第一章，沆來水冷，劍爐血熱

二月，萬物萌蘇。

沆來河自西而東，卷着融動的殘冰，繞過秀雲城流向漢水。

“唉——多好的山河美景啊！”

枯磨崖頂，一美須男子，俯瞰對面之秀雲城，面上儘是愁容，不禁發出了嘆惋之聲，似有無限遐想，令人不解。

“今日乃二月初九，破日，是大凶之日，諸事不順！看來千百年來的秀雲，今日便要烏雲壓頂，不再有往日之秀矣！可嘆可嘆！”

“父親何故嘆惜？楚國和隨國相鬥已有數十年了，雖然楚國強橫，但也不見得能吞下隨國，只要隨國不滅，秀雲城還是隨國的。”

說此話的是立於中年男子身後的少女，話音甜膩，紅衣長發，容顏嬌美，看樣子有十三四歲模樣。

這位父親並未答話，轉頭望向那條通往秀雲城的唯一大道，但見於盡處突現數萬墨色甲軍，旌旗招展，戰車粼粼，異常的威嚴雄猛，而常桿上搖曳着一面篆字楚旗，已經到了沆來河南岸，兵峰所指正是山腰上的秀雲城。

“罷了罷了，聆兒便隨為父走一趟，或有可為，至少圖個心安，也不枉我隋定花了這麼多心血。只是不知傳言是否為真，唉，隨國啊，怕是要完了。”

“太好了，阿爹出馬，肯定能力挽狂瀾，況且，況且我還沒來過這秀雲城呢！”少女說到末尾便面帶羞赧，似乎先前所言皆為了秀雲城一游。

中年男子並未理會女兒的小心思，堅毅的臉上隱現凝重之色，目光始終不離山下跋涉的楚軍。

秀雲城北，鑿天山南麓半腰上，一處諾大的石窟前，蜿蜒的山道上站着三十幾名奴隸，各自束縛着厚重的枷鎖，相互牽制，行動緩慢。

而石窟的大門上，方方正正的刻着“鑄兵窟”三個大篆字，石門一側的石碑上刻着“鑄兵重地，擅入者死”八個小字。每字均為血色，加上門首雕有惡獸猛鬼面像，一看這鑄兵窟就不是什麼善地。

這三十幾名奴隸，各個衣衫襤褸，瘦弱，最大的也不過三十五歲，最小差不多十五歲，都是些生命體征旺盛的青年人。此時的他們，每人臉上都帶愁容，且對這鑄兵窟敬若鬼神，不敢言語。

其中一人，也是最為年少的，旁山氏，名風，庚齒十五歲。

他的父親，是隨國右相國季梁的幕府賓客，只因為季梁遭讒臣令尹少師陷害，向隨候誣告相國聚府自重，養死士幕僚三千，欲要圖謀不軌。

可惜的是隨候竟聽而信之，雖然免了季梁刑法，但隨候責令其遣散幕府賓客，只留下三百人。

事實上，相國季梁一直忠心耿耿，勵精圖治，勸隨候內修兄弟之國，外結友睦之邦共抗蠻楚，使隨國數十年內一直處於強楚環伺之下而不為之所吞，素有“神龍之後，隨之大賢”的美名。

然而這次，季梁幕府內，所有的賓客及自己家眷僕從才四百餘人，不曾蓄奴，不曾豢養私兵，府中人口都沒有一般大夫的家的多，這在其他諸國，哪一個相國不是客卿滿堂，說三千亦是小數。

只是隨候嫉妒季梁聲名比自己大，又擔心臣主易位，故而將計就計敲打一番。

隨候有命，不敢不從，相國季梁為人寬達，對於遣散之門客，百般勸慰，又多送錢帛之物，多般請求同僚及友人收留，但是這些同僚有人都攝於王命，留之者少，推辭者多，最後被季梁遣者的賓客有一百六十幾人。

這些被遣散者，或有一技之長，或有安身立命之本，然而大多數乃文弱之士，衣不能溫暖，飯不能果脯，久而久之，或逃亡他國，或違法亂紀從而成為奴隸，有的則客死他鄉。

旁山風，他的父親由於擅長辨識珠玉奇石，所以被季府賞識，但也是這次被遣散者之一。

旁山風之父，無以謀生，無奈之下，就在鑿天山中與沆來河裏采覓奇石，販賣餬口養活家小。

俗話說福無雙至，禍不單行，旁山風一家，自從父親被遣散后，爺倆靠着采尋奇石勉強也能度日。

不料一天父親在鑿天山西嶺發現一處小型銅礦，驚喜之餘，想着可以將這個消息告訴給城主，或許可以得到賞賜。可事與願違的是，他反被羅織罪名，以盜採銅礦為由被城主姬鈺處死，其母得知噩耗也自殺身亡。

唯獨旁山風因年幼無知，未被追究，而是被貶為秀雲城官奴，從此開始了奴隸低賤的名運。好好的一個家瞬間支離破碎。

再說這三十幾個奴隸等候在鑄兵窟門外，各自想着自己處境，不覺間已經等候了一個時辰。當午時三刻過去，從門內出來五名革甲官兵，引領旁山風等人進去石窟裏面。

只見這鑄兵窟內部柱石矗立，方圓有數十丈大小，分為許多石室，全部由石門石柱構成，似乎將整個山腹挖空了一樣。

裏面鍛造軍器職能分明，人員分工細緻，有的專門撿礦，有的專門鍛打，有的專門打磨，各司其職，忙碌而井然有序。

等旁山風等人通過一石門，豁然感覺溫度升高了許多，這間石室似乎不同於外面那些，人數寥寥十幾人，但石室面積卻是外面所有石室面積的近一半。

旁山風等人繞過幾處石柱，就看到最裏面一處巨大的高台爐火正雄，旁邊有幾人照料，不時得往火中添加東西。

旁山風等奴隸正看的出神，忽然聽到有人問話，道：“汝等都是王城官奴，也是隨國子民，是也不是？”

