第346章 再見卡爾萊斯！一個國家的亡靈！
第346章再見卡爾萊斯！一個國家的亡靈！
聽到卡爾萊斯這個名字，夏恩頓時精神一振。
能在這個陌生的【極北島】聽到熟悉的名字，本身就是一件令人高興的事情。
更何況，在來時的路上，夏恩也曾擔憂過卡爾萊斯的安危問題。
——作為第一批抵達【極北之地】的援軍，卡爾萊斯等人肯定也面臨了極為艱難的處境。
現在能聽到卡爾萊斯還安然無恙的消息，無疑令人心中一喜。
沒過多久。
在這名軍官的帶領下，夏恩一行人就穿過了一道臨時搭建起的鐵灰色防線，正式進入了【極北遠征軍】的駐地。
在由金屬與寒冰構築成的工事後，是一座座樣式先進、口徑奇大的火炮。
那黑黢黢的炮口、鋼鐵鑄成的流線型炮膛、火炮表面雕刻的奇異紋路……無不給人一種淡淡的壓迫感和威脅感。
可想而知，一旦這種鋼鐵巨獸蘇醒過來，露出自己的獠牙，將會是一副怎樣驚人的景象。
這種型號的魔紋火炮，夏恩在【琉璃島】都沒有見過幾次。
顯然，為了應對這場災難，聯邦官方是真正拿出了許多壓箱底的好東西。
它們，才是凝結了這個時代最先進科技與秘術精華的造物！
夏恩不禁想到，如果緋亞看到這種重炮，應該會很興奮吧？緋亞對這類槍炮有種謎一樣的喜愛，【黑天鵝號】的火炮保養工作，也往往是由他來做的。
不過，轉念一想，夏恩又有些擔心，在【極北之地】這樣的極端環境下，很多被設計出來在常規氣溫運作的裝備，無疑會受到不少的影響。
這些重炮真的能夠正常開火嗎？
“嗯？”
想到這裏，夏恩奇怪的看了一眼這些火炮。
他這時才發現，這些大炮的表面非但沒有凝結出冰晶，反而還冒着一股熱氣？這是怎麼回事？
仔細一看，夏恩立即恍然醒悟。
原來，在魔紋火炮的下方，赫然鋪設了一層散發出高溫的蒸汽管道。
管道中逸散出的溫度，與寒冷的空氣進行對抗，使得這些重炮時刻保持可以開火的正常工作狀態。
注意到夏恩的目光，帶路的軍官主動開口道。
“為了這次出征，聯邦調用了大量蒸汽教會的神官與機械師，花費大量心血，這才在【極北島】上滿足了基本的供暖需求。”
夏恩點點頭：“原來如此。”
“那還是辛苦了。”
說起來，夏恩雖然和緋亞、卡爾萊斯關係緊密，但是對於蒸汽教會的了解卻相當有限，甚至沒有去過一次蒸汽教會的教堂。
所以此時，他對這個教會也產生了些先前沒有的好奇。
而除了重炮集群外，【極北遠征軍】的駐地中還有一輛輛的戰車、一隊隊的軍人。
在更遠些的地方，則是一頂又一頂連成一片的帳篷，營房連綿成了一片。
很顯然，那是遠征軍暫時居住的營地。
不過，聯邦海軍的住所，明顯和其他勢力的援軍分成了兩個區域。
否則混雜在一起，反而會變得更加難管理。
而很快，夏恩注意到，來往的戰車、軍人，都行色匆匆、面色凝重。
一些營地中更是顯得分外空曠，裏面的人似乎被派出去執行某種任務了。
給夏恩的感覺，像是有某種大事件發生，使得【極北遠征軍】中引發了一陣不小的騷動。
見狀，夏恩索性向領路的軍官問道。
“發生什麼事了嗎？”
軍官猶豫了下，還是說道：“就在剛才，營地里的數名傳奇強者突然離開，並且，向著同一個方向而前進。”
“上面猜測，在【極北之地】中，出現了一個極為強大的敵人，這才會讓傳奇強者們選擇一起出手。”
聞言，夏恩也不禁面色微變。
“一個極強的敵人？”
能讓如此多傳奇強者一起出手的敵人，光是想像一下，就令人內心泛起一股寒意。
此時，夏恩迅速聯想到了穆薩和海勒古怪的反應。
與這個消息結合起來。
