第3章 高家礦場
翌日。
漆黑蒼芎下陰雲繚繞，細雨如絲。
落在寂靜無聲的烏木鎮上，更顯蕭瑟寥落，也給這座寧靜的小鎮蒙上一抹陰霾。
天還未亮，沈醉頂着黑眼圈，氣急敗壞地匆匆趕路。
他身後背着一隻黑色小背囊，是昨夜特意讓姨母魏芸給他縫製的。
“這街道也太臭了吧。”沈醉嘴裏嘟囔着。
他剛從家門出來的時候，差點沒被鎮裏街道上的味道熏死。
雞鴨豬牛還有人的糞水惡臭，混着雨水土腥味，一波波衝擊着他的鼻子。
這對天生嗅覺就極度靈敏的沈醉無異於災難。
他咬着牙艱難地向著鎮外走去。
足足大半個時辰，終於來到烏木鎮西北方向二十裡外的高家礦場。
高家礦場的規模不小，共分六個大礦井。
每個礦井下面都有十數條縱橫交錯的礦道。
礦區的中心，矗立着一座白色的二層堡樓。
那是存儲靈石和提供高家守衛監工們休息的場所。
礦場上此時燈火通明，人影幢幢。
眾多的靈脈礦工排成數排開始早間點名。
點完名后，沈醉便見到了一臉驚愕的蔣伯和小偉，他露出憨厚笑容，笑稱說身體已然恢復大半。
“開飯啦！大夥速度來吃，今天大家可是有了口福，二爺親自給送來的汆白肉。”
聲音來自高家的王管事。
在他的身邊，站着一位身着黑色金錢褂的中年男子，正是高家三兄弟中的高二爺高新泰。
高新泰手中攥着一根黑色馬鞭，圓臉上噙着笑容：
“諸位兄弟好好吃，吃完給我努力幹活，多賣點力氣。”
“大夥也都知道，咱們礦坑所剩靈石不多了。
臨秋末晚之際，你們都加把勁，把剩餘靈石全部開採出來，我高家自然不會虧待諸位。”
場中正在排隊打飯的百來位靈脈礦工們，紛紛應諾叫好。
見眾人識相，高新泰露出滿意之色，拍了拍手中馬鞭，啪啪作響，昂聲道：
“我還得提醒諸位，在場之人都是簽過保密契約，知根知底。家住何方，姓甚名誰，我高家可都了如指掌。”
“要是誰敢走漏風聲，將靈礦之事泄露出去，可別怪二爺我心狠手辣！”
這可是大事。
現在這年月，靈礦就是最值錢的資源，雖說高家的背後還有吉祥禪院乃至如意寺，但也馬虎不得，須萬分小心。
此言一出，眾人望着面帶狠辣之色的高二爺，均噤若寒蟬，紛紛表示不敢，定會保守此間秘密。
高二爺甜棗加大棒警告之後，方才滿意離去。
而此時的沈醉，也終於從滿臉橫肉的監工手中領到一份吃食。
礦工們三五人一組圍成圈，享用着充足的食物。
坦白說，高家對待靈脈礦工的待遇其實還不錯。
每日除提供充足的早飯和午飯外，還有500羅銖的保底月俸。
要知道，姨父方文傑在鄉塾裏面教一個月書，也不過才領2000羅銖的月俸。
在烏木鎮上，這已經屬於還算不錯的中等收入。
姨母魏芸在家相夫教子，閑暇時，會做一些縫縫補補的活計來貼補家用，也能賺個幾百羅銖。
而靈脈礦工除了月俸之外。
每挖掘並上繳一塊下品低階靈石，可兌換50羅銖，中階為100，高階則為200。
其它稀有礦石在10-50羅銖之間。
每十日，可以休息一日。
其餘時間沒有特殊情況，不允許曠工、請假。
靈脈礦工如果下礦期間發生傷殘、死亡、失蹤等意外情況，還會獲得高家的補償，金額為1000-3000羅銖不等。
可以說拋去危險因素，靈脈礦工的待遇算是相當不錯。
沈醉在心中思索，同時吃掉一大碗煮的滾爛的蔬葉燉白肉，此外還有三個熱氣騰騰的黃面大饅頭。