問話的是一位魁梧大漢，面有短須，獨眼，臉上刺有文印，那一隻眼睛攝着寒光打量着這一眾奴隸，饒是室內爐火鼎盛，眾奴隸也似乎感覺深處冰窟一般的顫慄。

三十幾個奴隸不敢亂語，齊刷刷的跪了下去，一陣叩頭。

獨眼大漢看到這情形，嘴角微揚，似乎很是滿意。

“你等既是隨國子民，平時也沒有少受國家恩惠，俗話說養兵千日用兵一時，而家國有難，匹夫尚且有責，何況你等罪奴，那麼今天便是你等為國奉獻之時，你等可願意為家國出一份微末的力量？”

大漢說完，目露凶光，手中之劍多了幾分力量，直直地盯着奴隸們，但有說不字，便是身首異處。

所有的奴隸一邊磕頭一邊口中說著願意，位於最前排的一名奴隸撐着膽，低頭問大漢道“豹奴我願意為城主做任何事，哪怕是跳到河水裏，還是跳在火坑裏，我們都不怕，只是不知主人要奴隸們做什麼呢？”

獨眼大漢聽了奴豹的話，滿意的點了點頭，用右手拍了拍他的頭髮，道“實話告訴你們，現在楚國正在攻打我們隨國的秀雲城，而我們為了扭轉乾坤，必須鑄造一柄靈劍，才有可能對付楚國。

而這把劍有缺陷，需要三十三名男人的血肉才能發揮威力，我們秀雲城需要你們做的只是以身鑄劍，為了讓你們安心，我特意請求城主大人，給你們吃頓肉！”

奴隸們一聽，以身鑄靈劍，頓時有的惶恐沮喪，有的興奮，沮喪的是因為頃刻間就要身死魂滅，這些人怕死，興奮的是因為身死可以鑄就靈劍，永世長存，這些人痴迷寶劍。

不論這兩類人如何想法，但是聽到最後可以吃肉，頓時歡喜嚎叫。因為在這個國度，這個陸地上，奴隸是不能吃肉的。

面對肉味的誘惑，其他人都趨之若鶩，卻只有旁山風不為所動。因為他還不想死，他還年輕，雖然他也很想吃肉。但又能怎麼樣呢？身為奴隸，命運的轉盤不在自己手裏，而在這些執劍之人的手裏，魔鬼的指針就像這劍的鋒芒一樣，你永遠不知道下一刻，它會指向你的咽喉還是心窩。

在旁山風的印象里，最後一次吃到肉是在父親還沒有被殺之前，父親從野外抓的一隻獐子，肉的味道至今讓他回味，只是那已經是一年前的事了。

一個少年孩子，面對生死抉擇，該如何做？如果面對的只有死路一條，他該怎麼辦，換作是你呢？

當眾多奴隸都在掙搶着最後一頓美味時，旁山風也想開了，餓死鬼不如飽死鬼。

所有奴隸都吃飽喝足后，祭劍的時候也到了。對於有些奴隸而言，生命已經無關緊要了，因為他吃到了夢寐以求的肉，而且還是平生第一次吃肉，這就足夠了。

對於旁山風這樣的奴隸而言，或因為無奈或因為能目睹寶劍出世也是平生無悔之事，總之他們都接受了祭劍的結局。

未時一到，開始祭劍。

主持祭劍儀式的是一中年長鑄劍師，長須，面白。

只見他在巨爐旁邊不停的呼喝，四周僕從便依次執行他的命令，或加大爐火，或添加物料，同時劍師口中碎念一些類似咒語的東西，那原本平靜的爐火突然大作，火焰如龍般直撲洞頂。

按說周圍火焰大作室內溫度應該更加高漲才對，可是等待祭劍的奴隸們，反而感覺到四周溫度下降了許多，各自不約而同的朝着火爐靠近了一些。

隨着長須者一聲呼喝——“跳！”獨眼大漢立馬衝著前排第一的奴豹喊道“跳！”同時奴隸四周的軍士即刻擁了上來，長劍半開，大有不跳就殺，即是死了也要保證血肉進爐之意。

奴豹沒有遲疑，回首隻是看了一眼奴隸弟兄們，眼神悲憫，跑着衝進了劍爐，沒有一聲哀嚎。

奴豹跳爐后，火焰卻沒有再次漲高，反而降低了少許，倒是周邊溫度有了一些提高，爐內火焰變紅了一些。

獨眼大漢朝着劍爐望去，卻連寶劍的輪廓也未曾見到。

就這樣，每隔一段時間，長須劍師便要奴隸跳爐入火，三十三名奴隸已經去了大半。

旁山風由於年齒最幼，其他奴隸都每每主動搶先，使得旁山風羞愧難當，決計下次一定要當先跳爐，橫豎是個死，早死早托生。