第九十章
兇手不止一個。
把施黛的推論消化完畢,閻清歡長眉一挑，只覺豁然開朗：“說得通。”
他頭腦飛轉：“不過……我們如何確定，哪些人是斬心刀？”
有嫌疑的人太多了。
單單挑出一個都難，遑論在一張張不熟悉的面孔里,找到所有潛藏的兇手。
施黛托腮：“大問題。”
她頭髮亂了,碎發輕飄飄打着捲兒，垂在小巧的耳邊,像宣紙上盪開的幾筆水墨。
被燭火一照,淌出金粉般的流麗色彩,很惹眼。
江白硯視線掃過，語氣淡淡：“我若是兇手——”
他收回目光：“進入幻境后，定要偽裝身份，跟隨在死者身邊。”
閻清歡一愣：“為何？”
“被崔言明收養的孤兒，與百里氏是血仇。”
江白硯笑笑：“幻境裏,當年的罪人接連死去,尚且留有一條命的,必然驚懼交加。”
比如葉晚行。
見到一具具慘死的屍體后,她神志崩潰,在血池地獄裏，進行了聲淚俱下的懺悔。
同為尋仇之人，江白硯猜得透兇手們的想法。
面對當年屠殺江府的殺手,他尤其愛看他們狼狽不堪、掙扎求生的慘狀。
閻清歡恍然撫掌：“兇手想親眼看看，百里家人走投無路的模樣。”
囚車示眾、鐘聲判決，既是對罪人的懲處，也是對其他人的心理威懾。
欣賞仇人逐漸慌亂無措、被恐懼折磨得歇斯底里,對於兇手們而言,或許是一種慰籍。
“和死者待在一起——”
閻清歡睜大雙眼,又覺自己的反應太引人注目，低頭壓低嗓門：“豈不是跟我們在一塊兒？”
他們見過百里瑾，葉晚行更是始終跟在他們身邊。
與他們一路同行的人里，究竟有多少兇手？不會是兩三個甚至更多吧！
越想越起雞皮疙瘩，閻清歡一陣惡寒，狂搓手臂。
聶斬想了會兒，抬起明燦黑亮的眼：“不成，我還是猜不出誰是兇手。範圍能縮得更小嗎？”
“第一輪的桐柱地獄，被直接傳送在一起的，是流霜姐和宋庭、葉晚行和青兒。”
施黛收斂神色，認真回想：“第二輪里，可以互作不在場證明的，則是葉晚行和青兒、聶斬和我們、流霜姐和宋庭。”
“第三輪，宋庭被單獨傳開，我們與聶斬、秦酒酒、青枝姑姑一起，青兒和葉晚行兩人一道，互相作證。”
施黛道：“第四輪，管家與我們同行，青兒被傳開。”
“這樣聽起來，”閻清歡覺出貓膩，“宋庭和青兒很奇怪啊。”
宋庭聲稱略懂陣術，帶他們去了陣眼所在的地方，遇上黑袍人。
黑袍人不願被他破壞陣法，以此為緣由，宋庭被傳離眾人身邊，獨自去到偏遠角落。
如果宋庭本身就是幕後兇手之一，製造一出賊喊捉賊的戲碼，從而脫身去殺人呢？
這齣戲演得渾然自成，沒誰懷疑。
還有青兒。
她的不在場證明太滿，除了最後的孽鏡地獄，從頭到尾和葉晚行待在一起。
偏偏葉晚行死時，青兒不知所蹤。
施黛沒再多說，垂眸安靜思考，睫毛半搭，罩下斑駁陰影。
她不說話，其他人也沒多言，各自琢磨不同的事，四周一時靜下。
現在說太多，被兇手聽見，無異於打草驚蛇。
鎮厄司沒來之前，施黛決定保持沉默。
凝神思索時，她顯出與平日不同的柔靜秀婉，雙目沉鬱，好似華光暗藏的寶珠。
江白硯看她一瞬，低聲道：“謝五郎的手。”
“嗯。”
