第一章 拍賣
第一章拍賣
我是你路上最後的一個過客
最後的一個春天，最後的一場雪
最後一次的求生戰爭
——保爾·艾呂雅《鳳凰》
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雙月當空，萬里無雲，卡托里都城人聲鼎沸，處處瀰漫著喜氣洋洋、欣欣向榮的氣息，行道上車聲轔轔，遮陽棚下大都懸挂着白色金邊的光明十字花，沒有資格入場的平民都在津津有味地談論着今天城內最大的盛事——半年一度的卡托里金色拍賣會。
“這次居然提前了半個多月，是因為剛好趕上雙月時分嗎？”
“你傻了嗎？雙月雖然稀奇，但這次的拍賣會很明顯就是為那位而開的！”
“那位不是說還要一個月才走嗎，為什麼需要提前？”
“那位大人的事，我們哪裏知道？不過啊，好像聽說最近深淵那邊出了事情……”
載貨馬車轟隆隆駛過，車廂旁邊刻印着卡托里王國的徽記，直往拍賣行的方向急駛而去。車架後面放置着一個矇著巨大黑布的方形籠子，只在風的吹拂下隱隱露出籠柱的輪廓。有經過的魔法師突地駐足，驚疑不定地“咦”出一聲：
“禁魔石籠和魔法封印……這是裝的什麼東西？”
卡托里王國拍賣行內，半年一度的盛會正如火如荼地進行着。氣派開闊的拍賣廳內，遍佈的風系魔法送來涼爽的氣息，也彰顯了卡托里的雄厚財力和魔法實力。紅色絲絨幕簾之前，身材妖嬈火辣的拍賣師正敲下小錘，掩嘴嬌笑——
“恭喜五號包廂的客人，拍下這副珍貴的附加了土系三級防禦魔法符文的精鐵鎧甲！稍後就會由侍女將您的拍品送入包廂。”
“那麼，還請各位大人稍作休息，下一階段的拍品更加精彩，千萬不要錯過哦。”
聖女大人祝福過的聖水！誰都知道聖女大人如今就在卡托里，這瓶聖水一定是真品無疑。
她忙不迭地又將黑布蓋了回去，向後退了兩步，定了定神，才說道。
根本用不上底下的那些托，聖水的價格節節漲高，女拍賣師臉上的笑容也逐漸誇張，心中大石落定，知道這一次必定能讓聖女大人滿意，光明女神的輝光即將照拂整個卡托里。
“咕嘟”。
還有什麼能來打亂他們的計劃？
這濃郁的光明元素！他們確信，這瓶聖水即便就是單純地放着，也能夠凈化他們的身體和心靈，帶領他們前往光明女神的神國中去。
甚至有人的目光熱烈地望向了樓上二層的包廂，拿出了一朵光明十字花，口中念念有詞，直接開始禮拜了起來。
“好吧，我同意……”
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女拍賣師換上營業笑容，再次娉婷地走上拍賣台，宣佈了拍賣會的重新開始，好在，在她離開的這段時間內，氣氛還是一如既往地火熱，並沒有低迷下去。
底下的侍人輕聲附耳，道：“下面連夜加急運送回來的貨色，說是一定能討聖女大人的歡心。將聖水改成壓軸出場，也正合適。”
透過堅硬粗壯的禁魔石柱，一雙滿是輕蔑的黑色眼睛向她望來。
人人都在討論他們通過小道消息知道的最後一件拍賣品：
當紅色絨布掀開，光明元素的光芒一下子充斥了整座拍賣大廳時，人們的歡呼聲瞬間洶湧得幾乎能夠掀翻房頂。
拍賣師保持着掀開黑布的古怪姿勢，在原地僵硬了好幾秒，方才回過神來，狠狠地咽下一口唾沫。
拍賣師還是臉色難看。聖女大人親自祝福過的聖水，拍的價格越高，風頭越盛，就越能展現卡托里對教廷的忠心，他們甚至還在底下安排了托，在必要時出來抬價，這份計劃不容有失。
拍賣師面帶怒氣地揚手掀開那塊厚重黑布。
沒人驚異於他的狂熱，即便是在商業氣息最為濃厚的卡托里，隨着聖女大人的到來，他們對女神的信仰也變得更加深厚，對於聖水的瘋狂競價與追逐，更是證明了這一點。
語畢，拍賣師便裊裊娜娜地走下高台，掀開幕簾來到幕後。一離開台前，她便彷彿完全換了一個人，語氣惡劣起來：
“氣氛正好着呢，為什麼要中場暫停？還說要改換大軸拍品？原來準備的可是一瓶聖女大人親自祝福過的聖水，還有什麼能比聖水更加珍貴？”
