第47章 綉娘之死
第47章綉娘之死
大淵史上曾封過二十四位異性郡主，甚至公主。太祖的盛銀皇后便曾收過四名義女，皇族收義女有的只是一時興起，有的則是在皇家血脈不昌的時候，能夠通過義女聯姻的形式，穩住皇族手中的權力，而桑寧這個郡主的封號到底是為了什麼，時人還難以捉摸透。
不過，庄皇后對桑寧的關愛眾人卻是有目共睹。除了日常入宮陪伴之外，玉璋宮還經常賜下大大小小的賞玩之物，近日見過皇后的都道娘娘近來心情極好。
午後，皇后午休剛起，嬤嬤為她梳妝好，阿寧便已經候着了。前日裏張娘子將為皇后新制的綉服送了過來，阿寧便趁着今日得空送了來。
庄皇后看着宮侍展示的峰巒藏秀服，白色與濃翠的暈染，針線在天光之下泛着光暈，仿似蒼山披雪，無論意境、針法都是絕妙。
此時一名宮女低身前來，道：“庄夫人求見。”
說的便是庄氏主母阮鈴蘭。
阮氏進殿之內，向皇后見禮，方才看到此時阿寧亦在。
“嫂嫂不必多禮。”
阮氏進屋便瞧見宮侍展示的服飾，道：“原來娘娘近來那些衣裳都是郡主送的，怪不得娘娘愛穿。”
阮氏這話中帶着幾分討好的味道，庄皇后與阿寧都能聽出，阿寧自知阮氏恐怕有話要與皇后談，正要退下，卻被皇后拍了拍手背，道：“無妨，你留下。”
阮氏聞此微微愣了愣，阿寧在這，她一時倒不知如何開口。
“嫂嫂可是為了軍需而來？”
今日朝廷有朝臣奏報削減軍需開支，首當其衝便數了屯兵東南的莊家軍。莊家軍規模龐大，如今東南小戰雖有，但多不成氣候，莊家軍根本無須保持那麼龐大的規模，更提及庄氏應當歸還部分軍權。
此話究竟是朝中大臣的提奏，還是皇帝刻意安排為之便是見仁見智之事，但莊家如今的確面臨著軍隊開支這項難題。
“你哥哥亦是不願因此事煩你，但如今家中也是無法了……”
聞此，庄皇后微微蹙眉，向嬤嬤吩咐道：“將我的匣子拿來。”
“不不，”阮氏道：“使不得。”
一來皇後用自己的銀錢補貼庄氏，說來會成他人口中的笑話，二來庄皇后如今所有皆是皇帝所賜，拿着這些錢去補貼莊家軍，於禮於規都不合。更何況宮中婦人的體己又能彌補得了多少。
“只是娘娘能否……”阮氏這話頓了頓，道：“能否勸一勸君上？”
聞此，阿寧看到庄皇后眼中溢出來的一縷失望。庄皇后膝下無貴子，皇帝如今又新納美人，母族之事本就讓她多年來步履維艱，如今這個時機再求她做違抗皇帝旨意的事，她如何做得？
見皇后並不說話，阮氏亦是為難，今日她前來也是瞞着莊家主擅自做得決定，她委實也是想不出辦法了。
“庄夫人。”一旁靜靜聽着的阿寧忽然開口道：“我記得明月說過，庄氏手下有雇傭兵。”
東南邊陲緊鄰諸國，有些事莊家軍不便動手，便會由雇傭兵去處理。庄氏的這些雇傭兵都是莊家親自教練出來，戰力及戰略素養都不錯。
阮氏不知為何阿寧會提到這個，遂點了點頭。
“不如這樣。”阿寧道：“恆盛商道如今尚欠一隊護送兵力，不如夫人將這些雇傭兵給我，雖然收益不多，但也能解庄氏的燃眉之急。”
皇后聞此，道：“我記得恆盛不是由立國的蕭盛護送？”
蕭盛因護送鮮國長公主有功，向皇帝討得這個賞，此後恆盛商道的護衛應當都是交給蕭盛的才對。
阿寧答道：“蕭將軍的軍隊再怎麼說也是立國正規的軍隊，若是過於靠近他國，恐怕會引發恐慌。所以從塔閣南到鮮國境內我們還需要一支護送隊伍。”
蕭盛此人心貪，若是恆盛的護送全然交給蕭盛，倒是說不準日後他會不會以此相挾，坐地起價。再者，繼上次蕭盛聯合大淵斬殺入內的流民之事後，原本投靠蕭盛的一些流民偷跑了不少，讓阿寧看到他這支隊伍有太多的不確定性，若是有庄氏人馬在，對恆盛而言更有保障一些。
阿寧這話正巧符合庄氏的心意，還能解了皇后之憂，原本莊家偌大的家業哪裏真用得上這些，不過是阮氏作為主母難免要多做一些才能鎮得住庄氏各房。即使如此，阿寧也不過是做個順水人情罷了。阮氏聞此，心中大喜，今日這一趟總算是沒白跑。
“明月呢？這些時日都不見她人。”
