第一章 李把總的大寶貝
順德三年七月，烈日高懸。
沃野千里的草原深處，距和林東南方向五十里地。
一大片摻雜白樺林的黃土山坳裏面，稀稀拉拉散藏着數百餘披甲精壯漢子。
這是一隊周軍前鋒營斥候，彼時他們正在假寐，以期恢復消耗殆盡的體力。
“馬叔，你們把總啥時回來？我這邊可不好等太久。”
親自放哨的總旗馬三刀，嘴裏叼着一根狗尾巴草。
目掃四方，不疾不緩說道：“不慌，安心歇着。咱們把總往和林那邊摸去了。且等他回來，保不準有利好消息。”
方才發話的人，是從後方大軍摸過來的同村娃兒張獅虎，進入大同邊軍不足一月。
因他為人機靈，故被大同總兵挑中，選進親兵營。
這會摸過來，是找李煜這隊斥候索要韃靼軍情，好回稟總兵。
張獅虎聞馬叔之言，目光滿是震驚之色：“啥子？馬叔，李把總親自出去當斥候？而你們這群部下反倒在這裏歇息？”
馬三刀拿手敲了敲張獅虎的腦袋，示意他小聲點，別吵着一眾抓緊時間歇息的邊軍弟兄。
“這有什麼法子，他是咱們四百餘漢子的頭。你大可挑一人隨便問問，把總在斥候隊裏說的話，比總兵的還好使。”馬三刀笑了笑，那張膚色黝黑的臉，顯出幾分驕傲。
張獅虎目光一凝：“怪道說整個大同鎮，數你們這隊斥候傷亡率最低。敢情是出在這裏。有危險，你們把總上。”
“馬叔，你們這隊人，還要人不？”
“不要。”馬三刀睥睨一眼張娃兒，“你是想讓你弟弟熊豹進來吧？省省，咱們這裏不收二十以下的娃兒。”
“這啥道理呀，你們把總也才十八。”
“不能比，就因為他是咱們的頭。”
“呃…，行吧，你們都在歇息偷懶，讓把總去幹活。你們這群人也算廢了，我弟不進也罷。”
馬三刀一瞪眼：“瓜慫，會不會說話？”
罵畢，馬三刀似在回思，說道：“常規的刺探軍情，還是咱們這些人出面。唯有不一樣的任務，才是咱們把總親自出馬。”
張獅虎目露疑惑之色：“啥是不一樣的任務？”
馬三刀面色一板，神情突地變得嚴肅起來：“咱們這些斥候原就九死一生。若說到不一樣，那便是必死之局。”
說話的同時。
馬三刀轉過臉，盯緊小小年紀便上戰場的張獅虎，準備教導他，千萬別讓他弟進入斥候隊。
“哚！”
一枝羽箭破空疾馳而來，釘在小旗馬三刀背靠黃色泥土的三寸上方。
飛來的箭矢入土三分。
羽箭兀自搖擺震顫，彷彿在嘲笑馬三刀震驚之餘，露出的那口鮑牙！
馬三刀霎時驚醒，手腳並用地迅速躲到泥牆後面。
心有餘悸道：“張獅虎……”
話還沒喊完。
只見張獅虎已經先他一步，躲到了他的身後，刻下正在東張西望，滿臉戒備之色。
馬三刀翻了個白眼，恨聲道：“好賊子，這麼俊的箭法，想必是韃靼的神射手。兔崽子們，全都趴下身子藏好。”
話落，又是一輪箭雨沒有目標似地飛速射來。
好在馬三刀提醒得快，白樺林一陣騷亂過後，沒人被這輪流矢傷及。
“喲呵，大家不要慌。”
“這是韃靼人一波刺探性射擊。咱們都好生藏好，萬萬不可露頭。”
“藏什麼藏，都給老子起來。列陣！接應把總。”百戶王見左手舉着圓木盾，右手緊握斬馬刀，大步走來。
罵罵咧咧的同時，還不忘拿刀背去拍打那些兵油子翹起來的屁股。
話音剛落，適才還神色恬然，嬉笑着躲避箭雨的斥候邊軍，霎時變得殺氣騰騰起來。
在各小旗的喝罵聲下，一眾邊軍面容肅穆，紛紛從身旁拾起出了鞘的馬刀。
各就在小旗的帶領下歸位，繼而舉盾的舉盾，挽弓的挽弓，檢查陷阱的檢查陷阱。
眾人雖忙碌卻不緊張，井然有序。
誠然，這是一夥身經百戰的精銳斥候。
藏在土牆後面的張獅虎，好奇地小心探頭，他準備瞧一眼，那位傳奇把總李煜的真面目。
只見百步開外。
一騎全身披掛精甲的騎士，頭戴奇形怪狀的兜鍪，正以精湛的騎術左衝右突，和後面百餘韃靼鐵騎，始終保持着一定距離。
說奇怪，原因是他的兜鍪頂部和兩端，與周盔大不相同。
天爺喲……
李把總的脖子和一張臉，全都裹在了那頂奇怪的頭盔下。
最上面的頭盔，有着花綠的五顏六色。
