第七章 祭祖
第七章祭祖
九歲山這樣的地方都面臨春耕缺水的難題，更北方一點的地方那就更難了。
開春后，正是一年中青黃不接的時候，又一次半夜去糧站排隊都沒買到糧食，餓着肚子回家，一些葉家人動了回族裏的心思。
比起動了心思的這些人，有人動作更快，人已經到葉渠鎮了。
陽春四月，草長鶯飛，水稻已經種在田裏了，瓜果蔬菜的苗也長起來了，春耕基本完成，葉渠鎮的社員稍微放下心來，有心思干點其他的事。
九歲山腳下的桃花開了，三大隊的梨花也開了，一輛軍用越野車一路從西洲市、玉竹縣開進葉渠鎮，車子在葉渠鎮北面的公路被攔下。
“哪裏來的人，叫什麼名兒，去哪兒？”民兵隊很警惕，問話的語氣很兇。
車窗搖下來，剪着寸頭的葉俊傑笑道：“幾位兄弟好，我叫葉俊傑，我家原來住石橋村，我爸那一代因為當兵搬到東北去了，這次回來祭祖。”
“石橋村？我不認識你，你家還有什麼人？”民兵隊裏有二大隊石橋村的小夥子，仔細看了葉俊傑一眼。
“我二伯還在，他叫葉平文。”
“平文叔的侄子？強子，你帶他去平文叔家認認人。”
“好嘞！”
顯然，距葉家村最近的石橋村和梨樹村最不缺水。
葉平文笑呵呵：“不見怪，你爸去年春節的時候還給我寫信，說叫他兒子回來看我，沒想到你小子真來了。”
“你不懂。”看管嚴格，不輕易讓外人進，說明葉家村安全。
再者，兩個兒子都十二三歲了，不出意外，以後肯定是要跟着他走當兵的路子，還沒到當兵的年紀，不如送到族學裏學兩年。
“不用謝我，你們只要姓葉，就有資格參加族學選拔。”
“我爸泥腿子出身，靠着自己的本事在幾場大戰中活下來，還當上了團長，你覺得他沒在族學學到真東西？”
“葉東葉北，快過來叫人。”
周曉麗也不擔心兒子是否能通過考試，她擔心的是，葉家族學靠譜嗎？
“留在這兒上那勞什子族學，他們不讀初中高中了？”
周曉麗晚了一步下車，恭敬道：“二伯好，我是葉俊傑愛人周曉麗，這是我們兩個兒子，葉東和葉北。”
“我知道了。”這點眼色她還是有的。
“你又沒有讀過族學，你怎麼知道族學厲害。”
倒茶落座，葉俊傑一家的來意葉平文很清楚：“你爸寫信說你要調去西南邊境？”
葉東和葉北兩兄弟從小在部隊裏長大，外向著呢，聲音也大，喊一聲二爺爺，把院子裏桃樹上的鳥雀都驚飛了。
葉俊傑搖搖頭：“你沒去過學校？在學校里能學到什麼東西？與其讓孩子在學校里混日子，不如讓孩子在族學學點真東西。”
葉俊傑表情嚴肅：“我不管你心裏怎麼想，到了葉家村，必須端正態度，對人都客氣點，葉東和葉北能不能上族學，還要看族裏同不同意。”
“強子辛苦，慢走。”
“村裡小孩兒真不少。”
說到公公，周曉麗不說話了。
葉平文喝了口茶：“你們來的是時候，今天三號，後天五號就是清明節，到時候上午祭祖，下午就是族學選拔考試，讓葉東和葉北準備一下吧。”
撤開路障，強子擺擺手叫他們跟過去。
從石橋村去葉家村，要過一座十多米長的石橋，葉俊傑站在橋上往下看，這就是他爸說的葉渠吧。
葉俊傑來之前聽他爸說過，葉家族學的選拔考試不難，他家兩個兒子已經小學畢業了，他覺得過族學考試十拿九穩。
那個叫強子的小年輕騎着輛破舊的自行車在前面帶路，葉俊傑開車跟在後面慢慢走。
“我們知道，謝謝二伯。”
下午，葉平文有事兒，叫他們自己在村裡轉轉，葉俊傑一家三口決定去葉家村。
從九歲山上引流的溪水，流經葉渠，灌溉葉渠公社十個大隊的田地。
“哎，我是葉平武的兒子葉俊傑，我爸想您呢，就是一直在部隊走不開，這麼多年沒回來看您，您別見怪。”葉俊傑激動地迎上去。
“哈哈哈，都是好孩子，快屋裏坐。”
走過石橋，裏面就是葉家村的範圍，寬闊的村道上跑來跑去的孩子，桃樹下三三兩兩說笑做活的老人，微風吹過水田撥動禾苗的沙沙聲，生生把一個普通的鄉下地方襯托得跟世外桃源一般。
