第七章 紅果餡饅頭
第七章紅果餡饅頭
看到端着碟子的喬昭，依舊站在自己的對面，李玄度輕咳兩聲。
宮人會意，立刻上前提醒喬昭。
上元節那夜，李玄度的話，讓喬昭感覺出一絲別樣的情緒，像醋意又像敵意，她也想不明白是為何。
再見到李玄度，喬昭本能地想躲開他，可現在只能硬着頭皮，將羊肉古樓子呈到他的面前。
接下來，宮人們把每份菜品，平均分給每位考官，品嘗后考官將按照上中下三個標準進行打分。
打完了分數，喬昭抬頭一看，李玄度的盤中，唯獨剩下了她做的羊肉古樓子，不對，看形狀是一點都沒吃。
這是什麼操作？不嘗嘗就直接打分？
不止喬昭，其他參賽者也發現了此事。
“軍食未熟，將不言飢。①”李玄度看穿了這些人的想法，繼續解釋道：
“這羊肉古樓子，玄甲軍剛已投出最高票，我無需再品嘗，他們的投票便是我的選擇。”
一看到了這悲田坊，喬昭哪還有不明白的，這次的考官肯定是裏面的孤寡老幼了。
喬昭取了兩顆紅果，洗凈嘗了嘗，酸度正好，還透着微甜。
很快，宮人們便公佈了前四名，喬昭又是第一名。
只見一張大桌上，擺着四樣器具：釜、酒樽、茶盞、瓮。
用糯米粉混上紅果醬，團成糰子，在清水裏一煮，成型撈出，淋上樒汁，軟糯香甜，老幼皆宜。
這四人被宮人領着去往另一個房間，選取福利。
喬昭的位置，早早擺上了她選的釜。
隨後，喬昭用清水將每一顆紅果仔仔細細清洗乾淨，不留一點點污漬。
鼓聲敲響，比賽開始，宮人們便將這次比賽的食材端了上來。
這次比賽場不再是平坦的操練場，而是在城外山中的一處院子。
按照排名，喬昭首選，她看了看，覺得這些在比賽中好像都用不上，無非比別人多了一樣工具而已，沒什麼猶豫，便選了釜。
回到別院，使團自然為喬昭慶祝一番，轉眼到了二月初六，喬昭又開始了新的賽程。
每位參賽者身旁都多了一竹筐的食材，喬昭看了下這次的食材，是瑪瑙似的鮮果子，紅彤彤圓滾滾，十分可愛。
此物便是紅果，又稱山楂，與其說是食材，不如說是味藥材。
寺院裏有專門的悲田史，也就是一些會醫術的和尚，來照料這裏的收留的人。
依然是天地玄黃四排爐灶，每排八個位置。
在嘗紅果的同時，喬昭便定好了這次要做的菜品——水晶紅果糰子。
到達場地外，只見一個高高的石質牌坊，上書三個大字：悲田坊。
第一樣算是廚具，后三樣全是飲器。在複賽中，這四人可以攜帶以上各一樣參加比賽。
這悲田坊，是長安寺院組織的慈善機構，專門收留孤寡老幼，有些生了病無人管的窮人，也會被收進這裏。
藥鋪里通常把它晒乾了磨成粉，用於開胃消食，因它味道過酸，食用鮮果並不常見。
清洗乾淨后的紅果，顏色更為鮮艷，接着，喬昭又用竹筷為紅果去掉內核。
每顆紅果大約有六瓣聚在一起的內核，口感很硬，不去核吃容易硌牙，因此，喬昭把這核提前去掉，只留下沙沙的果肉。
手法熟練的喬昭，很快紅果的核就被全部處理乾淨，一些壞果也被挑揀了出去。
此時，灶內的火燒旺了，鍋里的水也燒開了，放紅果之前，喬昭往鍋里倒入了糖霜與蜂蜜。
這兩樣調料，便是讓酸酸的紅果變甜的竅門。
不同於蔗糖，糖霜與蜂蜜不會遮蓋食材原本的味道，還能讓自身的糖分全部溶解進入食材之中。
當鍋內的水再次滾開時，喬昭把大盆里的紅果，全部倒入了鍋里。
大火把鍋煮開，又轉小火住上一炷香的時間。
當喬昭再次打開鍋蓋時，清冽的酸甜味撲鼻而來，紅果已經變軟，鍋里的清水也變成了淡紅色的粘稠湯汁。
喬昭拿湯勺盛出一小碗紅果，又舀了些淡紅色的湯汁澆在上面，嘗了起來。
正是喬昭想要的味道！酸中帶甜，甜中帶酸，很是驚喜！
紅果上面裹着的淡紅色湯汁，中和了紅果原來沙沙的口感，果肉配上湯汁，入口更顯軟糯了。
喬昭心想，今日比賽也是十分順利，這酸酸甜甜又軟軟糯糯的口感，肯定招老人與孩童的喜歡。
盛出全部紅果醬，喬昭洗鍋后再次倒入清水，準備水開後下入水晶紅果糰子。
可近半炷香時間過去了，鍋里愣是一點動靜都沒有。
喬昭納罕着打開鍋蓋，發現鍋里的水位不對，比剛才倒入的水少了近一半。
水呢？
不僅水少了，鍋也不怎麼熱了。