須臾間。
李煜單騎飛快掠過黃土坡。
在自家邊軍的指引下，李煜雙腿夾緊馬腹，催動胯下戰馬避開無數陷阱。
沒一會。
後面飛奔而來的百餘韃靼鐵騎，他們對這片黃泥土坡竟暗藏殺機，毫無所察。
韃靼頭目只想把那可惡的周騎給砍了，再亂刀剁了他的下體。
這個可惡的周人，竟在他們歇息的河床飲水時，在上游風口處撒尿嘲笑他們這群草原勇士。
士可殺不可辱！
另一邊。
王見根本無須把總下達命令。
只待百餘騎衝進包圍圈，一聲尖銳的哨響過後。
韃靼最前面十數騎，頓時被陷入進去的泥土摔了個馬腹朝天。
百餘支弓弩瞬間將這伙韃靼騎兵，射落馬下半數。
另一邊的來路，馬三刀已經率百餘騎，堵斷這伙韃靼騎兵的所有退路。
李煜猛地喘了幾口氣。
略略恢復繳烈運動過後的心率，繼而抽出馬腹旁邊的馬刀，催動戰馬疾馳加入戰場。
李煜彎腰，一刀將那名從塌陷處、撅着屁股爬上來處於懵逼的頭目，砍回土坑。
李煜繼而掉轉馬頭，沖向另一名猩紅着眼，不顧一切朝他馳來的韃靼騎卒迎了上去。
王見瞧把總率數十騎沖入戰場，開始追剿餘下的敵騎。忙喝令哨手繼續發出指令，命弓弩手停下射擊。
突兀短促地哨聲再次尖銳響起。
餘下的邊軍默契地躍上馬背，掩殺起來。
……
以有心算無心，周軍無一傷亡。
也就一頓飯工夫不到，邊軍已經開始清掃戰場。
李煜一個利索翻身下馬。
有斥候親軍過來替把總牽馬離開。
“把總，這水已經燒開過，用的是你教會咱們的無煙土灶。”
馬三刀喜滋滋地遞過去一個牛皮袋子，這又是一輪軍功。
具體多少次，他也賴得去記，畢竟沒人敢昧了他們的賞銀。
所有的飲用水必須煮沸，這是把總下的第一條軍令。
什麼？大戰的時候顧不了那麼多？那就喝自己尿去。
把總說是這麼說，但關鍵時刻，還是會尋找一些清澈乾淨的水源。
“還真被我猜中了，韃靼和瓦剌的八萬聯軍，就在和林南面的旦吉河祭祀。”李煜說畢伸手接過，把頭盔的臉部鐵皮拉上，仰頭大口大口猛灌起來。
這會露出李煜的真面目。
這張臉龐有着清晰的輪廓和刀削的五官，星眸深邃、清澈明亮。
一雙劍眉修長濃密且黑，襯托出他那雙眸子炯炯有神，透露出一絲從容果決，還有無意間閃爍出、來自戰場上的肅殺之氣。
王見拿着敵人屍體割下來的布塊，擦拭着斬馬刀上的血跡。
聞言笑道：“他們又在歃血為盟？三年來這是第五次了。年年吃敗仗，都會輪流指責對方不講武德，哈哈……”
這武德二字，自然是從把總的嘴中學來。除這兩字，還有很多新鮮的詞語，他們都學會不少。
李煜拉下青面獸‘楊志’的面甲，那張丰神俊逸的俊臉，又覆蓋在面甲之下。
這是李煜按照記憶中，讓人打造的楊志畫象，不同的是，這楊志，長着兩顆獠牙。
目光幽冷地注視前方，李煜說道：“這一次，咱們務必要一次解決這伙聯軍！馬三刀，伱親自帶人，分批給西寧王、成國公報信。”
馬三刀領命而去，這時也顧不上介紹張獅虎，急匆匆挑選人手去了。
李煜目中閃爍着銳利的光芒，他太想要進步了！
這三年，根本是拿命在拼。
“傳令下去，全隊隨我北進，分出四路，伺機接應後面的大軍摸過去。”
吩咐完，李煜從一名親軍手中接過把總的認旗，背插上去。
隨着王見沉聲吩咐下去。
操訓有素的四百餘邊軍悍卒，紛紛拉下青面獸‘楊志’的面甲，不同的是，他們的楊志沒有獠牙。
眾人往身後有序撤去，那邊藏着餘下的數百匹戰馬。
卻說張獅虎和馬三刀等人，正在分配何人該往哪處報信。
張獅虎餘光瞧見那位李把總，大步流星般往那奇形異狀的鐵疙瘩走去。
只見李把總就那麼坐上那個鐵疙瘩，更為神奇的是，那鐵疙瘩在泥土裏，跑了起來……
這他娘的，跑得比馬兒都快。
“這……”張獅虎使勁地拿手揉了揉雙眼，見鬼了！
因和張獅虎一道前往大同軍報信，馬三刀這會打馬來到張獅虎旁邊。
見狀，拿手拍打着張獅虎的肩膀，哈哈大笑，隨後介紹起來。
“很神奇罷？這是咱們把總從海外帶回來的，據說是把總救下一名歐羅巴的什麼航海家，那人為報恩才送給把總的。”
