No.0 終結與開始的序章

No.0 終結與開始的序章

清晨,青雲山。

重岩疊嶂,雲霧滿盈。高高聳立的蒼翠山頭,雲霞被深秋冷風驅散,露出遠方紅光微明的天際線。

青雲山海拔不過千餘米,地形卻複雜異常。陡峭的山坡近乎垂直,斷崖與洞窟隨處可見;南邊的懸崖垂直而下數百米,下方便是滾滾東流的河水,一旦失足墜落絕無生還可能——因此,這道懸崖也被當地人稱作“斷魂崖”。

這一帶山區鮮有人煙,只有山腰較為平緩的地帶有稀疏的村落分佈。生活在深山中的村民少與外界溝通,世代靠採茶為生。

而茶樹多生長於陡峭的山崖,即便當地的採茶人善於在峭壁間行走,依舊難免有失足之時。

不知從何時起,村中開始流傳一種說法——當採茶人不慎墜落山崖,如果他足夠幸運,便會被一股清風托起,安然送回原處。有人信誓旦旦地說自己經歷過這般不可思議之事,也有人表示自己曾親眼目睹了同伴被無形的某種力量高高捲起。

不少村民相信,青雲山的山頂居住着神仙。

“——神仙個屁!”

老人手中的細竹竿毫不留情地敲了一下男孩的屁股,口中罵罵咧咧,“再瞎看什麼神神鬼鬼的破故事我就揍你!”

小男孩被打得一躥,委委屈屈地反駁,“不是故事……是大壯哥哥告訴我的。他說他爹有一天……”

“明兒他說他祖宗是神仙你是不也信!?”

見小男孩終於不說話了,採茶老人這才哼了一聲,拽了拽背上的茶簍。

一高一矮兩道身影在崎嶇不平的山間緩緩行走。剛下過雨的山路十分潮濕,即使是從小在山裏蹦跳的男孩也覺得腳底打滑,連忙小心翼翼地放慢了步子。

待祖孫兩人在山崖邊的平緩處稍憩,生性活潑的孩童早已忘記幾分鐘前屁股上火辣辣的痛感,忍不住再度發問道:“爺爺,你說救了牛叔叔的到底是誰呀?是不是神仙?”

老人一板臉,“你牛叔叔自己爬上來的!還神仙,別聽大壯那混小子瞎吹!”

“哦……”

“摘你的野菜去!摘不滿一簍中午不給你吃飯。”

小男孩立刻乖乖閉上了嘴,抱着小一號的竹簍噠噠地跑到草坑邊,悶頭尋找起了野菜。

“一天到晚胡思亂想,神仙……”

採茶老人沒好氣地嘀咕。話語的后一半漸漸放輕,消散在小男孩輕快的哼唱聲中。

他是這座村莊中年紀最大的採茶人。家中獨子早早下山去大城市謀生活,已經許久沒有歸鄉,自己的身子骨也還算硬朗,這些年來一直沒有放下世代相傳的採茶手藝。

老人已經在小小的村子裏生活了六十多年,見識過足夠多的稀奇古怪的事。儘管他對“神仙論”嗤之以鼻,屢屢禁止村中的小孩談論相關話題,但是——

在老人尚年輕時,曾經親眼見到過無形的風化為援助之手的奇迹。

多年前的他在獲救后恨不得把這件事宣傳給所有人聽,就和現在村裏的年輕人一樣。但是,對於見證了數十年風雨的老者而言,這不過是件芝麻大的小事。

老人知道世上無奇不有。青雲山腳下有一戶開了堂口的人家在方圓幾十里內赫赫有名。據說他們世代擁有通靈的能力,能夠與鬼魂對話,引靈附體,洞察人的因緣與未來,附近不少村子都請過這家人去看事。既然如此奇人都堂而皇之地存在,能夠操縱風雨雷電又有什麼可嘖嘖稱道呢?

除去那戶廣為人知的“通靈世家”,老人在六十多年人生中亦接待過不少更加低調的、擁有奇異力量的客人。他們大多只是路過此地尋個住處,從未大張旗鼓地彰顯自己的特殊之處。甚至連出手救助過自己的並非神鬼而是人類,都是老人無意間瞥見某個大意的年輕人掌心裏打轉的氣旋后,暗自猜測的結果罷了。

他最近一次見到“特別的客人”造訪是在一年前。一個青年帶着中學生年紀的少女來到村裡,住了兩晚略作小憩便匆匆離去。他們並沒有做出什麼異於常人之舉,只是少女那柄看似是兒童玩具的長刀暴露了他們的身份——他曾經見過刀鞘上刻印的那道花紋,在多年前“某個大意的年輕人”身上。

老人並未向他們開誠佈公什麼,僅僅是作為當地人略盡地主之誼,招待他們在自己家的空房子中居住了兩日。在見多識廣的老者看來,這些能夠呼風喚雨的傢伙也不過是平凡的人類罷了。

那兩人的穿着打扮都普通到不起眼,若不是聽到少女稱呼另一人為師父,他還以為這是對趁周末出門遊玩的父女。青年的性情平易近人,借住期間常常幫忙劈柴運貨,很快便與村民們熟絡起來——至少比前幾天來採風的什麼王姓大牌攝影家討人喜歡得多。而與青年同行的少女看起來像是初中生年紀,性子比青年要安靜不少,總是抱着厚重的習題冊寫寫算算,和山下城市裏那些被課業所壓迫的小孩沒什麼兩樣。

