第23章 老鄉見老鄉
石川宗二繼承家業后頂替了父親在會合眾里的席位，但一直以來瞧不上會合眾的那幫老頭子——慢慢吞吞誰都不敢得罪，才會被各方勢力拿捏。
商人就要敢下注！妄圖在政治上左右逢源不過是那些老朽商人的幻想。
他刻意結交遊佐長教、細川氏綱的勢力，就是因為看清了細川晴元——這個從四位下右京大夫，幕府管領，所謂天下人的架勢不過是紙老虎罷了。
事實也證明了他的眼光，細川晴元雖然控制着京都和朝廷，但是對於掌握大量地盤的地方豪強總是能勝而不能剿滅。一年平叛，次年再來，年復一年，此消彼長之下眼看就要不行了。
可萬萬沒想到的是，三好長慶竟然從四國的窮鄉僻壤調集了巨大的力量投入近畿戰場。跨海而來的兩萬大軍足以徹底攪亂近畿的局勢，甚至可能反轉勝負的天平。這場戰爭來未來會走向何方，恐怕誰都說不清楚了。
而今後那些蠢蠢欲動的地方大名，會不會也有樣學樣地將大軍開進近畿呢？北條、今川、朝倉、武田、齋藤、毛利……他們還會把管領、將軍、甚至天皇放在眼裏嗎？
“亂世啊！”他的眼睛裏不但沒有失敗的沮喪，反倒是閃過興奮的光芒。
“石川大老闆不進來喝杯花茶嗎？”楓千代毫無誠意地邀請道。
“不必了。”石川宗二轉身就走，懶得再理一臉嘲笑的楓千代。他知道在三好長慶露出崢嶸之後，最近不該再招惹這個和松永久秀頗有瓜葛的少年了。
何況他還有更重要的事情——越是亂世，就越有打破那些老朽規矩的機會。會合眾一團散沙的局面，也是時候改變了！
一場小雨過後，天氣又接連暖和了幾日。
和每天早晨一樣，伴隨着妙國寺的杳杳晨鐘響起，楓千代收起太刀，在晨光里擦乾了身上的汗水。
多年的劍術修行已經讓他養成了習慣，每天的一千次素振（劈砍練習）是風雨無阻的必修課。
回到一心堂時，差不多也到了早餐的時間。
“早上好老闆。”看到他的夥計紛紛低頭行禮。
是的，儘管楓千代再三推辭，但是在伊藤景隆的反覆勸說下，最終還是成為了一心堂的二老板。
早飯很豐盛：一碗熱騰騰的高粱飯，一碟甜脆的牛蒡，一份咸鮮的味增湯。只有伊藤景隆的小几上額外放了一盞酒。
楓千代吃過飯被伊藤景隆留下了。然而他等了許久，伊藤景隆卻遲遲沒有開口。
“您是不是有什麼難事？”楓千代忍不住問。
伊藤景隆放下酒杯：“你之前說過想去明國。現在還有這個打算嗎？”
楓千代眼前一亮：“有！您有門路了？”
“從私心來說，我還是想勸你不要去。”伊藤景隆苦笑道：“一心堂已經是你的家業了，新店開張後生意很好，花茶那邊更是名聲在外，如今正是收穫的時候。你不如過些年再考慮。”
楓千代抱歉地笑了笑“您說的我都明白，只是明國我是一定要去的。”
也許這只是一個和前世無關的平行世界，而且他穿越成為楓千代已經十幾年了，身心都適應了這方天地。可總有一縷思鄉的情緒纏繞着他的靈魂，讓他不能釋懷。
“唉！”伊藤景隆嘆氣道：“我昨天和友人聚會，席間見到了一個合作過的明國海商，名叫王直。當時人多只是簡單聊了幾句。”
楓千代驚喜道：“明國海商？冬季不是不適合行船嗎？”
伊藤景隆看到他的表現，無奈地遞給他一封書信，“王直是從九州的平戶町行船來堺町的。而且明國的海船比日本的高大結實，來去在時間上更為自由。你如果想詢問搭船的事，就拿着我的手書去拜訪他吧。”
眼看楓千代接過書信就急着離開，伊藤景隆忙喊住了他：“等等！不要帶刀，講話客氣些，不要與他們爭執。”
“不是您合作的海商嗎？”楓千代詫異地問：“難道還有什麼危險？”
“明國海禁，所謂海商其實都是走私販子。”伊藤景隆鄭重地對他說：“談生意時是老闆，翻臉時就可以是海寇。”
“海寇？”楓千代皺起眉頭。
伊藤景隆點點頭：“倭寇中有像馬之助那樣靠劫掠明國海岸的野武士，但更多的是被明國海商雇傭的。明國海禁，走私的利潤要比搶劫穩定得多，也大得多。”
楓千代若有所悟，這倒和他之前在某本書里看到的鹽幫比較接近。想想也是，在港片里靠暴力收保護費的一般都是小混混，而掌握灰色產業的才是真正的“話事人”。
看來他接下來要去見的這位王直老闆，也是一名“大佬”。
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楓千代站在一家名為竹富的宿屋前，這是他穿越到這個時空以來，第一次去見同胞。
他遞上了伊藤景隆的介紹信，等待的時候，心跳變得有些快。
好在沒等多久，宿屋的老闆就回來說王老闆有請。
這家宿屋已經被明國海商包下了，船隊的水手們都住在這裏。楓千代一路上遇見了幾人，大都頭戴網巾，神情剽悍，偶爾交談說的都是他聽不太懂的閔浙方言。
對於那些審視、警惕的目光，楓千代都耐心地回以微笑。
他們可都是大明的人，怎麼說都算是半個老鄉吧！
穿過走廊，關着或是半掩的房門中，時不時傳出陣陣的女子嬌笑。招呼流鶯、游女，一向是水手們靠港后最重要的娛樂活動。
楓千代走進宿屋老闆拉開的木門，只見一個方臉闊鼻，面堂發紅男人盤腿側卧在居席上。看來他就是王直了，難怪伊藤景隆囑咐他小心，比起商人，他的氣質更像山大王。
王直見他進來並沒有起身，只是推開身邊露着半個肩膀的流鶯，示意她去倒酒。
“這次我是從呂宋來的，沒有帶藥材。你回去告訴伊藤老闆，有時間我喊他喝酒。”王直隨意地對他揮了揮手，他日文流暢，夾雜着一些九州地區的方言。
“在下來這兒不是為了採購。”楓千代坐在了他的對面：“而是想搭王老闆的船。”
王直這才抬眼打量了他一番：“你要什麼？會什麼？”
楓千代笑了笑：“王老闆誤會了，我不是想入伙。只是想搭船去明國。”