第12章 縣城來使
從骨灰中找到黑蟾老母斷骨的二狗子萌生出了一個大膽的想法，這個極富有衝勁的年輕人，拿起長矛一般的斷骨，興沖沖的跑向了村外的灘涂地。
在村子被圍早期，他就嘗試過用自己的力量，去解決那些圍在灘涂上的小黑蛤蟆。
那些小黑蛤蟆的皮肉生硬，村子裏的柴刀和魚叉雖然說能對其造成傷害，但都是一些不深不淺的皮外傷，沒法一擊致命。
受傷的蛤蟆反而會凶性大發，對着人橫撞一頭，或是猛咬一口，都能造成要命的傷勢。
“不光如此，一旦和那些小黑蛤蟆對上后，周圍的其他黑蛤蟆也會圍過來，一隻兩隻黑蛤蟆還能應付，但蛤蟆多起來以後，就完全沒法對付了。”
扛着兩米長的蛤蟆骨，二狗子一路徐行，邊走邊想那些小黑蛤蟆的特性。
他已經試過了，手裏這截斷骨堅硬如鋼，卻比鐵輕很多，他揮動這截斷骨猛然一刺，所能發揮出的威力至少比使用魚叉高出三倍有餘。
“那些小黑蛤蟆一次蹦躂能跳出三四米的距離，但在行動后得緩幾個眨眼的功夫，才能再次跳躍。”
悄然來到村外灘涂地邊，二狗子摸到稍高處，悄悄觀察着小黑蛤蟆的行為模式。
深知狩獵打漁急不得的二狗子耐下性子，從正午時分一直等到了日頭西斜，終於等到了他想要的時機。
灘涂上的小黑蛤蟆一眼看過去有四五百隻，有扎堆聚集的，也有遠離群體的。
二狗子在充分考察了小黑蛤蟆的行為模式后，鎖定了自己的下手目標，並確定自己在動手時，周圍的小黑蛤蟆不會第一時間衝到自己的面前。
“我只出手一次，無論結果如何，打完必須逃走，那些小黑蛤蟆無法追上全力逃走的我。”
握緊手中的斷骨長矛，一直遊走在灘涂邊緣處的二狗子突然暴起。
他鎖定了身前三十米處哪只落單且背對着他的小黑蛤蟆，僅用了四秒半的功夫，就把手中的斷骨長矛推到了小黑蛤蟆的後背上。
“噗呲——”
預想中的堅韌阻力並未出現，雖然說斷骨長矛刺入小黑蛤蟆身體的過程相當費力，但這一刺的手感，和二狗子記憶中用魚叉刺小黑蛤蟆完全不同。
用魚叉刺小黑蛤蟆的外皮時，二狗子總感覺自己是在那魚叉扎牡蠣殼，哪怕用蠻力扎進去了一些，魚叉上反饋過來的力道也震得二狗子手麻，難以進一步的加大力量。
而斷骨長矛刺中小黑蛤蟆時，所傳回的手感就更像是扎進了一灘堅韌的淤泥里，雖然越往深扎越費力，但淤泥中不會傳來反震的力道。
“這玩意兒還挺好使！”
二狗子猛然一壓，斷骨長矛直接給小黑蛤蟆來了一個透心涼心飛揚，從後背扎進去的斷骨尖端破開了小黑蛤蟆的肚子，還帶了幾節腸腸肚肚出來。
挨了這樣一擊后，註定要死的小黑蛤蟆被釘在地上不斷掙扎扭動，將周圍的泥沙甩了個四散飛濺。
完成這一擊的二狗子，則早早退至灘涂邊緣，靜等這隻磨盤大小的小黑蛤蟆耗盡最後一絲活力。
“咕咕——”
周圍有幾個發現同伴死亡的小黑蛤蟆，朝二狗子這邊蹦躂了幾下，一副要圍剿二狗子的模樣。
但當它們發現二狗子早早拉開了距離，根本沒法追上二狗子后，這些小黑蛤蟆又停了下來，等那隻被扎穿的小黑蛤蟆死透后，又回到灘涂上四散開來。
“果然，土地爺把這根斷骨送到我面前，就是讓我來刺死這些蛤蟆怪的。”
其他蛤蟆散去后，二狗子悄悄收回斷骨長矛，把磨盤大小的蛤蟆屍體直接給扛到了肩頭，無視了這蛤蟆屍身的腥臭味道，大步走上回村的道路。
這蛤蟆近百斤重，平日裏扛着走一路二狗子早就叫苦不迭了，但得勝而歸的心理作用讓二狗子覺得這蛤蟆屍體也沒有那麼重了。
他腳步輕快，沒花多少功夫就回到了村內，沐浴着村民們投來的震驚目光，就好像那個衣錦還鄉的英雄人物。
