3.神武門（1）

從乾清宮西側台階下來，和珅腹部隱隱脹痛。和府太監呼什圖知道相爺疝氣又犯了，急忙倒水，掏出茴香無花果煨制的藥丸給和珅服下。

“奴才去把二人抬叫來。”呼什圖請主子示下。和珅讓扶他去月華門北側批本處歇息，一邊交代：“你順道去趟內務府，告訴他們，軍務上有奏報送到府里。”

批本處當差的全是六品滿中書，乍見首輔降臨並且貴體不適，磕頭，端茶，着急，屁滾尿流。和珅沒理會他們。太上皇時日無多，他心裏失落，憂傷，皇上面孔陰沉更使他惴惴不安。

十一月底惠齡來信，青觀山山勢險峻，其實是羅其清部一處隱秘基地，已經與德楞泰形成合圍等山上斷糧一舉殲滅。後來趕到的額勒登保卻堅持急攻，並不等二人答覆先帶軍隊攻打山寨，激戰七晝夜最終羅部四散潰逃。信里惠齡還誇讚額勒登保的黑龍江、吉林士兵英勇兇悍果然名不虛傳。

糧道都被羅匪截斷了還能圍困多久呢？和珅看出他膽怯避戰，推諉扯皮——等邪匪主力化整為零突圍，只打下一座空寨報捷，將領們屢屢這樣蒙蔽朝廷。

他這次不顧情面，也不管惠齡兼任着理藩院尚書，回信嚴斥，命令二人放下軍事主官身價全力配合額勒登保；臨近年底，太上皇要祥瑞，抓住羅其清就可向朝廷報捷。一切照他的設想，太上皇龍顏大悅，心裏剛放下一塊石頭，不料皇上一反常態，又一塊巨石壓在心上。

“剛才——如果軍機處兩位新晉，皇上或許另一樣神情。”和珅心裏升起一股妒意。

一位阿桂嫡孫那彥成，稚氣未脫的滿洲貴公子，另一位是乾隆四十三年狀元戴衢亨。前年，一次太上皇深夜召喚，軍機章京戴衢亨恰巧當值，就此破格進軍機處學習行走。想起木蘭秋獮這位狀元射殺一隻狍子進獻，太上皇作詩稱讚，打心裏反感：“文狀元以騎射取媚……太上皇用人越來越隨意……”

揉壓着肚子正等得不耐煩，呼什圖跑進來。人臣肩輿不得進大內，幾位中書戰慄着不知如何是好。呼什圖盛氣凌人，不等他們伸手幫忙背起相爺就走。宗室都進了乾清宮，廣場上空無一人，一行人匆忙從月華門溜出來。出隆宗門，和珅府老管家劉全迎上來接着。

和珅換乘暖轎，叫劉全：“你去都察院吳大人府上，請他到府里一敘。”

他心裏隱隱感到不安。都察院稽查朝廷百官掌參劾事，左都御史吳省欽受他舉薦，其兄弟吳省蘭南書房當值，也是安插在皇上身邊的耳目。吳省欽對劉全有恩，他去請更親近些。

慈寧宮、養心殿夾道盡頭向西，再沿壽安宮、雨華閣夾道一直往北出夾道轉向東，不遠是神武門。自乾隆四十二年崇慶皇太後去世這條路極為冷清，於是成了和珅出入禁城的便道。

后妃從神武門進出禁城，乾隆晚年後宮主位大都過世，嘉慶喜塔臘皇后也在前年薨逝，門禁逐漸鬆懈下來。這裏本來內務府鑲黃、正黃、正白上三旗護軍守衛，和珅任步軍統領又增添了步軍衙門兵士。

暖轎出神武門，人聲嘈雜，護軍、步軍衙門兵士以外新添兩隊鳥槍兵士，景山前街上新搭建幾頂軍帳。

和珅跺腳停轎叫呼什圖去問怎回事。