第2章 歃血為盟
臨淄城西。
宣武門。
赤色殘陽下,一大隊人馬揚鞭呼嘯而來。
這些駿馬矯健雄壯,流淌着殷紅如血的汗水,是大秦獨有的神風駒,如風馳電掣,日行數千里。
蹄鐵踩踏在地面上,發出一陣陣震耳欲聾的響聲,同時捲起濃烈煙塵,聲勢極為震撼。
神風駒之上,強者們皆披玄色大氅,以黑髮帶束額,氣勢凶煞。
正像說書老先生預料的那樣,公子糾一行,果然搶先到達齊都!
望着前方映入眼帘的齊都城牆,眾人長舒一口氣,心底緊繃著的弦鬆弛下來,臉上都浮現出勝利的笑容。
“終於到了!”
這一刻,他們直感覺,帝位唾手可得,彷彿整座大齊皇朝,都已被征服在他們大秦的鐵蹄之下。
殊不知,殺機悄然潛近。
城門下的茶攤里,一名少年負着手,慢悠悠地走出來,站在街道中央,擋住了對方的去路。
“在下田淵,請公子現身相見!”
護衛為首之人勒住韁繩,居高臨下,警惕地盯着他。
“你是何人?敢擋我等去路!”
其餘護衛按住佩劍,引而不發,只等首領一聲令下,便將其擊殺。
少年的嗓音清脆,“在下田淵,是公子的多年摯友,勞煩諸位通報,公子一定會召見。”
這個少年,便是陳淵易容所扮,其身份是大齊豪族田家的少主,身世煊赫。
然而,那護衛首領並不買賬,端坐在馬上,“先稟明你的來意,否則,我拒不通傳!”
這次護送公子糾回齊,大秦賣出天大的人情,擁有絕對的主導權。因此,他們有恃無恐,沒把公子的摯友放在眼裏。
摯友又如何?哼,就算你們公子本人,日後還不是大秦的傀儡!
陳淵見狀,徐徐從嘴裏吐出兩個字,“結盟。”
他要與公子糾結盟,搶奪帝位?
那首領一愣,嘲諷道:“區區二境下品,不過是螻蟻之輩,也配談結盟!”
他一語道破陳淵的底細,毫不掩飾輕蔑之意。
其實,護衛們早都洞察到了,這少年初出茅廬,修為弱得可憐,並不能構成任何威脅。
只不過,為了穩妥起見,他們不讓公子糾露面,便絕不會發生意外。
陳淵對這些人的傲慢並不意外,抬手遮擋從西方刺來的日光,微微側起腦袋,掃視他們一眼。
“我是二境的螻蟻不假,論武道修為,遠不如你們。但是,我能在身後的大齊都城內,縱橫馳騁,如入無人之境!你們這些秦人,也能跟我這個螻蟻一樣做到?”
那首領面容僵滯,意識到他的背景不容小覷,不得不收起傲意,縱馬進入衛隊裏。
過了一會兒,護衛首領返回前列,身旁多了一名頭戴斗笠的老者,看不清其面容。
至於公子糾,並未如陳淵所願,現身跟他相見。
那老者摩挲着手中馬鞭,上下打量着陳淵,話音慵懶,“說吧,你想怎麼個結盟法?”
陳淵若有所思,忽然撩起袍角,當街席地坐了下來!
看到這一幕,眾人神色微變,驚愕於這少年的輕浮舉止,竟視他們如無物。
“剛才還我想不通,族裏為何不派長輩出面,偏偏讓我這個混吃等死的敗家子兒,來找公子談家國大事。”
“但現在,我回過味兒來了,敢情是讓我來試試深淺的!你們秦人挺狂啊,膽敢擅自替公子作主,連我都不見!”
“公子是死是活、是真是假,我一眼就能認出來。你們不讓他露面,該不會……送回來的是個冒牌貨吧?!”
他望向那老者,嗤然一笑,眼神里流露出挑釁的意味。
“有點意思……”
那老者先是一怔,跟着笑起來,“話都說到這份上,再不讓公子露面的話,反倒變成我們秦人心裏有鬼了!”
他吩咐護衛們,去請公子糾出來。
之所以如此安排,並非他中了陳淵的激將法,想自證清白,而是通過陳淵這番舉動,他看透了一點。
這少年大大咧咧,輕狂而倨傲,很符合紈絝子弟的作派。
無知者無畏,敢用這種眼神挑釁自己,簡直找死,不可能是前來行刺的殺手。
正經殺手誰能幹這蠢事?
既然如此,不妨先談談看,這小子葫蘆里到底賣的什麼葯。
很快,一名高大的青年騎着駿馬,從衛隊深處走出,來到陳淵面前。
來者正是公子糾。
他眼眸微眯,看清陳淵的面容后,皺眉道:“是非之地,你來胡鬧什麼?快回家,改天我再找你!”
聽他這麼一說,眾人頓時放鬆下來,看來,這少年確實是公子的故交,並無歹意。
陳淵站起身,笑着朝公子糾行禮,“公子,你怎麼還不明白?在大庭廣眾之下,我來城外見你,這就是一種宣言,能表明我們田家的立場,讓城裏那群虎狼,都認清形勢!”
出城迎接,當眾結盟,這事必然傳回城裏,令大齊所有的勢力都知曉。
這就相當於對外公告,田家願意擁護公子糾,繼承帝位!
公子糾恍然大悟,狂笑道:“為兄真沒想到,在進城前,會收穫如此大禮!外有大秦的前輩們相助,內有田家統御的血影衛策應,咱們裏應外合,何愁大業不成!”
他在趕來的路上,還一籌莫展,不知回都城后,該如何收服眾多豪族世家,將權力攥進自己手裏。
正如陳淵剛才所說,一旦進了城,光靠寥寥幾十個秦人,根本成不了氣候。
這裏是大齊的地界,無論是他公子糾,還是公子小白,若想成功奪權,都必須贏得大齊軍方的擁戴。
而現在,田家主動投誠,真是天助我也!
“有什麼條件,你儘管提!事成之後,本公子一律兌現,絕不食言!”
公子糾豪氣干雲,滿意地看着陳淵,讓後者提結盟的條件。
他知道,田家無利不起早,之所以率先出城迎接他,肯定野心勃勃,有極大的胃口。
陳淵如沐春風,諂笑道:“我出門前,家父說,咱倆多年的交情擺在這裏,就是最好的結盟基礎,今日不妨更進一步,在這臨淄城下,歃血為盟,結為兄弟!”
他走進茶棚,取出兩碗烈酒,回到眾人面前。
“只要咱倆歃血為盟,成為一家人,從今往後,田家更將誓死效忠於您!您也絕不會冷落田家,讓我們有所倚靠!”
說罷,他咬破自己的手指,將鮮血滴入兩個酒碗。
“您意下如何?”
他將兩碗酒遞給公子糾,期待地注視着對方。
跟田家結盟,如虎添翼,有百利而無一害,他相信,公子糾沒有拒絕的理由。
這碗酒,他必須喝!
果然,公子糾毫不猶豫,跟着劃破手指,將自己的鮮血也滴入酒碗內。
他端着一碗,將另一碗還給陳淵,凜然道:“既如此,咱們今日就在城下,結拜為兄弟,發誓生死相扶,永不相負!”
他抬起酒碗,正欲一飲而盡,不料下一刻,那老者倏然伸出手,捏住了這隻碗。
“且慢!”
在陳淵疑惑地注視下,老者摘下斗笠,眸光如鷹隼一般銳利。
“公子萬金之軀,大意不得,還是容老夫先檢查一下,這酒里有沒有毒吧!”