4.和珅府(2)
西院一路中門大開,處處亮着路燈、角燈,飛雪纏繞燈影,爆竹聲連綿不絕。和府上下僕人穿戴一新,擠在房前路邊恭候主人回府。
嘉樂堂擺上火鍋宴,和珅兩次承辦千叟宴的得意之筆;最近一次太上皇禪位,寧壽宮皇極殿三千餘人火鍋一千五百五十隻,花費上百萬兩銀子,盛世景象登峰造極。
公子豐紳殷德,和孝固倫公主迎接和珅,眾多侍妾另在一處。公主自小見和珅跟在父皇身邊,並不同他講許多皇家規矩,也是和府另一特別之處。
紫檀漆面圓轉桌上三隻鍍金壽字火鍋撒菊花瓣,沃湯沸騰,殿裏飄着獨特清香。鹿尾、鹿肉、鹿舌、生魚片、羊肉片……取其精華一式三份盛在金銀玉瓷盤碗裏。另一桌準備了燒熟的獐、狍、鹿、兔、魚,什錦小菜,燒麥,茯苓餅,葷素飯菜。
縱使鐘鳴鼎食,瓊漿玉液供養,和府卻人丁凋零,幼子長孫相繼夭折,夫人馮氏悲傷過度也於年前去世。見父親鬱鬱不樂,殷德搜腸刮肚想着吉利話。
“父親見到太上皇了?”倒是公主先開口問道。
“太上皇聖體康健。今兒還提到公主,”看公主瞪大眼睛臉上急切,和珅不忍心告訴實情,笑說,“催老臣回府,擔心公主額駙等着呢。公主初六就可進宮請安。”扭頭問進宮節儀是否備齊。
公主每年進宮都不收和府禮品,殷德乾脆沒把禮單拿給她,一邊起身向公主遞眼色,回稟說:“年前已經送進去;阿瑪請公主又挑一些,禮單才呈給公主。”
“有勞父親費心。正月里無非韭菜,薺菜,生菜,開河鯉魚,另外一些果品,已經備好的,”和孝俏皮地沖和珅笑,“宮裏有什麼缺,不過是樣子罷了。”和珅不言聲地笑笑。
說話工夫,丫頭們將各色菜肴涮好三份兒,蘸了醬料碼好盛在面前。相互道些吉祥話一壇酒告罄。公主聽丈人講太上皇陳年往事,一杯一杯陪着喝得高興。殷德白凈臉蛋上掛兩抹雲霞,連連起身為父親公主斟酒。“新年,雪夜,家人……”他將思緒向皇恩浩蕩上扯,想佔一首意義雋永小詩,奈何腦袋裏像塞進棉花,軟綿綿只蹦出凌亂詞兒,聯不成整句。
“稼穡艱難總不知,五帝三皇是何物。”和珅見兒子喝得氣貌輕忽,心裏冒出一句。
“近來,你都和誰走動?”瞅著兒子問。
“回稟阿瑪,兒子幾乎不出府門,豐紳濟倫和豐紳宜綿常來府里看望。”這三人的名字都是太上皇御賜,和珅聽了倒沒說什麼。
“和德麟貝勒有沒有交往?”
“除去朝會大典碰面,兒子從不曾和他有往來。”殷德心裏突突直跳,德麟新納第十二房小妾自己偷跑去賀喜,怎麼傳到父親耳朵里的?
和珅哼一聲。德麟前年去貴州扶其父福康安靈柩回京,將領們送了四萬兩喪儀,而軍中動輒犒賞巨萬,驕奢淫逸,福康安正是始作俑者,皇上近來多次提及撙節軍費,這筆銀子早晚是禍端。
“有沒有,旁人怎會知道?”他瞪兒子一眼,“過完燈節,把延禧堂騰出來,聽劉全指給一處屋子。讀詩有吳侍郎李學士,習武有侍衛,府里不養閑人,你可聽清了!”
公主聽出丈人將額駙往自己院裏趕,臉一時發燒,默不作聲盯住牆角一盆水仙看。幼孫夭折后,和珅同夫人馮氏極力勸慰安撫,幾次懇請公主收回讓兒子納妾的成命,怎奈公主不肯。為和家後嗣有人,和珅無可奈何,這時觸動心事,酒也喝得無味了。
抬眼見劉全正站在門口,想起請吳省欽。劉全走進來回道:“吳總憲說,大年初一不好叨擾,明日一早拜望相爺。”
和珅這才想起來“御史新正不拜年”,不知何時京城興起來的規矩;這時心思也淡了——護身符就在身邊,何必捨近求遠!朝廷有議罪銀制度,最不濟獻上財產,有公主丈人身份還不能安作一富家翁么?然而,他心疼了,“不會,絕不至於!”立刻強制着打消這念頭。
“且慢些用,今兒不拘時辰的,”他起身向公主說,“老臣去園子裏走走。”又喝令殷德坐下陪公主。
夫婦二人擔心父親思念亡母,和孝笑着說:“父親莫不是中席逃酒?不如我們跟隨父親同去,大家都消了酒,再來喝過。”
和珅也笑。於是叫人取輕裘備暖轎,命劉全招呼家丁點火把照着去洞天福地,對殷德夫婦說:“老臣先行一步,你們隨後跟來吧。”
園子裏風雪怒吼,竹林樹木在風尖上呼嘯。西洋拱券門一直到滴翠岩,兩隊火把被狂風吹得忽明忽滅,一路上昏黃晦暗。和珅裹緊輕狐裘進了滴翠岩下秘洞,洞裏曲折幽邃,走到最深處,石壁上嵌立着康熙皇上御筆萬福之源——寓意“多子,多才,多田,多壽”的“福”字石碑。劉全鋪跪墊,和珅向福字碑頂禮膜拜。
他已經有八十萬畝良田三千八百多間房產,僅藏寶樓里金銀可敵四個國庫不在話下;寶石,珍珠,皇宮大內不如他的多並且成色好……就連眼前舉火把的劉全——這位佝僂着身子馬猴一樣的奴僕都比王侯富有……當初,自己不過是驢肉衚衕貧窮無依的一名文生員……和珅嘴裏念叨着,感念太上皇的恩賜寵信,眼淚不停湧出來。
一會工夫公主夫婦也到了。和珅吩咐劉全傳公主一人進來。和孝從不知道和府有這樣一處秘密所在,進到洞裏正在詫異。
“康熙年間,太皇太后病重,聖祖仁皇帝請福續壽寫下這天下萬福之源,得昊天保佑,太皇太后再續聖壽十五載!”聲音在洞裏回蕩。和珅從石碑另一側走近公主,話音緊張熱切地發顫:“老臣請公主為太上皇祈福,祖宗必定保佑的!”
周圍一團漆黑,火把像鬼火躥跳,和孝公主被這陰森地方驚嚇住了;好容易斂神歸心,本能地沖石碑重重磕下九個響頭。