第三章 選師
第三章選師
三日之後，曲江夜宴。
往年會試春二月放榜，今年的春闈因撞上日食天象，欽天監認定國運有異，春闈推遲為冬闈。
曲江亭邊的紅桃粉櫻早已不見蹤跡，江水凝冰，曲水流觴也只能改為普通宴飲，唯有亭台樓閣邊梅林如荼，宮燈盞盞，推杯傳酒，觥籌交錯，新科進士跪坐席間，崇明帝和寵妃居主位，左丞右丞分坐兩側。
“諸位寒窗十餘年，今夜暢快酌飲！翰林院，三省六部……往後仕途光明燦爛，朕的朝堂上也要多添些生面孔才是。”
顧岱叩首，舉杯笑道：“臣謝主隆恩。”
眾進士跟着叩首：“臣謝主隆恩。”
唯有一人沒跪，也未曾開口。
三元及第的新科狀元，大夏建朝以來第一位，可惜是個殘廢，騎馬遊街后還得讓小廝扶着下馬，如今更是連跪都跪不穩，聖上開恩，准予暫坐輪椅。
席上不乏有宴飲捉婿的皇親國戚，文無第一，武無第二，鍾堂雖未能奪得魁首，但才學未必輸給文卿太多，更何況刑部尚書之子，前途無量，又身無殘疾，儀錶堂堂，自然是眾人心中當之無愧的首選。
文卿雖好，可疾病纏身，雙腿也早就廢了，連能否敦倫都未可知，把自家千金閨女嫁與此人，那不是守活寡么。
文卿望向辛稷安，俯身行了一禮。
入夜後風大了些，文卿向來受不得寒，咳了兩聲眼尾便紅了，溫酒入喉，才堪堪緩過來。
文卿莞爾：“早就備好了禮，等着辛大人開口呢，若不是怕那侍衛不讓我進去，便也打算不請自來了。”
辛稷安不再言語，文卿也沉默下來，聽着耳邊細細的風聲，柔軟的狐絨拂在頰邊，襯得臉似乎巴掌大，右眼眼皮上藏着顆硃砂小痣，只有垂眸時才能被看見。
紅酥果，顧名思義，便是以南境數十種花蜜果混以麥粉揉為圓球烘烤製成，外酥內軟，香甜可口，但因果實從南境運到長安需要汗血寶馬一日不歇，在路上還極易磕碰損壞，故而難以製成，除了宮廷宴飲，也就曲江夜宴才能一品其味了。
辛稷安微微頷首，看他席上的紅酥果快吃完了，便把自己席上的一份紅酥果贈與了他。
“十七年，也不過彈指一揮間。”文卿臉色愈發蒼白了，那盞紅酥果一枚也沒動，放在金絲楠木的席面上，冬天的葡萄也是珍品，只是吃着太涼。
辛稷安看着這張臉，有些恍然：“你這性子……倒是和你祖父大不相同。”
“咳咳……”
席間喧鬧，可新科狀元坐得離左丞最近，辛稷安捋了捋鬍子，放下杯盞，吩咐了句什麼，不一會兒，下人便抱着一個湯婆子過來了。
文卿明知故問，裝作微微驚訝的樣子，心裏卻實在有數。
神武帝登基后，他日夜忙碌，輔佐朝政，本來就貧瘠的身體在十餘年的折騰下早已如同日暮殘秋，用膳時總是沒有胃口，皇帝命人送來的那些山珍海味在他眼裏和白粥沒有任何區別。尋常人難以一見的紅酥果，國力空虛前他捨不得吃，國力強盛后，也沒有他的份了。
“辛大人識得我祖父？”
文卿是博學宏詞科進士，歌賦詩詞信手拈來，明經策論洋洋洒洒幾十篇，加之前世經常處理公章文書，這點小兒科的遊戲自然難不倒他。
“多謝，辛大人。”
“……官場上略略識得，沒想到長孫都這般大了。”
春陽趕緊上前，為文卿攏了攏狐裘。
哪怕是前世，文卿也沒有吃過幾回。
不僅是識得，而且私交甚篤。辛稷安和他祖父是同年，他祖父客死他鄉時，辛稷安也在隨御車出行的隊列之中，可蹊蹺的是，他在人生的前十七年裏，從未見過這位祖父的故人。
“不必言謝，十日後老夫曾孫滿月，在麟雲閣祝酒，晏清來吃一杯么？”
進士們又鬧着玩飛花令，傳盞作詞，問起從哪兒開始，皇上沒回話，便都看向狀元郎。
“風雨如晦翳無月，長安城外馬聲嘶。
知君莫非凜冬雪，戲柳飛花次次遲。”
第一個擬詞反而最簡單，不需完全按照前人格律，文卿也只是隨口一吟，未見水準，從榜眼開始，作詞就越來越難了。
四下慢慢安靜，連皇帝也從寵妃的溫柔鄉里回過神來，饒有興趣地看着新科進士即興傳擬。文卿淡淡地聽着，卻想着其它的事。
他記得前世曲江夜宴后，崇明帝是為眾皇子選過少師少傅的。新科進士大多入翰林院，一甲三名備受推崇，在大夏王朝能直接升任翰林學士，而非從翰林院修撰開啟仕途。