西南邊境危險，帶孩子過去他不放心。而且，外面現在到處都鬧災，吃不飽肚子，葉家人肯定也受影響，卻沒有那麼嚴重，看看剛才那幾個人高馬大的民兵就知道了。
“要不，咱們還是帶着孩子去西南吧，把孩子放在這裏我不放心。”周曉麗扭頭問：“你覺得怎麼樣？”
車子開到一處大院裏，葉俊傑下車，看到一個和他爸有六七分像的老大爺，他試探着喊了聲二伯？
葉平文疑惑：“你是俊傑？”
葉俊傑嗯了聲：“那邊危險，我們一家都不太願意讓孩子過去。我爸那邊，您也知道我媽身體一直不好，沒辦法照看兩個孩子，所以我們才想把孩子送回族裏。”
“嗯，聽我爸說，大多是烈士後代的孩子。”
周曉麗不說話了。她知道公婆每年都要給族裏寄錢寄物，她原來還不明白為什麼，現在明白了。
“平文叔，人送到了我就先走了。”強子見人對上了，就準備走了。
“你老家這邊的人也太凶了吧，平白無故地還不讓外人進村了？”坐在副駕駛上的周曉麗這才開口說話，語氣有些不耐。
葉東和葉北兩兄弟坐在後座沒有吭聲，眼睛望着窗外，路邊一排排雪白的梨花樹，開的真好看。
“族學不是誰想上就能上，還要考試，過族長的眼，族長如果不同意，我也沒有辦法。”
瞧葉俊傑一家三口是生面孔，一個納鞋底頭髮花白的老太太笑問：“你們是哪家的孩子，我怎麼沒見過你們？”
“奶奶好，我是葉平武的兒子葉俊傑，這是我的媳婦兒和兒子。”
葉平武啊？坐一起的幾個老太太回憶起來，其中一個穿着馬甲背心的老太太說：“我記得，當年你爸出生的時候我剛結婚，我還抱過你爸。”
葉俊傑打量這位老太太，他爸都快六十的人了，這位還抱過他爸，得多大年紀？
“哈哈哈，老太太我呀，八十歲了。”
葉俊傑驚訝，八十歲還耳聰目明，能做針線活？
“這有什麼稀奇，咱們葉家人向來長壽。別說八十，咱們村九十來歲的老人也不少。”
聊到這個話題，幾個老太太很有話說，他們自顧自聊起來，把葉俊傑給忘了，葉俊傑尷尬地摸摸頭。
走吧，去村裡看看。
後天就是祭祖，第二天村裡比往日更加熱鬧，葉渠公社的許多人家都有親戚來拜訪，幾乎都帶了孩子過來，都是為了等明天祭祖之後，下午參加族學選拔。
葉俊傑和周曉麗夫妻倆本來還挺有信心，見了那麼多別人家的孩子，夫妻倆對視一眼，感覺自家兩個兒子希望不大。
葉東和葉北兩兄弟也很忐忑，剛才在八卦樓下碰到幾個小孩兒，其中一個比他們倆還矮一頭，人家都會背初中的語文課文了。
還有個小姑娘會打拳，後空翻，一看就是練過的，跟那個小姑娘一比，他們兄弟都不好意思說他們從小在部隊長大。
葉俊傑威脅：“你們倆要是考不上，都跟我去西南邊境過苦日子吧。”
葉東和葉北臉一下垮了，他們不想去，他們想回東北和爺爺奶奶住一起。
“別在這兒站着了，快回去看看書，明天下午才開始選拔，還有時間。”周曉麗不敢在外面閑逛了，拉上兩個兒子趕緊回去。
葉東和葉北在二爺爺家讀了一下午書，晚上油燈不亮，怕傷眼睛，周曉麗就讓那他們默背。
“再努努力，等明天考完試就可以休息了。”周曉麗給兩個兒子鼓勁兒。
葉東和葉北能說什麼，學唄！
選拔第二天下午開始，上午，衣着整齊的一家人就等着，和二伯一家上山。
“你們沒帶青色的衣服？”
“啊，要青色？”
葉平文點點頭，叫兒媳去找幾件衣服過來。
葉俊傑一家趕緊套上青色的外套出門。
外面的大路上，一群人有說有笑地往葉家村走，身上都穿着青色的衣服，古樸的天青色。
“這種天青色是用咱們這邊特有的一種藥草染的色，外面沒有。”
葉俊傑見大家手裏都提着東西：“二伯，祭祖還要帶東西？”
“不用帶，祭祖用的香燭紙錢都是族裏出。”
