第717章 神話（圖安縣 中）
廣場的一側，幾位老人正坐在石凳上愜意地曬太陽，臉上洋溢着安詳平和的笑容。衣衫雖樸素，卻乾淨整潔，歲月在他們的臉上刻下了深深的皺紋。
其中一位老者看到玉漱等人在雕像前駐足良久，便緩緩站起身來，微微弓着腰朝兩人走了進來，步伐略顯盤跚。
“姑娘、後生，看着你們有些面生，是第一次來圖安吧？”老者的聲音有些沙啞，卻帶着一種歷經世事的沉穩。
“這就是太妃娘娘嗎？好漂亮啊！這些匠師的技藝可謂鬼斧神工，想必，與真人亦是不遑多讓了！”
玉漱微微搖了搖頭，沒有說話，易華偉笑着應了一聲：“我等確實未曾有幸得見娘娘真容，只聽聞娘娘大名如雷貫耳。”
“哈哈，你這後生，沒見過我們玉漱公主，所以才會這樣大驚小怪。”
老頭哈哈一笑，擺了擺手：“老夫跟你說，這玉像連我們玉漱公主神韻的十分之一都沒雕刻出來。想當年，我們玉漱公主的美麗那是傾國傾城，她的善良與智慧更是讓我們圖安百姓敬仰愛戴。”
“哦？恕在下孤陋寡聞，在下只聽過太妃娘娘的容貌舉世無雙，卻還不知道娘娘其他事迹呢。”易華偉瞥了玉漱一眼，笑着道：“你老為什麼還叫玉漱公主？”
“因為在圖安，她永遠是我們的公主！”
老頭笑了笑，滄桑的眼中流露出一絲懷念：“老夫記得有一年乾旱，年僅十歲的公主殿下親自前往各個村落安撫百姓。走遍每一戶人家，查看糧食儲備，與村民們同甘共苦。親手為受災的孩童分發僅有的食物，還組織人力物力，尋找一切可食用的資源，在公主的努力下，許多瀕臨絕境的家庭得以存活。”
“公主殿下對圖安的教育也極為重視。”一位老婦人也加入了談話，眼神中滿是敬意：“她召集圖安的飽學之士，在王宮中設立學堂，讓王室子弟與平民孩童一同學習知識、禮儀與技藝，教導他們要心懷仁愛、尊重他人、勤奮努力……”
幾個老頭老太太你一言我一語，給兩人說著玉漱的‘傳說’。隨着老人們的講述，周圍聚集了越來越多的人，大家都沉浸在對玉漱公主的回憶之中。
一位老者緩緩開口：“公主殿下對圖安百姓的恩情，我們都銘記在心。當年，村裏有一位重病的老工匠，他是家中的頂樑柱，一旦倒下，全家都將陷入絕境。公主殿下聽聞后，不僅派來了宮中的御醫為他診治，還親自送來珍貴的藥材。老工匠康復后，為了表達感激之情，精心製作了一件精美的木雕獻給公主殿下，公主殿下卻婉拒了，還鼓勵他將手藝傳授給更多的年輕人。”
“還有那一次，鎮裏的水源被污染，百姓們面臨無水可用的困境。公主殿下親自帶領着工匠們尋找新的水源，他們翻山越嶺，歷經艱辛。最終找到了一處山泉，公主殿下又組織人力修建引水渠道，讓泉水流入鎮裏。百姓們為了紀念此事，在水源處立了一塊石碑，上面刻着公主殿下的功績。”
一位中年男子接著說道：“公主殿下遠嫁之時，我們都自發地為她送行。百姓們紛紛跪地，高呼着對公主殿下的感激與祝福，那場景至今想來都令人動容。”
易華偉聽得專註，不時微微點頭，轉頭看向玉漱，只見玉漱嘴唇微微顫抖，似乎想要說些什麼，卻又被心中的情感所哽咽。
