第9章 蒙費拉托的巴列奧略家族

第9章蒙費拉托的巴列奧略家族

拿到教皇詔書的以撒將好消息分享給了古滕堡。

此刻他也是放下心中最後一塊石頭，開足馬力印刷書籍。

以撒特地將幾本精裝的聖經贈送給羅馬幾個地位高的大主教，同時加急印刷了一批華麗封面，字跡清晰的文藝復興著作，準備送給北意大利地區地位高的商人。

他們都是有着硬性需求的人群，如果認為不錯，自然會跟以撒聯繫。

以撒也可以藉此機會與北意大利次級書商進行聯繫，打開下游市場。

此外，以撒要求將印刷廠印刷的所有書籍，都在封面左上角印上自己的紋章。

就是拜占庭帝國的紋章之一，一隻紫色雙頭鷹。

“這一個月，你的任務就是多培養幾名熟練工人，同時聯繫機械工廠，擴大生產。”

“抓緊印刷贖罪券，儘可能讓教會看到我們的潛力，打響我們的名號。”

以撒給古滕堡佈置任務，他拿個小本子記着。

“銷售問題找安德烈總管，內容問題找褔賈爾主教，技術方面你自己解決。”

“記住，質量是第一位的！”

只能做這麼多了。

以撒現在想吃的，是先發優勢的紅利。

印刷機的技術是藏不住的，這塊蛋糕，自己無法獨享。

第一，先利用贖罪券大賺一筆，獲得資金；

第二，搞出名聲，打響品牌。

在其他商人反應過來之前，佔據大量市場。

接下來幾周，以撒幾人都忙忙碌碌。

與教會敲定細節，與商會商議價格。

褔賈爾平時笑呵呵的，在談判桌上可是一點不含糊。

更別提本就貪婪的商人

幾周下來，以撒累得夠嗆。

但是看着源源不斷的資金流入錢包，以撒充滿了成就感。

工廠的規模不斷擴大，工人越來越多。

畢竟現在主要的產品贖罪券，可是無本萬利的玩意兒。

自己穿越來時，制定了三個計劃，這是第一個，看樣子已經沒有太大問題。

就在這時，一個消息從遠方傳來。

穆拉德二世基本平定了內亂，開始將大軍回調。

奧斯曼軍隊拖着繳獲的瓦爾納十字軍軍旗，帶着十字軍俘虜，在君士坦丁堡前耀武揚威。

與此同時，君士坦丁堡城內聽聞皇帝重啟談判，爆發了大規模的宗教衝突。

約安尼斯八世卧床不起，以喬治·斯弗朗齊斯為首的大臣們勉力支撐局面。

原本大體平靜的雅典地區再起波瀾。

一個接一個的壞消息將以撒的好心情打擊得體無完膚。

清點了一下目前印刷廠的分紅和商會的捐贈，大概有一萬個杜卡特。

在伊庇魯斯打劫的易卜拉欣也送了四千個杜卡特來。

以撒於1445年2月5日再次召集了諸位下屬。

這次的安排很簡單。

安德烈和古滕堡留在羅馬，監管印刷廠事宜。

菲德爾和諾維奇帶領戰艦跟隨以撒。

亞平寧半島初春的陽光溫和褔煦，意大利民眾的生活和平安逸。

但是自己的母國，正在奧斯曼的鐵蹄下呻吟。

計劃必須加緊了。

以撒安排好羅馬城的事務，給君士坦丁寫了一封信。

信上就一句話：

我將前往遠方，尋找帝國的出路。

公曆1445年2月6日，以撒的船隊離開羅馬。

以撒沿着亞平寧西岸，一路向北。

2月10日，艦隊到達西地中海最耀眼的明珠——熱那亞城。

此時的熱那亞已經不復曾經獨佔地中海貿易的輝煌，在基奧賈戰役中被新崛起的威尼斯擊敗后，熱那亞一度陷入內憂外患之中，熱那亞城也多次被攻佔。

與威尼斯不同，熱那亞酷愛用武力解決衝突，在愛琴海和黑海沿岸有着許多殖民地，委任總督管轄。

