5.吳省欽（4）

吳省欽陪着一飲而盡。侍女把鰉魚片，海蝘，豆腐分別夾到眼前小碟里。在外督撫全看和中堂眼色行事，這兩人放到外任上有罪受了。這樣想着眼前御酒珍饈索然無味。

乾隆二十八年他得中進士，吳省蘭落榜后以舉人身份考取咸安宮漢教習，教授的八旗貴族子弟里，有一名精通滿、漢、蒙、藏語的年輕學生正是面前和中堂。後來吳省蘭屢次進士不第，苦於朝中無人他也在侍讀學士上蹭蹬不前。乾隆四十年和珅發跡，兄弟兩人乾脆拜在昔日學生門下。

乾隆五十一年，同鄉前輩監察御史曹錫寶糾劾劉全仗勢營私，打算以此參倒和珅。兄弟二人一面穩住他，抄錄下底稿連夜派人送給熱河隨扈聖駕的和相。等曹錫寶奏摺送達熱河，和珅早已經佈置劉全消弭證據。查無實據，曹錫寶“以懷疑託為正言，啟天子猜疑防範之端”被乾隆帝刺骨誅心罵一通，鬱鬱而終。

“若委用臣工不能推誠布公而猜疑防範，據一時無根之談遽入人以罪，使天下重足而立，側目而視，斷無此政體。”聖諭煌煌，言猶在耳。打那以後舉朝官員對和珅側目而視，再沒人敢上摺子參劾。

“沖之，你有心事？何不說出來聽？”和珅露出狐疑本性盯住吳省欽問道。

“哦！回中堂，下官一時想了許多。”吳省欽慌亂中回過神來。和中堂心裏除去錢便是權，同他提天下，百姓，蒼生，會讓他覺得噁心，會反噬自身。

“下官忝列台諫，正有幾句話。當年太上皇初登大寶用雍正爺留下的鄂爾泰、張廷玉滿漢二位大臣。”他作出一副大義凜然，“年前皇上說‘將依靠和相撫四海’。聖上聖謨獨運，默定乾綱，可窺一斑。”

“沖之大人，哪裏話來——你，你接著說。”

“皇上一定效仿太上皇，滿漢大臣非中堂和帝師朱珪莫屬。中堂有第一擁戴功勞，‘一命而僂，再命而傴，三命而俯！’因此愈加謙恭，持盈保泰，‘莫之與京’——有何難乎？！”

吳省欽以左都御史身份說出這番話令和珅大喜。年前嫌太上皇硃批模糊不清，他扯掉重新擬旨，引起不少大臣非議。正是吳省蘭傳出皇上這句話平息了聲討也徹底打消他心裏疑慮。現在吳省欽重述一次，如人間梵音，和珅臉上不由升起紅暈。

“這二人果能盡心為朝廷效力，”舉杯又喝凈，他說：“王傑能用他們，我自然也能用得。”

“就是此理。中堂不計前嫌，高風亮節，是我大清之福！”吳省欽只覺得臉皮發燒。

天空灰暗，瓊島上落雪蓋住黑魆的松林，松林沉寂，雪影慘淡，白塔黯淡無光。宅門戶鋪正宴請親朋好友，衚衕里響着賣江米白酒的冰盞聲。街上空蕩蕩的，不時跑過幾個孩子。積雪人踩馬踏得烏黑泥濘，空氣中一股馬尿味兒。

剛出和府吳省欽一陣眩暈，僕人急忙扶進暖轎。吳府在東城隆福寺，轎子過三座橋要往南進箭桿衚衕，跺腳讓轎夫停轎吩咐調頭去定府大街十七貝勒府。這次會面照例要一字不漏地向永璘貝勒報告。想到前途渺茫，他嘆息着：“唉！聽天由命……”