58chapter58
數人坐定,奧丁又為亞歷克斯逐一介紹與席者,眾人紛紛客氣點頭,奧丁舉杯,祝酒,亞歷克斯道:“我們還有一位袍澤,為保護主教閣下而陷落在北裂境亡靈大軍的陣營里,在此祝願他早日歸來。”
所有人靜默,奧丁點頭道:“科索恩是我與亞歷克斯昔年在赤色戰役中,生死相托的好友,願他平安無事。”
祝酒後,各人紛紛開始進食,夜楓看着面前是法蘭湖裏捕撈上來的烤蝦,莫名其妙,拿着一隻蟹腳,有種無處下嘴的感覺,澤便低聲道:“用刀叉剝。”繼而朝他示範如何用刀叉剝蝦。
“夜精靈騎士。”對面後勤部的大臣,年輕的貴族米利安風度翩翩道:“聽說過許多關於你們的傳說,沒想到會在今天遇見。”
“我不是純正的夜精靈。”夜楓笑道:“是個混血兒。”
這話又引起了一陣小聲的議論,喬伊斯看到他們對夜楓非常關心,那是一種奇異的眼神,恐怕夜楓覺得不自在,心中便有點不舒服,說:“他保護了我,戰勝了卡蘭納,並獲得了夜之神女的祝福。”
賓客都十分驚訝,阿妮妲一直注視着夜楓的舉止,沉聲道:“夜之神女還朝你們透露了什麼么?”
阿妮妲一直坐在宴席左邊的末位,剛進來時喬伊斯並未注意到她,現在發現她是除了貴族女眷外,唯一有資格出席宴會的,代表她自己宮廷占星師地位的女性,他抬眼與阿妮妲對視時,忽然間就捕捉到了下午與羅傑對話時,一閃而逝的那個念頭——
阿妮妲的眼神,居然與夜楓有着某種相似!
喬伊斯心念電轉,答道:“她復活了,並不知去向,臨走時,告訴我們,她會設法追回被盜走的某樣東西。”
“我們一直在尋找……”夜楓抬起頭,剎那就愣住了,只是那麼一瞬間的晃神,阿妮妲馬上低下頭,裝作注意食物,再抬起頭時,她的斗篷遮去了半邊面容。
喬伊斯有點不知所措,如果阿妮妲就是夜楓多年前盜走龍眠之目,並逃離了遺忘之森的母親的話,這代表了什麼?信息量實在太大,一時間令他震驚了。
他求助般地看着亞歷克斯,亞歷克斯還未回過神,眼裏帶着詢問,喬伊斯又看羅傑,羅傑以眼神示意安心,並極其輕微地搖了搖頭。
羅傑早就看出來了……喬伊斯鎮定些許,他一定有對策,喬伊斯懷疑羅傑早在第一天晚上赴奧丁的家宴時,便發現了阿妮妲與夜楓的相似之處。
“你們失陷在北裂境的同伴。”克萊問道:“是塔克傭兵公國國王的兒子,修·科索恩么?”
這個名字一出現,登時長桌上所有人都出現了如雷貫耳的表情。
“是的。”喬伊斯有點黯然,答道:“我們已經分開很久了。”
“假以時日。”亞歷克斯道:“我們一定會把他救出來的。”
“外面的世界怎麼樣?”又一名年輕人問道:“聽說黃金之城淪陷了。”
喬伊斯答道:“到處都是亡靈,我們的同胞活得十分艱難。”說畢又朝亞歷克斯介紹道:“這位是長楓領洛克侯爵的兒子……”
“現在是我接任領主了。”小洛克道:“家父已經在半年前病逝。”
“非常遺憾。”亞歷克斯禮貌地說。
列席的不少人,連喬伊斯都叫不出名字,幾乎全是過耳既忘的級別,但羅傑與亞歷克斯顯然事先做過功課,應付得很好。溫琳娜又說:“可能過一段時間,大6上的人就得逃進群山之國來避難了。”
“這是必然的。”亞歷克斯道。
“關鍵是我們現在自顧不暇。”奧丁幾乎是同時開口道。
兩人對視一眼,亞歷克斯默契地不再說話,奧丁解釋道:“必須剷除帕拉塞爾蘇斯,才有希望,強大的敵人就在我們身邊,令我夜夜入寢而不得安穩。”
奧丁與亞歷克斯都沒有提白天的那場爭吵,彷彿大家都心照不宣,勒尼安問:“斯科特騎士長,主教閣下與你們的加入,確實令民眾信心倍增,只不知道現在對陣踐踏我們領土的邪惡敵人,會有多少勝算?”
