第一章

自洪荒之初，人族與妖族的戰爭從未停止。經過千年紛爭，軒轅氏與神農氏聯合起來，由軒轅昊領導人族擊敗了獸族。就在獸族即將被徹底消滅之際，天神降臨調停了戰爭，人族和妖族迎來了長期的和平。

金鼓傳天下，烽煙耀九州。自軒轅昊伏妖制鼎創建大夏已經過去了3265年。在這期間，歷經126位皇帝的勵精圖治和奮發向前，使大夏成為天下第一強國。國內安定繁榮，人民安居樂業；國外聲名遠播，萬國朝賀。

我們的故事就從這裏開始。

凌晨時分，東海的黑暗尚未完全消散。海面上點綴着星星般的燈火，宛如夜空中的螢火蟲。海浪輕柔地翻滾着，這些“螢蟲”時隱時現地閃爍着光芒。

再靠近一些，終於可以看到火光的來源——那是一艘艘巨大的帆船。船中間燃起了篝火，既標誌着自身位置，也為夜間值守的士兵們提供了一點溫暖。

沒錯，這是一支戰船隊伍。我早就該想到，普通的漁船不可能航行這麼遠的距離，遠洋貨船也不會有如此龐大的規模。

士兵們身穿整齊的盔甲，手持鋒利的長矛。閃耀的火光映照出他們高大而威猛的身姿。他們靜默地站立着，如同寺廟裏的護法金剛雕像。唯一能證明他們還活着的，只有那雙殺氣隱忍的眼睛。這些眼睛比海風更冷，令人不敢直視。

半個時辰過去了，東方的海天交界處泛起了淡淡的橙光。橙色逐漸加深，染紅了天邊的雲彩。最終，一輪金色的太陽從紅霞中升起，驅散了最後的黑暗。

金色的陽光灑滿了海面。在那金色的光芒下，一隻鯨魚躍出水面，在空中旋轉了九十度，然後“啪啦”一聲重重地摔回了海里。緊接着，第二隻、第三隻鯨魚相繼出現……空中的海鳥歡快地鳴叫，彷彿為鯨魚的舞蹈喝彩。鯨魚們用悠長靈動的歌聲回應。士兵們第一次聽到如此美妙的聲音，他們堅毅的眼神不知不覺間柔和了許多。

船隊緩緩前進，戰船的桅杆高聳入雲，拔地而起。巨大的旗幟隨風飄揚，上書“大夏”兩個金黃色的大字，彰顯着大夏皇朝的威儀和統治地位。在旗幟的周圍，九條各色虯龍纏繞盤旋，栩栩如生，龍鱗閃爍着金色的光芒。

整個船隊形成了精確有序的方陣，每艘戰船之間保持着完美的間隔。船行進的軌跡如同一道流線，在海面上留下一條明亮的波紋。遠遠望去，這龐大的船隊如同一股浩蕩的力量，宣示着大夏帝國的強盛和統一。

很快，陽光照耀的範圍擴大到整片海域。放眼望去，整齊排列的戰船形成了一個巨大的方陣。共有999艘戰船，每艘船上都配備了一百多名士兵。能夠調動如此船隊的人，唯有現任的大夏皇帝軒轅盪。此刻，他就站在方陣最中間、黑色戰船“祖龍號”上。他身着盔甲，目光堅毅。他的身後，巨大的船身上雕刻着虯龍和神秘的符文，透露出一股神聖而威嚴的氣息。這艘船是如此巨大，以至於其他戰船都在它的庇護下，猶如一顆明珠環繞在巨龍周圍。

祖龍號幾乎全由烏鐵木製成。這種木材通體漆黑，堅硬如鐵，具有出色的耐腐蝕和防火性能，幾乎是完美的造船材料。唯一的缺點是稀缺性。由於烏鐵木生長緩慢，每三十年才長一寸樹徑，每六十年才長一丈樹高。而且它對生存環境要求極高，只能在人跡罕至的荒野叢林中找到。

