第十八章深宮晚秋（下）

我好一會才反應過來這個問題到底問了什麼，忽覺心中有些酸澀。

“回殿下，賑災糧到了之後我們情況變好轉不少。大約半年後又到了幾筆錢款，清河縣不少大戶聽聞了風聲也捐出不少銀錢。縣令給了我們一筆錢讓我們專門負責採買藥品抑制時疫。如此，一年後我們便已經能好好生活了。底下農人要更加艱難一些，田地里都是淤泥，腐爛敗壞后需重新開墾。不過因為有賑災的糧食，倒也沒有多少人餓死了。大約兩年新的田地也已經開墾出來種植糧食。”

“……時疫呢？”

“莫約半年就好轉了，縣裏雇了許多壯丁處理淹死的牲畜，又雇傭我們採藥在施粥的時候分葯湯。很快就熬過去了。”

周恪己鬆了一口氣，嘴角歡歡勾起，微微點點頭：“如此，便好。”

“太子……”

“許姑姑，恪己……沒有帝王之心，難承天下之大。”他的目光順着肩頭向屋外看去，那一樹梧桐已經幾乎落了乾淨，滿樹金色的葉子撲在石台上，只剩下乾枯的枝丫依舊孤高地立在半空中，“昨日，恪己聽到許姑姑所言，心中甚是欣慰喜悅，聽到姑姑說起清河水患現已無恙，便……”

他一口氣嗆在喉嚨里，半晌咳得全身都在抖，好一會才靜下來，聲音弱了幾分：“便更高興。”

我未曾說話，眼眶酸澀難忍，半晌才抽了一口氣，勉強克制住聲音里的顫抖：“眼下，清河很好，請太子放心。”

周恪己勾了嘴角，睫毛就像是蝴蝶一般顫抖着：“恪己，已經不是太子了。”

“說來慚愧，在過往艱難時，恪己也曾自問當時所做是否值得……恪己也曾生出齷齪陰暗的心思。”他望向門外，望向藍天，“但是姑姑昨日，終於解了恪己的彷徨。恪己未曾做錯，那些糧草，送到清河去是值得的。”

不知不覺地，一滴眼淚砸在他肩上攏着的被子上面，暈開一攤水漬。

我把勺子放在碗裏，不想讓周恪己發現，默默擦了擦眼角，又拿起勺子，舀起一勺水：“殿下，再喝一點吧？等會兒我去為殿下做吃的。”

“你也歇一歇吧。”他細弱的聲音里似乎透着些愧疚，“我知你，病了，今早都未按時來。想來……昨日也是又驚又怕。”

窗外一陣秋風起，我抱着被子全身一陣寒戰——這一刻，我第一次恨我出身微寒，我恨我只是清河一個平民女子，我恨我人微言輕、只能任人擺佈，我恨我除了這些聊勝於無的東西，什麼也幫不了他。

此後幾日，終於得了一些喘息的空閑日子，我的傷好了七七八八，周恪己的身體也見天得恢復起來。

我坐在火爐邊上，把游蓮給我的乳香薏米桂花糕放在水裏煮，煮化了之後就會呈現糊糊狀，許多剛剛生產過的娘娘沒辦法食用整塊糕點，都這麼吃，她們吃的時候還會撒點桂花滴一些蜂蜜。

奶香味順着白煙鑽到我脖子裏，我拿勺子攪和了幾下，看着奶白粘稠的米糊在砂鍋邊緣處冒着小泡，自覺相當滿意：“我現在折騰這個水和米的比例越來越出神入化了。”

皇宮裏面哪怕是邊角料也比清河縣能吃到的好很多。我在清河縣從來不知道世界上還有一種東西叫牛乳，在我們那地兒最好的東西就是雞蛋了。但是到了宮裏，不提那些山珍海味，就是甜點都多得數不清，吃法更是花樣百出，每次游蓮帶了些什麼回來，都是我最期待的時候。

“鏘鏘鏘！”我用小碗盛了一碗出來放在周恪己旁邊，相當隆重地向他介紹，“這個啊！是把乳香薏米桂花糕煮化了之後新的吃法！殿下可試過？”

周恪己好心配合，嘴角帶着點笑躺在枕頭上搖搖頭。

“這個啊，也不知道是誰先發現的吃法！煮過之後奶香濃郁，米漿醇厚，加上桂花的清甜，熱乎乎地特別適合這個季節，絕對是宮中冬日裏不可錯過的一道美食！”我努力讓自己看起來愉快一些，想用這點微薄的快樂感染病榻上的人，“恪己大人往日裏不知道，今日來嘗嘗可好？”

見他點點頭，我才滿心歡喜地幫他擺了兩個枕頭在背後。喝了人蔘水又休息了一會，周恪己便可以坐起身了，我將他扶着靠在枕頭上，坐在床沿邊拿唯一的一隻手喂他：“殿下還是年輕。要我看，今兒好好吃些東西，明日應該就能自己拿着碗了。再過個月把，就當痊癒了。”

周恪己就着勺子抿了兩口，唇上沾了些白色的米漿，淺淺笑了笑：“痊癒了之後呢？”

“痊癒了之後，就好好生活嘛。”我愣了一下，回答得結結巴巴的，“雖然眼下處境確實不好，但是總有辦法的是不是？”

我本以為周恪己會嘲笑我，卻不想他只是點點頭：“你說得有理。”

眼見着小碗裏的米糊也快吃乾淨了，我很是高興。興許是今天總算平穩到了現在，也興許是病到了中午總會好一些。眼見着午時將至，我感覺自己的高熱也退下去不少，遞給周恪己一條溫熱的巾帕讓他自己擦了擦臉，從懷裏掏出我自己準備好的餅就着水吃了起來。

大約是睡了一天，周恪己此刻沒有什麼睡意，自己擦了擦臉也不想睡下，倚靠在床邊看我：“姑姑就吃這些？”

“我們要在六監當差的話，是有專門的膳堂的。”我說完愣了一下，抿嘴話頭一轉，“但是不好吃，比起宮裏那些貴人差遠了，我可不喜歡吃，我喜歡吃銀絲面，可惜京城沒有。”

“銀絲面？”

我點點頭，咬了一口手裏的冷饅頭，兌了一口熱水順下去才繼續說：“銀絲面可好吃了，我娘不常做，所以我每次都饞得慌。面細得就像人的髮絲一樣。取一錢豬油，用鹽、蒜調味，澆一勺熱湯把豬油化開，再將開水汆過的細面擱在裏面，燙兩顆青菜，擱一個雞蛋，麵湯上飄着油花，最後撒一把蔥花。那滋味，是什麼珍饈美味也比不上的！”

周恪己彷彿是認真在聽着，又彷彿將我當作一副與他無關的畫這般看着，我扭過頭問他：“恪己大人呢？恪己大人有沒有喜歡吃的東西？”

“和你一樣。”

我一愣，下意識問道：“銀絲面？”

“是娘做的吃的。”太子靠在床頭笑了笑，“母後生前，最喜清河蓮藕，每年夏末時節，清河縣都會送來百來斤上好蓮藕。母後會遣兩個姑姑幫忙，把蓮藕裏面塞了糯米，用紅糖熬汁澆在上面。把我叫到她跟前給我吃，若我恰好忙於政務教習，她便會叫內侍送到溫賢閣來。”

我聽得有些難過，卻也找到些共鳴：“世間再好的珍饈美味也比不上娘親做的，娘親走後，我就是再吃面，也吃不出往日的味道了。”