一言出,所有人都靜默不語,看着亞歷克斯,彷彿在等待他的一個承諾。
“以目前的情況來說。”亞歷克斯答道:“沒有任何勝算。”
喬伊斯低頭以叉子卷着魚肉製成的麵條,仍在想阿妮妲的事。
“沙克王國感覺就像一盤散沙。”亞歷克斯放下刀叉,沉聲朝所有人道:“但喬伊斯堅持回到這裏,他在這片土地上出生,也願意陪着它一起死去,無他,盡忠職守而已。”
短時間內,宴席上一陣尷尬,米利安最先打破了這沉默,笑道:“您說笑了,我們都知道,教廷的聖光是對抗亡靈的利器。”
“對抗敵人的,不在於聖光,也不在於魔法。”亞歷克斯彬彬有禮道:“而在於人心。”
“您的意思是說。”克萊騎士長不悅道:“人心渙散?令您失望了?”
亞歷克斯沒有說話,只是舉杯,答道:“祝願各位能在即將到來的大軍攻勢中生存下去。”
這話似乎引起了一小陣恐慌,繼而所有人都笑了起來,阿妮妲冷冷道:“我相信斯科特騎士長不是在開玩笑,亡靈大軍已經到了貝林山口,再一步,就將侵入拉斯法貝爾了。”
加魯曼道:“不必擔心,貝林山口易守難攻,我已經派出軍隊,與王國衛戎軍相輔相成,扼守住了此地。只要有聖光,他們無法從空中過來,拉斯法貝爾就絕無危險。”
數人都安心了不少,喬伊斯卻心事重重,握着瓷杯柄的時候,右手現出那枚奧丁曾經給他的黑曜石戒指,他抬頭看着奧丁,奧丁恰好也在看他手上的戒指。
“這枚戒指幫過你的忙么?”奧丁低聲問道。
“有。”喬伊斯答道:“說來話長,但它幫了我一個大忙,讓我躲過了錫林王子。”
“錫林?”奧丁想了想,答道:“噢,草原氏族的族長。”
喬伊斯嗯了聲,左手摸了摸右手上那黑曜石戒指的戒面,問:“你從哪裏得到它的?”
“修送給我的。”奧丁答道:“他告訴我,那是他父親的遺物,唯一留給他的饋贈。”
難怪……喬伊斯想起那天對戰卡蘭納時,說不定卡蘭納正是因為他手上的戒指,才放過了他。
奧丁又說:“戒指上有黑暗的力量,盡量慎用。”
喬伊斯點了點頭,誰也不提日前奧丁的那件事,大家都當做沒發生過,一名貴族女眷好奇地問:“喬伊斯……抱歉,主教閣下,我可以冒昧地問一個問題么?”
喬伊斯笑道:“親愛的丹娜,請您還是叫我喬伊斯。”
她曾經是自己母親的好友,也常常來往於宮廷,事實上這個宴會上不少人都是喬伊斯的長輩。
丹娜問:“你把聖光加諸於你的騎士們身上,他們是不是就獲得了對抗亡靈的力量?”
喬伊斯想了想,答道:“確切的說,情況會更好一點,但戰爭光靠幾個人的能力,是決定不了最後結果的。”
諸人紛紛點頭,亞歷克斯道:“要戰勝我們的敵人,我們必須作好犧牲的準備,不僅僅是士兵,還有我們,大家都同樣這麼想。”
克萊又道:“聖光要通過什麼方式,才能讓士兵們獲得戰勝亡靈的威力?”
“信仰。”亞歷克斯答道:“愛,勇氣,決心。”
羅傑笑道:“說起來容易,做起來難。”
喬伊斯緩緩點頭,勒尼安公爵卻道:“我願意把手頭所有的軍隊,交給斯科特騎士長統一指揮,只要喬伊斯能確保他們活着回來。”
“我不能。”喬伊斯答道:“很抱歉,外公派軍隊來保護我的時候,他也從來沒有這麼說過。”
諸人又不說話了,他們紛紛打量着喬伊斯與亞歷克斯,似乎在評價他們的戰鬥力,畢竟亞歷克斯從來沒有展現過他們軍隊的實力,要把手上兵力全部交給一個外人,是十分具有風險的。
況且亞歷克斯如果以非常時期帶領軍隊,最後卻拒不歸還,全部強行征入教兵中,誰也沒有辦法。
喬伊斯忽然就理解了他們的立場,並非各懷鬼胎,只是都恐懼有不測的風險。
奧丁又說:“我也願意把宮廷衛戎隊交給斯科特,相信他一定能保護我們。”
小洛克道:“奧丁,不如也算上我的一份如何?”
