第一章 鬼穴
“咚，咚——”
幽暗的洞穴內，奇形怪狀的石鐘乳左橫右支，胡亂生長，洞頂的水滴落下，發出陣陣迴響。
四周寂靜無聲，散發出潮濕的氣味。
遠處，幾道昏黃的燈光閃爍，漸漸逼近。
幾名穿着探險服的人員摸索着洞壁，沿着狹小的洞穴緩緩前行。
沒有人說話，所有人都跟着領頭人的步伐沉默趕路，空中只有粗重的呼吸和清冷的水滴聲。
洞穴還在往下延伸。
他們已經走了五個小時，可仍看不到盡頭，微妙的氣氛讓大家心頭髮怵。
這時，地面一個筆直向下的溶洞出現在眾人眼前。
溶洞外壁是石灰岩，光滑無比，像是貼着一層白瓷。
隊長蹲下摸了摸，接觸處有些掉色，他確定這洞是多年被地下水沖刷而成。
不過詭異的是，洞口是圓形，很圓，而且僅容一人通過。
如同被精心打磨出一般，讓人難以相信是自然造物。
向下望去，狹小的洞口漆黑幽深，散發出陰冷的寒氣。
他抬了塊石頭扔下，叮叮咚咚一陣響，過了兩分鐘聲音消失，依舊不見底。
“張隊，探到這裏已經是極限了，按規矩不能在地下過夜，你看要不我們修整下，着手返程了？”
一個戴着眼鏡的男人淡淡說道，他雖對着隊長說話，兩眼卻始盯着黑洞。
另一個女隊員也開口道：“老張，利耀說得在理，這個穴深度超出預估，應該回去做好準備再來。”
她三十七八的年紀，但由於常年在地質勘探組戶外工作，身材依然勻稱，五官散發出成熟的韻味。
隊長雙眼微眯，沉思片刻，冷聲道：“這洞穴我們三月時已經探過一次，在下來之前就做了過夜的計劃備案，背包里物資也充足，你們在怕什麼？”
另外兩人聽后一陣語塞。
隊長說得對，這次勘探周期長大家早就心中有數，只是他們的身體本能在抗拒繼續往下。
張隊環視一圈，見無人說話，繼續道：“洞口比較窄，胖子你不好過，就在這裏守着，固定好輪滑和繩索。兩人一組，我先下去探路，看到發出的信號了你們再依次下來。”
然後又轉頭道：“小陳，你走最後。”
在最角落的陳司聽后，如驚醒一般，愣愣地點了點頭。
他臉色鐵青，牙齒微顫，左右環顧一圈，至今沒想明白怎麼會來到這麼個地方。
事件的起因還是三月前，陳司正在網上衝浪，無意中看見實習招聘網貼出的公告，國家地質勘探隊竟然招聘實習生！
他本就是戶外探險愛好者，之前多次和驢友在野外探索，正巧暑假將至，想打個暑假工，就壯着膽子交了申請，根本沒想過對方會有回應。
不料僅僅兩天，他就收到面試通知，並且隊長看他實戰經驗豐富，竟破格錄用了！
但前提是要跟着勘探隊親自下洞勘察，得吃苦耐勞，還得承受一定的風險。
陳司拍着胸脯保證沒問題。
他想得清楚，探險本就是他愛好的事業，哪會怕吃苦。
至於風險，就更是笑話了。
國家勘探隊配置的可是世界頂尖設備，隊員更是一流人才，怎麼有危險？
更別說他一個實習的，最多就跟着隊伍長長見識，怎麼會安排高難度任務？
但現在，陳司開始懷疑起自己的判斷。
他從隊員們嚴肅的表情中看出，眼下的任務非常危險，危險到這些經驗豐富的專業人士都心懷恐懼。
他不懂張隊平時那麼和氣，為什麼今天非要一意孤行堅持繼續下去。
洞穴的詭異連自己一個外行都看得出，難道他真的不知？
這時，一個身材矮小的黝黑男子突然大吼，“俺才不去，不下去咧！俺說了只領你們到鬼洞口，洞下面有神仙爺爺坐鎮，去了可就回不來哩！”
陳司認得他，這人是張隊在當地村子臨時招的導遊，名叫王二，天生膽子大，來過幾次洞內。
按原先說法是給點錢，王二送他們到這為止。但張隊現在不幹了，想讓王二繼續帶路。
陳司對地下神仙的說法很在意，但沒敢去問，而是和大家一起勸說他一同前行。
既然確定了要下去，多個當地導遊總歸多份保障。
花了好一陣功夫終於談妥，多給王二漲了三倍價錢，才讓他咬牙答應了。
這時，胖子已經固定好輪滑和繩索，隊長仔細檢驗無誤后將繩索系好，二人順着洞口緩緩滑下。
隊長頭上的探查燈片刻后就被黑暗淹沒，彷彿整個人都被洞穴吞食。
唯一確認他還活着的證據就是不斷滑動的繩索。
眾人呼吸彷彿都停滯，洞穴內只有滴水聲。
許久后，對講機才傳來斯斯的聲音。
“確認安全，下來。”
其餘隊員這才吐了口氣。
接下來是兩人一組下去，女隊員，也就是馬燕，與王二一組。
陳司和高利耀一組。
王二不願用繩索，嫌它礙事，而是用手指插進洞壁，如蜘蛛徒手攀岩向下。
這似乎是他們村中獨有的技藝，為的是攀岩山崖採摘燕窩，而王二更是練得爐火純青，手指比普通人粗壯兩圈。
眼見馬燕和王二相繼落地，陳司終於稍微安心，跟着高利耀進入洞穴。
剛一進去，陰寒的冷氣就順着皮膚刺透骨髓，令他不由打了個寒顫。
繩索窸窸窣窣作響，心跳聲在這種環境格外清晰。
為了給自己壯膽，陳司提起勁想找高利耀說說話，但想了半天也找不出個由頭。
高利耀只比他大兩歲，但已經從燕京大學研究生畢業，目前正在攻讀博士，言談舉止都老成得當，全然不像個二十三歲的青年。
不過平時有些傲氣，陳司和他不怎麼處得來。
正當陳司苦思之時，高利耀卻率先開口了。
“這個洞我們四個月前來探過，當時死了三個人。”
突如其來的一句話讓陳司驟然胸口一緊，渾身汗毛頓時倒樹起來。
“什麼意思？這裏出過人命？我怎麼不知道！”
高利耀繼續淡淡道：“這事被壓了下來，當時隊伍差點都被解散，是隊長苦苦哀求才保下隊編，併發誓會把這洞探查完畢。當時缺人，要不也不會給你個大學生插空進來。”
陳司聽明白了，按國家規定，隊裏至少要有六名正式成員才能下洞，但當時死了三個，所以需要一個能湊數的愣頭青。
他心中一陣失落，而後又感到憤怒，恨不得當即去找張隊理論！
“所以張隊堅持探洞的原因，就是為了留下隊伍編製，保住他的隊長地位？”
彷彿看出他腦中所想，高利耀下滑速度放緩了些，幽幽說道：“倒也不盡然。
當時下鬼洞的有四個，但最終從洞口爬回來的只有張隊一人，其他人屍體都沒帶回，在地下發生了什麼誰都不知道。張隊性情在那之後也變得暴戾起來，或許他堅持進洞有其他原因......”
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