第9章 貝爾·格里斯與林野巨熊
格里斯家最早是灰熊丘陵的獵戶，以精湛的獵術、豐富的野外求生知識和一手馴養動物的絕活聞名周邊。
在李維的爺爺的爺爺那一輩，格里斯家族成功馴化了荊棘領最具代表性的魔獸、山地騎士團如今的戰爭兵器——林野巨熊。
格里斯家族由此被冊封為謝爾弗家的家族騎士。
而格里斯家的當代家主貝爾·格里斯，曾在十五年前的河谷鎮救援戰中作為嚮導帶領山地騎士團成功穿越茫茫戈壁，突襲了庫爾特騎兵的補給線，火燒重鎮哈爾庫林，迫使庫爾特汗國吞下“太陽王”登基以來最大的敗仗。
戰後貝爾·格里斯順理成章地成為了荊棘領的第19位男爵。
……
李維坐在四平八穩的馬車上，正在仔細地翻看着格里斯家族的資料。
填裝了15枚元素礦石的魔法符紋遍佈馬車身，兼具美觀和防護。
由精靈王庭所在地、羅德島晶歌森林特產的紫杉木一體打造的車身硬度驚人，自帶淡淡的清香。
車軸、車輪均是矮人的鑄造工藝。
八匹雄壯的大角鹿為“馬車”提供了強勁的動力。
綉着荊棘玫瑰的車旗背後跟隨着一支完整編製的黑騎士小隊。
什麼叫異世界的頂級超跑啊？！
李維揚了揚手裏記載着貝爾·格里斯資料的紙稿，感嘆道：“將來我要寫本騎士小說——《貝爺在魔獸世界當獵人》。”
“這笑話一點也不好笑！”艾莎·謝爾弗撇嘴，馬上拆台。
儘管被允許在“春日焰火節”之後再返回學院，逃學的艾莎依舊被瑪麗娜女士修理得很慘。對於當初告刁狀的大哥，艾莎努力表達着自己的不滿。
……
昨晚李維在浴室里想起了自穿越以來被他忽略的、最大的盲點——魔獸！
這片大陸馴化魔獸的歷史最早可以追溯到精靈還是大陸主宰的年代。
而在如今的荊棘領，林野巨熊、大角鹿、白頭鷹、龍馬，甚至哈弗茨伯爵那隻會狼嚎的雪橇犬，都是很成熟的馴化或者混血魔獸。
在荊棘領的生產生活中發揮着重要作用。
其中大多出自格里斯家族。
不以軍事見長的格里斯家族，在這個“開拓土地紅利”消耗殆盡的年代，硬生生地靠着馭獸的積累和貝爾·格里斯的拚死一搏，完成了騎士向男爵的階級躍遷。
在近日貝爾寫給自己的封君哈弗茨伯爵的書信中，提到了格里斯家族培育的洞穴蛇出現了奇怪的變種——特別大、特別能吃土、會排泄奇怪的黏性物質。
貝爾男爵請求自己的封君能夠派人查勘一下這種“特大洞穴蛇”和它的分泌物是否有害、是否有應用價值。
這引起了李維的注意。
考慮到這個年代“優質易得的粘合材料稀缺與人民群眾生產生活旺盛需求的巨大矛盾。”
李維決定親自去看看。
格里斯家族足夠忠誠，在軍事上又足夠弱小，灰熊丘陵也不靠近灰霧山脈，而且李維“遇刺”之後消失的時間也太久了，需要出來穩定一下封臣們躁動的心。
總之說了一大堆，瑪麗娜女士冷着臉，默許了李維拜訪貝爾·格里斯男爵的計劃。
李維順手撈了一把正在“坐牢”的妹妹艾莎·謝爾弗。
作為伯爵領地的繼承人，李維的一舉一動都是要被貴族們從政治角度進行解讀的，哪怕他沒有類似的意圖。
當然大多數情況下都是有的，畢竟想一出是一出的人是不配繼承邊境領地的。誰都不想跟着“明英宗”來一場“土木堡之變”。
李維帶着妹妹出訪，表明這是一場親近且和諧的貴族社交，突出了格里斯家族在伯爵府的地位。
“不過艾莎·謝爾弗小姐什麼時候回來的？”荊棘領的封臣們一時摸不着頭腦。
……
而在距離瓦蘭城300里開外的孟菲斯小鎮，格里斯家族的仆佣們正在男爵夫人的指揮下忙碌。
貝爾·格里斯端坐在書房，挺拔的腰腹、佈滿老繭的手掌、肩上的勳章、精修的鬍子、從眉骨開到下頜的傷疤，處處彰顯着軍旅作風。
同樣一絲不苟的管家正在向貝爾男爵報告：“少爺的來信說，李維子爵大人和艾莎小姐的車隊預計將於明日正午抵達。”
“隨行的有兩位侍女，兩名魔法師，五位黑騎士，十五位輕騎兵，工匠若干。”
“艾莎小姐偏好楓糖、白果，而李維子爵大人嚴格控制自己的飲食。”
“另外，子爵大人似乎對變異洞穴蛇興趣濃厚，少爺詢問您是否要對參觀順序進行調整？”
貝爾男爵摸了摸自己的小鬍子，略作思考：“把獸欄的參觀之旅放在壓軸位置。”
“給蘭斯去信，讓他弄清楚那些工匠的分工。”
“歡迎宴的主菜改為現場烤肉，注意不要驚着了小姐。”
貝爾男爵的手指敲打着胡楊木桌面——這塊胡楊木是當年他從哈爾庫林的總督府背回來的戰利品。
“把騎士們都叫來，我們再去巡視一圈，我可不想成為哈德羅那樣的蠢豬和笑柄。”貝爾·格里斯匆忙站起，背部卻明顯的僵直了一下，管家連忙上前攙扶。
管家吞吞吐吐，低聲道：“鄧利維騎士一早就回自己的封地了。”
貝爾·格里斯臉色一青，冷哼道：“不管他，隨他去，看他明天怎麼蹦躂。”
管家猶豫了一會兒，湊到貝爾的耳邊：“大人，我們要不要……”
貝爾揮手打斷管家的話，冷目盯着自己的管家，直到後者冷汗浹背，就要跪下。
貝爾一把托住管家，嘆了口氣：“你記住，在荊棘領，坦誠是面對尊敬的哈弗茨·哥利亞·尤利烏斯·謝爾弗閣下最正確的選擇。”
“而利用是比挑釁更可怕的事，尤其是在面對一個可能的超凡智慧的法師的時候！”
……
和荊棘領其他的封臣一樣，貝爾男爵寫給伯爵府的信既是一種小心試探，也是一種表態——“我們和哈德羅那蠢豬不一樣，獸人的事我們毫不知情。”
幸或不幸地是，伯爵府熱烈回應了格里斯家族的邀請。
好在貝爾·格里斯不缺林野巨熊的勇猛，也不缺林野巨熊的智慧。
當白頭鷹帶來李維·謝爾弗大人的親筆信，整個灰熊丘陵從冬眠中醒來。