施黛側頭與他對視，輕勾嘴角：“他嫌疑最大。”
在她心裏，已經把謝五郎看作了板上釘釘的兇手。
施雲聲耳朵一動，巴巴望向他倆。
江白硯抱劍站在她身側，施黛保持坐姿，被他覆下的影子整個罩住。
鼻尖縈有淡淡的冷香。
她喜歡這個味道，習慣性嗅了嗅：“我懷疑葉晚行墜下血池，是兇手們有意設計的。”
葉晚行雖說失魂落魄，但要跌進那麼明顯的血池，施黛覺得概率不大。
更何況，她還正巧被謝五郎救下。
“葉晚行說過，崔言明收養的小孩里，有一個酷愛練刀。”
施黛低聲：“常年練刀的話……手上會有非常明顯的老繭吧？”
到時候鎮厄司來，八成要查每個人的手掌。
換位思考，假若她是那個練刀的兇手，肯定不願被人看見繭子。
老繭無法抹除，與其編造些蹩腳的借口……
一旦手上有傷，在血肉模糊的情況下，不就能隱藏刀繭了？
幻境裏的大多數地方並無危險，最適宜的，無疑是血池獄。
無緣無故把手探入血水，自然要引人懷疑，於是利用葉晚行作為幌子，讓謝五郎有了合理的動機。
“葉晚行沒說她被誰推下去。”
在腦子裏捋清邏輯鏈條，施黛小聲：“我傾向於，是設下幻境的陣師動了手腳，讓她跌落血池——陣師能操控幻境裏的一切事物嘛。”
這時，謝五郎挺身而出，上演一回搭救的戲碼，便不顯得突兀。
“如此，”江白硯頷首，“當時與葉晚行同行的人里，許有一名陣師。”
葉晚行墜池時，身旁僅有謝五郎和青兒。
謝五郎要掩藏手上的老繭，身份被暫時定為刀客，陣師的人選——
施黛抬起眉梢，瞥向遠處的青兒。
她被嚇得瑟瑟發抖，跟在百里青枝身旁，一張鵝蛋臉慘白如紙。
“雖然只是猜想，”施黛嘆一口氣，“按這個思路繼續推吧。”
推錯了，重新來過就好。
她沉吟一會兒，輕聲低語：“至於宋庭……”
宋庭這人的存在很尷尬。
說他是兇手之一吧，他老老實實帶他們去了陣眼，差一點就破除幻境。
說他清白無辜吧……
追蹤陣眼這件事，怎麼聽，怎麼像是騙取信任的套路。
微眯雙眼，施黛搓搓發冷的臉頰，音量更小，像在和江白硯說悄悄話：“我覺得，宋庭是局外人。”
江白硯在她身邊坐下：“為何？”
“你記不記得，我們在陣眼前見到黑袍人的時候？”
施黛說：“當時他背對我們，一動不動看守陣眼——你和流霜姐突襲的話，說不定能成功拿下他。”
看黑袍人那時的狀態，壓根沒發現他們。
緊接着，發生了什麼？
秦酒酒剪出皮影，沖他兜頭罩去，在即將靠近黑袍人時，皮影盡數潰散。
“第一眼看去，像是黑袍人覺察殺氣，輕而易舉化解了秦酒酒的攻勢。”
施黛皺眉：“可黑袍人真有那麼強，連手臂都不抬一下，就能打散皮影嗎？”
身為演武大會的第一名，秦酒酒一路過關斬將，實力很強。
把“案件中有許多共犯”作為前提，施黛推導出一個全新的可能性。
黑袍人的的確確沒覺察他們的靠近，秦酒酒召喚皮影，是為了給予他提醒，通風報信。
而皮影轟然潰散，不過是她自導自演的假象罷了。
只要秦酒酒撤回靈氣，那道黑影理所當然不復存在。
“而且……”
略微遲疑一下，施黛望向席間眾人。
分家來的濃妝女人哭紅了眼，小丫鬟們亂作一團，圍着她慌忙安慰。