一年前訪客的面龐在老人腦海中早已模糊,只記得那少女的臉頰上有一片暗紅色的燒傷疤痕,乍一看去有些駭人。他那沒心沒肺的孫子小虎倒是還沒學會以貌取人,天天纏着大姐姐玩鬧,吵得老人太陽穴突突直跳——也虧那個陪玩了兩天的少女脾氣挺不錯,沒把那擾人學習的混蛋玩意直接踹出門去。

時光流轉,日月變遷,年邁的老人默默注視着訪客們到來又離去。他很感激這些素不相識的人曾在村民遇險時出手相救,但絕不會將“神仙”的秘密公之於眾。山間採茶是最需要謹慎與耐心的工作,老人不希望年輕的後輩抱着“說不定會有人救我”的心思踏上危險山路——擁有奇異力量的客人只是偶爾造訪此地,也沒有義務次次充當人形安全繩。與其把希望寄托在別人身上,不如踏踏實實走好腳下的路,住在山上的採茶人永遠要靠自己的雙腳來保護自己。

至於在村裡流傳的說法,就讓它永遠是個虛無縹緲的鬼怪故事吧。

下一秒,男孩的驚叫聲打斷了老人的回憶。

“蛇、蛇,爺爺有蛇……”

小號的竹簍掉落在地,整齊地碼在其中的野菜撒得到處都是。老人一眼看到草叢中探出的青綠色蛇頭,剛提到嗓子眼的心臟又落了回去。

那不過是條山裡最常見的草蛇,只能嚇嚇沒見過世面的小屁孩。老人正要出聲,就見那條草蛇像是受到了驚嚇,慌不擇路地躥出草坑。

小男孩只覺得一道綠影嗖地貼到了自己腳邊,嚇得大叫起來,跌跌撞撞地扭頭就跑。老人看清前方山路的樣子后,渾身的血嗡地涌到了腦袋裏。

“別往那邊跑——”

話音未落,小男孩腳下疏鬆的泥土轟然垮塌。老人倉皇伸出的手抓了個空,小小的身影已經順着懸崖滑落下去。

在幼童即將墜入深淵時,老人突然聽到了風聲。

那聲音並不刺耳,彷彿夏夜輕輕拂過門帘的微風。而孩童的身影肉眼可見地定格在了虛空中——就像有一隻無形的大手輕輕托住了他一樣。

直到小男孩的雙腳再度碰觸到地面,老人依舊愣愣地說不出話。

受到驚嚇的小孩連滾帶爬地抱住爺爺的腰,哇哇大哭起來。終於回過神的老人猛地仰起頭,望向雲霧漸散的山頂。

“轟隆——”

耀眼的雷光在上空炸響,而頭頂分明沒有半點陰雲。

在震耳欲聾的聲音中,某種想法無比清晰地在老人的腦海中浮現。

——是他們。

幾息之後,大作的風雷聲淹沒了山中蟲鳴,如同暴風雨即將來臨一般。老人果斷拖着孫子躲入山崖的凹陷處,避開了上方滾落下來的砂石碎屑。

“爺爺……”小男孩緊緊抓着老人的衣襟,抽噎着小聲開口,“剛才……是神仙救了我嗎?”

老人聞聽此言,立刻狠狠翻了個白眼。

得,之前的話全白說了。

這蠢東西怎麼就能被條草蛇嚇得直接跳崖?這下倒好,且不提該怎麼找到救命恩人感謝他們——眼看着懷裏的孩童已經抽泣着向上方投去難掩好奇的目光,他卻連山頂的動靜都沒法圓個說道。

難道要跟這小崽子講山頂上有神仙在打架不成?

老人也懶得費腦筋了,罵罵咧咧道,“閉嘴,都跟你說了敢再提什麼神仙……”

“砰!”

震耳槍聲打斷了老人的斥責。充滿硝煙氣息的聲音在空谷之間迴響,令老人頓時瞪大了眼睛。

他看到一個人從山頂墜落了下來。

那是個瘦小的、不似成年人的身影。重力帶來的加速度令老人無法看清墜崖者的面容,鮮紅的血花穿透衣襟飛濺開來,浸透崖邊的泥土。

老人本能地沖向前去,想拉遇難者一把,但雙腳的速度終究還是太慢。當他在懸崖邊停下腳步時,下方已經傳來了朦朧的落水聲。

雷鳴聲漸弱,隱約有男人悲切的呼喚自上空作響。老人喘息片刻,見砂石已不再滾落,自己的孫子也老老實實地待在原地沒有動彈,這才探頭向下望去。

然後,採茶的老者又一次露出了驚愕的神情。

璀璨的碧光自水底綻放開來,將整條河流映照得通透如玉石。老人看到,河水中似乎朦朧地浮現出了一道粉色的影子,它擁有尖耳和長長的尾巴,就像是……

貓?

幾秒鐘后,光芒熄滅。

風聲消散,雷鳴亦歇,滾滾東流的河水又恢復了它原有的模樣。而青雲山依舊安靜如初,只有低沉細碎的蟲鳴在森林中迴響。

熹微的晨光姍姍來遲,照亮了深山的每個角落。只有崖邊尚未褪色的血滴似乎在昭示着,一切都並非虛幻夢境。

——此世物語已至終末,旅人步入未知之途。

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寵物小精靈之拂曉

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