吃飽飯後，他從監工手中領過手攜礦燈、鐵鎬、鐵鎚、鐵鑿子等挖礦工具，然後放慢腳步，跟在蔣伯和小偉的身後，向著六號礦井走去。
礦頭蔣伯回過頭，笑眯眯問：“小沈你剛剛病癒，就先挑一條礦道進去吧。”
六號礦井下有十多條礦道，沈醉道了謝也沒客氣，按照記憶，走進一條原主曾經去過，較為安全的礦道內。
望着眼前幽深黑暗，彷彿通往幽冥地獄的礦道，沈醉頭皮發麻，咬緊牙關走入其中。
……
礦道內部的環境比外面還要糟糕，到處都是散落的碎石礦渣，散發著硝石硫磺等刺鼻氣味，令人嘔吐。
直到臨近中午，灰頭土臉渾身酸痛的沈醉終於挖到第一塊靈石。
鵝蛋大小的靈石，散發著微弱的淡灰色光暈，裏面像有一團霧絮，正是下品低階靈石。
根據蔣伯所說，分辨靈石品階的方法很簡單。
下品低階靈石，內部為淡灰色霧狀，中階為純灰色，高階則是灰中夾雜着白色晶絲。
中品低階靈石，內部為淡白色霧狀，中階為純白色，高階則是白中夾雜着銀色晶絲。
上品低階靈石，內部為淡銀色霧狀……
以此類推。
今日一早，沈醉就已從黑紅神殿那裏，又汲取到10點靈氣。
基本確定，每日僅能吸取一次靈氣，一次只為10點。
他目前體內有20點的中品低階靈氣。
沈醉閉眼仔細感受，就會隱隱知道，大腦里某處神秘之地，有一滴淡白色靈氣，安靜地懸浮其中。
但是他還無法控制這股腦內靈氣，也不知道該如何使用。
或許需要某種法術，才能驅使體內靈氣。
沈醉將手中的靈石收進背囊中，輕嘆一聲，休息了片刻，才重新開始挖礦。
中午，他走出礦道，將那枚下品低階靈石上繳給了監工，並兌換到50羅銖。
將錢收好，沈醉隨後與蔣伯小偉聚在一起吃午飯，享受起兩刻鐘的午休時間。
飯後，三人坐在礦外的石頭上隨意閑聊。
頭髮花白的蔣伯神色和藹：“小沈啊，聽小偉說你昨日還在榻上高燒昏迷，為何今日便好了？”
蔣伯面上狀若無事，心中卻驚疑不定。
按照他多年經驗，沈醉應該時日無多，即使幸運活下來，也會落下嚴重病根甚至殘廢，莫非其中有什麼蹊蹺之處？
年老人精的蔣伯心中有些懷疑。
沈醉笑容憨厚，撓頭道：“蔣伯有所不知，我高燒遲遲不退，昏昏沉沉中，夢見一位白鬍子的仙人，並與我一枚丹藥，服下后便醒轉過來。”
蔣伯聞言露出驚色：“竟有此等事？”
一旁的小偉也聞言變色，插嘴道：“沈醉，那位仙人還跟你說了什麼？”
沈醉做出回憶狀，旋即搖搖頭：“那位仙人只說句他日再來，便駕雲西去。”
蔣伯緩緩點頭，聲音沉重，乾笑道：“小沈竟有仙人眷顧，乃是有福之人啊。”
沈醉心中冷笑，卻不再多說此事。
午休時間很快就結束。
整整一個下午，沈醉都毫無收穫。
他的身體也難以支撐如此高強度的工作，休息之餘，便打磨起挖礦的鎬子。
木質長把兒，鐵質的頭部，整體呈T形，類似鶴嘴鋤，一頭尖銳，另外一頭是個扁平鏟子。
他將尖頭磨得愈發尖銳鋒利。
直到夜色來臨，一身疲累的沈醉才走出礦井，在監工和守衛的搜身檢查下，沒有人敢私自侵吞、帶走靈石。
若被發現，輕則杖罰，重則挑斷手筋腳筋，甚至就地處理掩埋。
晚上例行點名、兌換靈石、搜身檢查。
隨後，沈醉顫抖着雙臂，腳底生泡，忍着疼痛，一瘸一拐就着淡淡暮色，朝着家中慢慢走去。