秦酒酒表情淡淡，正低頭剪皮影玩。
燭火照不進她眼底，從施黛的角度看去，內里一片深不可探的暗意。
宋庭閑得無聊，立在窗邊看月亮。
身後是人們吵嚷嘈雜的哭聲與喊叫，他渾不在意，被月光勾出一道清癯影子。
還打了個哈欠。
謝五郎慈眉善目，耐着性子安撫心神不穩的賓客，掌心纏一塊黑布，遮掩血痕。
聶斬懶洋洋坐在不遠處，發現施黛在看他，馬尾輕晃，投來含笑的一瞥。
施黛也朝他笑笑。
第一輪的桐柱地獄裏，百里簫被人一刀穿心。
在大多數人尚未匯合的情況下，幾乎所有人都能殺他。
兇手殺了他之後呢？
第一個動手，意味着之後全是安全期。
他大可像個沒事人一樣，表現得事不關己——
最好再找一兩個同行的人，從頭到尾待在一塊，用作不在場證明。
嫌疑為零。
卻也是最大的嫌疑。
青兒，謝五郎，秦酒酒，聶斬。
還有沒有別人？
指尖輕叩桌面，施黛垂眸靜思。
她目前懷疑四個人，死去的，也恰好是四人。
青兒只在第四輪有空白期，如果她是兇手之一，大概率殺了葉晚行。
秦酒酒，第一輪和第二輪都有不在場的時候。
把聶斬看作第一輪的兇手，秦酒酒只能被安排在第二輪。
剩下的謝五郎，與他們相遇在第三輪中後期。
前半場，他有充裕的時間殺害百里瑾。
這樣一想……居然通了？
軟綿綿的後背倏地挺直，施黛杏眼更圓，眨了眨卷翹的睫毛。
許是她恍然大悟的神情實在有趣，江白硯溢出一聲很輕的笑：“知道是誰了？”
施黛沒什麼底氣：“六成……？我不確定。”
除了謝五郎受傷的右手非常可疑，其餘人的嫌疑全屬猜測。
兇手把這起案子安排得滴水不漏，難以找出有用的線索。
第一輪的兇手不一定是聶斬，畢竟現場尚有數量眾多的丫鬟小廝。
要等鎮厄司逐一排查，才能下最後的定論。
在幻境裏累得口乾舌燥，施黛把杯中冷茶一飲而盡，想通了案子的端倪，整個人神清氣爽。
想再說點什麼，猝不及防，身側飄來一襲清爽的風。
很乾凈的味道，不同於江白硯雪意般的冷，像是皂香。
“施小姐。”
聶斬不掩好奇：“你們聊出什麼來了？”
他穿一件簡單的藍衣，不帶花哨紋樣，黑髮高束，喉音悅耳，攜來擋不住的清越之意。
很容易讓人心生好感。
“沒聊出有用的東西。”
施黛一笑：“案子牽扯的人太多，我看誰都有嫌疑。”
鎮厄司沒來，她不打算刨根問底，否則惹怒兇手，指不定引出什麼亂子。
“也是。”
聶斬笑笑，目光在席間散漫逡巡：“施小姐沒有特別懷疑的人？”
施黛半真半假地應：“管家吧？他直到孽鏡地獄才和我們匯合，之前指不定在做什麼。”
“的確。”
聶斬點頭：“我方才問了好幾個侍從，他們也是三三兩兩被傳在一起，口供亂得一塌糊塗。”
這是在暗示她，有更多人具備嫌疑？
談話間，屋外響起窸窸窣窣的腳步聲。
透過窗欞，可見人影幢幢，足足來了近二十人，聲勢不小。
越州的鎮厄司到了。
緊繃的心口鬆懈下來，施黛蜷起指節，進一步試探：
“當年有個孩子自幼練刀。如果他今日在場，待會兒查一查所有人的掌心，應該能發現他的老繭吧？”
聶斬笑着應：“這個法子不錯。”