二狗子每走過一家門口，總會帶起一輪驚呼，以及大量的問詢。
村民們的感慨，讓二狗子內心一陣暗爽，嘴角已經咧到了天上去。
但這還不夠，在二狗子心中村民們的感慨，終究比不上村長牛長世的誇讚，他要去村長面前炫一炫自己的戰利品。
“沒想到那頭阻路的黑蟾居然被解決了，如此一來你們煙靄村也是得了一條活路，可喜可賀啊。”
“幸得土地爺爺庇佑，村裡這麼多人能夠得活。”
二狗子剛一走到村口，就聽到了陌生的聲音，兩個穿着衙役制服的高壯漢子正在牛長世的帶領下，快步走入村中。
此番情景一出現，二狗子那歡喜的臉色直接垮了下去。
沒啥文化的二狗子很不喜歡的這些官家人，在他的認知里有官家人來煙靄村准沒好事，不是徵人徭役就是取糧充稅。
不同於二狗子的情緒低落，精於人情事故的牛長世不會在這些官家人面前露出明顯的情緒，一直妥帖的招待着。
“牛村長，今晚就得辛苦你和我們一起，把煙靄村的人丁情況筆錄完成，我們好明日呈送至縣太爺處。”
“應該的，應該的……”
縣衙來人自然是帶着任務來的，這裏又撈不到什麼油水，沒有任務他們才不會來煙靄村嘞。
兩個衙役前往煙靄村的任務，是來這裏做一次人口普查，看看這煙靄村被困近一年後還能有多少活人。
轄區內的人口情況是縣衙必須清晰掌握的重要指標，因為衙門最重要的收入來源是人頭稅。
按常理來說，煙靄村有一百零三口人，每年就得上繳一百零三份人頭稅。
但實際的稅收情況，和理論稅收情況又極大的出入。
首先是人口統計問題，縣衙手中掌握的人丁簿子並不能反應真實情況，當官的和老百姓之間的關係並不是互相信任友善合作的。
老百姓的確沒什麼文化，但他們在處理自己的財產問題時極為狡詐難管。
就用人口統計舉個例子，大城市外的老百姓絕大部分是黑戶，在進行人口統計時，大部分家庭的老人和孩子都會‘消失’。
躲在山上、躲在地窖、躲到海上……
官府來的登記人口的衙役一問，各家各戶都是老人去世了、小兒夭折了，有些人甚至能當一輩子的黑戶，一輩子沒出過村，從未在官府的記錄文件中出現過。
“現在煙靄村裡還有多少人丁？”
“嗯……我們村子被那蛤蟆折騰了近一年，現在村子裏損失慘重，只剩八十一口人了。”
牛長世一臉悲痛的模樣，說起了煙靄村北蛤蟆禍害得有多慘多慘，模樣戚戚不似作假，但說的其實是一嘴謊話。
當了這麼多年村長，牛長世也是門兒清，他給縣衙上報的人口情況，從來就沒真實過。
各級衙門知不知道這種瞞報人口的事情呢？
當然是知道的，只不過他們也沒有很好的解決辦法，村民們躲起來了，衙役不可能真的耗費大量時間精力去找。
所以各級衙門也不管人口統計完后，人頭稅該徵收多少數額了，大部分務農的地區，他們直接在秋收后那幾天去強征糧食稅。
人可以上山下海東躲西藏，那些晾曬的糧食可不會長腿跑路，官員們守在穀倉前，堵在地窖口，直接挨家挨戶的抽糧食稅。
理論上該按人頭收取的稅費，在實際操作上，變成了稅收多少由當地縣太爺決定。
說今年收成一半充稅，那就得一半充稅，那個不長眼的傢伙敢跳出來的反對，當即就可以治下一個大罪。
各地稅收時節，往往都會有一群刺頭被鎖進大獄，關個十天半個月，把人折磨得神志模糊再放出來。
時茂沒進南華地庭當預備役神官前，曾遊歷了不少地方，他在這一路上見到的地方官員，基本上都是禍害百姓的活畜生。
在這種當官的人基本上都是大貪大惡之人的情況下，真出現了一個修葺水利，勸課農桑的縣太爺，那真會變成極受百姓愛戴的地方父母官。
