第232章 墜城而下
聽到有人突然叫住自己，朱異後背一涼，他轉頭望身後望去，只見一支二十多人的隊伍不知什麼時候悄然出現在了自己的身後。
熊熊燃燒的火把映照出了這些人的身形面容，他們未着甲衣，只着粗布衣服，有幾個衣着甚至破爛，像是近期才被編入軍伍的流民。
這些流民軍大多都是天師道吸納進入的，主要還是為了一口飯吃，朱異如今的身份是蕭遙光的幕僚，與這等下賤之人罕有來往。
但為首一人他卻認識，或許說是極為熟識。
他竟然是被自己逼出自家府邸的老管事，曹辰。
在這種地方相見，驚訝之餘，他更感到惴惴不安。
這個曹辰的來歷並不簡單，往年在府上當管事的時候，朱異便明了於心。
但那時，與其說是主僕關係，更應當說是相互利用，曹管事背後的力量，雖見不得光，但確實也給他帶來了許多的好處與便利。
但在這個時候，這種地方再相遇……
朱異咧嘴笑了笑：“呵呵……我還當是誰呢！原來是曹賢弟啊！你怎麼也入了義軍？不知梅公如今可好？”
曹辰衝著身後一個一臉凶神惡煞的壯漢擺了擺手，滿面春風地迎上前幾步。
“呵呵……阿郎，賢弟二字，小人怎可擔待，還是稱小人名姓聽着親切。”
朱異並不下馬，只是回首衝著這“討厭鬼”在笑，“此言差矣，如今你我並非主僕，怎可再向當年那般，如今不知賢弟……“
“阿郎不是剛剛自己都說了嗎？小人入了義軍，如今在天公將軍麾下，只是一名小小的隊長，掌管着百餘號兄弟。”
“哦，賢弟現入軍伍，戰場立功，出將入相大有可期了。”
“阿郎，如此說來，小人能有今日也多虧了阿郎所賜。”
朱異臉上笑容微微收斂，“這是何意啊？”
此時曹辰已經走到了朱異身前，他臉上笑意不減，但聲音壓得卻極為低沉，“多謝阿郎當日不殺之恩……”
朱異的臉色卻在這時變得極為難看。
當年朱異和梅蟲兒之間許多見不得光的勾當都是曹辰給牽的線。
後來當他真想洗白自己的時候，卻早已是覆水難收了，他那時便動了殺心。
當曹辰離開朱府的時候，他還是派人去剷除過這個禍患，只是曹辰突然間蹤跡全無，此事才沒能成型而已。
而此時曹辰說出這種話，足已讓朱異心驚的了。
“你想幹什麼！”朱異沉聲問道。
曹辰臉色一寒：“阿郎鬼鬼祟祟的，來此地做什麼！”
朱異臉色頓時難看。
曹辰雙眼一眯：“莫非……朱侍中是想出城不成？天公將軍有令！嚴防細作刺客，有敢私自出城者，格殺勿論！”
曹辰說到這裏，他回頭衝著身後壯漢使了個眼色，一隊百餘人一擁而上，就要將朱異拖拽下馬。
朱異大驚，他身上那封寫給韋睿的信件若讓這些人搜去，自己身家性命是小，這大齊的江山社稷傾頹事大啊！
朱異死死拽着馬韁，大聲喝道：“曹辰，你這是公報私仇，就是到陛下面前，我……我也要與你爭個魚死網破！”
雙方吵吵鬧鬧僵持不下，城門下的士兵見此情景卻不知道該如何是好，也不知道該上前勸解還是袖手旁觀。
就在這時，一陣夾雜着甲葉鱗片摩擦的腳步聲自登城樓梯那邊傳來，同時而來的還有二十來根火把。
一個渾厚的聲音同時傳來：“何人在此喧鬧！”
朱異大聲回應道：“王將軍，本相在此，快來救救我！”
樓梯上的腳步聲突然加快了幾分，二十來個身着盔甲的壯漢來到了城下。
“放開，休得放肆！”
為首大將抽出腰間寶劍走上前去。
雙方士兵紛紛亮出武器，相互對峙着，稍有風吹草動，那將是一場火併。
朱異嘴角冷笑。
曹辰趕忙讓手下士兵放下兵器走上前去。
“王將軍，這是做什麼！誤會！誤會！“
那王姓將軍斜瞥了曹辰一眼：“什麼誤會，某隻看見了有人犯上作亂，竟敢騎到原本主人脖子上去了！”