“自從她父親許她帶兵之後便高興得不得了，現在說是去操練去了。也不知什麼時候會返京。”
二人聞此又聊了些別的，阿寧多是聽着，心想算着時日，渚臨譫他們應該快要到了。
大漠之上，風沙漸起，一隊人馬經過幾日風餐露宿，終於抵達了阿寧圖上所畫的部落，渚臨譫扒拉着身上套着的粗布，終於長舒了一口氣。
渚臨譫通過慶同找到了一個會當地語言之人作嚮導，在與其族長溝通之後，同意他們先來看看東西是不是他們想要。
渚臨譫此次帶了少量的鐵器前來，大漠之上各部落多年亂戰，鐵器十分珍貴，大成雖然也有，但卻不會給他們，畢竟若是他們得了精良的鐵器反過來滋擾大成邊界，便得不償失了。
渚臨譫帶來的是兵器府淘汰之物，從純度上講不算精良，但對於這些地方而言已是夠用。
幾名地師此時正在探察，良久之後返回復命，道：“的確是一處優質的金礦。”
聞此渚臨譫大喜過望，這些天喝了不少風沙，今日總算是值了。正要上前，卻被陪同他們探礦的逐鹿族人攔了下來，對方表示，既然已經驗過東西，就該上交鐵器了。
渚臨譫此次帶來了兩車的鐵器，悉數展示給逐鹿之人看，對方見此甚是滿意，又道這些只是看礦的費用，待下次帶來更多的鐵器才能讓渚臨譫的人動手挖掘。
這話便是要強行將這輛車鐵器給扣下，原本渚臨譫與逐鹿的人談好，等量對換，如今尚未開始交易便要反悔，可不是什麼好兆頭。
渚臨譫正欲開口，卻見眼前銀槍一陣凌冽的光而過，那人尚未反應過來，卻已被長槍抵在自己的脖頸。那頭，庄明月帶着黑色的頭紗，讓人看不清神色，她手中的長槍起時，手下士兵十分訓練有素，將逐鹿在場之人全部制住。
“東西必須今日便給。”
庄明月的態度十分強硬。
“阿寧說過，跟這些人交易便要比他們更悍才行。”
庄明月說著中州的話，逐鹿之人自然聽不懂，但他們看得懂庄明月眼中的殺意，自知已然失了先機，遂只能答應，此次讓渚臨譫的人先帶走兩車的東西。
渚臨譫此次帶來的人不足以在這裏進行深度挖掘，若是要建井筒和隧道需要較長的時間和更多的人力，因此只能將露頭的一些先行挖掘回去。
“短時間內你可能調更多的人馬過來？”
庄明月不解，渚臨譫正色道：“蠻荒之地講不得信譽二字，若我們建好深挖的隧道，這東西他們未必會乖乖給我們。”
畢竟逐鹿的人多年未動此物，最主要的原因便是不具備深挖造井道的技術。但若是渚臨譫等人建好了井道，逐鹿要拿到地下之物便如探囊取物了。他們既然知曉此物的價值，便不會等着讓渚臨譫等人年復一年地來此挖掘。
因此，這是一次性的買賣，當然能帶越多走越好。
“能到是能，只不過這麼多岩金運送回去的路途上怕是有風險。”
聞此，渚臨譫笑着指了指東邊的方向，道：“咱們不帶回去。”
阿寧與渚臨譫商議的結果就是將岩金運往大成加工之後，就地賣出，一部分換成飛錢，一部分就留在大成。
庄明月倒是不知這二人到底打的什麼主意，問道：“為何不全部換成飛錢帶回去？”
渚臨譫頗有些無奈的模樣，道：“如今並不適合將所有資產全都放在大淵。”
渚臨譫這話說得幾分晦澀，但庄明月卻明白其中道理。如今皇帝與氏族斗得朝局不明，未來究竟會是怎麼走向沒人知曉，相比大淵，大成的政權卻穩定許多，至少十年之內這些錢放在大成是沒問題的。
渚臨譫平日裏嘻嘻哈哈沒個正經，今日說起這些卻是神色分明，頭腦清晰，庄明月倒覺此子也不是如傳言般是沉溺享樂之輩。
逐鹿以東的沙漠之上有一片長河，仿若這片沙土之中流淌的血脈，行者的隊伍在此休整，白色的駱駝之上，那人一襲玄色的長袍籠罩其身，長袍之下那人一雙金銅色的眼中似有鎏金婉轉而過，大漠以西多出美人，相骨俱佳，即便如此，他的這雙眉眼流轉間帶着三分妖色，倒也是世所罕見。他仰頭看了看此時日照的方向，露出稍顯白皙的下顎，大漠日照猛烈，如他這般膚色之人定然是久居於室。
使者低身來報，“王，前些時日遇到的隊伍，去了逐鹿的地盤。”
“恩。”那人淺應了一聲，便未再多言。
