第173章 龍焰谷
第173章龍焰谷
燕都往西北方向行去，距離愈遠，便愈是荒蕪。
山巒漸漸遠去，綠色愈來愈稀疏，目光所及之處，裸露在外的土黃色充滿了視野，而奇形怪狀的被風化的岩石遍佈，伸出手去握住那些突出來的，輕輕一捏，便化為齏粉。
一行十數騎行走在曾經的河床之上。
很多年前，這裏應當是一片波光鱗鱗的大河，兩岸也應當綠樹成蔭，綠草如織，可時光荏苒，滄海桑田，大河消失，生機也漸漸消散，唯獨留下了這一片荒涼，讓後世人緬懷這裏曾經有過的一切。
春日的夜，仍舊寒氣逼人，李大鎚武道修為強悍，倒並不在乎，可陪同他前來的高群書以及一些長春谷的年輕弟子修為卻是淺薄，要是春寒入體，說不得不要病上一場。
春捂秋凍，這時節，保暖還是極其重要的。
高群書拖過一截合抱粗的樹榦，一拳擂下去，這樹榦當即破了一個大洞，裂成了幾塊。倒不是高群書武道修為如何高明，而是這樹榦不知歷經了多少歲月，早就腐朽不堪了。
火堆熊熊燃燒着，李大鎚隨手把一些石頭也丟進去，燒得劈啪作響，這是野外生存的經驗，比起木柴，這些燒透了的石頭，保溫的時間能更長。
夜晚將褥墊鋪在燒熱的石頭之上，便是氣溫再低，也可以讓人無虞。
“不過你們並沒有同意！”
“是的。”高群書有些惆悵：“不知當年領頭的官長們是怎麼想的，反正就是不願意。這不是等於告訴元國人，我們需要你們的庇護，但我們卻不想替你們做事，李大鎚，你如果是英卓，你會滿意嗎？”
“自然。初來之時，元朝上下還是很歡迎的，當時逃過來的，可不止有邊軍軍官，士卒，還有地方牧民官等，加起來可是有大幾千人之眾，這些人不論文武，都可稱一聲之俊傑。”
百餘年下來，這些人在元國，已經形成了不小的勢力，只不過隨着元國穩定下來，而且國勢愈來愈強，這樣的人開始逐漸受到排擠，元國朝堂上的重要位置已經再難尋覓這樣的人的蹤影了，他們只能在一些清冷的衙門混日子或者在地方上替元國牧民。
高群書呵呵一笑：“既然不能讓元人滿意，我們這些人的下場，自然就不好了。好在當時長樂公主剛剛嫁過來不久，倒也受寵，而且又身懷六甲，有了二殿下，正是她的力保，我們這些人才保住了性命，被驅趕到了龍焰谷過活。這龍焰谷，便如一個碩大的露天監獄，從此便將我們這些人困在了那裏！”
元國境內有不少的秦人，這並不稀奇。
現在春寒料峭，本也不必如此大費周折，只不過李大鎚過去常年在野外混生活，倒是形成習慣了。
李大鎚一直以為高群書便是這樣的一個群體中的某一位的後裔，他是萬萬不有想到，高群書竟然便是當年受到長安事變影響而逃到元國中的一個。
“這個自然！”高群書道：“長安事變，北庭清洗，這樣大好的奪取關外基業的機會，元國怎麼會放過？我們這些逃過來的人，深悉當地情形、軍事部署，自然是要好好拉攏。”
“想利用你們作為進攻北庭都護的先驅？”
元國建國之時並無很詳盡的章程，只是一味地模仿大秦，從無到有要建成一個能基本維持運轉的體系，所需要的人才，自然是多的。
於是當年的曼巴，便大肆招攬秦國人，一些在秦國國內不得志的，或者心懷怨憤的，紛紛來投。
看高群書如今的年齡，當年他過來的時候，也就十幾歲的樣子。
“想來並不是什麼好地方！”李大鎚道。
“自然是不滿意的！”李大鎚道：“但是站在秦人的立場之上，我還是蠻佩服他們的。”
甚至有不少人在元國朝堂或者地方上為官。
“燕都往西北三百里，有一個叫龍焰谷的地方！”高群書將燒軟的餅子遞給李大鎚，道：“便是當年元國安置我們的地方。”
“出入不得自由？”李大鎚有些震驚。
高群書點了點頭，“龍焰谷口，元人便設有軍寨，雖然不多，區區幾十人守衛而已，可這確是扼住我們出入的咽喉，谷內要滅殺這幾十人輕而易舉，可接下來呢？這裏可是元人的核心區域。”
李大鎚點了點頭。