亞歷克斯卻禮貌地笑了笑,說:“我還沒有答應呢,須得看看情況,畢竟我們對敵人一無所知,格雲瑟公爵一直覺得拉斯法貝爾不安全,讓奧丁殿下暫時遷到長雲領去。”
數人都笑了起來,那笑容中帶着些許尷尬,加魯曼無奈道:“我相信群山之國內沒有比拉斯法貝爾更安全的地方了,退一萬步說,如果連這裏都能淪陷,我們就只好收拾東西回家了。”
“別這麼說,哥哥。”溫琳娜以責備的目光看了加魯曼一眼,說:“我相信主教閣下一定會想辦法的。”
“激流清澈因其湍急變幻,生機盎然因其舊去新來。”加魯曼以一句古老的諺語結束了他的用餐,禮貌道:“我也相信,各位,我需要去巡視我的軍隊,暫且告退。”
加魯曼離席,克萊也前去巡視,勒尼安道:“有需要的話,請你盡請吩咐叔叔,喬伊斯。”
“好的。”喬伊斯點頭答道。
不多時,又有不少貴族離席,財政大臣又道:“主教閣下,您朝我們購買的物資,正準備散發下去,您看是不是……”
喬伊斯想起來似乎有此事,羅傑便道:“我去簽字,再叫人來領吧。”
羅傑與財政大臣也走了,亞歷克斯沉默地喝着清水,奧丁道:“來點葡萄酒么,戰友?”
亞歷克斯擺手道:“酒精會影響判斷力。”
羅傑看了阿妮妲一眼,又看喬伊斯,朝夜楓道:“暹諾德,幫我個忙。”
夜楓點頭,跟着羅傑走了,喬伊斯把目光投向阿妮妲,看見她聽見暹諾德這個姓氏時,確實似乎有點不安。緊接着,夜楓走後,她不經意地從斗篷兜帽后朝喬伊斯投來視線。
宴席上的人已經走了不少,女眷們正在小聲說話,溫琳娜在與米利安交談,只有阿妮妲靜靜地坐着吃東西。
“阿妮妲。”喬伊斯忽然道:“我覺得我們有些話,需要開誠佈公地說一說。”
阿妮妲答道:“我不知道主教閣下感覺到了沒有,黑霧正在靠近,如果我們再在一些無關緊要的事情上糾纏,或許會誤了許多大事。”
喬伊斯被她這麼一提醒,登時微微蹙眉,感覺到了異樣。
他閉上雙眼,側過頭,彷彿在分辨遠方的聲音。
——正如阿妮妲所說,黑霧散發開去,蔓延到整個貝林山脈,以及西北盆地。
但亡靈的力量似乎不那麼強大,至少沒有巫妖級別的指揮官,黑暗裏也不存在太多強大的力量波動。
喬伊斯睜開眼,看着阿妮妲,說:“你的占星術很准,准得令我心生畏懼。”
“你知道就行了。”阿妮妲不置可否道。
喬伊斯道:“可以借你的水晶球看一下么?是否你也預言到了今天我問的這句話?”
阿妮妲答道:“你看不到什麼,主教閣下,你不是占星師,否則這個世界就亂套了,至於我是否預見今天的這句問話,我可以肯定地回答你,有。”
“結果也可以告訴你。”阿妮妲又道:“你暫時不會借走它。”
澤朝阿妮妲射來犀利的目光,又側頭看喬伊斯,隨口道:“其實你應該告訴她,這個世界上沒有我借不走的東西。”
喬伊斯當即笑了起來,阿妮妲卻不理會澤的挑釁,或許為了緩和氣氛,溫琳娜注意到了他們的對答,莞爾道:“菲里德,你記得我們曾經見過面么?”
