第四章 鐵匠
“什麼？烏爾鋼？”凱文騎士一把奪過鋼球，“這就是烏爾鋼？”
“傳說烏爾鋼是矮人國的上等精鋼，一塊巴掌大的烏爾鋼價值大約50枚銀鹿。自從百年前矮人國滅國后，烏爾鋼已經很少露面了。”凱文念叨着，像撫摸寶石般摩挲鋼球。
要知道，自己一年的收入也只有80枚銀鹿而已。
這還是他第一次這麼近距離接觸烏爾鋼。
對於凱文來說，最感興趣的除了蜂蜜酒，就是各種騎士裝備了。
從獸皮硬甲、精鋼頭盔、鎖子甲到騎士劍等等。
能擁有一套烏爾鋼長劍一直是凱文多年的夢想。
“烏爾鋼是打造上等兵器的最佳材料之一，我記得李斯特侯爵的貼身寶劍就是由烏爾鋼打造的。”凱文摩挲着鋼球，雙眼閃爍。
“你瞧，這些紋路就是烏爾鋼特有的水波紋，據說這是矮人族獨有的技術，也是烏爾鋼的防偽標識。”史密斯指着鋼球上的暗紋說道。
水波紋？
萊恩接過鋼球對着光亮處仔細端詳，這才注意到鋼球表面的水波紋，
水波紋很淡，不太明顯，和前世大馬士革鋼刀上的紋路類似。
許是剛剛房內光線太暗沒注意。
“沒錯，就是烏爾鋼！”凱文死盯着鋼球，不肯挪動，“摩根大人有一把烏爾鋼匕首，就是這個紋路。瞧瞧，這簡直就是藝術品！”
想不到伯爵大人竟把這麼寶貴的東西贈給了萊恩男爵。
凱文瞥了一眼長相英武帥氣的萊恩男爵，目光里明顯多了幾分敬意。
萊恩淡淡一笑。
烏爾鋼？
這可不是什麼烏爾鋼。
這可是食鐵蟲拉的“粑粑。”
看來食鐵蟲的價值比自己想像的要大的多了。
等有了新鐵礦，一定要開個高檔武器坊。
對了，矮人。
若能招募一些矮人工匠的話，那就更好了。
那些傢伙的手藝可是出了名的精湛。
矮人國曾是光輝大陸上活躍的種族，他們擅長冶鐵鍛造，製造兵器。
五百年前被梅恩王國滅國，大多數人死於戰亂，剩餘一部分矮人逃進了深山隱居起來。
不過仍有少量矮人活躍在王都，專為大貴族和皇室製作頂級的裝備。
“這塊烏爾鋼讓我想起了很多往事。”史密斯摩挲起鋼球，目光熱切。
史密斯，蘑菇鎮唯一的鐵匠。
他曾師從一名矮人族的鐵匠，手藝了得。
不過關於他師父的事情，他從未告訴過任何人。
“聽凱文說你的手藝一流，曾為我父親鍛造過寶劍！”萊恩開口。
在來這裏的路上時，萊恩聽凱文說起史密斯的事情。
他們算是老相識了，十年前凱文曾在蘑菇鎮待過一段時間，那段時間凱文常護衛摩根伯爵在德文城和蘑菇鎮間來往。
摩根伯爵曾讓史密斯鍛造過一把十字劍。
史密斯躬身行禮：“那是我這輩子最值得稱道的榮譽，領主大人。”
“你們幾個過來！”萊恩招來三名護衛，嘴角噙着壞笑，“你要的條件，精鋼，人手都在這了。”
史密斯嘴角下意識地一抽。
直到這時，他才反應過來，自己早已落入了領主的圈套。
“好吧。”史密斯掂了掂錢袋子，嘴角擠出一抹苦笑，“既然如此，我只能豁出這把老骨頭了。”
“鐵頭你去拉一車上好焦炭來，鎚子你去鼓動風箱，都給我打起精神了，把活干好了，一人賞三枚銀幣。”史密斯吼道。
鐵匠鋪里的夥計們一個個激動的面紅耳赤。
三枚銀幣，那可是他們半年的收入。
“記住，這都是領主大人賜予我們的！”
“感謝慷慨，仁慈的領主大人！”
萊恩看着這群幹勁十足的匠人們，滿意地點了點頭。
眼下，需儘快完成面板任務，獲取新鐵礦消息。
比起新鐵礦，80枚銀鹿又算得了什麼。
“對了，凱文騎士長，你對你的新武器有什麼想說的嗎？”萊恩瞥了瞥正在發愣的騎士長。
“新武器——我的？”
凱文呆立原地。
從早上他就在為痛失愛劍悶悶不樂，那可是價值數百銀鹿的好劍啊。
可沒想到，領主現在竟送了一把朝思夢想的烏爾鋼寶劍。
天吶！
凱文一時有些不知所措，只覺得雙腿發軟，撲通一聲跪在萊恩面前。
“謝領主大人！”凱文手按前胸，眼裏似乎有什麼東西在閃爍。
......
隨着一聲聲馬嘶聲在庭院間回蕩，萊恩一行人回到了城堡。
橘黃色的燈光從狹小的窗戶里射出，讓疲憊的萊恩覺得有種久違的親切感。
說是城堡，實際上就是個大一些的石頭房子。
這座城堡由褐色花崗岩壘砌而成，兩層，共十幾個房間。
當年摩根伯爵巡視蘑菇鎮時，暫住過這裏。
那時摩根伯爵生活簡樸，充滿鬥志，並不像現在這樣愛享受。
“老爺，您可回來了，”老卡爾踩着泥濘的地面拉住灰色小母馬，“已為您備好了熱水和熱騰騰的烤肉。當然，還有你愛喝的‘魔蟲啤酒’。”
“辛苦你了，卡爾管家！”萊恩發自肺腑地感謝道。
在這樣一個濕冷的天氣，能泡一泡熱水澡，吃上一口烤肉甭提多滋潤了。
萊恩脫下濕漉漉的外衣，甩掉被雨水浸透的長靴，赤腳走進城堡。
僕人們對萊恩的這些舉動早已習慣。
在德文城時，萊恩少爺就是這樣不修邊幅。
萊恩不過是在維持人設而已。
梅恩王國可是有教會的，若自己表現的太反常，說不定會引來教會的關注。
弄不好是要上火刑架的。
蘑菇鎮雖地處偏遠，但還是謹慎些更好。
熱騰騰的水桶里，萊恩緩緩閉上雙眼，回憶着今日的所見所聞。
隨處可見的破舊房舍，一吹就倒的乾瘦農奴，這就是蘑菇鎮給他的印象。
破敗，貧窮，落後，整個小鎮像是墓地一樣，毫無生機。
即使是鎮上相對富庶的區域也看不見像樣的店鋪。
更別提什麼手工業了。
蘑菇鎮一直依賴礦山，從未開墾過農田。
眼下，隨着鐵礦枯竭，不得不考慮開荒了。
這除了需要大量的勞動力，還得有一支實力強悍的騎士小隊用來剿滅魔獸。
那些躲在森林裏的魔犬可不是鬧着玩的。
可他上哪去弄這麼多勞動力呢？
萊恩將腦袋沒入水中，試圖忘記這些不快。
“老爺，我能進來嗎？”突然，一個嬌滴滴的女聲從房門外傳來。