第一章 妖府
“你，滾那邊兒去！”
身長丈許的羊頭妖怪啐了一口，伸出碗口粗細的蹄爪，隨手將身前這個面色驚恐的村民掃到了一旁。
那裏堆着數十個有老有少的村民，在羊頭妖怪尚有留手的境況之下，依舊是斷腿折臂，形容凄慘。
可即便如此，仍然無人敢於發出半點聲音。
羊頭妖怪嘴角灰白毛髮處殘留着的猩紅血跡，以及散落在其身旁的雪白人骨，顯露着上一個哀嚎出聲村民的下場。
它的蹄爪微微張開，用一個有些費力的姿勢拿着一張薄薄的卷帛，猙獰碩大的頭顱低垂，俯視着面前僅剩的數個村民，神情之間有着許多不耐，“下一個，姜宿。”
姜宿抬首看了一眼身形高大的羊頭妖怪，走到它投下的巨大陰影之中，輕聲道：“是我。”
羊頭妖怪低頭看着姜宿，彷彿在看一隻牲畜，開口道：“伸出手臂，放在‘靈岫’之上。”
姜宿望着眼前平平無奇的石頭，挽起粗布袖袍，將右手手臂放在了上面。
冰冷寒涼的觸感自手腕之處侵襲而至，片刻便席捲了四肢百骸，使得姜宿這裏下意識地打了個寒顫。
下一刻，忽地有熒熒微光在“靈岫”之上瀰漫而起，映入了羊頭妖怪的瞳孔之中。
羊頭妖怪怔了一怔，隨後忍不住面露驚喜之色，道：“又有一個能夠燃起“命火”的凡人！”
見此情景，無論是那些斷腿折臂的村民，還是羊頭妖怪面前僅剩的數人，望向姜宿的目光之內，皆是充滿了掩飾不住的羨嫉之意。
青丘妖國綿延足有數百萬里，其中的妖怪與凡人皆是不知其數，可是能夠燃起“命火”的生靈卻是萬中無一，極是難尋。
羊頭妖怪伸着蹄爪，把姜宿攏到了身後，動作比起之前柔和了不知多少。
可即便如此，姜宿還是險些跌了個趔趄，連續走了數步才勉強站住了身子。
“你沒事罷？”
面前伸出一隻纖白的小手，似是要扶住堪堪要跌倒的姜宿，有些怯然的輕柔聲音傳入耳畔，姜宿抬眼看去，映入眼帘的是一個面色蒼白的布衣少女。
姜宿不着痕迹地退了半步，躲開了她的攙扶，道：“我沒事。”
抬眼望去，除了布衣少女之外，羊頭妖怪背後還有着另外一個比她稍小些的臟污少年，他渾身衣衫破舊，滿臉泥污，即便見着布衣少女與姜宿說話，亦是獨自坐在那裏，不曾開口。
顯然，在來到這個村子之前，羊頭妖怪已經找到了兩個有機會燃起“命火”的凡人，姜宿則是第三個。
布衣少女不知所措地收回了手臂，望着姜宿這裏，小聲道：“我叫趙桐，他叫張槐，你叫什麼名字？”
姜宿低垂着眼瞼，掩藏去了眸中的冷意，唇角勾起了些許笑容，道：“我喚作姜宿，還望師兄師姐多多照拂。”
趙桐神色有些凄然，道：“我們即便入了青鹿洞府，也只不過是為奴為婢，做些葯童丹童的活計，哪有什麼師兄師姐之稱。”
青鹿洞府，乃是青丘妖國西境邊緣的巨山妖府。
而青丘妖國雖然綿延百萬餘里，可卻也只不過是位處於望羲山海的邊陲角落之地，只因其是“妖”國，故而在妖國境內，此間的妖怪地位才會這般高。
與其餘的妖怪洞府一般，其每過十年，青鹿洞府都會派遣成千上萬個小妖怪，前往自己所下轄的疆域之內，搜羅擁有“命火”資格的凡人，以填補洞府之中諸多侍人的空缺。
修業愈加精深的妖怪，便愈加嚮往完全化形的高深境界。
只不過諾大的青丘妖國之中，除卻青丘塗山氏、白氏以及有蘇氏之外，其餘的所有氏族都沒有生而化形的資格，若要化形，有且只有提高己身的修行一途。
聽了趙桐此言，那滿臉臟污的張槐卻是驀地抬起頭來，聲音有些沙啞：“不管怎樣，我等至少能夠得到延年益壽的修行之法，比在這村莊之中被當做豬狗豢養要強得多。”
趙桐微微嘆了口氣，沉默了下來。
姜宿則是目光晦暗，緩緩退到趙桐與張槐身後，抬眼望向了前面如小山般的羊頭妖怪。
青丘敕令，無論是妖怪還是凡人，皆是青丘子民。
故而羊頭妖怪即便憑藉著職務之便，勉強飽了一番口腹之慾，可也只不過是吞吃了數個不怎麼聽話的村民。
儘管口中的涎水從未斷過，可它卻根本沒有那個膽子，當真拿這些村民來填飽自己的肚皮。
疆域之內的凡人生來便知曉自己的命運，故而村莊之中從來都是死氣沉沉，沒有半點生人的煙火氣息。
青鹿洞府之中的妖怪幾乎皆是嚮往完全化形，故而其無論是起居還是修持，都是要手腳麻利的人族服侍，早就已經看不上那些笨手笨腳的小妖。
便似這羊頭妖怪，雖然身形魁梧，力氣極大，可它的蹄爪卻做不來太過精細的活計，只能當一個最為低微的巡邏妖兵。
