第299章 風雲變幻
在第三十六個千年時，腐朽的帝國體制數千年來所積累的問題，在范迪爾的血腥統治下全面爆發。
此起彼伏的叛亂和帝國之敵的襲擾使得一個個帝國世界從星圖上失去了蹤跡，大遠征時期留下的廣闊星域在極短的時間內迅速縮水，無數星系將在此後的數千年內永遠失去星炬之光的庇護。
而如今，當巨大的混亂席捲了整片帝國疆域時，那位招致了這場災難的教宗卻突然銷聲匿跡。
本來，按照那位喜怒無常的教宗的性格，出現這種事情並不在大家的意料之外。
但當教宗已經消失了太久太久之後，原本默不作聲的派系都開始了蠢蠢欲動。
與此同時，在一些世界上，信奉渾沌的邪教開始散播惡毒的箴言，范迪爾被人殺害的秘聞在悄無聲息的蔓延着。
而當這些聲音越來越大，直至無法忽視時，泰拉的高領主議會卻陷入了出乎意料的緘默之中。
沒有人提出更換教宗的意見，也沒有人談論相關的話題。
所有泰拉上的官員都在悄無聲息地吞食范迪爾走後留下的權力真空，而不去思考如今帝國該怎樣解決教宗留下的爛攤子。
事實上，他們當然不會這麼做。
因為如今還倖存的官員，基本上都已經和范迪爾的權力體系綁定。
如果真要處理教宗遺留的爛攤子，那麼第一批需要處置的，必然是范迪爾派系自己。
因此，為了保全自身，他們默契地選擇了沉默。
而泰拉的沉默，則給予了太陽系另外一極千載難逢的機遇。
火星，人類帝國第一個冊封的鍛造世界，此刻正日夜不息的煅燒着戰爭機器的零件。
沒有人知道這些零件要被送到哪裏，畢竟在如今的亂世中，各個派系都在期盼機械教能夠傾向於自己，資助自己更多的武器裝備。
在雄偉的齒輪高台上，火星鍛造將軍沉默地看着下方日夜不停噴吐着熾熱烈火的鍛爐們。
這位高領主縱使在范迪爾活着時，也是為數不多絲毫不怵對方的存在。
而如今，他直接撇開了還在自我消耗的泰拉議會，直接長期留駐在了自己的火星之上。
沒有人知道他想做什麼，也沒有在乎他想做什麼。
畢竟，無論如何，機械教都是帝國不可分割的一部分。
是啊，所有人都這麼想。
他們只記着機械教如今成為了帝國議會的下轄機構，而已經淡忘了曾經的機械神教被帝皇親口許諾將和人類帝國本身地位平齊。
“當，當……”
悠揚的鐘聲自遠方傳來，似在散播歐姆尼賽亞的福音。
鍛造將軍傾聽着大鐘的轟鳴，緩緩用血肉右手從脖子上摘下了高領主議會贈予他的黃金雙頭鷹項鏈。
他伸出手指，在天鷹代表着機械神教的那一顆頭顱上摩挲了許久。
過了半響，他將自己的右手伸到了高台外側。
隨着其五指的張開，下一刻，黃金天鷹自天空墜落，在鍛爐神聖之火中被烈焰包裹……
……
在銀河的另一端，一顆名為迪馬馬爾的前主教世界此刻正在遮天蔽日的艦隊圍攻之下搖搖欲墜。
在軌道轟炸的殘骸中，一個眼眸如太陽般金黃璀璨的男人從其中爬出，眺望着遮蔽星空的聖戰騎士團艦隊。
這些狂熱的宗教瘋子是國教的右手，用以清除一切異端。
“帝皇啊，我等該何去何從……”
男人低嘆一聲，他已經記不得這是他第幾次重生了。
他名為塞巴斯蒂安·索爾，是一位謙卑的教士。
他從未渴求過如今讓他一次次往生世間的神力，但為了帶領在血腥統治下掙扎的人民重獲新生，他毅然決然地在夢境中接受了來自冰冷太陽的贈予。
可是，縱使神力非凡，他也無法抵禦那遮蔽天日的艦隊。
人類之主曾經在夢境中許諾過一場亞空間風暴，但最近卻又告訴他那場風暴已經用在了別的地方。
如今，他的追隨者在慘無人道的轟炸下凋零，他所熱愛的人民也在血腥的屠殺下逝去。
難道，他真的無法帶領渴求光明的帝國子民以神皇的名義，破敗殘酷無道的血腥統治，誅滅那該死的范迪爾嗎？
就在他感嘆之際，此刻的星空中，異變突生。
