185.第185章 平望驛

出北城門，松陵去平望驛一路官道平坦，舉目皆是青翠秋意，青驢腳力快，比之來時步行走走停停，十餘里官道倒像是瞬息即至。

到了平望又問了個訊，被熱心老丈帶到驛站。

平望驛是官驛，跟急遞鋪並排，靠着運河沿岸佔地不小。

王恆掏出那塊令牌，跟驛中雜役說要找驛丞。

驛丞五短身材，着一身青褐色布袍，見了令牌便請王恆與小才去他辦事房落座。

驛丞雙目炯炯，顯得很精幹，見是兩名氣度不凡的少年書生，不覺略帶疑惑問道：“羅官爺怎麼沒來？”

王恆不欲跟他細說，便道：“他讓我們帶個信，天字乙號。”

那驛丞吃了一驚，道：“要動用天字乙號？”

王恆不說話，威嚴地望了望令牌，驛丞面色凜然，轉身出門吩咐驛夫：“五百里加急快馬，快去做準備。”

驛夫愣了愣，緊接着快步奔向馬廄，顯然是極少聽到這樣的命令。

驛丞迴轉辦事房時，帶着一個檀木盒子，並筆墨紙硯一起交給王恆。

王恆知是讓他寫下來放入木盒，驛丞按制不能看傳遞的信息內容。

“踏雪山莊的客人將從直沽寨上岸進京。”他也不知道是不是這幾個字，在驛丞面前不好露怯，直接寫了放進檀木盒子。

驛丞接過盒子，包上包袱皮，轉身交給駕着加急快馬的驛夫，王恆與小才親眼看着驛夫快馬加鞭出發。

由此，可算是功德圓滿了。

驛丞將令牌交還給王恆，小才見辦事房內堆放着大量簿籍，忽然靈機一動，問道：“昨日去姑蘇盤門接人的驛船，它的驛符還查得到嗎？”

那驛丞道：“上官問這個幹嗎？”

王恆頷首道：“它與羅爺要探訪的事體有點干係。”

驛丞顯然對那位羅爺的事情一知半解，卻知是極重要的公幹，當下便找出了一份抄錄的驛符，遞給王恆。

驛符是兵部車駕司簽發的，兵部職方司主事沈君征，去蘇州府公差，經過驛站，持此符驗，方許應付馬匹舟船。

沈君征，不知道是沈宅甚麼人。

王恆問道：“這位沈主事，他是親自來驛站要船的？”

驛丞道：“非也，是他手下長隨前來的。”

小才靈光咋現：“那是個二十來歲長得很魁梧的年輕人？”

驛丞連連點頭：“就是他，昨天咱們平望驛兩條船都被他調用了。”

“兩條船？”倆人不覺訝然。

“沈大人的長隨要求咱們驛站，一大清早派小船去盤門接人，大船停在安德橋下，接到人就換大船去瓜州驛。”驛丞道。

“他們有沒有說目的地是哪裏？是瓜州驛？”王恆問得仔細。

“這倒沒有說，咱們驛站只負責去下一個驛站的舟船，按常理來說京官下來江南，回程的目的地一般都是帝京。”驛丞道。

原來如此，王恆不由豁然開朗，圍繞着柴房中去世的那個羅爺，讓他們帶信的因由已經想通了。

倆人牽着青驢，信步朝平望驛附近運河的一側走去，幾步來到安德橋下，秋水潺湲，舟楫如雲，四周無人，王恆道：“咱們錯的厲害。”

小才道：“我也辨出點味道來了。”

“那個沈君征，肯定是松陵沈家的子弟，在帝京兵部當六主事，他大概是前一陣子回到了蘇州府，是公幹，他要乾的是機密，令牌的主人羅爺千里跟蹤他也來到蘇州府。”

“沈君征為得是要從蘇州知府衙門搶一個人，一個神秘身份的女子，他雖是官身，卻也無法從知府衙門公然搶人，於是想了個法子。”

“這個辦法是激起民變，他們操縱了輿情，放出陸府尊貪賄異常，一枝梅除暴安良的腳本，他們從帝京帶來的人手不太夠，被他們發現程秀才的身手很了得，於是先讓程秀才幾人在蘇州城內瘋狂作案，鬧得人盡皆知，然後宣佈前天夜裏一枝梅要在蘇州知府衙門夜盜黃金三千兩，把全城百姓引去看熱鬧，伺機製造摩擦，果然引出五義士衙前起義這樣的劇情。”小才爭先說著，唉呀了一聲：“那巡按大人呢，難道也是沈君征的同夥？”

“十有八九是一夥的，哪來這麼巧的事。”王恆略加思索道：

“那轎中女子應該不會是葉三姑娘，她是個很重要的人物，用羅爺的話來說，關乎朝廷的安危。昨日接這名女子的小船到了安德橋，就換乘了大船進京去了，我猜同船的就是沈君征。”“我們的船比官船晚到些許時辰，見船停在安德橋下，雙抬小轎抬上岸，只當轎中還是那名女子，其實大錯特錯，那名女子既已離開，轎子抬到松陵我們一路都尾隨着，看上去不像是空轎那麼輕鬆，轎中多半就是羅爺。”

“羅爺失手被他們毒翻，他們以為他死了，抬着羅爺可能是想在半路上尋個荒涼的地方拋屍，誰知我們跟了一路，必定被他們發現了，領頭的二十多歲的年輕人，應該是沈君征的長隨，索性把羅爺抬回了沈宅再作處理，他有些吃不透我們是甚麼來路，是不是羅爺的同夥，當日夜裏設了圈套讓我們落網，誰知羅爺還沒死透，被他逃到柴房，又碰到我們帶話。”

小才感慨道：“我也覺得大約是這麼回事，雖說沈君征順利帶着那女子進京了，可我們也五百里加急送出了信息，算起來，半斤對八兩。”

看了會兒運河景緻，天色不早，倆人便欲騎驢往回趕路，只見安德橋上有輛馬車緩緩停下，車上下了一名葛袍中年男子，朝他們招手道：“七公子，小才，一向可好。”

王恆定睛一看，卻是從前在王衙前閣老府做過教習的趙瞻雲。

“瞻雲先生，幸會幸會。”

原來趙瞻雲辭了閣老府的戲班子，就到了吳江盛澤歸家院做教習，今日是應一位楊姑娘的邀請，去縣城松陵講幾天戲。

趙瞻雲笑道：“此番是真巧了，這位楊姑娘卻是七公子的舊交。”