更何況，還有那個……
聖水的拍賣以驚人的高價圓滿結束，人們以羨慕的目光望向頭頂的二號包廂。誰都知道，拍下聖水的意義，不在於聖水本身，而是在於在聖女大人面前露臉，留下印象。
果不其然，二號包廂的房門打開，穿着華麗的貴族青年拿着一朵光明十字花，在嘴唇與雙肩輕點三下，對着一直未曾競過價、沉默不語的一號包廂，躬身行禮道：
“尊敬的聖女殿下，斯蒂爾·卡托里向您問好。明日我將前往聖教堂進行洗禮，不知能否得幸，親見聖女大人一面呢？”
一號包廂無人應答。
斯蒂爾也不難堪，直起身子微笑了一下，便收起花朵回到包廂了。
聖水的歸屬塵埃落定，人們都翹首以盼着拍賣師宣佈拍賣會圓滿結束。然而，台上的女拍賣師拍了拍手，便有兩名戰士抬着一個巨大的矇著黑布的東西上來，拍賣師清了清嗓子，掩下恐懼，重新調動起那種激動興奮的嗓音，介紹道：
“接下來，是我們卡托里拍賣行精心準備的最後一件拍品，世所罕見，獨一無二——”
什麼，居然還有比聖水更貴重的東西在後面？！
人群嘩然。
黑布被猛地掀開，女拍賣師下意識地朝側後方退了半步，把話說完。
“——來自西南無盡深淵的，一名魅魔！”
所有人最先看到的，都是一雙寫滿了嘲諷與輕蔑、傲慢與不屑的黑色眼睛，正如同她出身的地方一樣，漆黑如無盡的深淵，攝人心魄。
她有着一頭張揚的紅色捲髮，鮮血一般的鮮紅，皮膚白得出奇，好似能夠反射光芒，在破損的緊身黑色皮甲包裹對比之下，更是讓人眼球刺痛，卻又分明移不開眼。
女拍賣師也是走妖嬈嫵媚路線的，容貌也相當漂亮，可站在這手戴禁魔鐐銬、身上還有着傷痕與血跡的深淵魅魔身旁，就如同一瓶低級聖水之於聖女親手製作的高級聖水一般，一瞬間黯然失色。
明明囚於籠中，任人競價，她看起來卻是高高在上，俯瞰眾生。
場下沸騰一片。
魅魔，那可是魅魔！真正的深淵魔族！
對於遠離西南深淵的內陸國家卡托里，這可是許多人終其一生或許都沒法見到的稀罕貨色。
許多人的心思一下子活絡了：聽說在深淵邊境，許多貴族都以豢養、奴役魔族為榮，其中最令人稱羨的，自然是擁有一名魅魔美姬隨侍左右，她們擁有人類女性無法比擬的姿色與魅力，挑逗人心、服侍主人的功夫更是一絕……
但也有人想起了樓上一號包廂的主人，心頭剛升起的火焰便被一瓢冷水澆滅了。在場大多都是聰明人，在剛開始的競價過後，人們便反應過來：
有着光明聖女在場，這名魅魔女奴，哪裏是他們能夠隨意染指的？
價格到了一個不高不低的程度，便逐漸停滯，和人們熱烈的反應不成比例，所有人都默契地等待着一號包廂出手，將這份卡托里拍賣行送給教會的禮物拿走。
而一號包廂也果然不負眾望。
一道空靈的女聲響起，這道聲音，在場眾人都很熟悉，每周一次的佈道會上，光明女神在地上的使徒都會用這道聲音來凈化他們的心脾。但每次聽到，人們依舊會感到春風拂面，耳目一新，彷彿生長在地上的光明十字花，正隨着它的神噴吐而出的氣息輕輕搖曳……
“兩百萬。”
無人加價。
來自深淵的珍稀魅魔女奴被光明教會出手拍下，價格與剛剛拍出兩千萬天價的聖水差出十倍之遠。
黑布被重新蒙上，廳內隱約響起唏噓之聲，人們遺憾地看着巨大的石籠被戰士抬走，從後台樓梯繞進了二層包廂。
台前，女拍賣師正笑靨如花地宣佈本次卡托里金色拍賣會圓滿結束。而一號包廂中，兩名戰士低着頭將石籠抬進室內，全程不敢抬頭看上哪怕一眼，只敢用目光餘光瞟向地面之上，那緩步移動而來的白色絲質長袍，以及上面精緻的金邊刺繡。
“你們出去吧。”潔白的光輝星星點點灑落，聖女隨手送出兩道祝福，溫聲道。
兩名戰士應聲退了出去，得到了祝福，心中對女神的信仰更加堅定了。其中一人膽大，在退出時終於忍不住抬頭，想要一窺聖女的容顏——
彼時，聖女正抬起手，勾下那塊罩住禁魔石籠的黑布。
——
(本章完)