上行下效，幾乎所有自覺有些修為的妖怪，都以豢養燃起“命火”的人族為炫耀的資本。
因為只有燃起“命火”，略通修行，才能抵擋住妖氣的浸染。
若是尋常凡人進了妖怪洞府，只怕過不了幾日工夫，便會被無處不在的妖氣漫入體內，死的透了。
“此次下來搜羅，收穫實在是不錯！”
羊頭妖怪側過龐大的身軀，猙獰的羊面上帶着難以遏制的喜色，沉悶的聲音幾乎傳遍了附近的村莊，“我所管轄的十餘個村莊人丁凋零，至多不過兩萬餘人，如今竟然出了三個有資格燃起‘命火’之人！”
“你等三人爬上我的肩膀！”
羊頭妖怪微微蹲下身子，伸出了一隻蹄爪。
趙桐的目光有些膽怯，似是在猶豫。
身着破爛衣衫的張槐卻是一言不發地走上前去，扶着羊頭妖怪的蹄爪，三兩下便爬到了它的肩膀之上。
趙桐面色蒼白，咬了咬牙，還是緩慢地爬了上去。
猙獰可怖的醜陋羊頭近在咫尺，腥臭的涎水在大嘴之中滴落下來，險些使得趙桐直接暈厥。
姜宿低垂着眼瞼，亦是跟隨着二人，爬上了羊頭妖怪的肩膀。
站在丈許高處，眼前的視野頓時開闊了許多，姜宿扶着它的粗壯羊角，望着身下的羊頭妖怪，眸光之間有着絲絲縷縷的霜白火焰若隱若現。
“山羊，食靈草而生靈智，修行一百八十年，化妖。”
在霜白火焰的洞察之下，不過片刻，姜宿便知曉了這羊頭妖怪的根腳。
傳言在浩渺無垠的天地之間，有生靈受上天眷顧，天生宿慧，初生便通曉天敕神通，憑此可無往而不利，扶搖直上九霄天闕。
而姜宿這裏，自從生來便知曉，此霜白火焰喚作“業火”，乃是罕見至極的天敕之火。
即便是許多生而宿慧的生靈，都沒有這般造化靈機，可以得到如此少見之物。
業火，堪破虛妄，洞見真實，不沾因果。
其出現在一個凡人身上，更是尋常生靈聞所未聞之事。
“我爹被打折了雙腿，以後還不知道該怎麼過活……”
身後的村莊逐漸遠去，趙桐面色泫然地坐在碩大的羊頭邊緣，低泣道。
張槐看了她一眼，面無表情道：“看你也有十五六歲了，怎地連我都不如？從我一生下來，娘便告訴我，惟一的出路便是去青鹿洞府做丹童葯童，到時候若是混的好了，還能將父母接過去同住，不用在村莊裏做連牲畜都不如的人。”
姜宿靜靜地聽着二人說話，便似一個旁觀者般，從始至終都未曾開口。
四周的蒼翠山景急速倒退，羊頭妖怪邁開大步前行，每一步都在山路之上揚起塵土，留下了重重的腳印。
張槐卻是忽地轉頭望向姜宿，道：“姜宿，你是方才那個村子的人么，我就住在鄰村，怎地對你沒有任何印象？”
姜宿見他朝自己發問，笑了笑，道：“我整日裏不出家門，全靠院子裏的菜地和水井過活，還沒有離開過村子，你自然不曾見過我。”
正說話之間，羊頭妖怪驀地停下了腳步，使得或站或坐的三人身形劇烈搖晃，差點在其肩膀上掉了下去。
“趙桐，張槐，姜宿，”羊頭妖怪張着碩大的蹄爪，有些費力地持着那張卷帛，再次看了一眼，微微蹲下了身子，“下來罷。”
不知不覺地，羊頭妖怪已經帶着他們行過數座山巒，來到了一座巍峨壯美的巨山之前。
山腳之前矗立着雕樑畫棟的門闕，其上以極為蒼勁的筆力篆刻着“青鹿妖府”幾個字。
門闕約有數丈之高，即便是身形高大的羊頭妖怪，在門闕之下都似一個尋常凡人一般。
身着粗布衣衫的趙桐落下地來，抬頭朝着石闕之後的漫長山路望了一望，沒有了碩大的羊頭遮掩，她堪堪看清了石闕後面的景象，險些嚇的叫出聲來！
在那山路之上遍佈着數之不清的諸多妖怪，粗略一數，竟是至少有着成百上千之多！
在村莊之中作威作福的羊頭妖怪放在其中，卻是連一滴水花都不曾泛起，任何一隻妖怪的氣息都要超過羊頭妖怪，即便最弱的都是與之相差彷彿。
其中絕大多數妖怪都是兩手空空，沿着蜿蜒陡峭的山路，垂頭喪氣地朝着巨山之上走去。
有些妖怪攜帶着一兩個凡人，臉上皆是帶着若隱若現的喜色。
而似羊頭妖怪這般帶着三人之流，卻是少之又少，幾乎不超過一掌之數。
走到石闕之前，羊頭妖怪躬下身子，面上顯現出恭維之色，悶聲道：“統領，我在所轄村莊之中尋到了三人，這便上山將其送入洞府。”
那被喚作統領的乃是一隻鹿頭妖物，它斜倚在門闕之前的軟榻之上，隨意瞥了一瞥，本來半眯着的雙眼立時便瞪大開來。
翻身下了軟榻，鹿頭統領走到羊頭妖怪跟前，狠狠拍了拍它的腰腹，笑道：“你這老山羊，此次竟然有着這般福分，實在是令人羨慕。”