第86章 中流砥柱
硝煙漸漸散去，陽光穿破樹冠，將士兵們佛胴上黑底金線的大黑天像照得威風凜凜。
為了打造這些盔甲，義楓這位準會合眾成員，手握進口鐵炮、花茶、化妝品三大壟斷行業的豪商都快貧血了。硬是咬着牙抗過了今井宗久的幽怨眼神。
然而錢花哪兒哪兒好這個道理是古今通用的，裝備的效果十分明顯。原本就被鐵炮齊射打得混亂的敵人，好不容易聚攏起小股的反擊力量，在他們面前幾乎毫無成效。
三米多的長槍寒光閃爍，五人一組的士兵配合默契，進退有序，按照他們無數次訓練的那樣一絲不苟地執行着戰術動作。
刺、收、再刺、再收……
大多數敵人根本無法靠近他們，遠遠就被鋒利的槍尖扎穿。偶爾有悍勇的武士捨命衝到近處，才發現手中的太刀倉促間根本破不了防。臨死的眼神中透露着絕望之色，無能為力地在長槍的刺擊下化為戰場上的一個個無名之魂。
武士可以不怕死，甚至以命換命，可也受不了白白送死啊。
畠山高政和石川宗二的人馬加在一起足有四百多人，可雙方的碰撞接觸剛開始沒多久，戰死了不到兩成，就已經徹底崩潰了。
混亂的樹林中，沒有人能數清這支大黑天到底有多少人，沒有人意識到自己的軍隊數量超過大黑天好幾倍。大多數人腦子裏已經只剩下一個念頭——逃！
戰場上，潰敗的苗頭從根來眾的士兵開始，如同一顆腐朽的種子在心頭生根發芽，迅速蔓延到畠山家的武士和足輕。戰局急轉直下，無法遏制的崩潰迅速蔓延，如同病毒一般侵蝕着每個士兵的意志。
一些士兵跪地求饒，雙手顫抖着，只求能被敵人饒過生命。有的躺在地上裝作死去，試圖在戰敗后矇混過去。更有甚者，丟下手中的武器，不顧一切地往旁邊的山坡上狂奔，彷彿逃離戰場就能逃離命運的繩索。
這一刻，原本鐵血沙場上的勇士們哪還有士兵的樣子，簡直如同一群受驚的兔子，四處逃竄，毫無尊嚴。
石川宗二此時已是面如土色。
此刻他和畠山高政身邊只剩下二十多個親兵，他拉住一臉獃滯的畠山高政喊道：“快逃啊！少主！快逃啊！”
畠山高政慢慢地轉過頭，臉色木然：“往哪裏逃？山今義楓不會放過咱們的。”
他再怎麼紈絝也畢竟還是武士家的弟子，儘管周圍一片混亂，但他還是看清了局面。無論是那些黑甲士兵，還是擋在隘口處的雜賀眾和義楓，他們的唯一對象都是自己。
他們如今已經從三個方向把自己包圍起來了。
山今義楓的軍隊在大勝面前仍保持着可怕的冷靜，既不追擊，也不刻意追求殺傷，甚至任由其他士兵逃竄。只是穩定而絕情地收縮着包圍的範圍。
“不用跑了，咱們完了。”畠山高政揉了揉臉，終於恢復了神采：“都拿起刀跟着我干他們！”
他的一臉猙獰地吼起來：“死就死！不許給畠山家丟人！”
正在這時，卻見到攔在隘口的雜賀眾們慌亂地四下散開，隆隆的馬蹄聲如戰鼓般越來越近。
畠山高政突然露出了一個奇怪的表情，眼神死死盯着前方揚起的煙塵。
遠處的身影逐漸顯露，一支騎兵猶如疾風般衝破了包圍，朝他們馳援而來。
最前面的，赫然是丹下遠隆！
他身穿紅甲，手持長薙刀，誇下一匹高大的木曾馬，一把劈倒了一個雜賀士兵，發出獅子般的怒吼：“擋我者死！”
畠山高政身邊的士兵們望着這突如其來的援軍，絕望的眼神中重新閃耀起生機。
大黑天距離較遠，各組之間又很分散，來不及結成抵禦騎兵的密集槍陣。而雜賀眾的鐵炮隊沒有和騎兵作戰的準備，只好紛紛避讓，眼睜睜地看着由丹下遠隆率領的二十名武士策馬衝進了戰場。
此處是緩坡林地，丹下遠隆知道騎兵雖然能沖開包圍，但絕不適合在這裏作戰。因此也不敢戀戰，徑直來到了畠山高政面前，翻身下馬：“少主快上馬！這裏有臣來擋着！”
回身對部下喊道：“下馬！準備作戰！”
畠山高政看着風塵僕僕趕來救他的丹下遠隆，想起自己昨天還給他下了蒙汗藥，心中羞愧不已。
“丹下大人，我、我……”
“少主快上馬！帶着護衛衝出去！”丹下遠隆打斷他，“來時我見到正在路上設伏的雜賀眾。眼下肯定回不去高屋城了，咱們在長藪城匯合！”
“好！”畠山高政用力點了點頭，不再多說，帶着石川宗二和身邊護衛騎上馬疾馳而去。
丹下遠隆在平時並不怎麼受待見。他性子古板，不愛說話，整日不苟言笑，只知道習武練箭，既不懂討好主公，也不喜和同僚交際。
然而一旦上了戰場，他就成了身邊所有人的依靠。
只見他把麾下武士分成兩組，交替撤退，沿途收攏着接近的逃兵。不時還帶着幾個精銳武士前沖幾步。眼看着身邊已經聚攏了近百人。
隘口就在身前不遠，攔在那裏的雜賀眾此刻又組織起來，端起了鐵炮。
伴隨着硝煙和火光，一陣噼里啪啦的射擊過後，這支死了十幾個人的隊伍眼看又有了崩潰的勢頭，卻見丹下遠隆隻身衝到了隊伍的前方，砍翻了一個驚恐大叫的士兵，高聲喝道：
“慌什麼！都跟在我後面，衝過去回家！”說罷頭也不回，拔刀就上。他的部下們也都大吼着拚命追了上去。
此時那些逃兵們早就失去了思考能力，下意識地就一窩蜂跟着跑了起來。這支臨時拼湊的隊伍，在求生的意志和首領身先士卒的帶領下，竟然爆發出了滔天的氣勢。
義楓眼看身邊的雜賀鐵炮隊已經有些神情動搖，知道依靠他們已經攔不住了，乾脆對土橋守重說：“讓大家撤進林子，把道路讓出來！”
“畠山家也有了不起的勇將啊！”義楓看着沖在最前面的丹下遠隆感慨道：“也罷，下一場還在等着他們呢。”