番外 將軍1
珠圓玉潤的小姑娘，身着白衣紅裙，腳踩東珠繡鞋，手握紅色果串。
在思念的作用下，單薄如畫也能變成實體，清脆的銀鈴聲彷彿就在耳邊，帶着初見時的諂媚忐忑，相處時的從容篤定，熟稔后的自信昂揚。
“三哥。”
有誰在門口呼喚，帶着幾分矯揉造作。
方恆收起畫卷，冷眼瞥過去，就看見姜七掩着姜八逃竄的身影。
“活膩歪了你們，敢戲弄將軍。”姜一假模假樣地呵斥，又拱手彎腰，“將軍莫要跟這群猴子生惱，回頭屬下多多操練他們。”
人在不同的年紀相遇，經歷發展與際遇，成為全新的自己。
姜一也不過比其他幾塊姜大上兩三歲，已然成為穩重成熟的老大哥。
方恆看着他，好像穿過時空看到許默，用永不彎折的脊樑引領弟弟妹妹們前進，心頭不免浮現溫暖。
要是姜一沒有把手背在身後，偷偷對着弟弟們打暗語的話，就更好了。
方恆掀起嘴角，故意詢問，“要如何操練比較合適？”
姜一頓了頓，沒有回答。
“依我看，就圍着總部跑上二十圈，再做兩千個蹲起吧。”方恆快刀斬亂麻，“哦對，晚上的臘肉也不要吃了。”
姜一苦着臉，知道要對不起弟弟們的期盼了。
姜七和姜八不敢再玩弄小把戲，乖覺地走進帳篷，“將軍我們錯了。”
“我們不該冒充姑娘呼喚將軍，我們再也不敢了。”
兩人蹲在地上，雙手抱頭，經典的投降姿態。
姜一沒有猶豫，也跟着蹲下去，“屬下沒能教育好弟弟，屬下有錯。”
帳篷內瀰漫著森涼的氣息，再調皮的士卒也得夾緊尾巴。
就在三塊姜滿心忐忑的時候，帘子被掀開，一身肅穆的姜五走了進來，“將軍，城南的村子裏似乎有異動，十幾個韃虜在流竄搶掠。”
那場記錄在史冊的大戰過後，韃子內憂外患，終於放棄進攻大渝王朝，轉而休養生息。
但這並不代表邊境就此安全了。
異族最大的難題是冬季吃不飽飯，只要有人餓肚子，就有鋌而走險，就有殺燒搶掠。
大渝將士們駐守邊疆，唯一能做的就是儘力偵查，及時施救。
如同現在，方恆幾乎是想也不想掛上佩刀，起身道，“全都跟我走。”
十七歲的少年昂首闊步，走出帳篷的剎那，明日高懸頭頂。
姜七和姜八鬆了口氣，起身對着五姐比大拇指。
“還不趕緊跟上。”姜五沒好氣，“再皮下次不管你們。”
嘴巴上是這麼說，可哪次她不是義無反顧。
那些濃郁的親情啊，從來不止固定在部分人身上，它於世間流竄，經過無數有愛的人，存進無數柔軟的心底。
它可以是姜一為弟弟硬着頭皮打掩護，也可以是姜五為弟弟主動岔開話題。
它可以是許默提筆畫出姜笙最美的模樣，也可以是方恆對着畫卷久久出神。
或許它還是方恆明知道姜五的用意，卻依舊翻身上馬，朝着未知的韃虜衝去。
天地一片冰寒，枯枝不停後退。
方恆本意是巡查兩圈就回去了，可前方村落的異常平靜讓他皺起眉頭，喃喃詢問，“這個點，不應該準備晚飯了嗎？”
記憶里如此異常，還是小辮姑娘遇害的時刻。
那個和妹妹相同年齡，卻不同命運，倒在血泊里的女孩，一直是他心底的痛。
“還是過去看看吧。”方恆自言自語，策馬奔騰。
近衛與士卒同時跟上，盡量降低響動與聲息。
村落就在前方，沒有炊煙，沒有走動，沒有父母的呼喚，沒有子女的咿呀。
但走近了看，也沒有殺燒搶掠的異族，更沒有屍體與血泊。
“這到底是什麼情況。”姜一驚疑不定，“難道是韃子大肆入侵，在這裏做了埋伏？”
“不，不可能。”姜五否決，“韃虜正在內亂，可汗的位置還沒敲定，哪有心情來伏擊我們。”
排除所有可能，那就只剩下不可能。
難道是村子裏的百姓……全都悄悄遇了難？
想到血泊里的小辮姑娘，想到無數個消失的村莊，方恆就如鯁在喉，他不敢再耽誤，棄馬前行。
近衛們有樣學樣，將馬匹交給同行士卒。
和無數次救援一樣，精銳率先探查，大軍圍剿收攏。
缺點是較為危險，優點是機動性更高。
但方恆不怕這種危險，他身後的姜一姜二姜五姜六姜七姜八也不怕，他們握着長刀，冒着腰身，用最靈巧的身姿潛入，用最警惕的姿態聆聽。
村口沒有人，房舍沒有人，走到中央的平地，總算透出動靜。
姜一托着姜五，少女靈巧地伸出頭查看，發現橫七豎八躺着的百姓，以及空氣中瀰漫著的桐油味道。
幾個異族人猙獰狂笑着，還在往老人孩子身上灑潑。
殺燒搶掠的那個燒……終於再現！
姜五雙目霎時赤紅，踩在兄長的肢體都跟着顫抖，幾乎用盡全身力氣才道，“他們要燒了整個村子，他們迷暈了所有百姓，他們在作孽。”
比普通的搶奪惡劣，比尋常的殺戮狠戾。
燒，就代表整個村落化為虛無，遠行歸來的人啊，甚至連跪地磕頭的地方都沒有。
這群喪盡天良的畜生！
方恆打了個手勢，身形最為靈巧的姜八兔子一樣竄出去，通知大部隊。
姜五從姜一肩上跳下來，幾乎同步地握緊長刀，潛伏在牆邊。
他們瞪大眼睛，仔仔細細地看着異族，在火摺子被取出來的瞬間，迅捷無比地竄了出去。
接下來的廝殺，其實稱不上慘烈。
只是等到所有韃虜斃命，聞着濃郁的桐油味道，看着躺在角落的火摺子，方恆的眼角沁出淚意。
他又想起沉眠的小辮姑娘，想起那純真的笑容，和一聲又一聲的“阿達”。
很多年前他沒能救小辮姑娘於刀下，很多年後，他將拯救一個又一個小辮姑娘，聽到一聲又一聲“阿達”。
他是方恆，他將駐守邊疆，永不退離。