第85章 南下
張銘到家后，便覺得琳娘似乎不太高興，他當是因為自己回的晚了，便耐心與她解釋道：“是那一位找我有事兒。”
琳娘回了他一個淺笑：“我知道呀。”
“恐怕等清明一過，我就得南下一趟了。”
“是什麼事兒？”
“這樣……”
琳娘聽后，沉思了許久，隨即抬手理了理張銘的衣領，“該去的，不必擔憂我。”
張銘卻更越發憂心，“這一去興許就要大半年，沒準咱們的孩子出身我都趕不上，是我不好，隨便應了人家，欠考慮了。”
琳娘卻正色道：“孩子乖乖的就在我肚子裏，跑不了。何況是那一位的命令，你怎麼可能推的了，還是安心替他辦事，爭取早早的回來才對。”
她在燕京過了幾年日子，心智也愈發成熟起來，離權威越近，也越知道它們的可怕之處，高下尊卑之分，在這裏比起故鄉更為顯著。
張銘看她臉上神情自然，一時里倒不知該回些什麼。只能握住她的一雙手，嘆了口氣道：“其實，我當初不過是想讓咱們能安身立命，才去考了舉人，就想混個一官半職就辭了和你一道回家去。若是連自己孩子出身都不能夠在場……也太本末倒置了些。”
“你竟然這樣想么？”琳娘詫異道，“……我只當你一直想着要揚名立萬呢。”
張銘眨了眨眼睛道：“若是我想揚名立萬，當初何不直接去吏部呢？”
“也是……”琳娘輕聲道，“有些時候你的心思真難猜，我天天和你在一處，也不能全明白。”
她聲音逐漸低沉了下去，張銘心裏突然一酸，誠懇道：“我肚子裏彎彎繞繞的是多了些，不過，你得信我，”他咬了咬牙，“至多十年，十年後咱們便回家去，過最平常的日子，跟你爹娘那樣的。”
琳娘噗嗤笑了一聲：“我不愛過他們那樣的，我的嗓門可沒娘那樣大。我一直都信你，只要咱們在一起就好了。別說十年，就是二十年三十年也無妨的。”
她不大說情話，許是性格使然，近年來則越發沉靜了，不與她熟悉的人都只當她是個瓷人兒，只有張銘知道她內里芯子始終未變，遇剛則剛遇柔則柔。
因此，聽到這一席話，張銘心裏熨帖，便將她往自己懷裏抱了抱，眼下，他們是三個人在一處了，往後，也只會越過越好的。
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隔日，皇帝便下了聖旨，擢升許桓為朝廷特使，查勘江南道，籌資以備建設新艦船，另派工部船舶所主事張銘同行作副使，負責巡視攀雲、環渚、青田三港。
這道聖旨一出，全場嘩然。皆因這道旨，未有內閣的票擬，僅有批紅，言下之意，便是皇上不信任閣臣，親自擬旨了。首輔陳太師當庭便跪了下去，求皇上三思，他身後門生諸多，一併跪了，黑壓壓一片。
倒是吏部侍郎張鑒舉賢不避親，當即稱頌了皇上一番。工部多年來為其餘五部相輕，船舶所則為其餘二十七所薄待，尚書李嗣函甚至都不大記得自己手下有張銘這麼個人物，但他仗着年紀大行將退休，無可顧慮的，也多了句嘴，稱讚張銘年輕沉穩，可堪大用。
陳派諸位跪了一地也未見皇上反悔，他們已跋扈慣了，俱有些無措，倒是為首的陳太師巋然不動，依舊跪着。
僵持了足有半個時辰，皇上命人提了把太師椅上來，特地走下龍椅將陳太師扶至座位上，才開口命諸人都平身。退朝後，還將幾個閣臣留了下來。他這一連串動作做完，到底還是沒有收回成命，許桓張銘這一行，是必然了。
那之後作為補償，皇上有擢升了幾位陳派的官員，兩派間的硝煙才稍稍滅了一些。
臨行前幾日，張鑒同張銘徹夜長談了一番，他早在聽聞徐澈提到張銘時，便大為詫異，若說徐澈是因為自己女兒才愛屋及烏，他是不信的。