易華偉輕輕握住她的手，恭敬地向老人們行禮致謝：“多謝各位長者講述公主殿下的事迹，讓我等對公主殿下有了更深的了解。”
玉漱對着人群緩緩行了一禮。
隨後，易華偉帶着玉漱緩緩離開人群，兩人沿着廣場邊緣漫步。玉漱的腳步有些沉重。
易華偉輕聲道：“你為圖安付出了太多，百姓們對你的愛戴便是最好的證明。”
玉漱微微點頭：“我只是做了我該做的，只是沒想到，這麼多年過去了，他們依然還記得我。”
她稍作停頓，抬眸望向易華偉，目光中的疏離淡去了幾分，取而代之的是一絲難以察覺的暖意，貝齒輕咬下唇：“這便是你為我準備的驚喜嗎？這玉石的耗費是否過於奢靡了？”
“呵呵～，你可歡喜？”
易華偉嘴角上揚，含笑道：“你若喜愛便足矣。雖說這玉石價值連城，卻也物超所值。此雕像，既能使圖安縣的百姓將你銘刻於心，長遠來看，亦能招徠附近乃至周邊郡縣的遊人，如此一來，此地的商業自會繁榮昌盛，百姓的日子也能愈發富足。”
玉漱垂首，微微顫動的睫毛似在遮掩內心的波瀾，片刻后，輕聲說道：“承蒙你如此費心，我很是感激。”
玉漱的聲音輕柔，卻較平日多了幾分溫度。易華偉的用心與體貼，如涓涓細流滲入心田，使得她心底的好感，悄然多了幾分。
“我們走吧！”
看着易華偉的眼神，玉漱心頭一跳，急忙道：“時辰已經不早，咱們再逛逛便找個地方吃點東西吧？”
“好啊！”易華偉笑了笑，與玉漱並肩朝前走去。
廣場的盡頭，有一座新建的廟宇，廟宇牆壁上繪着一些關於圖安歷史的壁畫。玉漱走進廟宇，仔細端詳着壁畫。壁畫上有圖安的起源傳說，有先輩們的英勇事迹，也有她自己曾經參與的一些場景。她的手指輕輕觸摸着壁畫，彷彿在觸摸着圖安的歷史與靈魂。
從廟宇出來后，兩人來到了一條熱鬧的商業街道。街道兩旁店鋪林立，各種商品琳琅滿目。玉漱看到一些傳統的圖安手工藝品，如精美的陶瓷、細膩的木雕等……
逛了一會，易華偉與玉漱到了到雲煙閣前，那飛檐斗拱之上，琉璃瓦在陽光的映照下閃爍着幽微的光芒，朱紅的大門敞開着。
踏入閣中，一樓大堂內，販夫走卒們的喧鬧聲此起彼伏。或坐或站，有的身着粗布麻衣，臉上帶着長途跋涉的倦意與生活的滄桑，正捧着大碗茶牛飲，以解路途的乾渴；有的則眉飛色舞地與旁人講述着一路的見聞，唾沫橫飛間，手中還比劃着各種形狀。空氣中瀰漫著汗味、茶香與食物的混雜氣息。
易華偉神色從容，與玉漱二人沿着木質樓梯拾級而上，來到二樓。
二樓的佈置相較於一樓則顯得雅緻許多。桌椅擺放整齊有序，皆是用色澤溫潤的紅木所制。桌上的茶具精緻細膩，白瓷的茶杯上繪着淡淡的青花圖案。周圍的商賈們或低聲交談，或默默盤算着手中的賬目。他們大多身着綾羅綢緞，服飾的質地與款式彰顯着各自的財富與地位。有的大腹便便，滿臉油光，正一邊品着香茗，一邊與對面的人討價還價，眼神中透着精明與狡黠；有的則身形消瘦，目光深邃，手指有節奏地敲擊着桌面。
易華偉與玉漱尋了一處靠窗的位置坐下，微風輕輕拂過窗欞上的輕紗，帶來一絲若有若無的涼意。