此時的熱那亞其實已經沒有足夠的資本支持一個龐大的殖民帝國，但是迫於國內外壓力，強行支撐。

這樣就白白消耗了國力。

原時空幾十年之後，熱那亞就會被法國人佔據，雖然隨後獲得自由，但是原先的貿易帝國盡數化為烏有。

最後淪為了高利貸商人的集散地。

但是，以撒還是被此處的繁華震撼了一遍。

這是一個典型的港口城市，坐落於利古里亞海岸，是一個深水良港。

世界各地的商品彙集於此，又藉著海岸和波河的便利航運銷往四方。

在新航路開闢和貿易重心轉移之前，這裏想窮都難。

市場上的商品琳琅滿目，處處充斥着奢靡。

文藝復興的氣息非常濃郁，與東南歐洲的貧窮落後形成鮮明對比。

如果說羅馬城是一個溫和而虔誠的教士，熱那亞就像一名掛着金鏈子的土豪。

拿着從教宗那裏要來的憑證，以撒得到了一位熱那亞貴族的接見。

別誤會，熱那亞和威尼斯雖然名義上是共和國，但是他們的政治由城市議會和大商人把控，幾個大型的商業家族把持着最高權力。

這是一種早期的寡頭政治。

以撒和那位名為拉姆斯的貴族談了談。

對方知道以撒的身份，比較客氣。

經過一番討價還價，以撒順利以2000個杜卡特雇傭了一支100人的熱那亞弩手。

這種著名的雇傭兵裝備豪華，作戰經驗豐富。歐陸的各大戰役中常常會出現他們的身影。

隨後，以撒提出購買熱那亞的新式戰船。

拉姆斯滿口答應，然後帶着以撒來到城郊的廢船維修廠。

跟我玩陰滴是吧？

這種十年前就淘汰的破船，在海戰中毫無作用。

以撒謝絕了他的“好意”，憤憤不平地前去接收熱那亞弩手。

照例溫言撫慰一番，以撒和指揮官馬魯納混了個臉熟。

這位來自托斯卡納的拉丁人是個老練的傭兵頭子，只為錢而戰。

這種人反而很好對付。

就怕碰到一個魔怔哥，一見面就把以撒打為異端。

這種人在天主教世界可不在少數，上到國王，下至平民大有人在。

這也是天主教世界對於教皇救援君士坦丁堡的呼籲一直不冷不熱的原因之一。

以撒只在熱那亞停留了一天，沒有求見熱那亞的總督。

驕傲的熱那亞人連拜占庭皇帝和羅馬教皇的面子都不太給，更不用說自己這個快亡國的王子。

以撒沿着北意大利發達的道路行進了兩天，抵達了自己此行的目的地。

蒙費拉托，一個夾在米蘭，熱那亞和薩伏伊之間的城市。

這個侯爵領的統治者叫做吉安·巴列奧略，巴列奧略的旁系親屬，以撒的遠方叔叔。

這件事說來話長。

拜占庭皇帝安德羅尼卡二世迎娶了著名的“大侯爵”威廉七世的女兒艾琳，留下了子嗣。

後來蒙費拉托父系絕嗣，艾琳皇后力主兒子狄奧多西繼承領地，在熱那亞的支持和神聖羅馬帝國皇帝的承認下，巴列奧略就此入主蒙費拉托。

隨着蒙費拉托戰亂不斷，拜占庭連番內戰，兩家已經很久沒有了聯繫。

此次前來，就是為了藉助蒙費拉托侯爵在北意大利的影響力，進行合作。

在大侯爵威廉七世的時代，蒙費拉托曾經是北意大利的霸主，一度佔據過熱那亞，都靈和米蘭等大城市。

但是這也引起了周邊國家的敵對。

再加上幾任侯爵英年早逝，留下孤兒寡母。

曾經的小弟落井下石，導致輝煌不再。

目前侯爵只剩下了蒙費拉托周邊的土地，而且成為了薩伏伊公爵實際上的附庸。

到達家族城堡，由於之前收到了以撒的消息，侯爵早早派人等在城堡的弔橋處。

“歡迎光臨，親愛的兄弟！”

