第十五章 不是我們不願跟你合作。
第十五章不是我們不願跟你合作。
父親下葬后，時家何去何從，時昭心裏頗為矛盾。他想過尊從父意，把母親送回水城后自己再前往府城給父親伸冤；但又覺得路途遙遠，一去一回，路上耗時太多。
且父親剛剛入葬，七祭還沒過，總得要有人前去祭拜。
時昭最終最終決定，無論是否返回水城老家，他都必將給父親伸冤。只是猶豫是留在青州府伸冤，還是返回水城之後再伸冤。
時昭一時拿不下注意，他決定與母親商議后再做決定。
父親出殯當夜，時昭和母親在偏廳很正式的交換了意見。
他把父親臨終前分別寫給他和母親的兩封信放在桌上，讓母親一一過目，又將當日探監之情景一一告知。
丈夫去世，時母悲痛欲絕，沒有繼續操持家務的心思，也想把權力移交給兒子：“你父親已然去世，以後你就是時家的主心骨。你覺得如何是好，娘聽你的。”
時昭坦言自己的矛盾。心裏放心不下父親，擔憂尊父親之意離開青州，以後清明，父親的墓無人打掃；但不走留在青州，又覺得有違父親遺願。以前他沒來得及聽父親的話，最後這一次他也不聽嗎？
時母道：“娘知你為難。不過眼下你父親的七祭也還沒過，你也不必這麼快下結論。無論你作何作何決定，娘都支持你。如果你只是擔憂逢年過節你父親之墓無人祭掃，娘這裏還有些你父親留下來的遺物，我們可以帶回水城，立一個衣冠冢。只要你孝心在，哪裏都是祭拜。只是你父親已去，家中僕人也不必再雇傭這麼多。”
士卒的妻子捏着錢袋，又望了望時昭頭上的白色孝帶，有些唏噓道：“我們是答應上堂作證的，沒想到時百工竟然也去了……”
去到死去的士卒家中，士卒家人見時昭送來未給完的賠償，很是震驚。他們早以為時家出此變故，剩下的賠償時家是不會給了。
昔日的“兄弟”們大概也沒想到會在街上碰到時昭。趙朦上次和時昭不歡而散，這次見面便不再正眼看時昭，其餘人等也均是一副尷尬的模樣。結結巴巴地打了聲招呼：“時，時昭啊，家裏現在還好吧？那個，你先忙，我們也還有事，就不耽擱你了。”
從此以後，他就要擔起時家家主之責了。
時昭將頭伏在母親腿上：“我明白。”
時昭道：“說好的賠償，自然不會反悔。多謝你們的好意，父親在天之靈也會感到欣慰。”
時昭也曾想過，自己若在青州能重新立足，也無懼對方使壞，倘若舉步維艱，便回老家從頭再來。
不過現在早不是父親出事當初，他也不會再為這些無聊的人和事傷神。時昭現在只想對父親有一些補償，無論以後去哪裏，何時伸冤，他都決定要把父親的手藝好好學下來，不讓父親感到自家祖傳技藝後繼無人。
時昭忍不住冷笑出聲，自己當初是何等眼瞎，才會把這些人當作兄弟。
沒想到對方害了父親性命還不夠，連自己也不打斷給條活路。時昭終於明白父親為何要讓他回老家了。
父親七祭的這段時間，時昭也並非完全無事可做。此前聯繫死去的士卒家人談好賠償條件，對方給予諒解；現在父親雖然去了，但承諾的賠償沒給完的時昭還是要給，在這段時間他要籌備錢財嘗還這部分欠款。
看到艾葉欲言又止的樣子，時昭心知不是什麼好事。不過現在父親已去，賊人還要對自己趕盡殺絕，又有什麼比這更壞的呢。
要繼承父親的手藝，就得學木工。學木工，就得先把相關的各個行業摸清楚，以後才好合作。
說罷一眾人等就迫不及待地鑽入一旁的戲園子聽戲去了。除了李晟回頭看了兩眼，其餘的人都毫不遲疑。
處理完父親的身後事，時昭頓感輕鬆。他想在青州府街頭轉轉，看看自己日後能有何作為，繼續留在青州府伸冤的途徑可不可行。
但他不想放棄，鍥而不捨地走房了好些家，還是最後那一家工坊的老闆看不過去私下對他道：“時公子，不是我們不願跟你合作，而是官府有人打過招呼，我們還要在青州府地界混口飯吃，不敢得罪啊。”
不曾想在一家戲園前碰到了昔日的一群“兄弟”。
沒想到的是，原本談得非常開心的各種油漆、木工作坊，在對方聽到他上報姓名后，都拒絕了合作。這讓時昭大為驚訝，同時也坐定了父親遇害這件事，是有人在背後陷害。