易華偉抬手示意小二過來，小二點頭哈腰，滿臉堆笑：“客官，請問要點些什麼？”易華偉輕聲說道：“來一壺上好的碧螺春，再配上幾樣拿手的點心。”
“諾！客官稍等！”
小二應了一聲，轉身快步離去。
玉漱微微轉頭，目光透過窗戶向外望去。窗外，街道上車水馬龍，行人如織。遠處的山巒在雲霧的繚繞下若隱若現，仿若一幅淡墨的山水畫卷。眼神中透着一絲寧靜與閑適，嘴角微微上揚。
易華偉輕輕伸出手，將玉漱垂落在臉頰邊的一縷髮絲輕輕捋到耳後，動作輕柔而自然。玉漱微微一怔，轉頭看向易華偉，臉頰上泛起一抹淡淡的紅暈，眼神中帶着一絲羞澀。
不多時，小二端着茶點走了過來。將茶具一一擺放在桌上，動作熟練而麻利。滾燙的熱水沖入茶壺中，瞬間，茶香四溢。易華偉提起茶壺，先為玉漱斟了一杯茶，那碧綠的茶湯在白瓷杯中蕩漾着，彷彿一汪清澈的湖水。
玉漱輕輕端起茶杯，放在鼻端輕輕嗅了嗅，那淡雅的茶香沁人心脾。微微抿了一口，眼神中露出一絲讚歎：“這碧螺春果然是茶中珍品，清香爽口，回味無窮……”
易華偉微笑着點了點頭：“這雲煙閣的茶點與茶品向來都是極為講究的，今日特地帶你來此，便是想讓你也領略一番。”
兩人一邊品茶，一邊輕聲交談着。
而在三樓，達官貴人們的歡聲笑語不時傳來。與商賈相比，他們的服飾更加華麗精美，配飾也更加璀璨耀眼。有的人身着綉有金線圖案的官服，頭戴烏紗帽，正與同僚們高談闊論着朝廷之事，表情時而嚴肅，時而輕鬆；有的則是富家公子哥打扮，手持摺扇，扇面上的書畫精美絕倫，他們正圍繞着幾位美貌的女子獻殷勤，眼神中透着輕浮與傲慢。
至於四樓，自從雲煙閣開業，還未曾對外開放過，只對王侯將相開放的傳說令眾人的心中充滿了無盡的遐想。或許那裏有着更加奢華的佈置，有着世間罕見的珍寶古玩……傳說，有人一擲千金想上四樓看看，卻被掌柜婉拒，這也令雲煙閣的四樓成了一個謎。當然，也有在裏面工作過的小二說裏面什麼都沒有，卻被識貨的人駁到面紅耳赤，因為單單裏面常年焚燒的龍涎香就價值千金了。
………………
在易華偉與玉漱於茶樓悠然享用茶點之際，漁陽郡的直道上，一輛看似平凡無奇的馬車正不緊不慢地朝着圖安縣前行。
馬車的車身在歲月的洗禮下略顯斑駁，車輪滾動間發出有節奏的“嘎吱”聲，彷彿在訴說著一路的奔波。
車內，氣氛凝重而又透着一絲疲憊。
易小川身着厚重的衣裳，面容憔悴，眼神中卻依然帶着堅毅，多了幾分歲月沉澱后的深邃。項羽身姿依舊挺拔，但臉上也刻上了幾道風霜的痕迹，他身旁的項梁則顯得更為沉穩內斂。劉邦則時不時地掀開車簾一角，向外張望，眼神中閃爍着狡黠與不安。
小月靜靜地坐在一旁，她已不再是當年那個青澀的少女，歲月在她的眼角留下了淡淡的魚尾紋，神情中帶着一絲猶豫與糾結。而坐在易小川身旁的正是易小川的妻子，哀牢國公主頌芝，面容雖顯憔悴，卻仍有着一種獨特的氣質，只是臉上也夾雜着旅途的勞頓。
一晃，幾人已在哀牢國度過了十年的漫長歲月。生活的壓力和歲月的侵蝕讓他們的外貌變得憔悴不堪，過早地刻畫出了衰老的模樣。