平京城的花月樓內，今日趙家作局，宴請文氏嫡子，這一場席面趙氏準備了許久。文氏對於門內子弟的約束十分嚴格，在上京，有族中長兄看着，文書楷自然是不敢出來與人廝混的，唯有離開上京，還能得三分快活。
趙氏今日除了相邀文氏，還主要是為了替承禮司文典之子李雲河作引薦。李雲河常年混跡平京城，不受家族重視，因此想藉此機會攀附文氏之人，為自己某個前路。
席間，趙氏一邊舉杯，一邊對李雲河讚不絕口，稱他辦事得力，且手段利落。李雲河這個人沒什麼大才，雖出身書香世家，自小會的都是些不入流的東西，手底下到是養了一群打手，專門給貴人們“排憂解難”，這手段利落說得便是這個。
文書楷喝了幾杯小酒，倒是將心中煩悶一吐而快。
“一個破落戶，居然想騎到我妹妹頭上去。”文書楷說到此，又是一杯酒下肚，“她也配！”
“自是不配。”趙氏也知道近來文書楷因為皇后新收那個義女之事頗為煩悶，但如今桑氏為郡主，即便是文書楷也輕易動不得，因此眾人也只能是跟着附和幾句。
但李雲河卻認為，眾人皆不敢之事，才是他能夠出頭的地方。文人雅士向來腦子迂腐，不懂變通，動不了那個桑寧，便動她在乎之人、在乎之物，無論怎樣，文書楷這口氣，他都能想辦法幫他出了。
這日，正是桑家團聚之日，恆盛之事交接完畢之後，桑府便着手搬遷之事。因桑子鄴還關押在安城，並且何氏之事發生未久，因此余晚晚母女決定暫時先留在安城，唯有桑子城夫婦帶着桑老夫人到了上京。
團圓之飯尚未吃圓滿，阿喜便來報，有人尋阿寧。
阿寧走到側院，便見一青年白髮，覆手而立。此人為盧青山，明錦院大掌柜。
明錦院十二掌柜各有其職，大掌柜盧青山甚少出面，見他來此，阿寧的神色沉了沉。
“姑娘見我總沒有好臉色。”
與月衡、宣枝等人不同，盧青山主管暗事，這一部是當年白歆蕊專門為了保護明錦院上下安全而建，畢竟行商在外須得有些手段。而他來見阿寧，便是遇上了見不得光的事。
“出了何事？”
盧青山面色不改，緩緩道：“死了一名綉娘，屍體被拋在平京城店鋪的門口。”
女屍赤裸，被人用草席就這般一裹，丟在了大街之上，直到清晨，被趕早的人發現，方才報了官。從前，明錦院的建立是白歆蕊收留戰時流民而建，時至今日，明錦院的綉娘都不問出身高低，只要肯吃苦耐辛勞，明錦院都願意給其一份求生的路子。
但也正是如此，她們是明錦院中最好拿捏的人眾，也是明錦院應當守護之人。
阿寧聽聞一句臉色便沉了下來，一雙瞳眸中滿是冰霜，“誰做的？”
“承禮司文典之子，李雲河。”
一個文典之子，為何會與明錦院的綉娘扯上關係。
見阿寧不解，盧青山開口道：“此人近日透過關係攀附上了文氏的文書楷，為討好文書楷才動的手。”
阿寧默了默，問：“屍體如今怎麼處理的？”
“尚停棺在平京的別院。”盧青山看着阿寧冷然的眉目，問道：“要怎麼做？”
今日既然是盧青山前來，那麼說明此事明錦院沒有掌握有利的證據，即便報官也得不到一個滿意的結果。明錦院內務工之人多為女子，今日這事若當真輕輕地了了，明錦院眾人之心亦難安。
庭院之內的風徐徐地吹，讓人覺得有些幽涼。阿寧眉目淺淡，緩緩道：“帶去平京，隨棺槨一起下葬吧。”
盧青山聞此拱手，復才退下。
兩日之後的浮生樓內，文書楷在酒席之間方知那李雲河所為，心下正痛快，多飲了幾杯，結果席尚未散，李雲河失蹤的消息便傳了來。李家動用了一切人脈尋人，只知道李雲河自酒樓離開之後，行入暗巷，便從此如人間蒸發一般，不見蹤影。
文書楷等人心下有了些許猜測，卻不敢坐實。畢竟明錦院不過一間制衣坊，其內多為女子，哪裏敢對官員家眷下手。又得知明錦院已正常報官，若真是他們所為，哪裏敢自己往官府跑？但畢竟是常年行商之人，明錦院當有自己的手段，文書楷無法確定。
心下神魂未定之下，文書楷連夜趕回上京城，回到府中便聽門房之人傳達，有人向文家家主遞上了拜帖，署名是昭寧郡主桑寧。
(本章完)