不難猜出，海勒之所以提前送了他們一程，估計也和那個強大的敵人有關。
是為了保護他們才這麼做。
想到這裏，夏恩的神色愈發凝重。
可以說，穆薩和海勒，已經是夏恩除去炎焱、奧古斯丁之外見到的最強者。
然而，即便是他們兩人，在面對那個未知的敵人時也沒有多少信心。
這就足以說明事態的嚴重性。
“那個敵人，究竟會是什麼？”
夏恩在心中暗自猜測道：“總不可能是【穢司命】親自出手吧？”
“難道是【穢亂使徒】？”
“還是沉睡在冰層下的【穢亂生物】？”
不過，光是猜測，顯然無法得知真相。
夏恩壓下心中雜念，快步跟上軍官的腳步。
不多時。
一行人就來到了一座特殊的營房面前。
這座營房明顯更高大一些，封閉性也更好，牆壁似乎由某種特殊的金屬製成，帶有超凡的秘力。
見到走來的一行眾人，營房門口的護衛立刻說道。
“夏恩船長，請稍等片刻。”
“卡爾萊斯上尉正在進行維護和調試。”
夏恩點頭道：“好的。”
在等待的期間，夏恩則默默觀察着附近來往的軍人。
令他頗為意外的是，對於卡爾萊斯的營房，軍人們顯得十分尊敬。
偶爾看向屋內的目光中，也帶着隱隱的敬畏。
正因為卡爾萊斯的命令，他們對待夏恩等人也很是客氣，沒有絲毫趾高氣昂的態度。
夏恩本以為這和黛絲姐弟的身份有關。
但是現在看來，他們好像僅是因為“卡爾萊斯”才會這麼做。
這不得不讓夏恩感到有些好奇。
畢竟，在聯邦海軍中，“上尉”這個軍職實在不算太高。
甚至在往來的軍人中，就有不少中尉和少尉，但他們對卡爾萊斯卻都是一副心服口服、言聽計從的姿態。
這就顯得分外古怪了。
還不等夏恩想出這背後的原因。
嗤——
伴隨着蒸汽噴涌的聲音，營房的大門緩緩開啟。
迎面撲來的，是一大團白茫茫的熾熱蒸汽。
蒸汽的溫度，迅速驅散了周遭的寒意，給人帶來一種溫暖之意。
而在茫茫蒸汽中，一道修長筆直的身影緩緩走出。“夏恩船長，終於又見面了。”
卡爾萊斯熟悉的御姐音，率先從蒸汽中傳出。
只是，在見到她此刻的模樣后，夏恩卻不禁眉頭微皺。
夏恩身後，黛絲更是忍不住發出一聲驚呼。
“卡爾萊斯，你、你的手……”
只見此時，卡爾萊斯的整條右臂已經不再是原來那種纖細柔美的風格，而變得格外粗獷野蠻。
比原來大了至少三四圈，顯得有些笨重。
這條右臂的顏色也變成了深黑色，其中夾雜着些許冰藍色、暗紅色的血跡。
整條機械臂和卡爾萊斯的身軀格格不入，看上去分外不協調。
像是經過了某種似乎不顧協調性和耐久的暴力改裝。
不僅如此，在卡爾萊斯的身上，還有許多處傷痕和改造過的痕迹。
比起上次見面，她又安裝了一倍還多的蒸汽核心，各項組件也更換了大半。
更多的蒸汽核心，既意味着更強大的動力和實力，但對卡爾萊斯，同樣也會帶來更大的負擔。
當這種負擔大到一定程度，甚至可能會讓卡爾萊斯徹底報廢，蘊藏於蒸汽盔甲內的靈魂也會消失。
之前對卡爾萊斯的強化，始終保持着一個循序漸進的過程。
也正是出於這樣的原因。
尋常的機械都可能會因為過載而永久損壞，更別提卡爾萊斯這樣獨特的生命體。
在夏恩眼中，眼下卡爾萊斯的氣息已經超過了六階，向傳奇逼近。
但是這種狀態顯然是極不穩定的。
打個不恰當的比喻。
這就像是修仙小說中的魔道功法，短期實力的提升異常迅速，但卻會帶來極為嚴重的後遺症。
境界不穩不說，甚至隨時可能崩潰身亡。
感受着夏恩的目光，卡爾萊斯莫名有點心虛，但還是裝作若無其事的樣子，擺了擺手說道。