易小川與頌芝的大婚後不久，小月便在項羽的窮追猛打下鬆了口，答應了項羽的追求，而今已有三子一女。易小川因身體殘缺的緣故，一直未能有子女，這也成為了他心中隱隱的痛。
靠在車壁上，小月的心似被無形的重負壓着，沉悶又彷徨。視線不經意地落在一塊微微磨損的木紋，思緒卻不由自主地飄遠。
近八年的時光在孩子的歡笑與哭鬧聲中悄然流逝。三子一女的誕生，給小月的生活帶來了忙碌與歡樂，也讓小月體會到了為人母的幸福與艱辛。然而，如今的她卻毫無喜悅之感，滿心都是對未來的憂慮與不安。
小月比任何人都深知易小川心中那刻骨銘心的仇恨。自從趙高殘忍地對易小川施以宮刑，還搶走玉漱后，易小川的眼中便只剩下無盡的仇恨與痛苦，復仇成了他活下去的唯一動力。
而項羽，他心中的仇恨源於國破家亡的慘痛經歷。昔日強大的楚國，在大秦的鐵騎征伐下土崩瓦解。祖父項燕力戰而死，楚國的繁華毀於一旦。項羽自小便在仇恨的陰影中成長，自小的誓願便是要讓大秦為其暴行付出代價，復興楚國的榮耀。
小月明白，易小川與項羽的決心不可動搖。可她也清楚地知曉，如今的哀牢國與大秦相比，實力懸殊巨大。
大秦在自己曾經那義兄的治理下，呈現出一片繁榮昌盛的景象。
大秦的軍隊規模龐大且訓練有素。自己也曾看過大秦駐守在北方邊境的精銳部隊，演練的場景還歷歷在目，士兵們身着堅固的鎧甲，熟練掌握各種兵器的使用，大秦的騎兵更是令人膽寒。而且，大秦建立了完備的軍事後勤體系，各地的糧倉儲備着充足的糧食，兵器工坊能夠源源不斷地打造出精良的武器裝備，確保軍隊在戰爭中有足夠的物資供應。
經濟方面哀牢更是與大秦不在一個層次，在農業上，大秦大力興修水利工程。一路過來，關中地區新修的灌溉渠道縱橫交錯，使得大片土地得以灌溉，糧食產量大幅提升。北方的小麥種植區和南方的水稻產區，均獲得豐收。
同時，大秦的手工業蓬勃發展。紡織工坊里，織機聲不絕於耳，生產出的絲綢、棉布等精美紡織品，不僅供應國內市場，還通過絲綢之路遠銷他國，換取了大量的金銀財寶。商業貿易也十分繁榮，咸陽等大城市成為商業中心，各地的商人云集於此。市場上貨物琳琅滿目，有來自北方草原的牲畜、皮毛，有來自南方的珠寶、香料，還有中原地區的各種農產品和手工藝品。貨幣流通順暢，大秦的貨幣制度穩定，促進了商業的進一步發展。
在內政方面，大秦更是甩出哀牢一條街，現今的大秦選拔官員不再局限於貴族世襲，而是通過考試和考核等方式，選拔有才能、有品德的人擔任官職。這使得大秦的官員隊伍素質得到提高，行政效率大大增強。律法嚴明且公正執行，無論是貴族還是平民，觸犯律法都將受到懲處，社會秩序井然。而且在各地興辦學校，培養了大批有知識、有文化的人才。這些人才為大秦的發展提供了智力支持，也使得百姓們對大秦的認同感逐漸增強。百姓們在大秦的統治下，能夠安居樂業，雖然仍有賦稅和勞役，但相較於戰亂頻仍的其他地區，已經算是較為安穩的生活。
小月想到此處，眉頭緊鎖，眼中的猶豫之色愈發明顯。緩緩抬起頭，目光掃過車內眾人，深吸一口氣后，打破了車內的寂靜：
“我們真要與匈奴結盟嗎？”