第一章 地獄級開局
在前世中，夏亞·羅林曾經看過黃土高原上最偏僻的土窯，走過黑戈壁里最破落的山村，親歷地震中的涼山貧困縣城，也曾經帶着鏡頭拍攝過山體滑坡后的舟曲。
但是這一切都比不上這裏的窮苦和災難，更讓人來得觸目驚心。
正午剛過，陽光斜斜映照着小鎮最繁華的街道，牆角的糞便縈繞着嗡嗡作響的蒼蠅，身上長着濃瘡還流着血水的窮人奄奄一息的趴在街口；幾個面孔麻木的女孩拿着木牌坐在小廣場前，一枚小小的銀幣就可以買下她的所有權；路邊瘦骨嶙峋的婦女在販賣即將餓死的親生嬰兒……一條狹長的街道，充斥着最醜陋和最卑微的氣息。
拜爾德斯帝國南部的庫奇鎮，人們給它起了個好聽的代稱——甜餅鎮。
小鎮以北被阿拉曼斯山脈的一條支脈阻擋，前往最近的哈頓城需要翻過荒無人煙的大山，越過狼群出沒的峽谷，哪怕體力最好的成年男子也需要至少三天時間。連臭名昭著的盜賊團都不願意到這個毫無油水的地方進行劫掠。
環繞小鎮東南西三個方向的是一望無際的大海，曾經的庫奇鎮是擁有四個800噸泊位的天然良港，每天都有兩三艘貨運帆船在這裏停靠，然後前往大陸最南端的布拉卡達。
但是自從半魚人盯上了這裏之後，這個港口也迅速荒廢了下來。
工業？沒有！
礦產資源？幾乎為零！
想要發展漁業？半魚人會告訴你，什麼叫“寸板不得下海”。
由於海水的滲透鹽分過高，導致這個小鎮臨海的大部分地區都無法種植，三千多居民只能在靠近大山附近的平地進行農業生產——還時不時要忍受鼠、兔、野豬、棕熊之類的野獸騷擾。幾乎被活活困死在這個不到五十平方公里的小鎮上。
“見鬼，就沒有一點好消息嗎？”夏亞·羅林心事重重的結束了巡視。
“有！”頭髮斑白的老管家阿爾諾·斯圖爾德苦澀的微笑着。
“——我們的降水量非常豐富，有足夠的淡水！”
看着這個剛上任的年輕鎮長，老管家儘可能的挺直了腰，戴着發黃的白手套的雙手緊緊的握在一起。
自從查理曼男爵死在自己的崗位上之後，庫奇鎮已經四年沒有委派新的鎮長，所有的貴族和有門路的商人跑了個乾淨。沒有糧食、沒有人口、沒有產業，更沒有足夠的稅收來養活士兵或者聘請傭兵。沒有哪個官員願意來接這個爛攤子！
幸好這個倒霉蛋來了……
老管家斯圖爾德站在夏亞的側後方，不時偷眼去看這個新上任的鎮長。
他可真年輕啊！
這位看起來才二十齣頭的男爵大人，擁有一頭略帶捲曲的黑色短髮，棕黑色的瞳孔代表着他並沒有什麼高貴的血統。雖然略顯緊緻的男爵服飾看起來不太合身，神態舉止也看起來不太像個優雅的貴族，但那欣長的身材和英俊的面孔足以讓最矜持的少女為之傾心。
在看到新鎮長的時候，說實話，老管家內心有些失望。
凡是被送到這裏當鎮長的，要麼就是家族中犯了大罪的棄子，要麼就是得罪了高官權要的倒霉官員。就像上一任鎮長查理曼男爵，他居然膽大包天想要勾引首相閣下心愛的小女兒，因此被發配到了這裏，還沒熬到第三個年頭，就病死在這個風景宜人的小鎮上。
對於這些，老管家其實並不怎麼在乎。只要能夠讓這個小鎮活下來，哪怕是最窮凶極惡的野蠻人，斯圖爾德也願意配合——但是如果新上任的鎮長也是個一無所長的窮鬼，那就完全不一樣了。
事實上，和傳令官員攀談過後，老管家已經知道了對方的底細。