面對這一現實，時昭伸冤復仇的心更堅定了。
回到家中，艾葉迎了上來：“少爺……”
他也知父親讓自己離開青州回水城老家的原因，無非是怕那個幕後陷害他的兇手不放過自己。
他心裏冷呵一聲：“說罷，什麼事？”
艾葉好像鼓起了很大的勇氣：“侯春哥今天回來了，跟夫人說他要請辭。”
艾葉不提起，時昭都快忘了自己房裏原來伺候的，自從父親出事後就一直請假的那個小廝侯春。
侯春是雇傭的僕人，不是賣身仆。不想幹了，自然是可以請辭。如今時家敗落，他想另謀高就也是正常，這不是什麼大事。
時昭點點頭：“我知道了。你跟管家說，把工錢結給他便是。”
“是。”艾葉歡快地跑去傳話。
時昭自己退了外衫掛在屏風上，靠在床頭打盹。這些天來，他實在太累了。
只是他沒睡着，院子裏的爭吵聲傳入耳朵。一個尖細的聲音一聲高過一聲。時昭聽得蹙眉，起身出去查看。
見到時昭的到來，管家和艾葉都彎腰向他請安。
“少爺。”
只有辭工的侯春不知如何是好地站在那裏，原本正吵得臉紅脖子粗的他，在見到昔日主子時也不自覺地放低了姿態。
“怎麼回事？”時昭問。
管家解釋道：“侯春來找我結工錢，我照時間把工錢結給他了，但是他說還要遣散費。那個小艾葉說，少爺沒有這樣的吩咐。”
時昭不由得看了艾葉一眼。
艾葉的臉也紅撲撲的，看似剛才也據理力辯論過。
聽到管家的說辭，原本激動的侯春不自覺地聲音小了下來：“時公子，以前老爺說過，在時家做事，除了每月按時領的月錢，以後走的時候，另給一筆遣散費。遣散費按年計算，每多做一年，就多給一年的錢。”
“我在時家做了五年，按理應該給五年的遣散費。時家也是家大業大，說話不能不算數啊。”
時昭望着侯春懷裏抱着的包袱。裏面的衣服雖只露出些邊角，但熟知的人一眼便能看出是趙家僕人衣飾。
上家還沒辭呢，下家都找好了。這迫不及待的樣子，也不知是籌謀了多久。
時昭似笑非笑地對侯春道：“你也知道那是老爺當初的規矩，現在是少爺我當家，沒這規矩了。再說，老爺說的那也是遣散費，你這是自己請辭。”
說罷時昭對管家道：“工期算到他請假那天，按天數結工錢給我們知州府的趙家新仆，送他出去。”
原本管家還是把工錢結到侯春請辭的今天，沒想到少爺又把時間往前挪了。侯春氣急，正想再議，對上時昭生冷的眼神，到底沒有和昔日主家爭論的勇氣，只得訕訕閉嘴。
心裏安慰自己，以後在知州府的發展空間更大，得的更多；時家如此不守承諾，難怪敗落。
時昭見侯春無異議，遂回房。
艾葉見了，趕忙跟上。
“少爺……”
回房后，艾葉很害怕時昭嫌他“假傳聖旨”，站在時昭身後唯唯喚道。
時昭坐在床沿，看了看眼前低眉順眼的小傢伙，嘆了口氣道：“過來給少爺捏捏腿，少爺這幾天太累了。”
說罷仰面躺了下去。
“好。”聽到時昭讓他做事，歡喜地笑了。趕忙搬來一張凳子，坐在床前給時昭捏腿。
時昭躺在床上，思索着自己如今的處境。
不知是不是錯覺，他總覺得這其中似乎摻雜着趙家的影子。別的不敢確定，他今日找人合作被拒，有人跟他說是知州衙門的人打了招呼。
他思來想去，除了前些天在春滿園落了趙朦面子，他並未得罪任何人；能搬得動知州府面子的，除了趙朦也不會有旁人。
也許因為如此，方才他才對另攀趙家的侯春分外嫌惡。
他現在沒有任何倚靠，人為刀俎我為魚肉，有的事情也不得不妥協。如果他非要在青州府討生活，也不是完全沒有門路，但肯定會活得很辛苦，而且對方極有可能繼續在暗地裏針對他，這肯定不是父親願意看到的，他也不能讓母親跟着自己冒這個風險。
經過一番深入的思考，時昭終於下定決心，遵從父親的遺願，回到自己的水城老家，傳承父親的手藝，踏踏實實，重頭再來。
但他可趁着父親七祭這段時間，上府城伸冤；自己暫且擔下這不孝的罪名，讓母親承擔七祭之責，待伸冤之後再帶母親返回水城老家。
時家僕從暫且不散，有着護院的保護，即便自己不在，想必母親也安全無虞。
(本章完)