葉平文給他解釋：“你看手裏提着東西的，一般都不是咱們二大隊和三大隊的人，他們住的遠一些，只有每年清明和重陽的時候回來祭祖，所以都會帶些糧食啥的給族裏。”
族裏養着那麼多孩子，也不容易。
周曉麗走到丈夫身邊，小聲說：“咱們沒帶糧食，一會兒捐點錢？”
“我身上沒帶錢。沒關係，咱們還要留兩天，回頭我開車去縣城買些糧食回來。”
災年裏，糧食比錢好用。
人都到齊了，族長領頭帶他們上山。
人群里有大人有小孩兒，一般都是自己家的孩子自家照管。族裏沒了爹娘的孩子，誰有空閑誰背着。
一路上說說笑笑，十點鐘到祠堂外面的大廣場。
葉平文指着四方園：“瞧見沒，這就是咱們葉家老祖宗傳下來的四方園，前面是祠堂，後面是族學孩子們住宿的地方，右面是族學，左面是飯堂。”
葉俊傑驚訝，四方園裏面還沒看，就說祠堂的大門，和外面的大廣場，這麼寬敞，得多大的工程？
葉平文得意：“四方園是御賜的，和四方園相比，村裏的八卦樓算什麼。”
葉平文又嘆息一聲：“你們這些葉家的後輩，走出去，多少年能回來拜一次祠堂？”
廣場這邊人多了起來，山道上還有人上來。
“今天來祭祖的葉家人只怕有上千人吧。”
“不止。”
葉俊傑在部隊，掃一眼就能知道人數大概。
為了給後面來的人騰出地方，大家自覺排隊。
小孩兒站前面，大人站後面。
葉東和葉北被帶到前面台階下站着，左右打量，小男孩兒小女孩都特別乖，不鬧不哭，都盯着最上面的台階。
“快看，族長和小姑奶奶來了。”
一個光頭的小男娃喊了一嗓子，大家都盯着台階上的一老一小。
葉南音今天穿着一身天青色絲綢做的襖裙，裙擺上綉着桃花，桃花樹下還點綴着一隻大白鵝和一隻貓崽兒。
站在台階上，俯視廣場上聚集的族人，這是她從出生以後，第三次領頭祭祖。
“開始吧！”
葉南音被爺爺牽着走進高門闊院的祠堂，恭敬祭拜先祖后，她被爺爺抱着去右邊的羅漢椅上坐着，等族人祭祖之後過來見她。
“乖寶，下午要進行族學選拔，你先看看，今年來的孩子裏面，有沒有根子好的。”葉平川拍拍孫女的小手，在旁邊坐下。
“嗯。”
葉東和葉北站在前排，他們是第一批被大人領着給祖先上香磕頭的人。
磕頭完，他們正要走，被旁邊一個扎着兩條小辮兒的小丫頭拉住：“走右邊，咱們還要去拜見族長和小姑奶奶。”
“為什麼要去？”
“你去了就知道了。”
葉東和葉北被拉過去，葉南音看了他們兄弟一眼，目光落在旁邊的小丫頭身上。
小丫頭很激動，表情又有些怯怯的：“族長好，小姑奶奶好，我叫葉朵朵，我們家住在六大隊。”
葉平川笑呵呵地點頭：“是個好姑娘。”
被誇獎了，葉朵朵興奮地看小姑奶奶，好像期盼着什麼。
葉南音招招手，葉朵朵小跑兩步過去：“小姑奶奶您叫我？”
“把手伸出來我看看。”
葉朵朵乖乖地把兩隻手伸出來。
“手心朝上。”
“好呀。”
葉南音看了她手相，又看她面相：“手收回去。”
葉朵朵乖乖把手放回去。
旁邊小桌上擺着一個竹籃，竹籃裏面放着紅黃兩色符紙，葉南音給她一張黃符。
“你家裏人來了嗎？”
“在外面呢。”
葉平川見孫女表情不對，擺了擺手，站在門口維持秩序的葉偉連忙出去喊了一聲：“葉朵朵家裏人在不在？”
“在，我們在。”
葉朵朵全家人都來了，爸爸媽媽爺爺奶奶和她的哥哥都在，不過幾分鐘，全家人都站到葉南音面前。
“小姑奶奶，我們朵朵……是不是有什麼不妥？”
“看她手相，地紋短而彌散，有早夭之相。再觀她面相，莖青入口，恐有水禍之災。你們要小心防備。”
葉朵朵家人頓時緊張起來，葉朵朵媽媽把女兒摟到懷裏，急的眼淚直流：“小姑奶奶，這……”
“放心，不一定是死局。”
葉南音嘴角微翹，指着葉朵朵的臉：“她命宮光明如鏡，三陽平滿，天倉、地庫豐滿明潤。她一輩子就這麼一道坎，只要邁過去了，以後就是家庭和美，財帛不缺的面相。”
