第六章 瘴氣林里的白骨
雨淅淅瀝瀝地下着，空中電閃雷鳴。
在通往米佛山的路上，雜草叢生的樹林裏危機四伏。這裏山高樹深，瘴氣、野獸每一樣都能置人於死地。
張秦禮矇著臉站在一根木樁上，他手中的劍一下砍斷了一條五步蛇的七寸。這條蛇在地上扭動了幾下，它的頭鑽進了草叢裏。
“大當家的，前面的樹林裏有瘴氣，怎麼辦？”幾個草木堂的兄弟湊到張秦禮的跟前，“我們上次就折裏面不少兄弟。”
“你們確定黃三又來過這裏？”張秦禮望着前面的樹林，整理起了裝備。
“是啊，他說他有東西丟在裏面了，讓我們幾個陪他來找。我們沒去，他自個兒去了，再說了，裏面的兇險我們又不是沒有經歷過，犯不着拿自己的命開玩笑。”幾個人話里話外都打着退堂鼓。“今天我們幾個能來，完全是看在你的面子上，不然這送命的事，擱誰誰也不願意。”
“看來這個黃三也不是個省油的燈！”張秦禮從背包里取出一些防護面罩遞給楚靈茜，“分發下去，你們跟在我後面。”
面罩的數量不多，一少部分人沒有拿到。
“沒有拿到面罩的用衣服捂着口鼻啊，或者留在這裏等我們出來。”張秦禮吩咐草木堂的人，“不要擅自獨行，不然被野獸吃了後果自負。”
“那我們就不進去了，你們小心點，裏面的瘴氣會讓人神志紊亂。”一個年輕人嘴裏嚼着一片葉子漫不經心。
“是嗎？那你跟我們一塊去。”張秦禮拎起他就走，“我沒有防護面罩，我會死了裏面的。”
“沒事，我會厚葬你的。”
“嗚嗚嗚……我只是好心提醒你們啊，我可不想做墊背的啊。”年輕人後悔不迭。
“怎麼一股臭味？”張秦禮鬆開了抓着年輕人的手。
楚靈茜是個天生的探險家，她已經走到了隊伍的最前面。
雨越下越大，空氣中有毒的瘴氣無處不在。也許是雨季的緣故，林子裏的地上長滿了蘑菇。
這些蘑菇的體型龐大，在它們的周圍，一些小型的毒蛇慌亂地爬行着。
幾個草木堂的人，發現這些蘑菇奇特，就摘了幾個。
“你們幾個說，黃三是不是死在這裏面了？”
“估計呀，沒有活着出去。”
他們邊說邊摘起了蘑菇，完全忘記了這個地方就是鬼門關。
楚靈茜也被這些巨型的蘑菇吸引了，她也想摘上一個。
她剛彎下腰，一個黑影閃過，她身邊的幾個人都不見了。
楚靈茜嚇壞了，她站在原地，彷彿整個世界都開始旋轉起來。
這時，張秦禮突然出現了，他抱起楚靈茜，奔跑至一個有秋零花的地方，那個草木堂的年輕人也在。
“快給她解毒。”張秦禮命令年輕人。
“進林子裏的時候我就說了，這裏面的東西不能碰，尤其是一些體型異常的植物或動物，它們都是一些變異的物種，身上都散發著毒氣。不然這瘴氣哪裏來？”年輕人從地上摘了幾片葉子，搓碎了，放在了羅依然的鼻子上。
片刻的功夫，楚靈茜竟然清醒了過來。她望了一下四周，顫抖着說：“這樹林有野人，我們的人被它抓了。”
“野獸吧！”張秦禮有些不信，他飛起身，站在樹上觀望四周，什麼也沒有發現。但是他意外地發現，他帶進來的人卻逐漸在減少。
“噓……”張秦禮吹了一聲口哨，“大家趕緊走，林子裏的東西別摸別碰，別第一關還沒有闖呢，小命全擱這了。”
楚靈茜聽到這句話，噗嗤一下笑了。
“你笑什麼？”
“我笑我們兩個啊，今天誰會把命擱這裏。”
“記着，我們來這裏不是送命的。”張秦禮拉起楚靈茜，“你要給我好好地活着，生生世世。”
“兩個大老爺們，還生生世世呢！”蹲在地上的年輕人嘴裏叼着樹葉，一臉的不屑。
“你究竟是誰？”張秦禮發怒了，他把劍抵到對方的脖子上。
“在下青魅，鬼人也。”
“你不是草木堂的？”
“哼！”青魅細小的眼睛看着前方的樹林，“快走吧，不然一會兒被樹林裏的野獸給吃了，你們兩個就不能一生一世了。”
青魅站起身，快速地消失在他倆的視域裏。
“他是三爺爺派來保護我們的？”楚靈茜問張秦禮。
“怎麼，你知道他？”
“昨天晚上知道的，他是三爺爺過命的朋友。”
“完了。”張秦禮聽到這裏拍了一下頭。
“怎麼完了?”
