第四十三章 明珠蒙塵

那各種不滿的聲音相互疊加嘈雜，好半天，其中一個人拽着一開始說話的斗笠男人，軟着聲音勸道：“噓，噓，可不敢亂說啊。這裏離京城就半步路，那個名字可提不得啊！”

“那是活菩薩啊！”“溫賢太子當年還去查舞弊案，他查完之後兩年都是平民狀元呢”“”“前太子眼下怎麼樣了。”

就聽到旁邊一個陰惻惻的笑聲忽然響了起來：“溫賢太子怎麼樣？當然是死了！他是被餓死的……因為害怕被人找到屍體，所以現在還躺在床上呢。沒人處理，沒人管他，將他和溫賢閣一起鎖住就算了了。”

一旁有人竊竊私語，說那說胡話的是原來在宮裏伺候的，具體官職雖然不清晰了但是也是個有能耐的。後來不知怎麼瘋了，就被趕出來，到處討飯吃，時不時就會說瘋話。

那人確實一副瘋瘋癲癲的模樣，剛剛還說話伶俐，這時候又蹲在牆角含含糊糊地吮吸手指說胡話去了。我看不過，走過去遞給他半塊餅：“倒是可憐的，這半塊餅你拿去吃吧。”

他凌亂的髮絲中露出一對糊糊塗塗的混沌眼睛，我一愣——這竟然是王書言。

他倒是沒有任何反應，搶過我手裏的餅含含糊糊地吃了下去，塞得滿滿當當的，也不知道嚼了多久，我看到他忽然哽在喉嚨里，半天沒有動。見周圍人又各自忙去了，我蹲下來小聲喊了一句：“王太醫？”

他恍恍惚惚的眼睛裏閃過一絲清明，彷彿煙火一般驟然又消散了，低下頭繼續咬着那個餅塊子，後面店小二喊我：“姑娘，別管他了。要不是我們東家當年好像受過他什麼恩惠，誰樂意管他啊！整體瘋瘋癲癲的老說嚇人的話……”

“你們東家是誰？”

一旁煮茶的夥計搭着一條毛巾回話：“我們東家姓魏，前幾年做官，後來身體不好就辭官了。這茶鋪茶水只要一文錢，就是咱們東家吩咐的。說來往百姓渴了一文錢能喝個飽挺好的。”“咱們東家心善，是真正的讀書人呢。”

我喝飽了茶，眼見着太陽下去些，為了今天趕到城裏，只能背上包袱再次準備出發。回頭看去，王書言依舊抱着自己躲在角落裏，嘴裏止不住碎碎念着，眼睛不知道看着什麼方向。

·

城門口神武營在照例盤查，我除了上京選拔女官那一次是真的過了盤查，此後因為有公職在身，都是直接通過的，這兜兜轉轉一圈最後又變成了需要跟着隊伍過盤查的尋常人家。那官差倒是不好對付的模樣，神態倨傲，我好不容易藉著女子身份和一副純良模樣加上一點銀錢打點，才總算進了城。

口袋裏只剩下七八個銅板，旅店肯定是睡不起了。思來想去，我順着小巷轉道想去游蓮家碰碰運氣——一來游蓮一家都是心善的本分人，我找個由頭暫住兩日應該是不成問題的；二來游蓮父親姑且曾經也是京城西市市長，到底知道一些消息。眼下我最要緊的是弄清楚京城局勢到底如何，再從長計議。

游蓮家在西市不遠處，我想着到底是冒昧上門拜訪，加上游蓮母親挺注重禮節的，就繞道進了西市想要先買點禮物提過去。

西市裡人聲鼎沸，來往都是嬉戲玩鬧穿着綾羅綢緞的小姐公子，就好像外面的人間地獄半點沒有影響到這裏居民的享受玩鬧。我抱着包袱看了一會，心裏暗暗對比了價格：“這點錢也買不起什麼東西……不如拎點糕點去吧？”

就這麼尋找了一會，卻忽然聞到了些許熟悉的氣味，我不由得在一個糕餅鋪子門口停下來，看着面前的酥餅甚是喜歡：“這酥餅里的油酥真漂亮，自從阿蓮去了嶺南，我就再也沒有吃到過了——這酥餅怎麼賣啊？”

“這酥餅可是現做的呢，兩文錢一個，五文錢三個，姑娘要來幾個嘗嘗嗎？”裏面髮絲凌亂的女人抱着臃腫的腹部，從後面幾個還在冒熱氣的蒸籠邊遲緩地走過來，大約是一直在蒸籠邊忙碌，她蠟黃的臉上附着細密的汗珠，對我勉強一笑。

“……阿蓮？”

