第六十八章 比預期更龐大的隊伍
太陽在西邊的天際緩緩落下，餘暉將天色染成了令人不適的血紅色。
不知道是不是環境的關係，前幾日看起來頗具美感的晚霞今天顯得鮮艷到詭異。
“大人……我總覺得這邊的氛圍……”
傭兵頭子博威皺着眉頭有些警惕地打量着周圍染成了鮮紅色的各種景物，周圍的其他四名傭兵則更顯得惴惴不安。
此時艾伯特、阿比蓋爾和以博威為首的五名傭兵已經來到了加琳娜之前委託的任務目標地點——北地商會主家遺留的祖產，傳說中從百年前的大藝術家手裏收購的豪宅：里希特公館。
公館的佔地面積看起來不小，周圍是將它與其他區域隔絕開總面積不下於三畝的綠化帶，但是因為缺少維護其間已經雜草叢生。
過去可能精緻修剪的花、樹此時都在其中野蠻生長，發育成怪異的扭曲形狀，看起來孜孜不倦地試圖將公館這邊的區域從布拉格的繁華文明中剝離。
而幾人面前的大門和大門兩側延伸出的鐵柵欄已經銹跡斑斑，扭曲的鐵條像是老人的手指，無力地伸向陰沉的天空。
大門兩側立柱上的金屬雕像幾乎看不出原來的模樣，曾經精美的藝術品此時已經化作詭異的怪形在夕陽的血光中陰惻惻地注視着門前的訪客，怎麼看都是不太歡迎有人來訪的模樣。
很難想像在繁榮的布拉格城北居然會有一片如此破敗灰暗甚至顯得詭譎的區域，實際看到這裏的情景后，艾伯特更加意識到這個任務背後涉及的隱秘並不一般，他暗自懷疑里希特公館的問題根本不是一個小小的北地商會能兜得住的。
這裏空氣安靜到幾乎令人窒息，即使博威有意壓低了聲音依然很突兀地打破了周圍寂靜的氛圍，而意識到自己的聲音居然如此明顯后，博威下意識地止住了自己還沒說完的話語。
“嗯，這裏確實有些問題，不過你們不用進去，在外面注意觀察情況接應我們就好。”
艾伯特微微一笑，似乎絲毫不介意自己的語言成為周圍唯一的聲源，平緩地說出了如常完整的話語。
博威和他的四名傭兵屬下明顯鬆了口氣，但猶豫了下，博威咬了咬牙還是進一步壓低聲音說道：“大人，還是讓我們也跟進去吧，可以給您打打下手，多少有個照應。”
“嗯……但是這裏確實有些問題，你們進去應該完全幫不上忙，老老實實待在外面就好。”艾伯特微笑着搖了搖頭，以一種安撫般的語氣淡淡說道。
他的目光透過花紋繁複鏽蝕的柵欄鐵門在公館的內部徘徊，眼睛的餘光則默默瞟着大門兩側立柱上看起來半人半獸的異形雕刻。
“這……”
博威還待猶豫，旁邊冷不丁一個帶着些挑釁語氣的聲音突然傳來：
“你家主人都讓你老實在外面待着，你這種廢物點心就別進去給大家添亂了。”
一名穿着考究披着斗篷戴着禮帽和單片眼鏡的年輕褐發男子從這座廢棄的公館旁邊綠化帶里某棵蒼老的枯樹背後轉了出來。
他的身後還跟着一名亦步亦趨穿着黑白配色傳統女僕套裙與他同發色的女子。
看着兩人同樣的墨綠色瞳孔艾伯特嘴角噙着微笑若有所思，注視着兩人問道：“兩位就是加琳娜會長之前提到過的大偵探夏洛特先生和他的助手奧克塔薇爾小姐吧？”
“不錯，正是我們……而兩位應該就是加琳娜會長推崇備至的旅行者艾伯特先生和阿比蓋爾……小姐了？”夏洛特一臉矜持的笑意，目光停駐在艾伯特身上不着痕迹地觀察着，而當他將阿比蓋爾納入觀察的範圍時看起來明顯有些眼暈。
不過與大多數人相比，他表現得極為克制，目光一觸即收，似乎並沒有因為阿比蓋爾的美色有更多額外的想法。
“雖然聽加琳娜會長提到過，但真的見到才知道原來加琳娜會長說的那些並不算是溢美之詞，阿比蓋爾小姐真是敝人生平僅見的美人。”
毫不諱言地誇讚了一句，夏洛特的目光停駐在艾伯特臉上，並不再向阿比蓋爾多打量哪怕一眼。
而他的助手穿着女僕裝的奧克塔薇爾則只是默默地跟在他身後一語不發，直到此時才面無表情地打量了艾伯特和阿比蓋爾一眼。
注意到夏洛特和奧克塔薇爾相同的發色和瞳色，艾伯特暗自腹誹：“該不會又是什麼姐姐弟弟的親子組合吧，總覺得最近遭遇的是不是有點過多了？”
夏洛特身高接近一米八，穿着有跟的皮鞋，再戴上禮帽乍一看比阿比蓋爾都高一點，而奧克塔薇爾同樣穿着有跟的女士皮鞋，看起來兩人身高也相差彷彿。
艾伯特通過敏銳的感知更能直接估算出精準的數據，兩人的身高一模一樣都是一米七八。
雖然被嘲諷了一句廢物點心，但博威只是訕訕一笑並沒有參與兩人的對話，老老實實退後兩步，將作為僕從配角的立場展露無遺。
夏洛特除了一開始提到一句后也完全沒有再與他說話的意思，打量了周圍一圈后，突然看向綠化帶里的一處密林，語氣玩味地說道：“等了兩位幾天本以為今天匯合后就能開始好好調查了，沒想到不速之客是出乎意料的多呀……”
艾伯特微微一笑，他早就發現了躲在枯樹后的夏洛特兩人以及另一邊數目更多的訪客，嚴格的來說自己這隊人才是這裏來得最晚的那一批。
他並沒有準備說破展示自己能力的意思，有一個夏洛特頂在前面其實正合他意。
而被夏洛特直接點出了行蹤后，默默隱藏在樹上觀望的幾人紛紛從樹上跳下主動展露了身形，那是一隻看起來結構複雜的冒險者或者傭兵小隊。
“一名腰間佩刀背後背劍的戰士，一名背着大弓腰佩短劍的弓手，一名裹在灰色斗篷里渾身遮得嚴嚴實實的遊盪者，還有作為首領赤手空拳戴着鐵腕的魁梧大漢……
原來是‘烈火’啊，但是我怎麼沒聽我的僱主提起她還雇傭了你們？”
夏洛特打量着四人嘴裏嘀咕着。
“不愧是大偵探夏洛特，一眼就看出了我們的來歷。我們確實不是加琳娜會長雇傭的，但是這座老宅又不是加琳娜會長的私產……”
裹在灰色斗篷里的男子發出沙啞的聲音接過話題，“北地商會幾位老管事聯合發佈了任務，感興趣的人並不少，你們也不用額外警惕我們，我們也只不過是來得比較早而已。”