“嗯,記得。”澤懶懶道:“沒想到你現在長得這麼漂亮了,公主殿下。”
“你失蹤了好久。”溫琳娜說:“我父親不止一次提到過你。”
澤答道:“我想對於老頭子來說,應該是求之不得吧。”
喬伊斯有點意外澤居然在各個王室里這麼出名,或許只有自己,才總是雲裏霧裏什麼也不知道,米利安開口笑道:“我發現大家對主教閣下的騎士們的關心,更甚於主教本人,但是容我提醒一句,騎士們的信仰可是十分堅定,任你們如何青睞,他們也不會動心的呢。”
所有人都笑了起來,亞歷克斯正在與奧丁說話,此刻朝米利安說:“並不像您想的這樣,閣下。”
“除了我需要為主教閣下奉獻一生之外。”亞歷克斯答道:“我的袍澤們皆可成婚,當然,至於他們願不願意成婚,就是另外一回事了。”
喬伊斯倏然有點觸動,是這樣么?神官手冊內似乎確實有提到過,但大部分騎士都不會結婚。
亞歷克斯摘下面具,朝與會者展示他被毀容的面龐,登時所有人都按捺住震驚的表情,亞歷克斯又彬彬有禮道:“至於我,就可以忽略不計了,因為我相信除了主教,也沒什麼人會愛上我,”
所有人又尷尬地笑了笑,喬伊斯莞爾道:“如果有誰能打動我麾下的騎士,我……還是願意他們得到自己的幸福的。”
說是這麼說,不過喬伊斯覺得這幾個傢伙根本沒有結婚的打算,要找愛人過小日子早就去成婚了,也不會等到被亞歷克斯招攬的時候,夜楓居無定所,四處漂泊,羅傑則除了陪伴喬伊斯,更願意追求聖光與知識,澤則玩世不恭,看誰都不順眼。
更重要的是,他們在一起,本身就像是一個家庭一樣,要離開大家,自己去組建一個小家庭,多半不願意接受這樣的生活。
這一刻,喬伊斯隱約明白了亞歷克斯的深意,他們不僅僅為了喬伊斯而戰,更多的,也是為了自己的信念,信仰以及人生的目標。他不必去絞盡腦汁地維持他們的關係,他們的相處是融洽而快樂,富有熱情的。
“我也先告辭了。”喬伊斯道:“你們慢慢聊。”
喬伊斯離席,澤吃到一半,不悅道:“你能等我吃完了再走嗎?”
喬伊斯不耐煩道:“又沒不讓你吃。”
澤說:“你現在要走,誰跟着你?”
喬伊斯:“……”
喬伊斯只得坐下,澤卻不吃了,起身道:“走吧走吧,麻煩的主教。”
所有人都在看着他們,澤便朝其它人道:“抱歉,缺乏管教。”
喬伊斯抓狂地低聲道:“你才缺乏管教!”
喬伊斯拎着澤的耳朵,澤一臉光火,被喬伊斯揪着出去,喬伊斯只想和他大吵一頓,然而顧忌宴會廳里還有點人,又不好發飆。
澤一臉悻悻,跟在喬伊斯身後,兩人朝着高處走,澤又問:“約會嗎?有什麼特別漂亮的地方?”
“沒有約會!”喬伊斯道:“我有事要辦!你回去再吃吧。”
喬伊斯上了高台,眺望遠方,這裏是將近全城的最高處,夜空晴朗時,能看見閃爍的星辰。
黑夜裏,遠方的黑霧確實更濃重了,烏雲遮蔽了月亮,天空中飄起帶着血腥氣味的細雨。
“已經來了。”澤喃喃道。
喬伊斯道:“黑霧來了,但我根本沒發現多少亡靈……要不要通知他們?”
澤答道:“不,通知他們有什麼用?頂多也就是讓我們出戰,羅傑和亞歷克斯早已經料到,先回去睡覺,養精蓄銳吧。”
喬伊斯觀察遠處,忽然間澤拉着他,兩人跑過平台,他看見阿妮妲穿着斗篷,緩緩走上來,來到平台的邊緣上。
澤說:“她到底是什麼人?”
喬伊斯噓了聲,以手指按着澤的嘴唇,兩人躲在樹后,遠遠地旁觀這一切。
阿妮妲抬起頭,眺望夜空,手中現出一枚水晶球。
澤:“……”
喬伊斯:“……”
那是龍眠之目,另一枚,與他們的過去之眼完全一樣的水晶球,它在空中散發著微光,彷彿被阿妮妲的力量注入。
“這裏是她的觀星台?”喬伊斯自言自語道。
澤答道:“真是去哪兒都碰見她……怎麼連她都有那個工藝品?”
“我不知道啊……”喬伊斯極低聲道:“別出手,看看她要做什麼。”
阿妮妲伸出雙手,龍眠之目中現出一道貓眼般的橫紋,在空中旋轉,緊接着輕輕地飄了起來,彷彿在呼喚着遠方的什麼。她的身上散發出一股黑氣,黑氣纏繞着那枚水晶球,繼而飄向空中,現出一個人型。
黑霧聚集,喬伊斯的心中緊張極了,緊接着他馬上想起了手上的戒指,忙抓着澤的手,戒指幻化出黑霧,將他們隱藏在黑夜裏。
“僕人,情況如何?”黑色的人影答道。