游蓮忽然一愣，看着我仔細觀察了好一陣，才捂住嘴，難以置信地嘀咕：“阿梨？是阿梨嗎？你不是還在宮裏當差嗎？”

我沒回答，只是抿着嘴搖搖頭，下意識伸手拽住她破舊的衣衫：“阿蓮，你怎麼在這裏？”

游蓮臉上驚喜的笑意還沒褪去，忽然一愣，順着我手指的方向低頭看去，聲音轉瞬便變得低迷下去：“這……我是……”她沒有繼續說下去，只是抬起眼頗有些不好意思地眯着眼睛笑了笑，那些話也只轉為一個苦笑。

我心裏一揪，並不是為了她破舊的衣服，而是她蠟黃的臉和難以維持的笑容。就在我想要多問幾句的時候，忽然從後面走過來一個年輕的男人，他繞過我直接對着游蓮喊：“你幹嘛呢？那邊有客人喊你沒聽到啊？”

游蓮匆忙點點頭，忽然又不知想到什麼，小聲辯駁：“我和人說話呢，你不能照顧下嗎？”

“你誰啊？”那男人這時候才注意到我，張口便問。

那個男人穿着一件京城紈絝子弟平日裏愛穿的圓領袍，不過領口卻能看出泛黃的褶皺，手肘處打了兩塊細密的補丁，大約是為了不叫人察覺，特地用着和衣服同色的料子。他的臉像是老鼠一樣尖瘦，一對細長的眼睛上下狐疑地打量着我。

那種視線看得我格外不舒服，不過眼下這人姑且是游蓮的夫君，我只能客氣地打了招呼：“這位老爺，多有打擾，在下是令正在宮中做女官時候的同僚，方才好不容易見着，心中分外欣喜，才會拉着阿蓮聊了一會。”

他回頭上下掃過我，片刻嗤笑一聲，毫不遮掩地大着嗓門笑着罵道：“我當是什麼呢，原來是阿蓮同僚啊。你們當年在宮裏伺候人挺辛苦的吧？比較女官都是內臣，跟那些侍從什麼的一樣，天天戰戰兢兢的。”

說著，他揮揮手示意游蓮回去灶台忙碌，反而引我到旁邊坐下：“你可還在宮裏當差？我看眼下這風雲突變的，想在宮裏伺候也不好過。你可與人成親了？對方可曾入仕？既然你與阿蓮認識，那也算是個緣分，咱們兩家不如相互認識認識呢？”

說著話，他狹長的老鼠一樣的眼睛在那縫隙里靈活地轉動着，明明是盛眼球都費勁的細窄山路，但是眼珠子轉起來卻依舊活潑。

阿蓮被趕去幹活，但是灶台前心不在焉地望着我們的方向，目光時不時擔憂地看着我，半晌大約是到底忍不住了，小跑過來拽着男人：“算啦算啦，阿梨大約是遠嫁去了，哪裏會知道京城的事情——阿梨，我給你拿點點心啊，你坐着等等。”

這本是打了個圓場，卻不想那男人忽然甩開游蓮的手，重重拍在桌上，指着游蓮厲聲呵斥：“你這不長眼的婦人，虧你還在宮裏呆了幾年，卻這般沒有眼力見，怪不得闖不出任何名堂！眼下和你說話了嗎？你出來做什麼？”

我抬眼看向他，那人姿態傲慢，抬着下巴厲聲呵斥着游蓮，目光里只能看到輕蔑的嫌棄。他指責游蓮的神態彷彿是在打罵家裏的牲口一般。游蓮本就是脾氣軟乎乎的性格，被罵了之後也只能無措地低着頭，時不時瞥一眼我，那些責罵落在她身上似乎是習慣了，但是我的目光卻又讓麻木里生出了疼痛：“別說了……”

“我說你幾句還不可以了？我是打你了還是罵你了？你這沒見識的婦人，你倒是要起面子了？”那男人越說火氣越大，“當年還以為你是有見識的知書達理的，才想着兩家聯姻，結果眼下你是說不得了是嗎？”

“我不是，我和阿梨好不容易見到。”

“你們見面還不容易嗎？眼下孰輕孰重你自己不清楚嗎？我在聊着正經事情，你為何要打斷我？難道我會害你的朋友嗎？”

我聽得火冒三丈，面上還是沒忍住冷笑一聲，對着那人擺擺手：“公子，無需多問了，我今日來京城另有要事。只是偶然遇到阿蓮，才會與她多聊幾句。”

“你這娘子，說話怎麼這樣沒有分寸？”

“分寸，我與你要什麼分寸？”我上下掃過他，輕蔑一笑，“敢問先生現居何職？令正既然還在勞作，想必應當還是白身？可考取功名否？可有鄉紳舉孝廉否？”

“這……”