可惜被兇手提前想到，扼殺在搖籃里了。
施黛與他對視一眼，嘴角揚起小小的弧。
她其實是有些緊張的。
這種緊張並非面對嫌疑人的恐懼，而是忐忑、不安、迫切地想要知曉真相，並因此心跳加快。
比起剛來大昭的時候，她膽量大了許多。
“鎮厄司要查明全部的兇手，恐怕很難。”
施黛說：“第一輪殺人的，最難找吧？”
聶斬勾唇：“何出此言？”
數道人影自長廊湧入，肅殺意氣如海嘯席捲，氣勢洶然。
為首之人亮出腰牌，一字一頓，語調鏗鏘：“鎮厄司辦案。”
江白硯默不作聲，輕撫斷水劍柄。
他看出施黛的試探，在這場對峙中，無論如何，聶斬傷不了她分毫。
因為在那之前，斷水會劈斷聶斬的脖子。
“第一個殺人的兇手，最易隱藏身份。”
凝視聶斬的雙眼，施黛打趣般道：“打個比方，在幻境裏，你一直跟在我身邊，除了第一場桐柱獄裏的短暫空白。”
她想起見到聶斬時的景象。
烏髮晃蕩，年輕人雙目如星，朝她笑着打招呼。
“如果，在桐柱獄相遇時。”
施黛輕聲說：“你……剛剛殺完人呢？”
一個半開玩笑的假設。
聶斬聽罷，果然笑起來：“我？施小姐不是說，兇手不止一個？你覺得除了我，還有誰？”
同樣是不正經的調侃語氣。
兩人都明白，對峙並不如明面上的平和輕鬆。
像繃緊的弓弦，不知何時出箭。
鎮厄司的差官魚貫而入。
聶斬想通什麼，望向施黛，啞然失笑。
原來她在等鎮厄司來。
同他說這些，是掐准了時間。
“你，秦酒酒，謝五郎，青兒。”
放緩呼吸，施黛定定看他：“對了多少，漏了多少？”
一瞬間，刺骨寒意從尾椎騰起，直入腦中，令聶斬輕顫。
並非源於施黛，而是她身邊的人。
江白硯面色平平，笑得禮貌含蓄，分明有一張美人面，瞳色卻冷得駭人。
長劍被他抱於懷中，只消聶斬有分毫對施黛不利的徵兆，便會出鞘。
幻境裏，聶斬見過他一劍蕩平鬼影的強悍實力。
無可奈何笑了笑，聶斬答非所問：“百里家那群人該死，不是嗎？”
直至此刻，籠罩他周身的氣息驟然一變。
笑意退減，狹長漆黑的眼裏，凝出鋒鏑般的銳氣。
施黛猜出斬心刀不止一人，又說對所有同謀的名字，待她告知鎮厄司，他們逃不掉。
聶斬沒想再藏。
施黛點頭：“是。”
這個回答倒讓聶斬一怔。
他聽說施黛等人來自長安的鎮厄司，原以為她會對他居高臨下地斥責。
施黛臉上沒多餘的表情，好奇問：“為什麼不把百里家的所作所為，告訴官府？”
“沒有證據。”
聶斬聳肩：“他們做得很乾凈，百里策和崔叔的死都是。”
說完又覺得好笑，他一個殺了人的兇手，怎麼反而和施黛心平氣和攀談起來了？
施黛明悟：“青兒和謝管家，是潛伏進來搜集證據的？”
聶斬：“嗯。”
他揚了下嘴角：“那幾人沒留實質性的證據。我們掌握的線索，全是靠竊聽談話得來的。”
確實報不了官。
百里氏在越州隻手遮天，他們身無確鑿證據，一朝告上去，必然吃虧。
“所以，”施黛頓了頓，試着問，“崔大人過世后，你們……你們真的，全都繼承了‘斬心刀’？”
聶斬緘默幾息：“嗯。”
他忽地一笑，兩眼直勾勾看過來，潤澤濃郁，如天邊星。