就在聖戰騎士團沉溺於屠殺星球之上的異端群眾時，在他們不遠處，陣陣亞空間的漣漪浮現。
還沒等他們反應過來，下一刻，一艘還沒來得及關閉蓋勒力場的戰鬥駁船驟然從中駛出，用堅固的撞角狠狠洞穿了三艘護衛艦。
與此同時，數艘登陸艇從其上發出，同時對周圍數艘巡洋艦進行了跳幫。
在聖戰騎士們的哀嚎中，一個個塗裝着燃燒之火紋路的星際戰士狂怒地使用燃燒武器焚燒着這些范迪爾的走狗。
於敵人的慘叫中，他們怒吼着：
“為了祖洛斯的亡魂！燒光他們！神皇會知道的！”
他們是被范迪爾以荒謬理由毀滅了家園世界的火鷹戰團，如今帶着滿腔怒火的他們發誓要讓范迪爾的走狗付出血的代價。
地面上，索爾看着天穹中爆裂的火光，臉上浮現了感激的笑意。
他雙手環抱胸前，行了一個虔誠的天鷹禮：
“感謝神皇。”
就這樣，在火鷹戰團的幫助下，活聖人賽巴斯提安成功自聖戰騎士團的圍剿中脫身。
不過，火鷹戰團的傾巢而動帶來了一個小小的問題。
在此之前，火鷹戰團乃是駐紮除了恐懼之眼外帝國境內最大的亞空間裂隙大漩渦的主要戰團之一。
如今，在動蕩不安的帝國境內，這樣一支關鍵的戰團由於憤怒離開了職守，這直接給大漩渦的看守工作帶來了巨大的壓力。
為了尋求支援，此刻唯一一個駐紮在大漩渦的戰團星辰之爪忽略了現在已經亂到極致的泰拉政府，直接向自己的母團極限戰士求助。
作為回應，極限戰士派出了最近一段時間經常在外閑逛但戰功赫赫的第八連，協助子團星辰之爪駐守大漩渦。
“就是這樣了，我得去巴達布服苦差了，不能繼續幫你拐賣鈦星人了。”
第八連連長，有“小基里曼”之稱的斯特林·曼羅依達念着手中來自母團的調令，有些無奈地對面前一臉淡然品着手中香茗的行商浪人賽西婭說道。
真是遺憾啊，明明三角貿易才剛剛開始，自己還沒來得及看見賽西婭管理下小藍人的慘狀，就要被調去大漩渦當苦力了。
真是的，最近自己的運氣是不是用光了，為什麼這麼倒霉。
“唉，最近真倒霉啊，導航者小姐姐也不知是不是看到了什麼髒東西，精神失常了，賽西婭，你能借我一個導航者嗎？”
斯特林揉了揉頭盔的太陽穴。
“事實上，完全不需要。”
賽西婭放下了手中的香茗，宛若藍寶石一般美麗的眼眸俏皮地交替眨動了一下。
“我會跟着你一起去的，斯特林先生。”
“當然，作為行商浪人，我這麼大範圍的遷移需要手續，你應該能解決吧？”
聽了賽西婭的話語，原本有些萎靡不振的斯特林頓時大喜過望。
事實上，他原本就希望通過賽西婭的幫助逐步擴大自己的勢力，只不過礙於仍然身處奧特拉瑪的範圍內，他始終不敢做的太過大手大腳。
而如今，對方直接答應和自己一起去大漩渦所在的巴達布星區打野發育，這簡直是天大的好事啊。
什麼嘛，自己原來還是這麼幸運啊。
“包沒問題的啊。”
他拍了拍自己的胸甲，當即答應了下來。
“等到了那裏，咱們就可以好好策劃一下未來的發展方針，到時候干大事呀！”
看着激動的斯特林，賽西婭捂嘴輕笑了一下。
“好了，我可是答應和你一起去大漩渦那裏服苦役，你總得報答我一點東西吧。”
她托着皎白的下顎，蔚藍的眼眸輕眯，溫柔地看着斯特林：
“再和我多說一些吧，那些你對未來事態的猜想。”
斯特林看着賽西婭，想都沒想地答應下來。
由於算是看過劇本的人，所以他很清楚很多事情的走向，有時為了彰顯自己的天資卓絕，他會以劇透的方式闡述自己的“猜想”。
雖然不知道為什麼認識的人裏面，只有賽西婭一直很痴迷於傾聽自己那些關於40k的“猜想”，但是管那麼多幹什麼，能裝逼就行了。
“那麼這個猜想你可要好好地聽了。”
斯特林得意地開口說道。
“其名——哥特戰爭。”