葉朵朵不懂小姑奶奶說的是什麼意思，她就聽到了財這個字眼，她連忙問：“我以後會很有錢？”
葉南音頷首：“可以這麼理解。”
葉朵朵笑開了花：“媽媽，等我有錢了，我給你買漂亮裙子，給你買金手鐲，比舅母的那個手鐲還粗，讓他們都羨慕你。”
葉朵朵媽媽此時哭不是，笑也不是，她緊緊抱着女兒，再次小心問道：“我家朵朵，會好吧？”
“命之一字，玄之又玄，有些人有一線生機，生生給作沒了的不少見。有些人看面相是死局，靠自己掙出一條生路的也有。”
言盡於此，葉朵朵一家人都懂了，葉朵朵媽媽緊緊攥着黃符不撒手。
後面的人還排着隊，葉東和葉北被拉走，兩兄弟的目光盯着桌子上的竹籃，黃符真有那麼厲害？
葉東和葉北遠遠地看熱鬧，一排又一排的孩子走過去，其中又有兩個孩子拿了個黃符，嚇得他們爸媽抱着孩子磕頭道謝。
輪到大人了，葉俊傑和周曉麗夫妻排隊過來拜見。
拜見完要走，葉南音舉起手，示意他們等一等。
“乖寶，誰有問題？”葉平川連忙問。
葉南音目光落在葉俊傑身上。
葉東和葉北兩兄弟不顧人阻攔，趕忙跑過來：“爸爸，你怎麼了？”
“別大聲喧嘩，聽小姑奶奶說話。”葉俊傑嚴厲訓斥。
葉東和葉北不怕他們爸，他們焦急地等着小姑奶奶開口。
葉南音唔了一聲：“一定要去西南？”
“非去不可！”
葉南音想了想，扭頭找爸爸：“我書房抽屜里有雕刻好的桃核，爸爸幫我拿一個下來。”
“我這就去。”
聽到桃核，葉俊傑不懂，葉家村的人卻明白，小姑奶奶手裏的桃核，比黃符還好，被葉家人戲稱為保命符。
從小姑奶奶給人看事開始，到現在唯一需要用到桃核的，也就是眼前的葉俊傑。
桃核出自伏龍泉邊唯一一棵九山桃結的果子，本來就夠難得，還需小姑奶奶親手雕刻好陣法后才有效果。
大家都等着，過了會兒，葉定國氣喘吁吁地從山上下來，把桃核交到葉俊傑手裏。
葉俊傑：“小姑奶奶，這……”
“留着吧，看老天爺保不保你，老天爺保你，桃核能換你一條命。”
周曉麗慌得站不穩身體，葉俊傑連忙扶一把。
“小姑奶奶，您是說我家葉俊傑不能去西南？”
能不去，當然最好。
葉俊傑嚴肅道：“去，必須去，葉家沒有逃兵。”
周曉麗熱淚不停往下滾，可是，你只有一條命啊！
葉俊傑九十度鞠躬，謝過族長和小姑奶奶，態度強硬地拉着媳婦兒和兒子走了。
等在後面的葉平文，無奈地嘆息。
葉俊傑之後，有一個滿臉病容的老爺子被兒子背過來。
葉南音給他一張紅符，老爺子笑着道謝：“最後這一年，沒有病痛過完這一輩子，也值當了。”
“您老想得開。”
黃符很常見，紅符只有葉南音這裏有。
葉家人把紅符稱之為催命符，健康的人不想拿，病重垂危的老人卻個個都很想要。
有紅符護身，雖然意味着活不長了，但是不用被病痛折磨過完剩下的日子，那也是好事一件。
見完今天來祭祖的所有族人，許靜心疼地抱起女兒：“今天累了吧。”
葉南音趴在媽媽懷裏，點了點頭。
葉霜捧着個小碗過來：“江英嬸嬸煮了桃花湯，他們說用的是九山桃的桃花，我給你端一碗過來，可好喝了。”
“謝謝姐姐。”
“嘿嘿，不謝啦！”
葉霜小聲告訴妹妹：“下午我也參加族學選拔，如果我考過了，我就在族學讀書，每天給你送飯。”
葉定國瞪眼：“考進族學是叫你好生讀書，不是叫你天天給妹妹送飯。”
“哼，我樂意。”葉霜扭頭跑了。
喝了桃花湯的葉家人三三兩兩下山了，只有下午還要參加族學選拔的孩子和家長留了下來，都去飯堂那邊吃午飯去了。
族學選拔不用葉南音管，許靜抱着女兒回伏龍泉休息。
眼見小姑奶奶走遠，周曉麗急了：“你怎麼不讓我去找小姑奶奶，萬一……”
“是福不是禍，是禍躲不過！”葉俊傑相信，就算有個萬一，自己一定可以活下來。
(本章完)