這種官員時茂見過，只不過下場不太好罷了，當官的兩袖清風，就沒有本錢向上打點，不僅沒法佈局升遷，還有可能因為自己的沒有向大人物交夠錢，突然就被擼掉腦門上那頂烏紗帽。
聰明人才能在茫茫人海中脫穎而出，成為一方命官，那些看起來大肚便便滿腦肥油的官吏，當初都是地方上的小人傑，老百姓得多長几個心眼才能玩得過他們？
在這種官場中，真正能當清官，並且還能保持一路青雲直上的傢伙，只能是那些才智超群，並且熟知貪官手段的人。
“人類的官場鬥爭，比南華地庭們的神官鬥爭還要複雜幾百倍，有時候真希望這些人能單純點。”
看着正在和牛長世對接工作的衙役，時茂發出了一聲感慨。
修行者的世界，某種程度上來講還比人類社會簡單很多，大多數時候沒有那麼多複雜詭計和刻意逢迎。
“你們村子也是真慘，長風縣下轄一十七個村，偏偏你們村被妖怪盯上了，有人傷災害命也是無可奈何……”
“如今道路通暢，縣老太爺知道你們村受難，法外開恩免去你們村一年賦稅。又因為你們村有土地爺到任，是為祥瑞福佑，城隍爺夜裏託夢讓縣太爺再免去你們村兩年賦稅，從今年算起共計三年免稅。”
弄完文書工作，衙役給煙靄村百姓帶來了個好消息，煙靄村能免稅三年。
長風縣的縣太爺可不傻，他知道被困一年的煙靄村百姓已經沒油水可榨了，直接大手一會宣佈免稅，給自己換一個好名聲。
至於時茂上任，給煙靄村換來的那兩年免稅，則是世俗權力對神道的妥協。
在神道的潛規則中，這些免去的稅收並不會真的讓利於民，而是把交給官府的稅收，變成呈給神明的祭品。
供奉最重要的是百姓心誠心，但祭品的質量同樣重要。
百姓給時茂奉上一千斤穀物所轉化出的香火神力，那必然比十斤穀物轉化出的香火神力多得多。
“時茂小友，城隍爺送的禮物可還行？”
一身着黑衣，渾身浮腫的半透明漢子，對時茂笑呵呵的說著。
他是一隻溺死鬼，同時也是長風縣城隍帳下，從九品的城隍信使，此番前往煙靄村是為了給時茂傳達神道任務。
“還請老哥回表城隍大人，時茂的感激之情難以言表啊。”
按理來說，城隍信使這種從九品中基本上沒啥升遷希望的神官，在見到時茂這種大他一級並且手握神權的神官時必須恭敬，時茂也用不着對他客氣。
但城隍信使這個官職本身不需要任何實力也不用考慮晉陞，他代表的是正八品城隍的權威，他也是時茂這些神官平日裏和城隍溝通的唯一渠道。
溺死鬼背後的城隍爺讓他可以不那麼低聲下氣，私下裏大可以和時茂這種神官以朋友相稱。
“我這煙靄村道路偏僻，老哥來我這一趟也不容易，我是新官上任沒啥能招待的，這點心意權當給老哥敬一盞香茶了。”
時茂悄然給溺死鬼送了一縷消耗了一小半的香火神力，權當是送個人情出去。
“兄弟，你這就見外了。”
溺死鬼嘴上客氣着，但收香火神力的手可不慢啊，咻一下子就把那半縷香火神力吸了過去，時茂這種反應快的都差點沒看清。
收了香火神力的他，也不準備和時茂繼續墨跡，把自家老爺的善意傳達到后，便從寬大的袖子裏取出一份文書。
這文書是南華地庭本部發出的，時茂看了眼文書的發出方，居然是南華地庭內極少大型工作命令的陰司，這讓他有些驚奇。
“老哥我身上還有送往其他地方的文書，就不在這裏久留了，如果兄弟有什麼要幫忙的事兒，可以來的城隍廟找我。”
說完這句，溺死鬼將身上的黑袍一裹，整個鬼化作一道黑風離去，速度那叫一個快。
但這道黑風剛刮出去沒多遠，又打了個旋兒飛了回來，對着時茂補充了一句：
“兄弟，大年初一那天長風縣的散修左道會聚在望南山聚起寶市，你有興緻的話可以來看看。”