“我的名字，是因崔叔取的。”
聶斬道：“斬除世間姦邪的‘斬’。”
*
得到這個名字之前，聶斬以流浪為生。
餓了去尋街邊的剩菜，困了住進城郊的土地廟，吃過半生不熟的野菜，也踏進過好幾次鬼門關。
於他，活着永遠是渾渾噩噩。
遇見崔言明，是一個初秋的夜。
小乞兒無家可歸，在子夜漫無目的地踱步，一不留神，被幾個壯漢擄走。
民間素有見不得光的腌臢法子，打斷小兒的雙手雙腿，令其殘疾，上街乞討。
他本該遭受這樣的命運。
壯漢朝他舉起木棍的剎那，刀光突如其來，破開寒夜。
拔刀斬殺惡徒之前，來人溫聲讓他閉眼。
他乖乖把眼睛閉上，又悄悄睜開。
入目是見所未見的情景，刀客迅疾如虎，劍光吞吐，亮得鑽心。
壯漢們毫無還手之力，血水噴濺，匯成一條腥紅小溪。
從對抗到結束，只用去短短几息。
青年收刀入鞘，發出錚然一響。
乞兒怔怔看他，前所未有的懼意襲上心頭，止不住發抖。
那人卻只對他笑笑：“想不想和我走？”
於是乞兒稀里糊塗隨他歸了家。
一座他曾經只敢遙遙眺望的宅邸。
府上除了他，還有三個年歲不一的孩子，甫一見面，便圍着他嘰嘰喳喳。
小個子女孩叫莫含青，比他年歲更小，怯生生不愛講話，懷裏抱着本書。
個頭很高的半大少年叫謝允之，見他時滿面帶笑，遞來一顆他沒吃過的飴糖。
秦酒酒沉默寡言，面色蒼白，小大人似的，端量他身上大大小小的傷，去拿藥膏。
“我名崔言明。”
把幾個孩子逐一介紹給他，崔言明笑問：“你叫什麼名字？”
乞兒說不出話。
彼時他僅有五歲，沒有來路，沒有名姓，連自己是誰，都是個模糊不清的問題。
得知他沒有名字，只記得含混的姓，崔言明耐心詢問，可有中意的字。
乞兒無言良久。
他沒真正擁有過什麼，也沒真正喜歡過什麼。
他嚮往繁華的街市，僅僅緣於用以裹腹的食物；閑來仰望天邊的月亮，只因唯有月色與他做伴。
包子，月亮，飴糖。
最終定格在心頭的，是那把明晃晃的刀。
恍惚間，聶斬伸手，指向崔言明腰間的長刀：“這個。”
“這個？”
青年一怔，展顏笑道：“喜歡刀……聶刀？不好不好，太直白，不好聽。”
這是個高挑瘦削的年輕人，面如冠玉，文質彬彬。
偏生拿起刀時，周身透出銳不可當的凜冽之意，叫人不敢忽視。
思忖片刻，崔言明笑着對他說：“取‘斬’字如何？願你心懷善念，斬盡天下姦邪。”
聶斬的名字就這樣定下來，與另外三個孩子生活在崔言明的宅邸里。
崔叔早出晚歸，偶爾渾身是血，由謝允之為他療傷。
莫含青告訴他，崔叔正是名震江南、屢除姦邪的斬心刀。
除此之外，他亦是清風峻節、官清法正的越州刺史，在越州家喻戶曉，頗得百姓尊崇。
與崔宅的孩子們日漸熟絡，聶斬方知，他們也是崔言明收養的孤兒。
謝允之是同他一樣的流浪兒，性情沉穩踏實，對刀法情有獨鍾。
崔言明為他特意撰寫一本刀譜，謝允之看了一遍又一遍，每天練至深夜，大汗淋漓。
莫含青的爹娘在洪災中雙雙去世，靦腆溫靜，喜愛念書。
秦酒酒的家被山匪所劫，親眼目睹血流成河的慘狀，因而不喜與人交際。