“這鐵疙瘩被把總稱呼為小毛馿。”
“兩年前，咱們與韃靼對陣。把總那會還是一名小旗，他全身披掛重重厚甲，趁亂騎着這小毛馿橫衝直闖。
頓讓一眾韃靼鐵騎看傻了眼，眼睜睜地瞧着咱們把總騎着那無腿的鐵東西，都懞了。
把總藉機闖進了對方中軍，一刀砍了他們萬戶先鋒大將。”
“韃靼人氣急敗壞，亂刀亂箭、叮叮噹噹，硬是傷不得咱們把總分毫。”
“最後，把總不知從哪裏掏出十數顆震天雷，炸得那幫韃靼人抱頭鼠竄。”
“我方統兵大將抓住時機，下令大軍出擊，所有步騎盡皆壓了上去。最終，韃靼一萬先鋒鐵騎亂了陣腳。”
“所有敵騎往後隊逃竄，致使後面三萬韃靼鐵騎陣形大亂。遂被我軍全殲。”
說到這裏，馬三刀神秘兮兮道：“咱們現今的李總兵，便是因為那場硬仗才晉陞的。”
張獅虎眼神一亮，隨即又問道：“既然那鐵疙瘩是個寶貝，咱們總兵緣何沒有……”
馬三刀瞬間意會，笑了笑道：“沒用的，這大寶貝重逾數百斤。旁的人坐上去，它不會動。只有把總坐上去，它才會跑。”
“年前有一場戰鬥，咱們與韃靼打得難解難分，那狗娘養的韃靼統兵人，竟偷偷摸摸分出人手，欲趁戰場混亂，好派人去偷把總的寶貝。”
“你猜怎麼著？好幾個膀圓腰粗的胡人，硬是抬着那鐵疙瘩走不動數里，便氣喘如牛。最後，被猩紅着眼的把總帶領咱們追上去，砍了那伙賊人的腦袋。”
馬三刀笑了笑，賤兮兮道：“更為神奇的是，這寶貝和咱們的戰馬一樣，懂得老馬識途。把總的寶貝，竟會自行去尋他。”
張獅虎聽得神乎其神，一愣一愣的，因問道：“怎麼說？”
“具體如何，咱也不知道，只曉得把總撒泡尿的功夫，回來就騎着他的小毛驢了。”
張獅虎聽完，舔了舔嘴唇奇道：“方才怎不見李把總，騎着刺探軍情？”
馬三刀哈哈大笑：“你傻呀，整個草原都認得這鐵疙瘩。”
“把總騎過去，那還不得成了他們的活靶子？”
“早前，把總身披重甲，韃靼人砍又無處下刀，捅又無處着手。後來不知是那個混蛋生了一計，胡人直接放火去烤，自打把總的眉毛被燒過一次，就很少在韃靼人的面前騎了。”
張獅虎恍然，點了點頭，復又瞠目結舌：“這樣的寶貝，覬覦的人指定很多罷！”
張獅虎冷笑一聲：“覬覦再多也沒用，一則別人使用不上。二則把總出身神京賈家，哪怕是手握重兵的西寧王，也不好意思昧了賈家人的東西，更何況是總兵？”
張獅虎扭頭瞧去，騎着鐵疙瘩戴了一頂奇形怪狀兜鍪，卻不失威風凜凜的李把總，臉露艷羨之色：“怪道呢，感情他的出身是一門雙國公的賈家。”
想了想，又問：“不對呀，既是出身賈家，緣何他姓李？”
馬三刀眉頭輕蹙，說道：“據一位同是神京來的勛貴子弟談論過，把總母親是寧國府賈敬的嫡親小妹。”
“天可憐見的，把總是遺腹子，母親生下他時便死於血崩。後來吃百家奶長至三歲，一場瘟疫死了全村人，死得獨剩他一人。”
“後面被清虛觀觀主收留帶進觀內，至五歲，夏季時天降一道驚雷，誰知觀內走了水，燒死一觀的道士，只余把總一人逃出生天。”
“再後來，賈家人聞訊趕去清虛觀。”
“因把總長相類母，寧國府承爵人賈敬一眼認出他來，隨後派人密查把總的過往出身，最終確定身份便帶回了寧國府。釋心教導養在膝下。”
“把總這個小毛驢，據說在神京也是一件美談，他在十二歲那年，跟隨皇商薛家二房的船隊遊歷南洋。”
“不承想，遭遇百年難遇的颶風。所有人死了，把總卻神奇地活了下來。興許是那陣子，才得到這個寶貝。”
張獅虎目瞪口呆，心裏直喊娘咧！
半晌方自結巴道：“這怕不是天煞孤星喲！賈家人帶他回去，就不怕遭了禍？”
“閉嘴，我不允許你如此說把總！”馬三刀怒目圓睜，抬手就抽了張獅虎一記腦瓜子。
“你懂個屁，把總這是命格硬。”
“若非把總，咱們這四百餘條漢子，早就屍骨無存了！”
“所有人，皆被把總救回過一條命！”
“你再說把總的壞話，那怕同鄉情面，我都救不了你。”