喬昭俯下`身子去看灶火，她有些蒙了，灶火也小了很多，而且柴火濕濕的。
一個想法瞬間爬上喬昭心頭，她趕緊把手伸入鍋內的溫水中，觸摸着鍋底。
果然，喬昭觸摸到一條細細的縫隙，竟然是鍋漏了！
眼看着賽程過半，別的參賽者都在緊張進行中，喬昭這邊卻出現了這等狀況。
喬昭連忙舉手示意，一位宮人走了過來，詢問了情況，卻擺手，說鍋灶數量都是定好的，並無多餘。
彷彿戰場上的弓箭手，發現自己背了箭筒，裏面卻沒有見箭。
鍋壞了，還沒有備用的，這比賽可怎麼再進行下去？
喬昭努力讓自己冷靜下來，腦海里不停想着各種代替鍋的烹飪方式。
忽然，喬昭看到了擺在一旁的釜。
有辦法了！
定了定神，喬昭決定更換菜品，做紅果饅頭。
拿出麵粉和上了面，又在紅果醬里撒了些乾麵粉，讓果醬汁變得更加濃稠。
灶火重新點燃，讓爐灶熱起來！
面醒好了，喬昭將開了花的麵糰從盆中取出，放在撒滿乾粉的案板上。
巧手一揮，大麵糰就變成一個個小小的、圓圓的劑子。
按扁劑子，擀成小圓餅。
喬昭取了只湯匙，在每個麵餅里放入兩顆紅果，帶些粘稠的湯汁，一齊包入麵糰。
收好口后，喬昭一手托住餅底，一手捏緊收口，團圓餅團，放在一旁的籠屜上，讓它繼續醒發，接着做下一個。
很快，五屜紅果饅頭的坯子便做好。
釜內加水，蹲在灶上，上面摞上籠屜，籠屜里是醒發好的紅果饅頭，擺好后便開火蒸制。
釜，是一種古老的炊具，圓底無足，兩側各有一個銅環提手。在喬昭的家鄉敦煌，一直都在使用釜。
釜內較深，加入水后，上方摞上籠屜，可製作蒸糕、饅頭；加入麻油，則可以炸制糰子等。
但其容量較小，所以漸漸被容量寬敞的鍋所代替，當喬昭選了釜時，那三位參賽者還有些慶幸，畢竟此物很是雞肋，他們都不想選。
喬昭則感覺她選擇了釜，十分的幸運，不然今日別說晉級，連菜品都做不出來。
卡着終場的鼓聲，喬昭的紅果饅頭，熱氣騰騰地出籠了。
這蒸好的饅頭，已經是原來饅頭麵糰的兩倍大小，圓滾滾、胖乎乎的，讓人不禁想捏上一捏，甚是可愛。
剛出籠屜的饅頭，抓在手裏，很是燙手。
來不及品嘗，喬昭留下了一隻紅果饅頭，其餘的五屜全被宮人端走了。
宮人走後，喬昭才撕開這隻紅果饅頭，裏面的包裹的紅果醬汁已經融化，順着撕開的口子淌了出來。
饅頭皮鬆鬆軟軟，紅果餡酸酸甜甜，尤其是被紅果湯汁浸過的麵皮，既鬆軟又酸甜，口感絕了！
喬昭感覺好吃的都要說不出來話了。
這悲田坊的老幼，不僅喜酸甜，更喜鬆軟。
他們第一次吃到帶餡的饅頭，還是未見過的紅果餡，帶着新奇咬下一口，軟糯的紅果配着濃濃的湯汁，淡淡的酸中帶着清冽的甜。
無論牙齒鬆動的老人，還是牙齒未齊的孩童，紅果饅頭入口后，舌頭輕輕一抿，整顆紅果便在口中化開了，完全無需用力咀嚼。
好裁縫，量體裁衣。
好醫者，對症下藥。
而好廚師，就要看客做餐。
喬昭原本想做的水晶紅果糰子，也是軟糯香甜的。
只是釜太小了，時間根本來不及。
而紅果饅頭，既利用了釜的蒸汽，完全不用在乎釜的容量，又適合本次老幼考官的口感與口味。
只是為什麼鍋會壞了呢？
喬昭沒有多想，只是在慶幸她隨手選的釜，救了自己。
複賽的投票方式，依然別出心裁。
三十二位廚師，每人身前放着自己的菜品，還有剛才盛紅果食材，現在已經空了的竹筐。
老幼考官們，人手一顆紅果，投入自己喜歡菜品的竹筐里。
這些考官，都是年長的老人，年幼的孩童，看到他們，喬昭感覺只要他們吃的開心，比賽勝負似乎也沒有那麼重要了。
今日的喬昭，梳了雙丫髻，還戴了紅色金線的發繩，討喜又可愛，與紅果食材很是相配。
當老幼考官們走到喬昭身前時，都被她甜甜的笑容感染，更被她的紅果蒸餅而感動。
這些居住在此的人們，已經很久沒有吃到過專門為他們製作的美食。
今日眾多菜品中，唯獨這個紅果饅頭，外形雖然簡單，內里卻十分鬆軟，沒有其他菜品亮麗的外表，卻顧及了他們特殊的口感，贏得了他們的心。
宮人們清點完每筐的紅果票，喬昭又以遠超第二名的票數，順利晉級。
有驚險更有驚喜的一天，完全出乎了喬昭的預料。
還沒來得及高興，就聽到宮人在前方高喊：
“下面，公佈決賽的場地。”
(本章完)