“羅林家的獨子！”坐着蒸汽鐵甲船和獅鷲送人過來的傳令官略帶不屑的低聲說，“羅林子爵曾經是馬維納城邦的監察官，前段時間遇盜賊團襲擊當場身亡，這小傢伙也被抓走索要贖金，還是我帶着城衛隊把他解救出來……”
人老成精的老管家大致明白了。
馬維納城邦是拜爾德斯帝國西北部一個乏善可陳的大區，身為子爵卻只能擔任城邦的監察官，可見生前屬於極不如意的那種。因為監察官主要負責當地官員風紀、記錄民情、維護商業秩序等職責，油水最多和權力最重的軍政大權幾乎和其沒有任何關聯。
朝中無人，加上遠離帝都。很顯然，這個降等襲爵的年輕人被強迫着更換了家族封地，被作為棄子扔到了最偏僻艱苦的庫奇鎮。過了幾年，不管他死不死，還有誰會記得這件事呢？
說白了，這位夏亞·羅林先生就是一個破落家族的守墓者，即將走進歷史塵埃的最後一人！
看着年輕的鎮長眉頭緊鎖的樣子，老管家輕輕嘆了一口氣。
也是個可憐的孩子……
越過低矮的石牆圍欄遠遠望去，海灘上到處都是蹦蹦跳跳的半魚人，夏亞·羅林沒有注意到老管家的複雜眼神，他正陷入了深深的思索中。
他曾是一個資深的新聞記者。
除了自己的本職工作之外，他平時主要愛好遊戲、美食、美色（劃掉）……精通走A、甩狙、特瑞無限連、祖安特技、一命通關斗羅以及雜七雜八一大堆宅男必備的傳統藝能。
所以他在魂穿到夏亞·羅林身上時，帶着滿腔熱情和對未來的憧憬，接過了來自拜爾德斯帝都的委任狀和代表男爵的身份徽章。
雖然找遍了全身也沒發現老爺爺隨身系統任務欄之類的金手指，但是——
一個奇幻世界的領主？這劇本我熟啊！
“上任之後，先種二十畝地瓜。”
“再去寵物市場裏買個蛋……要能孵出狼的那種！”
“然後去海灘上找找有沒有箱子裏裝着狐狸。”
“未來職業選魔劍士吧……”
“大腿就抱光明秀好了！”
即將上任的夏亞·羅林男爵喜滋滋的展望着美好的未來，直到他跟隨着傳令官坐上了鐵甲艦，在獅鷲衛隊的護送下踏上庫奇鎮的土地……
“還有比這更狗的開局嗎？”
沒人、沒錢、沒三產，全鎮上下處處流露着窮困頹喪的氣息，就連鎮長府邸也是幾年前被大火燒過，又胡亂修繕重建起來的破爛莊園。
前有高山，後有大海，不僅沒辦法伸手向大自然要資源，半魚人的肆虐直接把整個庫奇鎮的發展全部鎖死！
苦思良久之後，夏亞終於問出了一個至關重要的問題。
“斯圖爾德先生，既然半魚人擋住了下海的通道，帝國的軍隊就從來沒有嘗試過獵殺半魚人嗎？”
“有的！”
老管家謙卑的低着頭，“曾經有一任鎮長是某個大家族的幼子，他動用了家裏的關係調遣來一批騎士。但是很可惜的是，這支半魚人族群的數量高達上萬，一旦有任何一隻魚人示警，所有的魚人就會用最快的速度趕來。為此，那個家族損失了一支三百人的精銳衛隊……”
“他是不幸的，卻也是幸運的，他被剝奪了一切爵位和職務，隨後回到了自己的家族——至少他活了下去。”
上萬隻半魚人！？
夏亞·羅林深深感到了絕望。
自己沒有愚公移山的本事，也沒有辦法對付這上萬半魚人，前後都已經被堵死，別說發展小鎮，就連活下去都成了奢望。
看着夏亞·羅林臉色難看、束手無策的樣子，於心不忍的老管家還是輕聲提醒說：“鎮長大人，您是不是先去參觀一下您的莊園？時間也不早了，伊麗莎白小姐為您準備了美味的南瓜餅。”
伊麗莎白……小姐？
聽起來似乎是個美女？
夏亞·羅林稍稍打起了一點精神，沉默着點點頭，跟着老管家走進了不遠處唯一一處還算有點規模的建築群。