“上次和一個大傢伙戰鬥，不小心把手弄斷了，就只能用這條手臂頂替一下了。”
“它丑是丑了點，但還是挺好用，威力比我從前那條大多了。”
夏恩皺着眉頭說道：“我想問的不是這條手臂。”
“你為什麼突然做了這麼高強度的改造？”
“你應該知道，這麼做，你會……”
卡爾萊斯擺了擺手，示意其他的軍人們全部退下。
等到其他人都離開后，卡爾萊斯認真說道：“夏恩，這是我自己的決定，和其他人無關。”
“我需要力量去解救我的父親，也需要力量來應對這場災難。”
“要是沒有力量，就算是我父親的老手下們，也不會聽從我的命令。”
夏恩眉頭一挑：“老手下？”
聽到這，他才突然明白那些軍官為什麼會對卡爾萊斯抱有特殊的態度。
卡爾萊斯乃是傳奇強者戈德上校的“義女”，從某種意義上，也是戈德意志的延伸。
而不難猜出，在聯邦海軍內部，肯定有着不少的派系。
原本有一批軍人，以戈德為核心凝聚起來。
現在戈德與【國王號】一起消失不見，他的老部下們自然需要一個主心骨來維持住這個派系。
作為戈德義女的卡爾萊斯，無疑是個很好的選擇。
但在這之前，卡爾萊斯的實力明顯不足以服眾，甚至可能會被當做傀儡糊弄和操控。
或許，正是因為這一點，卡爾萊斯才會不顧代價的提升實力，以獲得這批軍人的支持。
事實上，卡爾萊斯的確成功了。
她先是經過蒸汽教會數名機械師的改造，而後在戰場上表現出了極為英勇的姿態。
她的右臂也正是在那一戰中徹底損壞，但這也奠定了卡爾萊斯【白金騎士】的威名。
讓許多軍官記住了這個名字，並對她心服口服。
現在，卡爾萊斯在做的，便是收攏這批軍官的力量，儘快尋找失蹤的【國王號】。
夏恩雖然不知道這麼多隱情，但還是隱約猜到了卡爾萊斯的用意。
理解歸理解，他的心情還是有些壓抑。
正是因為他對卡爾萊斯的重視，才會產生這樣的情緒。
“不說這麼多了。”
卡爾萊斯微笑道：“你們一路趕來，一定累壞了吧？”
“我這裏的居住環境比普通的軍營稍微好些，你們就在這裏休息……”
突然，卡爾萊斯的話音一頓。
直接聯通在頭盔中的通訊器響了起來。
“什麼？關於【國王號】的消息？”
“是怎麼回事？”
夏恩等人聽不到通訊器中的話語，但是卻能從卡爾萊斯身上噴吐的蒸汽中，看出她的情緒變化。
那閃爍的指示燈，說明了卡爾萊斯的情緒絕不平靜。
片刻后，卡爾萊斯結束了通訊。
她默默站在原地，許久都沒有出聲。
黛絲忍不住問道：“卡爾萊斯，發生什麼了？”
“有【國王號】的消息了嗎？”
“……是的。”
從發聲裝置中傳出的聲音頗有些艱澀，但卡爾萊斯還是繼續說道。
“已經確定，剛才數名傳奇，正是為了【國王號】的出現而行動。”
“嗯？”
阿萊西奧挑了挑眉：“為了【國王號】行動？這是什麼意思？”
“不是說有個強大的敵人在【極北之地】蘇醒了嗎？”
卡爾萊斯頓了頓，說道。
“那個強大的敵人，就是【國王號】。”
聽到這話，不只是黛絲姐弟，就連夏恩也不禁面露驚容。
這是什麼意思？【國王號】難道和【黑天鵝號】一樣，變成了一艘活體的船隻嗎？可即便如此，也不應該引起如此多強者的重視吧？還是說，一艘船，居然能達到超越八階秘途者的地步？
夏恩定了定神，認真問道：“究竟是怎麼回事？”
卡爾萊斯壓下了心頭的負面情緒，為眾人講解道。
“據前線傳來的戰報，一個前所未有的可怕亡靈，佔據了【國王號】的軀體，並且將【國王號】變成了它身軀的一部分。”
“就現在觀察到的特徵，可以確定……”
“那是——【大炎國】的亡靈！”
(本章完)