若是能得到皇子公主賞識，互相認可，一步到位，成為少師少傅也不為過。
半個時辰后大概就是宮宴，前世他未曾在宴席上見過那位三皇子，興許是他不曾注意，但以防萬一，還是該派人去華英殿看看。
是誰都好，總之這一世，他不會再為公儀峻做嫁衣。
“……”
“晏清。”
文卿微微側頭，循聲望去，竟是鍾堂在喚他。
“明統兄，何事？”
“待會兒還有宮宴，少喝些。”鍾堂好心提醒。
文卿體寒多病，從小就習慣了飲溫酒取暖，特別是冬日缺炭火的時候，僅有的一點火苗拿來熱酒，喝一點能輕鬆不少。
“多謝。”
“晏清，你知道宮宴和曲江夜宴為何安排在同一天嗎？”
“不知。”
他們並不熟絡，前世鍾堂也是如此，很願意和他結識，曲江夜宴後幾乎天天往文宅跑，後來政見不同，倒沒再來找過他。
“唔……我也不知，不過家父說秘書省似乎要遣派教書先生，你願意去么。”
“若是天子之命，又哪能由得了我等情不情願。”
顧岱聽着他們閑聊，也湊過來加入，壓低聲音道：“什麼天子之命？”
鍾堂看了他一眼，冷哼一聲，竟不說話了。
文卿還未見過鍾堂這樣失禮，前世也是這般么……記不清了，在他印象里鍾堂和顧岱大概並無交集。
“明統哥哥，好哥哥，你就告訴我吧！”
“誰是你哥哥！滾開！”
鍾堂這一聲吼得有點大，四座俱是驚了一跳，好在未驚動聖上，只是大臣們看着這位近乎完美無瑕的榜眼，有點摸不着頭腦。
顧岱灰溜溜地回到了自己的席位上，文卿只是淡淡地飲了一口溫酒，面色不改。
他並不關心。
半個時辰后，宴飲果然移步御花園，皇子們剛剛練完劍術，此刻正在御花園恭迎聖駕。
文卿刻意避開了為首的皇子，以免自己御前失儀。
“諸位英才，皆朕所愛。朕有十五個皇子，個個聰明伶俐，英勇賢德，因太子未立，故諸皇子一視同仁，當從新科進士中擇選一人為師，左輔右弼，以佐成材，以正視聽。”
話音未落，大皇子便跑到文卿身邊，禮數周到，俯身稟報：“父皇，兒臣想要這位進士做兒臣的先生。”
周圍的大臣紛紛恭維道：“明珠必待識者，所言非虛啊！大皇子，這可是新科狀元，大夏王朝三元及第的頭一人吶！”
進士們紛紛祝賀：“恭喜晏清兄。”
真心祝賀的人恐怕屈指可數。
文卿雙手護在腰前，藉著狐裘的遮擋，下意識做出了防禦的姿態。腰身無端地痛起來，像血淋淋的骨肉被大雪浸得更濕，又慢慢凍僵，融化，凍僵，反反覆復，痛不欲生。
臉色煞白，好在夜色闌珊，擋去了些。宮燈暖光照在臉上，落在衣褶間，卻讓人覺得冷淡而遙遠。
“如是，便多謝大皇子殿下厚愛了。”
大皇子公儀峻，年方十五，寵妃李氏的長子，只要皇后一直無後，他自己再德行端正些，他的地位就不會動搖。
皇子們清一色的紫貂蟒袍，金絲袞邊，可大皇子身上的總是要比別的皇子好些，腰間的珮環發間的羊脂玉簪皆是藍田極品，身被薰貂，上綴朱緯，吃穿用度皆是上等。
而文卿今日赴宴穿得很是簡單，普通的袞邊藍袍，一件禦寒的狐裘，陳舊的冬靴，腰邊的玉佩是最值錢的物件，其餘的都不過寒士衣着。
坐在輪椅上，雙腿早就廢了，可背脊是挺直的，長發用玉冠束起，垂下時鋪滿肩背，眉眼中不見絲毫諂媚和對榮華富貴的渴求，只是淡淡的，冷冷的，像雪后梅花落滿的孤山。
公儀峻看得痴了，失了皇子儀態，愣愣地看着輪椅上的新科進士。母妃讓他選輪椅左側的鐘堂，可鍾堂哪比得上這人風華絕代，他以後可是太子，先生之位自然只有狀元能配。
皇上滿意地大笑起來：“晏清……朕的長子便交給你了，大夏的狀元郎，可莫要令朕失望！”
文卿淡然一笑，忍着切齒的恨意：“微臣雖愚鈍，然瀝盡肝膽，定不負聖上所託。”
他改變主意了。
避其鋒芒不過是下下之策，總之要入事台閣，不如將公儀峻當做踏腳石，好好利用，好好折磨，以後諸事自然水到渠成。
大皇子選了文卿，二皇子自然選鍾堂，之後便是四皇子五皇子。文卿夜晚目力不佳，也不清楚三皇子小時候模樣如何，四下打量許久，卻沒找着想見的人。
“先生在尋何物？本宮命人幫先生找。”
文卿頓了頓，忽地有些後悔方才答應了。
先生先生的，聽起來真是無比刺耳。
(本章完)