曹辰尷尬地笑了笑：“王將軍，莫說此等話，小人也是奉命行事，盤查城中一應可疑人等。”
“朱侍中算什麼可以人？在新帝面前，他也是炙手可熱之人。”
“可是……呵呵……他大半夜的，離開了營地，跑到這廣陽門來做什麼？分明就是一個細作，不知道是不是有什麼見不得人的勾當。”
曹辰話說到這裏，他突然發覺那王姓將領臉色一寒，他尚未反應，就聽對方罵道：“去你媽的！”
他的右眼結結實實地被對方打了一拳，他並無武藝，受了這一拳，他踉踉蹌蹌地往後倒退，險些跌坐在地上。
“你……你敢打我！”
“某打的就是你這等捕風捉影的小人！”王姓將領說指着曹辰說完，又向著朱異呵呵一笑，“朱侍中，某的那鍋香肉說話都要燉爛了，左等右等都不見侍中來，原來是在這裏被小鬼糾纏住了。“
朱異捋須一笑：“哈哈，不打緊，不知者不怪，他們也是奉命行事，巡邏至此也算是秉公了。”
王姓將領對着曹辰瞪起了環眼，怒斥道：“別以為你是誰某不知道，原先要不是朱侍中收留你，你在潮溝碼頭扛大包都沒人要你，怎麼，現在有出息了，攀上高枝了，就對以前的主子這樣？某是最看不上你這等人的了！”
曹辰被說得啞口無言，臉色頓時難看。
朱異笑呵呵地下了馬，隨手將馬韁交給了王姓將領的一名親兵，“哈哈……王將軍，何故動怒呢？不知者無罪，況且忠於職守是好。”
王姓將領不依不饒，鐵杵般的手指指着曹辰，“若再讓我遇到一次，仔細你的皮！”
曹辰垂目不語，眼珠卻左右轉着。
王姓將領不管這些，向著朱異做了個有請的手勢，“朱侍中，上城頭，喝酒吃香肉！”
朱異笑着點點頭，隨着那王姓將領往城上走去。
曹辰站在原地愣了半晌。
他身旁的那名彪形大漢微微躬身問道：“隊長，那朱侍中行蹤甚是可疑，難保那守城將軍就沒有二心。”
曹辰抬頭看了眼高聳的城牆上那星星點點的燈火，城牆下上百名全副武裝的士兵正警惕地盯着他們。
“回去，把事情報予天公將軍，後面的事……就看將軍如何定奪了。”說罷曹辰揮揮手，“走，咱們先回去！”
這支百餘人的隊伍轉身離開了城門，向著城內星光點點的營盤而去。
另外一邊，王姓將領引着朱異走上了城頭。
身後親兵跟得不緊，王姓將領沉聲問道：“中領軍何故來到此地？”
朱異笑道：“王將軍不是說了，一鍋香噴噴的香肉已經煮熟，等着本相嗎？”
那將軍嘆了口氣：“確實煮了一鍋香肉，今日午後一隻黃狗在我轄區里啃咬一名婦人的屍體被我抓着了，就一箭射死，充當今晚的宵夜。”
此話一出，朱異腹中一陣翻江倒海，他扶着城牆就要乾嘔。
“王……王將軍，那香肉……我便不吃了。”
那將軍點點頭：“如今能抓住這隻畜生還算不錯，如今我軍已經斷糧了，士兵們還能撿些樹皮草根充饑，若不能快些攻下台城，拿不到太倉里的糧食，恐怕過不了多久就該吃人了。”
朱異臉色微變，“怎會吃人？”
那將領又把聲音壓低了幾分：“末將是聽周將軍說的，前幾日……就是把城中男女集中在斗場裏關押的那次，基本上就已經將城中所有存糧翻了個底朝天。
“別看建康城繁華富庶，就那些存糧都不夠這城中六十多萬張嘴吃上半月的，還有城外那些天師道帶來的災民也等着張嘴要糧的。”
朱異眯了眯眼：“沒聽說啊，軍糧都已經如此拮据了，新帝還要接濟那些亂民？”
“事就出在這裏了，那時中領軍尚在囹圄，不知外面情形。新帝為彰顯自己仁君形象，將城中大量存糧施予了流民，城中百姓按需供糧。”
“哦，如此說來，那軍糧如何能夠？”