因是最後來到崔宅的緣故，聶斬成了被所有人照顧的弟弟。
“所有人”里，包括比他更小的莫含青。
晨間一同去學堂念書，傍晚靜坐院中，看天邊翻湧的火燒雲。
夜裏最為愜意，崔言明備些瓜果點心，五人圍坐桌前，說故事、看月亮，偶爾抽背當日學的文章。
聶斬口齒笨拙，背得支支吾吾，滿臉通紅。
崔言明伸手摸他的頭：“無妨，你年紀尚小，不礙事。”
抽背後閑來無事，崔言明噙笑問他們：“長大后，想做什麼？”
謝允之毫不猶豫：“當大俠！”
莫含青語調輕柔：“做個教書先生。”
秦酒酒低聲：“成為像崔叔一樣的好官。”
聶斬憑本能應答：“除邪。”
崔言明朝他們淺笑。
“無論如何，切莫忘記。”
他道：“寧以義死，不苟幸生。你們都是好孩子，要永行正道之上。”
那夜楊柳風柔，淡月如雪，哪怕多年後回想起來，也覺得像一場夢。
美夢總歸要醒。
不久后，在池塘里，他們發現崔言明的屍體。
當日的所見所感化作碎影，模模糊糊，聶斬想不清晰，也不願回憶。
只記得熙熙攘攘的人，此起彼伏的哭聲，以及一張青白的臉。
總是笑着看他，叮囑他天冷加衣的人，成了那副模樣。
崔言明甚至沒來得及，看他們一群孩子踏足所謂的“正道”。
何為正道？
不到十歲的聶斬無法定義。
但從五歲到二十多歲，每每見這兩個字，他下意識想起的，永遠是那道執劍的影子。
崔言明為官清廉，為他們留下的銀錢所剩不多。
四個孩子再無倚靠，莫說找出兇手報仇，連生計都是難題。
半月後，依舊是一個秋夜。
謝允之帶他們登上城郊的山，坐在山巔，遙望越州城。
山黛遠，月波長，林濤蕭蕭，如天地輓歌。
“別怕。”
尚是半大少年的謝允之立於月下，手裏拿着崔言明曾用的刀。
“我已有十五歲，夠去掙錢。”
他回頭，眼底映有清波倒影，一如逝去的舊人：“我來養大你們，不會讓你們吃苦頭。”
“崔叔的事，怎麼辦？”
莫含青咬牙抹去眼淚：“他平素從不飲酒，怎會因酒落水？一定有人害他……百里家！他在調查百里家的案子！”
“我們能查出什麼，能對百里家做什麼？”
環視三個瘦弱的稚童，謝允之說：“我們這樣，什麼也幹不成。”
“那就長大，變得更強。”
秦酒酒啞聲道：“崔叔的刀譜，我要練。”
聶斬喉間發哽，與莫含青異口同聲：“我也學。”
由此，四個孩子達成了約定，並為之踐守此生。
崔言明“斬心刀”的名頭，他們來承。
崔言明護的越州，他們來護。
為弟弟妹妹輕柔拭去淚水，謝允之直身屹立，拔刀出鞘。
刀光若水波粼粼，照亮他通紅的、被淚意浸濕的眼眶。
再眨眼，目色沉凝如鋒。
“崔叔守的正道。”
謝允之道：“我們為他守。”
作者有話要說:
100紅包～終於！之後大部分是感情戲專場了（爆哭）
感謝在2023-11-1723:58:11~2023-11-1903:43:17期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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