“好在龍焰谷足夠大，這條河原本的源頭，便在龍焰谷內，現在河床雖然乾涸了，但在龍焰谷內，卻還是有水源勉強足夠大家生活。”高群書道：“從此大家便在龍焰谷內安家，種田，放牧，李都護，聽起來是不是自由自在？”
“元人肯定不會讓你們這麼舒服！”李大鎚笑道。“給了你們那些附加條件？”
“賦稅，沉重的賦稅！”高群書道：“我們每年收入的七成以上，要交給元人，作為我們生活在這裏的代價。剩下的，便是保持最基本的生存都很困難了。可是人在屋檐下，卻是不得不低頭，長樂公主讓我們活下來，已經是恩惠了，又怎麼因為這些事情還去麻煩她！而且當時元國已經決定開戰，她的日子也不好過。”
“真是難為伱們了！”李大鎚感慨地道。“後來隨着時間的推移，日子就好過了一些？”
“時間長了，元人對我們的警惕慢慢地放鬆了不少，想要出去，只需賄賂谷口軍寨的守衛便行，再後來，像我這樣的人便走了出去，替他們效力，如此便能換取一些資源用來回饋谷內，而我現在在二殿下府中頗受重用，便是谷口那些軍兵，對我也就客客氣氣了。”高群書道。
“像你這樣出去的多嗎？”
高群書搖頭道：“不多，除了我之外，還有一支五百人的軍隊，在西北邊陲之地戍守。”
“啊，還有成建制的軍隊在替元人效力？”
高群書搖頭：“不是效力，是雇傭。要知道，當年能穿越大秦邊軍層層阻礙一路逃到元國來的人，戰鬥力都可稱之為大秦邊軍的天花板。一直放在龍焰谷不用，便是元人也覺得可惜，可放在秦國邊境，一來是我們不幹，二來他們也不放心。但西北方向卻沒有什麼可憂慮的了。只要掌握住後勤，這支軍隊便是沒牙的老虎，只能任由驅策。”
“想來雇傭費用一定很少了？”
“這也是我們在龍焰谷活着的要件之一啊，雇傭費用自然是極少的，而且這些費用也是直接作為了賦稅被元人收走了的，我們並沒有拿到一文錢！”
“就是免費打工！”
“可以這麼說吧！”高群書道：“這支軍隊一直都是五百人，死一個，谷里便需要補充一個。這十幾年來，這五百人，傷的，死的，已經徹底輪了一遍了。”
“十餘年時間，在西北與西胡北胡這些蠻人爭鬥，僅僅只死了一輪，這支軍隊的確可稱是秦國邊軍的天花板。”李大鎚有些震驚。“不過現在西胡北胡已經投降，這支軍隊的作用只怕會消失。”
高群書深深地看了一眼李大鎚：“是的，他們馬上就要返回龍焰谷了，只是元人會不會允許你帶走他們，可就說不準了。”
“鐵勒應當不會這麼小氣吧？這支軍隊再怎麼強大，也只有五百人！龍焰谷里的人既然都許他們離開，也不多這五百人！”李大鎚道：“只不過是我需要付出的代價是多少罷了，卻看看鐵勒需要我為他們付出什麼代價吧？”
“你願意？”高群書道。
“我願意！”李大鎚看着高群書，斬釘截鐵地道。“他們是大秦子民，當年為了朝堂爭端而流落異國，受了幾十年的苦難，作為大秦安西都護府的副都護，我覺得我有責任帶他們回家。”
“可對於大秦來說，我們這些人是叛逆，是不能明言的存在！”
“大秦現在泥菩薩過江，自身難保，哪裏還管得了你們，關外，我作主！”李大鎚拍拍胸脯。
“不是蕭長車？”
“蕭長車聽我的！”李大鎚笑道。
“好，果然不愧是二殿下看重的對手！”高群書笑道：“不怕秦國皇帝放在眼中，不把令狐野放在眼中，也不把自己的上官放在眼中，倒是有擔當，也不遮掩自己的野心。只不過你能不能帶他們回去，還得看谷內的決定。對於大秦，我們沒有絲毫的好感，對於令狐野，我們也只有仇恨。”
李大鎚笑了笑，眼前這個高群書，只知道自己是安西都護府的副都護李大鎚，卻並不知道自己的父親是李安澤，母親是何清秋。
“當年清洗邊軍，令狐野參與了？也是推手之一？”
“那時候的令狐野，還不夠資格操刀，他是其中的一把刀。追殺我們最狠的那把刀，我的兄長，便是在青銅峽殂擊他的時候，被他殺死的！”高群書咬牙道：“這也是他後來陞官極快的原因之一。”
“放心吧，我會說服谷內大家的，你們受了這幾十年的苦，該苦盡甘來了！”李大鎚撕下餅塞進嘴裏，用力地嚼了起來。
(本章完)