為了建造這艘戰船，全國半數烏鐵木被砍伐，動用了無數的人力物力。特別是作為主桅杆的巨木，它已經有千年的樹齡，一直被視為大夏的國樹。為了保護它，許多忠臣冒着生命危險上書勸諫，但他們的建議全都被駁回。軒轅盪用自己的行動告訴天下，在他心目中，為達目的不惜一切代價都是微不足道的。

回到三個月前，當軒轅盪第一次站在船頭檢閱這支軍隊時，多年來的壓抑煙消雲散，一種前所未有的暢快充滿了他的內心。

而這一切壓抑的根源都來自那個男人——大夏上一任皇帝，同時也是他的父親。

對於大夏來說，那位皇帝既優秀又偉大。然而，對於他而言，卻是一個深深刻在靈魂中的噩夢。作為長子，軒轅盪從小就沒有享受過平靜的日子。記憶中，每天都被無窮無盡的學業所累。超額學習詩書禮樂、騎射御數，這已經是相當困難的挑戰了。同時，還需要參與各個部門的政務實習，或者近身接觸民間，了解民情。

在他看來，成為大夏的太子可能是世上第二艱苦的工作了，比這還要辛苦的只有當大夏的皇帝，準確的說是當和父皇一樣偉大的皇帝。

記憶中很難找到父皇對他的讚揚，更多的是勉強的認可。當然，與父皇的功績相比，軒轅盪的所謂成就確實微不足道。他隨時都可以在他駕崩之前撤掉其太子身份，並指認其他人作為繼承者。畢竟，父皇曾多次在朝臣面前表達過這種意圖。

無論是出於正統血脈的延續，還是為了防止皇室內部發生流血鬥爭，又或者是因他的確達到了父皇的期望......這些已經不再重要，最終，他——軒轅盪成為了新的大夏主宰。

對父皇的恐懼深入骨髓。即使他已經被安葬在九層棺槨里，沉睡在千尺陵墓中，軒轅盪依然對那塊冰冷的墓碑懷有敬畏之心。

離開陵墓時，軒轅盪甩開護衛，策馬狂奔。直到視線中再也看不到埋葬先帝的山脈。他跳下馬背，在草地上盡情打滾，第一次感到自己可以自由支配軀體。在這狹小的一片土地上，他不再是大夏的太子，不需要遵循那些束縛自己的規則。此刻，就連空氣中馬糞的味道也讓他感到興奮。他已徹底愛上了這個讓他的靈魂解放的伊甸園。

突然，一個不合時宜的聲音從身後的空氣中傳來：“殿下，不對，是聖上。您應該起駕回宮了。”

瘋狂的軒轅盪被無情地帶回現實。說話者是父皇給他的最後一道束縛——暗衛，一個只聽從先皇命令的組織。除了先皇，沒有任何人見過暗衛的真面目，也沒有人知道他們究竟有多少人。他們就像無形的影子般無處不在。小時候，軒轅盪也曾懷疑暗衛的存在。直到親眼目睹一個近在咫尺的刺客被透明的刀鋒斬首，就在離父皇不到一尺的距離。甚至連飛濺的血液都被一股神秘的力量所格擋。而父皇並沒有絲毫驚慌，彷彿這一切與他無關。只是淡淡地說：“下次這種事情讓我自己解決吧，待在宮裏太悶了，我需要多活動活動筋骨。”

第二次“見”暗衛，已是在父皇臨終前。他用盡最後一口氣給暗衛下達了最後一道詔令：不惜一切代價保證皇室的正統延續。這其中的含義並不僅僅是保護特定一人，如果軒轅盪有什麼意外，保護他的子嗣登基也算任務完成。後來的一切都證明了這道遺詔的遠見，但那已經與軒轅盪無關了。

但此時此地很安全，是否回宮並不會影響暗衛的任務。暗衛下達命令的口吻似乎是在試探他，這讓他再次感到受到束縛。他究竟該怎麼做才能完全擺脫父皇的控制呢？在喜憂參半之際，一個大膽的念頭閃現在他的腦海中。

“他給了我一切，就是為了控制我的一生。那麼，我唯一能控制的就是......”說著，軒轅盪拔出馬背上的短劍，毫不猶豫地刺向自己的心臟。

“就是死！”