“我們一直在我爺爺的五指山裡。”
“或者三爺爺不知道呢，趕緊走吧。”楚靈茜憑直覺認為，這個青魅應該和張韶山沒聯繫。
兩人重新召集齊剩下的人，繼續朝前走。
這不是他們兩人第一次探險了，但是這一次，一切都顯得那麼的詭異。他們兩個似乎走進了一個事先布好的局中，至於這個佈局的人是誰？又有何居心就不得而知了。
好在有青魅開路，他們順利地走出了這片瘴氣林。
“大當家的，我們不在這個林子找黃三了？”
“這個林子已經有人找過了，既然他已經出了這個林子，那我們就沒必要繼續在這裏浪費時間了。”張秦禮估么着青魅已經去了曹王墓，便催促手下加快腳程。
他的下一路線，很快觸發了草木堂人的新話題。
“曹王墓不是已經搬空了嗎？”
“是啊。”
“聽說曹王生前喜歡收藏字畫，而且他還追求永生之道。”
“他要是永生了，哪來的從曹王墓？”
“那不好說，黃三去了一趟曹王墓，人憑空消失了，你說他是不是被曹王帶走了?”
“哈哈哈……”
草木堂的人似乎察覺到了什麼，聊的話題開始有了試探性。
“這不好說啊！”
“看來大當家的是帶我們尋找永生之道啊！”
“哈哈哈哈……”
他們肆無忌憚地笑着，突然被不遠處的血淋淋的幾具白骨嚇住了。
白骨的旁邊，還有凌亂的黑色衣服、鞋子。
“這、這不是小黑子的鞋子嗎？毛子的衣服?”一個草木堂的人頓時結巴了。
“這林子裏有吃人的野獸？”
“走，趕緊走吧。”
眾人看不下去了，繞着到逃離了現場。
這一刻，他們誰也不想待在這個林子裏了。
楚靈茜強裝鎮定地跟在張秦禮的身後，她雖然膽大，但這血淋淋的屍骨太可怕了。她有些後悔來這裏了，畢竟這一趟無緣無故地搭進了這麼多條人命。
“快走吧！”張秦禮看穿了她的心思。
“我走不動了。”楚靈茜彎下了腰，喘着粗氣。
“不行，這裏是個死亡區，走不出去就得死在這裏。”張秦禮背起她，吩咐身後的人，“大家速度加快，能跑的就不要走了，儘快走出去。”
“是。。”
眾人緊跟着張秦禮，快速地走出了瘴氣林。
瘴氣林的盡頭是一片沼澤地，沼澤地裏面最多的就是水蛇。
水蛇聚集最多的地方，就是曹王墓的入口。它們蛇頭竄動，吐着芯子，堆積在一起，有幾丈高。
這些蛇，頭上長着雞冠，通體發黃。在它們身上，最具閃光點的就是它們的眼睛，發著白光。
這些白光聚集在一塊，照亮了整個昏暗的天空。
“你們上次怎麼進去的？”張秦禮問身邊的人。
“炸藥啊！拿小型炸藥轟走的。”
“今天帶炸藥了沒有？”
“沒有，今天帶的柴油和弓箭。”
“看來你們有實戰經驗啊。”
“那是，這一次是有備而來。”同行的一名老者胸有成竹，“別看他們數量多，都怕火。”
“嗯。”張秦禮點了點頭，然後揮手，“拿出弓箭，火攻。”
草木堂的人聽了，各自卸下行囊，掏出弓箭，拿出柴油，點火，射擊。
剎那間，曹王墓的上空，火光衝天。
群蛇翻滾，不斷地往沼澤地里掉。
“這怎麼過去啊！”楚靈茜望着沼澤地里扭動着的蛇群，“還是過不去，怎麼辦？”
“百步繩，怎麼樣？”張秦禮掏出背包里的繩子，“我們踩着繩子過去。”
“嗯，你拉着我。”楚靈茜點點頭。
“行，我背着你過去也行。”張秦禮甩出繩子，把繩子的一頭固定在曹王墓的獅子頭上，然後退數步，把手中的繩子綁在了一棵樹上。
“大家就踩着這個繩子上吧，一個一個來。”張秦禮吩咐罷，率先拉着楚靈茜走上了百步繩。
說來也奇怪，這看起來細細地一根繩子，人踩在上面就像踩在地板上，平穩着力。
掉入沼澤地的蛇群嗅到人類的氣味，開始不斷地攻擊百步繩上的人，膽子小的人見蛇群反殺過來，慌亂之下，掉進沼澤地瞬間沒有了蹤影。
羅依然跟在羅少斌的身後，兩人殺出一條蛇路，帶着剩下的人順利登上曹王墓。
曹王墓的入口已經被上次的炸藥破壞了，裏面幾米處都是碎石頭。
羅依然站在曹王墓的入口處望着沼澤地上的蛇群，它們在火光中翻滾，空氣中噼噼啪啪地散發著烤熟的蛇肉味。
沼澤地上，到處都是倉皇逃竄的蛇頭。
此刻，只有待在水裏，才能減輕它們身上的灼痛感。
它們是守護曹王墓的，它們的前世是曹王的護國校尉，曹王死後，他們化身為靈蛇，世世代代守護在曹王墓的周圍。
據說，每一條曹王墓的靈蛇在死後都會重新恢復成人形，轉世到人間，成為新時代的護國勇士。