若才人入宮不過三個月已升至貴人，徐澈甚至在宮內新建了一座百花樓給她獨住，更不顧禮制，夜夜宿在她樓里。反觀陳氏、自己女兒張氏、蔣氏這三位，沒有哪位曾得過他的歡心。
他心裏頗為紛亂，徐澈此人，年幼時上有徐淮便不顯，因為“意外”做上太子時也好似渾渾噩噩，親政后更是萬事聽“娘”，除了不喜歡太子妃之外，同個木偶沒什麼區別，令人憂心，何以會突然發難。
再看眼前的張銘，他亦覺得不解。若說此人多智，未免太抬舉他，可是回回運氣都那麼好，就惹人懷疑了。早在清河縣時，就遙控了扳倒金顯一事；幾年前棄吏部而選工部船舶所，看似滑稽卻也算歪打正着；前些日子剛被打了三十大板，近日卻又被提拔了；還不好女色，連個通房都無，他已不知該說什麼了。
張銘嘰里咕嚕說了半天，大多是向張鑒保證自己不會做出頭鳥，看他神遊物外，便收了聲。
張鑒反應過來，看了他一眼，道：“此行也不算你唱主角，安心輔助許桓便是，我知你與秦之游交好，他出身江南大戶，眼下亦在蘇州，能幫的便幫他吧。”又嘆了一口氣道：“三百萬兩，皇上未免想的太美了。總之你儘力便是，若是完不成，到時我就厚了臉皮替你們遮掩吧。”
張銘感激的笑笑，又道：“臨行確要求兄一件事。”
“你說。”
“孫氏已有三個月身孕，怕是我趕不及回來她便要生，要請嫂嫂多照顧她些。”
張鑒一愣，哂笑道：“這個容易，我家也有幾個御醫來往，到時候請了產科的來幫着看便是。你倒是瞞的緊，許久了才告訴我。”
張銘略尷尬道：“她身子虛弱，我怕不穩當，就瞞了些時日。”
“你且寬心吧，孫氏做了許多善事，我也有耳聞，定會福澤長遠的。”
“多謝。”
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琳娘正思量着選哪位丫鬟去陪伴張銘，明月她用着合心意，不大想將她支出去，和青青同齡的緣兒又弱質可憐了些，不堪大用，至於阿綉，她想到自己當年將她買下時的尷尬事，又不大樂意，其餘兩位梅梅和竹兒，只能用“唉”了。
她仔細打量着眼前的丫鬟們，才驚覺其中幾位早已到了婚配年齡，卻因為自己和張銘想不到而拖了這幾年，再不放出去，就要惹來閑話了。
她滿心歉疚，便和楊氏悄悄商議。
楊氏原先在張鑒家做過管事婦人，早就想提醒她，但又看她和張銘蜜裏調油久不有孕，只當她要將這些個全留下了替張銘開枝散葉。聽她這樣一說，真是哭笑不得了。
“我和夫人的意思一樣，趁早全放出去的好，若是找不到好人家，鑒大爺家也有許多小廝可配的。就是得看夫人你的喜歡，陸續放出去才行，不然全換了新的又不趁手了。”
“是這樣，也是我疏忽了，相公平日裏不操心這些，連替名字都不樂意替她們另取。”
楊氏聽了這樣的秘聞，忙道：“若是再買新的丫鬟，這可使不得了，得另取名字才行，否則夫人的權威就弱了。”
琳娘笑道：“那便這樣吧。”
最後拍板兒，由年紀最長且沉穩的明月伴着張銘赴江南道，負責照顧他起居。阿綉則第一個嫁出去，琳娘費心替她尋了個殷實的莊戶人家，還贈了嫁妝，燒了賣身契，就此了卻了當年買下她的一段緣分。
出發的那個早晨，張銘好好的親了親琳娘略微鼓起的嫩肚皮，才帶着明月做上了官驛的馬車，待他見到許桓身旁帶着的人，便愣了愣。
“延銘，這是我新納的妾室，曼姬。”延銘乃是張銘及冠時所取的字。許桓官位高出張銘太多，因此，公開場合都叫他字。
張銘心裏怒罵，這哪裏是曼姬，明明是戲子芍藥兒。凌雲髻，點絳唇，盤金雙蝶四幅裙，看着同琳娘像了不是一點半點，可惜形似神不似。
他頓了頓道：“恭喜。”
許桓看了看他周身，不見孫氏，便大失所望，待見到丫鬟打扮垂手而立的明月，就輕輕一笑，攜着他的曼姬兀自上車去了。