“誰說不是，新帝失算了。不只是他，就連末將都認為台城陷落就是一兩日的事情，誰想那真是一塊硬骨頭，如何啃都啃不下啊！”
說到這裏，朱異心裏已然明了。
他捋着鬍鬚說道：“這麼說，原本可用作軍糧供應三軍的糧食，被六……不止這六十多萬張嘴給消耗殆盡了。”
“這幾日攻城甚急的一個原因便是我軍無糧，急須太倉之糧以資軍備。”
“但攻城並不順利，新帝才想着出面招降，卻想不到也碰了一鼻子灰。”朱異說到這裏冷笑一聲，“要招降在幹什麼去了，把對方的士氣都給激了起來才去招降，不是不晚了些。”
那王姓將領無奈地搖了搖頭：“軍中山頭林立，新帝、天公將軍、聖軍師，還有那些因為各種原因入伙而來的將軍士族，各自為政，就今日的勸降，還是新帝背着天公將軍和聖軍師而為之的呢！”
朱異也嘆了口氣。
說話間兩人已經來到了城頭的城樓下面，那裏正支起一口大鍋，鍋中肉香四溢，周圍坐着的一些士兵眼巴巴地望着大鍋，不停咽着口水。
朱異起先也被那隨風而來的肉香所吸引，但一想起那死狗之前啃咬過死人，不禁又覺得有些反胃。
那王姓將領拉着朱異坐到了大鍋旁邊坐下，鍋底木柴燒得噼啪作響，鍋中肉塊在沸騰水中滾動，白氣在夜空中蒸騰。
那王姓將領自一旁拿起一個淘碗，自鍋中撈起了一大塊肉，“中領軍，這塊給你？”
朱異趕忙搖搖手：“這……想起來便沒胃口，還是不吃的好。”
“這還是塊香肉，過幾日恐怕這鍋里便不是香肉了，若不是餓急了，想來誰都不願意動那種肉了，中領軍，若你要連夜趕路，不妨就吃下一塊吧！也好有個體力，這畜生真是肥，想必是吃了不少不該吃的東西……”
朱異猶豫了一下，還是接過了陶碗。
“中領軍，一會兒末將為中領軍備下吊籃，送中領軍下城，城外流民甚多，聽聞有幾股已經做大，中領軍務必小心行事啊！不妨……換件破爛些的衣裳。”
朱異斜眼瞥了對方一眼，“你都知道了。”
“中領軍何等睿智之人，怎能看不清形勢？”
朱異吹了吹陶碗上的熱氣，喝下一小口，只覺得那湯汁甚是美味，他不禁又喝了一口，“你若知道了，便會怪本相了吧！自你的轄區逃走，蕭遙光必然會怪罪到你頭上。”
“新帝大勢已去，成不了什麼氣候，跟着他早晚死路一條。何況，找個說辭其實也不難。”王姓將領想了想，“若中領軍真有一日能東山再起，末將的生死或許就又捏在中領軍的手裏了。”
“若真有那日，本相必然會為你洗脫一切罪名。”
王姓將領欣喜若狂，他起身拱手道：“那末將在此就謝過中領軍大恩了。”
朱異擺擺手，大快朵頤地連吃三塊香肉。
吃飽喝足，他再次坐上吊盤，晃晃悠悠地向城下放去。
這次離開，兇險的外界更是福禍難料了。
……
距離廣陽門城樓不遠處的一座望樓上，一位老者和一個少年正目睹着整個過程。
“阿翁，城外多麼兇險，餓殍遍野，匪盜猖狂，就是咱們也不敢肆意外出，你看他，自己一個人單槍匹馬就下城牆了。”
無須老者咳嗽了兩聲，才說道：“朱異非等閑之輩，他眼光老辣，早已看出了蕭遙光的不堪大任和早晚必將敗落。”
“那他墜城而下是去幹什麼？知道蕭遙光成不了事就要逃跑嗎？”
“咳咳……呵呵，我看未必，朱異此人貪戀權勢，他不會無緣無故離開政治的中心的，此等弄潮兒不知又要去掀起何等風浪，我們只需冷眼旁觀便可了。”
“阿翁，那……既然蕭遙光成不了大事，那咱們還留在這建康城幹什麼？不如回會稽去。”
無須老者眯了眯眼，“有一人，咱家還是想再看看，看他能翻出個怎樣的花樣。”
“那個小王爺嗎？有什麼好看的。”
少年懶洋洋地打了個呵欠，轉身下樓去了。