侯爵繼承人約翰和他的弟弟威廉用生澀的希臘語沖以撒喊着。

以撒神情一動。

沒想到這麼多年過去，他們的希臘傳承還沒有全忘記。

以撒老遠就跳下馬，快步走向兄弟倆。

“感謝招待，親愛的約翰堂兄和威廉堂兄！”

約翰有些沉默，只是點點頭。威廉則是熱情地和以撒擁抱了一下。

按照禮儀，以撒讓馬魯納帶着熱那亞弩手駐紮在城堡外。

以撒帶着幾個隨從參加晚宴。

吉安侯爵此時疾病纏身，不過還是勉強向以撒問了句好，命令約翰和威廉好好招待以撒。

原歷史上，吉安侯爵在幾周后就會離開人間，其子約翰四世繼位。

約翰四世早年被自己的親舅舅，也就是前任的薩伏伊公爵阿梅迪奧八世當做人質囚禁，導致性格有些內向。

但是，其實他還是個不錯的人，對待領民和兄弟都很好。

他也是以撒之前打聽的第二個人。

晚宴上，三個巴列奧略都喝了不少酒，話匣子也漸漸打開。

大部分時候是十四歲的威廉在講，約翰在一旁補充，以撒則是靜靜聽着。

其實大多都是一個十四歲貴族少年的小煩惱，像什麼比武大會賭輸了錢，喜歡的女孩嫁人了，還有就是對戰爭的憧憬。

典型的中二青年。

反正天塌下來還有父親和兄長頂着。

至於約翰，則是更多地焦慮着父親的身體和嚴峻的內外環境。

戰亂剛剛平息，領民大量逃亡，土地拋荒，騎士的裝備換不起，沒有錢修水渠和糧倉……

約翰還提到，自己原來一直有向修道院捐錢，救濟失去父母的孤兒。

現在開始管理領地之後，連這樣的小錢也拿不出來。

以撒當即決定，借給約翰一萬杜卡特，不要利息，什麼時候還都可以。

一旁坐立不安的威廉頓時驚呆了。

約翰也大吃一驚。

原本以為親戚是來要求援助的，約翰還特地從城堡開支中摳了一筆下來。

此時錢袋還在約翰房間放着呢。

沒想到以撒一出手，就是他們快半年的純收入。

“你是偷了皇帝的金庫嗎？”威廉大叫道。

“早知道下午先帶伱去看比武大會的，我們一起贏大錢！”

約翰則是拒絕了以撒的建議。

“這不行，你們的狀況比我們更加困難，你拿這些多雇傭一些軍隊，也能多一分勝算。”

以撒苦笑。

目前的君士坦丁堡就是個無底洞，投入多少錢都會血本無歸。

以撒拿出教皇的詔書，向他們解釋了錢的來由，硬將錢袋塞進約翰的手中。

蒙費拉托領地土地肥沃，且位居戰略要道，商路繁榮，人口豐富。

是溝通米蘭，熱那亞和都靈的十字路口。

這時約翰沒有錢，完全由於他的好舅舅阿梅迪奧八世。

強行佔據收稅的關卡，強遷領民，打劫商隊，而且迫使蒙費拉托繳付巨額戰爭賠款。

這些暫時的困難，日後都會慢慢解決。

以撒根本不擔心約翰還不起錢。

約翰最終收下了以撒的錢，拉着他的手久久不語。

威廉則是大呼小叫，邀請以撒參加下周的比武大會。

晚上，以撒就住在巴列奧略城堡內。

看着房間內明顯的希臘式裝修風格，以撒一時有些恍惚。

一夜無夢。

(本章完)