林中藏劍
森林彷彿在顫抖。
若有若無的統御氣息瀰漫在這片二三十里的區域，流動到每個呼吸空氣的活物鼻子裏頭。
猛虎伏地，俊鷹折翅。
近似人類的叩拜圍成一個圓形，頭部指向同一個位置。
從它們的眼中看不到任何恐懼，有的只有虔誠，像是對神靈的信仰。
圓的正中央立着一顆孤零零的樹，比較其它樹來生得更要筆直，樹冠下站着一個同樣站得筆直，對平齊自己視線的樹榦聚精會神的黑髮身影。
一米七出頭的身高不及樹的十分之一，綠色布料跨過平平無奇的胸口，在脖子上左右交叉回圍到腰間，下擺蓋過了下身同樣綠色的長褲，不着寸履的雙腳一塵不染。
以她的容貌而言，這穿衣品味實在令人難以恭維。
不過碧拉斯一向不在意自身打扮，如果可以的話她連衣服也不會穿。
對那股流動的氣也渾然不覺。
她正專註於手裏那張地圖。
儘管出發前已經研究過數遍，為了保險起見，碧拉斯還是重新拿出一張紙來，在樹底下仔細觀看。
普普通通的一張白紙，透露出幼稚的字擰成紙面上的一團麻花，山川河流道路完全不成比例，顯然是用來哄騙小孩子的。
右上角卻有一行端正的楷書，碧拉斯顯然沒留意到這古怪的人類文字，也就忽視了末尾處，對她來說無比熟悉的名字：望龍。
她的注意力集中在那幾個與人類文字明顯不同的赤紅小字上。
每個字的收尾都如藏劍鋒，近似筆直的書寫痕迹，細看卻能看出捲曲的流水紋路，分別標註在地圖的五個位置上。
“山河路藏林……”
碧拉斯低聲念出文字的釋意。
德拉貢文。
據說是龍類誕生后自動學會的一種文字，依照細分種族的不同，以龍鱗之上的紋路劃分出區別。
自從龍族接觸到人類文字后就漸漸失去了交流用途，僅有兩個場合下還保留着這種文字的運用：祭祀和施法。
受益於這幾年一直追查某個傳說的回報，她見過不少德拉貢文，大多數都刻在石柱或石碑上，作為裝飾存在於神殿之類隆重莊嚴的地方。
像這樣隨便寫在紙上，一寫就是數百字的情況她還是第一次看到。
地圖已經被她翻了過來，有別於圖畫的大段文字佈滿了整個紙面。
雖然還是一樣的字體，相較於那五個字的凌厲，行文風格顯得柔和不少。
碧拉斯小小地吸了一口氣，開始閱讀這篇洋洋洒洒，像是故事一樣的文章。
“相傳大陸的勇者曾出身於一個農民的家庭……”
出人意料的，用傳說中的文字書寫出的文章並不是什麼大師手筆，傳奇巨著，反而像是為某人寫就的童話。
僅僅看了個開頭碧拉斯就有點讀不下去，急匆匆把視線轉到了這段話的末尾。
倒不是她不喜歡讀書……
但字裏行間總能透露出一股熟悉的感覺，就像那個無論何時都會對她笑笑，然後面不改色編造出一大堆謊言的人。
“就這樣勇者把劍藏在一棵巨樹下，世世代代守護着大陸的和平。”
碧拉斯合上地圖，將它收進衣服內側，眼中滿是興奮。
數百種動物叩拜所連接形成的圓還在維持着原有形狀，或巨大或嬌小的頭部以臉朝下的姿勢，緊緊貼在樹根下那一層厚實的落葉之上。
瞳色各異的眼睛裏剝離掉了各種複雜的情緒，只剩下寧靜如死水的虔誠。
它們的瞳孔幾乎空無一物，倒映出彼此相接，微微起伏的身軀。
均勻起落的呼吸拂過葉面，陽光透過樹與樹間的縫隙投射下來，光柱中塵土飛揚。
趴伏在西北角的一隻灰色兔子後腿抽了一下，一點恐懼瀰漫過原本死寂的眼神，它悄悄抬起不安的小腦袋打量四周。
以它的神智還不能理解這裏到底發生了什麼，源自基因的求生本能已經發揮作用，帶着它頭也不回朝反方向跑去。
圓形頃刻崩潰！
所有動物都在往森林外逃離，十分鐘前還存在的寧靜和諧已經蕩然無存，恐懼感佔據了它們空無一物的眼神，那隻兔子迅速淹沒在洶湧的獸潮里。
圍繞着森林的氣依然在流動，卻不再是讓萬物臣服的統御之氣。
暗紅色的霧氣粘稠得像是融化的糖果，流淌過每一處地方，樹木腐朽成一片片黑色的飛灰，瀰漫出腥臭的氣味。
沒來得及逃離的動物屍體與落葉一同沉陷下去，地表翻湧起來，將這兩樣東西一併吞噬。
不過片刻間四周已經陷入死一般的沉寂。
霧氣凝結出實質，暗紅色的光環一點點收攏為圓形，圓心處仍舊站立着先前那位仰望樹冠的少女，樣貌卻像換了一個人。
灰白色的長發在她背後列出一個筆直的形狀，鮮紅璀璨的瞳孔里彌散出同樣鮮紅的霧氣。
她的眼神平靜，彷彿剛才那一場無聲無息的殺戮與她無關。
碧拉斯向那棵大樹伸出了雙手，五指張開的瞬間樹榦一寸寸下陷，根部斷裂的巨響響徹雲霄。
那張毫無波瀾的臉也為之動容。
這種不經思考的舉動製造出來的效果還是簡單粗暴了一些，甚至超出了她的預期。
她倒是不介意引發什麼動靜，但要是有人類因此被此吸引過來的話……
避開人類。
這句囑咐在她為數不多的記憶剩餘里浮現出來，有個人曾經把它重複了成千上萬遍，把這句話印章一樣蓋在她的記憶深處。
儘管不知道這句話到底有什麼深意，碧拉斯還是下意識地遵照指示，改變了自己的動作。
張開的手指合攏，握成一個小小的拳頭，已經下陷到一半的大樹消失在碧拉斯的視線中，連帶根下蘊藏的泥土一起失去了蹤跡。
直徑三十米的深坑出現在地面上，斷層中還存在着一些殘餘的根系，切口平滑得像是鏡面。
一座被掀開的四方建築鑲嵌在深坑的底部，頂上暴露在空氣之中，僅剩的四面牆體上刻着大段大段的德拉貢文，但碧拉斯的視線並不落在那些文字上，她看向了建築當中擺放着的一面巨大的石碑。
約有十米高的一塊六方石碑，沒有任何多餘的文字，整個石面上僅僅刻着一把三米長寬的，一看就能知道那是劍的劍形。
她要找的正是這個東西。