“既是白身，為何要我對你客氣？你可知我是何人，便敢與我這般說話？”我一眼斜過去。

那人本是一副忿忿而兇狠的模樣，聽我這麼說卻忽然愣住了，片刻后彷彿心裏有鬼似的覷我：“那你是什麼人物？不說出來怎麼會有人知道？”

我笑了一聲，站起身背着手：“我是什麼人物，也是你問得的？”說著，我從懷裏掏出一個東西，“這是唐家的信物，你以為在下是來找誰的？”

四周一片寂靜，我將唐雲忠送我的穗子重新放回懷裏——我們相互之間贈送的的東西可不要太多，眼下要我掏恪己大人的、唐將軍的、要我掏赫連兄弟的都不難。沒辦法，人在外身份都是自己給的，眼下我官職都沒有了，給我過把菟絲花的癮吧！

“阿梨，你……”

我下意識想要拍肚皮，手都快飛到肚子上才想起來眼下扮演的是孕婦：“不錯，眼下我腹中正是唐家的骨血，我正要去唐家討個說法。”

“唐家？”那男人小聲嘀咕了一句，忽而便不做聲了。

我剛才雖然只是靈機一動，心裏隨即真的得了主意——眼下去唐家認孫媳婦，可比去游蓮家小住快多了，他們家那幾個人什麼性格我可是門兒清啊，起碼忽悠過去見到唐雲忠總沒有問題。而且更加關鍵的是，比見唐雲忠更加困難的是如何見周恪己，除了唐雲忠，找到老國公和義父，我才能有機會見到周恪己。

我說罷，便走到游蓮身邊，輕輕在她圍裙上順着腹部弧度拂過：“……你不該過這種生活，這是我的錯，因為我沒有作為，我從前以為，我只是忘記了大人的恩情，然而，其實我忘記的東西很多，比我想像中更多——阿蓮，有時候不反抗也是一種錯誤。無論我有多少種自認弱小的自白，但是我依舊覺得，明知應當為止卻無為，這就是我的錯。”

“阿梨……”游蓮有些茫然地望着我，片刻后她歪過頭，神態似乎有些不解，“這些年，你去了北川嗎？是在那裏吃苦了嗎？”

我搖搖頭，從懷裏掏出一個東西遞給她：“我要去忙了，這個你拿着吧。”

游蓮下意識接過，看着手心裏的簪子：“這是？”

“這是兩廣嶺南一代才有的‘珊瑚’，據說是海里才有的色彩絢麗的奇異石塊。”我猶豫了一刻，“是你送給我的啊，你不知道嗎？”

“我？”游蓮愣住了，“可我從來沒有去過兩廣嶺南一代啊？”

“你沒有去過，怎麼知道你從來沒有去過呢？”我說著，也被自己繞笑了起來，拍了拍她的手背，“我走了，你要照顧好自己啊。”

沒想到我沒走幾句，就聽到背後追趕的聲音，回過頭就看到阿蓮也顧不上攤子了，跟着我跑過來，抱着肚子，嚇得我一把扶住她，生怕摔倒了：“啊喲小祖宗你慢點！”

“阿梨，阿梨你不要直接去，那些家丁會打你的！你去我家找我爹娘，讓我爹娘給唐家遞帖子，等來了回帖再去！”游蓮扶着我，小聲交代起來。

我看着她本就心裏揪着疼，見她一對上好墨石顏色的眼睛清澈透亮地望着我，便更覺得難過：“那你帶我去你家吧，你也回家看看。”

游蓮聞言眼先是一亮，卻忽又膽怯地垂眼：“可，可眼下不是初二，我回去要被笑話的。其他人若知道我總回家，他們會覺說閑話的。”

我打斷她反覆的借口：“……阿蓮，你只要告訴我，你願意回去嗎？”

游蓮愣在那裏，半天才點點頭，眼圈居然都紅了起來：“我，我有點想家了，明明都在京城，卻回不去……心裏空落落的。”

“那就行了，那你就帶我回去，倘若別人問起來，你就全說是我非要你這樣的。”

“可是，可是……”

“管下人的規矩是為主人設計的，管女人的規矩是為男人設計的。就是就是天下人一人一口唾沫，也是淹不死的，我有什麼怕的？”

我拽着她直接往她家方向去，一路上游蓮緊張地左右望着，那些好奇張望的人彷彿刺傷了她一般，我一邊走一邊把她拉到身邊：“阿蓮，你可看好了，這來往行人，他們當真你的面上來說一句話都是不敢的，你怕他們什麼呢？”

她這才戰戰兢兢抬眼，好一會都是獃獃的，彷彿低頭久了，光是抬頭都是新鮮的一般，好久，她左右環視，對我點點頭。