第一百三十六章 地道
郴州城內的守軍沒有想像中的慌亂，就在城頭上安靜地看着明軍在城下安營紮寨。因為這次出征明軍沒有大張旗鼓，沒有發出檄文，防守方暫時還不知道皇帝御駕親征，有些低估了明軍攻城的決心。
況且這城裏守軍四千，蘇文光帶來的兵馬也只有五千，這數量簡直少得不合常理。俗話說用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之；現在五千兵馬進攻四千守軍護衛的城池，就如同開玩笑一般。
“對面一看就不知兵！”城頭上，一個老兵在給新兵蛋子鼓勁：“這點兒兵馬就想着來攻城，必然自討苦吃！咱們城裏的火器也不是吃素的！”
與郴州不同的是，明軍東西兩路兵馬抵達的桂陽、宜章壓力就要大上一些，畢竟人馬過萬。不過在守城清將看來，也不是什麼天大的事。“大城用少兵，小城用足兵”，這不知道是哪個玩票的在帶軍，才能搞出這樣荒唐的配置。
現在郴州城下靠五千兵馬肯定是圍不住的，城中與桂陽、宜章的通訊也未斷絕。見到郴州來的信函，桂陽的守將立馬就判斷出來明軍是多路齊出，以防自己這邊互相支援。現在桂陽來犯之敵勢大，只需要好好守城，待郴州明軍攻城失敗，再設法派出援軍包抄其後方即可。
郴州城面積並不算特別大，但是城牆與廣州一般高，而且不是四四方方的城牆，守城士兵的射界比沒有銃台的一般城牆要好得多，看上去並不是那麼容易攻下。不過缺點是城門內沒有瓮城結構，城牆一旦被攻破，守城士兵便需要白刃接戰，將進攻方逼退才行。
現在明軍只在南城外立寨，同時派出輔兵在各處收集物資。城牆稍遠處還有一條小河，工兵班甚至直接跑到河邊，帶着新兵開始訓練起了架橋技術。
城牆下，則是一大片密密麻麻的梅花樁，這東西就是敲入地面的木杆，用來阻擋攻城器械的推進。這些梅花樁看上去還很新，應該是最近才敲進去的。
“這些東西......不會影響地道的挖掘吧？”蘇文光朝旁邊問道。
一旁站着的，是已經從工部都水司調到兵部的袁培基。他的官職因中洞山一戰，從主事升到了兵部清吏司（武庫）的二把手員外郎。
“不會，梅花樁敲入地面一般就二三尺左右，咱們的地道都是按四至五尺深度挖掘的。”
袁培基一邊說著，一邊看向不遠處的一個土丘。現在明軍已經開始挖掘地道，這個土丘就是攻城地道的入口。地道的延伸方向，則是朝着正前方郴州城牆兩扇城門的中間位置。
程熊站在邊上很是納悶：“這穴攻之法，要麼是挖塌城牆，要麼是乾脆直接挖進城去。可咱們帶了這許多火炮火藥，為何還要用這笨辦法？至少也可以先轟他一輪看看效果如何吧？”
袁培基笑道：“哪兒那麼簡單能讓咱們輕輕鬆鬆挖進去？敵人只需在城牆內側再起一堵牆，就能直接把地道堵死。或者預先準備水池，待地道進城便鑿開土層灌水，裏面挖地道的士兵都得淹死。”
“那直接挖塌城牆呢？”
“那就更不容易了”，袁培基說道：“挖到城牆根兒下面，用木樁頂住牆基，再放火燒掉木樁，牆體失去支撐才會坍塌。況且就算城牆塌陷，守軍仍然可以在準備燒木樁的時候反向挖掘過來灌水。”
“那咱們這是？”程熊更是不明白了。
“新型的火藥配比，陛下要求的造粒工藝，這裏不用燒，而是要試一試爆炸。”
“爆炸？炸塌城牆？”程參將看着面前那跟廣州城差不多高度的青磚城牆，斬釘截鐵地否定道：“不可能！地穴又不是炮膛！莫不是你見了火炮會炸膛，才想起用這個法子來弄塌城牆？這就不是一碼事！”
按現在世人的理解，程熊說的沒錯。中國古代戰爭史中，大規模運用火藥爆破城牆已經是太平天國時候的事情了。雖然此前闖軍在開封的時候也嘗試過，但是效果不甚理想。究其原因，一是不明白密封效果對爆炸物的重要性，二是這個時候的火藥質量本就不行。
但是這兩個問題已經被朱由榔解決，並且把袁培基等工兵班的骨幹抓進宮來好好上了一堂物理課。他深入淺出地從火炮炸膛講起，又大概提了一下燃燒會產生大量氣體推動炮彈，同樣也能用這個力量破壞其他的密閉容器。
至於什麼壓強壓力公式是提都沒提，現在說這個還過於超前。見聽課的一幫人還是將信將疑，皇帝直接找地方做了個實驗：用混凝土現澆一個中空的盒子，裏面倒進去火藥，再把注葯孔密封，最後點燃，
加了竹筋、能抗住孔有德紅衣大炮的混凝土居然直接就炸成了幾瓣，這下眾人是不得不服氣了。
“氣體能吹動船帆，令海船漂洋過海；也能推動彈丸攻擊敵人；甚至還能炸塌城牆。不要小看了氣體的力量。”
現場情形過於震撼，以至於皇帝這句裝筆的總結深深地印在了工兵班各位的腦子裏，其中自然也包括袁培基本人。
但程熊仍是不服：“你說燒木樁的時候守軍會反着挖過來破壞，那你點火藥的時候不是一樣？”
“挖不過來”，袁培基哈哈一笑：“程將軍忘了中洞山那堵牆了？
現在的裝配式構件比起那時候又做了更新換代，皇帝設計了地道支護專用型。這類構件上預留了足夠的孔洞，用於支撐地道土壁的時候插入專用錨桿。這個靈感來自於隧道開挖工程中防止圍岩坍塌的超前錨桿。
這個東西其實就是普通的鐵條，只不過一端為尖頭，便於插入土層；一端設釘帽，便於錘擊，同時在鑄造的時候於中部預留肋狀突起增大摩擦力。
在挖掘地道的時候，沿着開挖輪廓線，以較大的外插角，向開挖面前方安裝錨桿，形成對前方圍岩或土層的預錨固（預支護），在提前形成的錨固圈保護下進行開挖、裝渣、出渣和襯砌等作業。
現在的地道普遍較窄，僅能供一人通過。就算守軍反向挖掘地道，過來一兩個人是絕對推不開也敲不壞對方預先設置好的預製件支護結構的。而且燒木樁要等上很久，點燃火藥則是一瞬間的事情。就算守軍費力將其破壞沖了進來，怕是也只能隨着爆炸的火藥一起灰飛煙滅。
“可是，這城牆那麼厚......”這時候程熊的看法已經沒有開始那麼堅決，不過仍在堅持。
“所以說要先做試驗”，一直沒說話的蘇文光張口道：“要試驗，總不能拿自家的城牆來試吧？”