第五章 十大才子之首，不過如此
雲雨稍歇，孟行不由長聲一嘆。
李錦兒便問：“公子何嘆？”
孟行道：
“本是南山讀書人，今成東海開蚌客，真是造化弄人，世事無常。”
“……”
此人盡說些騷話，本是粗俗之言，然房中情趣不足為外人道，李錦兒聽了，羞的很，臊的很，又愛的很。
再為一紙妖籍，李錦兒更是極盡所能服侍，不斷痴纏。
一連兩日，孟行都不能出門，只是打牌。
孟行暗暗責怪自己：
“孟行啊孟行，你怎麼能如此墮落！鄉試在即，理應多跑幾趟詩會收集成就，子曰：“吾日三省吾身。”.……不能再這樣下去了！！！！！”
第三日：
打牌！
到第四日，孟行不得離開：
“今日百花宴，師長、同窗盡在，不得不去。”
李錦兒見他腳步虛浮，足見自己已是盡心儘力，對得起僱主所託。
她對孟行亦多了一絲說不清道不明的情緒，便拿出一錠銀子交給孟行：
“公子且去，好好將養身子。”
“這是何意？”
“妾十分惶恐，因愛慕公子，這些日便有些貪歡，恐公子傷了元氣，又虛度了幾日光陰。”
孟行卻道：“光陰如同長河，我等浮舟其上隨波逐流，看兩旁風景，看得那處，可能便漏了這處，其實各有精彩，各有所得。”
“……”
李錦兒頓時睜大眼睛。
“縱情狂歡，徹底放空，從而體悟極虛篤靜之意，這本也是我一直想要嘗試的。”孟行接過銀子，笑看李錦兒：“百花洲畔陪我恣意，今生我恐怕再難忘記你了。”
“今日去后，不知後會何期，珍重！”
“……”
李錦兒聽了他一番話，生出不知何樣情緒：
“公子……”
孟行長袖甩起，腳下生風越走越快，生怕走的慢了，做出違背祖宗的決定。
孟行啊孟行，人間芳草無涯，豈可眷戀一支！
李錦兒看他遠去背影，不由痴了。
而孟行一路回到同文會館，幾位尋陽縣的同窗一見到他，便大吃一驚：
“三元兄，幾日未見怎的如此憔悴！”
孟行拱手致意：“勞諸兄掛懷，這幾日事……一言難盡。”
一位叫王俊之的同學仔細看看，忽然道：“今日百花宴后便是鄉試，大考在前，偏要安排我等參加百家宴，使群芳薈萃，亂我等靜心，諸位不可不察也！”
“不錯，此乃是一處考驗……”
“是啊，今日宴會，又不知有幾人栽倒在石榴群下。”
孟行打了個哈欠，說道：“諸兄不必擔心，今日考驗盡在南陽郡十大才子身上，又與你們何干呢？”
“……三元兄，你若不會說話，就不要再說了！”
孟行懶洋洋說道：“此宴非是考驗我等，反而是激勵我等無名之輩，一旦中了舉人，便是宴中之花盡可採摘，享盡春色，郡守要我等奮發之意，不可不察也。”
“……是極，是極！”
這時候劉文才也走過來，看到孟行這一副要死不活樣，還在這裏跟別人說教，其他人居然還覺得他有道理，頓時十分不爽！
劉文才便道：“三元兄，你無宴不歡，今日之百花宴不免又有詩才之會，你又準備了什麼大作？”
孟行笑了一笑：“本來不曾準備，不過聽諸兄方才討論，遙想今日宴會之景，好似歷歷在目，便偶爾又有了兩句。”
“哦？”眾人忙問：“是何句？”
“無非是：亂花漸欲迷人眼，幾處早鶯爭暖樹。”
亂什麼花？早什麼鶯？幾人一聽，着實形象，又有些哭笑不得：
“……好，好句……”
幾人互使眼色，圍上孟行夾住他不放：
“三元兄，你總有這些騷才，快從實道來，這幾日你去了哪裏逍遙快活……那滋味，究竟是如何的？”
“……”
劉文才暗暗記下此事。
幾人打打鬧鬧，說一些近日所見所聞，不知不覺已到了下午時分。
這時尋陽縣的縣學教授前來，見到孟行趴着呼呼大睡，不由分說先將他拉到一旁：
“這幾日都尋你不見，怎麼不在會館用功？”
“學生在別處用功了。”
“哦。”
縣學教授聽他這麼說，卻也無可奈何，想起那晚王縣尊的黑臉，還是不放心，提醒道：
“當日你作一首尋仙詩，惹得郡守大人不快，此事還是王縣尊幫你擋了，知道么？”
“……啊？”
縣學教授嘆道：“縣尊愛惜你的人才，伱亦要珍惜，今日宴會，你再不可做出出格之事。”
孟行點頭受教：“學生明白了，今日只看熱鬧。”
他怎麼會只看熱鬧，這一次能不能釣到南陽郡守，為考中舉人增加勝算，是重中之中啊！
縣學教授滿意點頭，勉勵道：“三元，以你之才，頗有考中舉人之望，我們尋陽縣已許久未曾出舉人了，今試你可得為我尋陽縣學爭光！”
“學生明白！”
華燈初上，百花洲又已是燈火通明，百花殿內，南陽郡內數得上權貴、名流齊聚一堂，點評士子風流。
朝廷許多運河，幾乎都能以水路連接各大川名河，形成運輸的動脈，南陽郡的南陽江處在其中一條運河之上，故此物阜民豐，注重文事。
鄉試三年一次，無疑是一場盛會，不僅名流權貴到來，更外一圈，則是鄉紳、富戶、巨賈聚集，爭相來看這一場宴會，物色潛力之股投資。
歌舞暖場，美人爭艷。
這裏既是名利場，更是物慾橫流的交易之所。
南陽郡守照例前來，不過與中元宴相比，這一位老郡守的神色便顯肅穆了：
“俗世洪流，站得住腳已經千辛萬苦，想出人頭地，恐怕比登天還難。唯有苦心孤詣，逆流而上，才能在這條艱辛的路上脫穎而出……希望他們不要被今日浮華的景象所迷惑。”
老郡守所指，正是宴會之中應邀而來，參加今科鄉試的南陽郡各縣學子。
眼看年輕人意氣風發，恣意飛揚，作為過來之人，自然能夠理解他們眼下的處境。
老郡守着重關注中元宴上被他欽點詩才前十的學子，寄予厚望。
而眼下，這十位在場中也是眾星捧月，倍受追捧。
淮陽縣劉顯、鮑平秋，武陽縣季貴、張春，平陽縣王書、王伯約，郡城程夙豪、毛建平、董亦俊……這些學子經義、法、字、算都是精通，考中舉人不難，更難得詩才了得。
詩才，乃是進士之階，決定一個讀書人能否考中進士的上限。
南陽郡各縣皆有人才，唯獨那個尋陽縣……雖是窮鄉僻然，但總是不出舉人，這也太過分了吧！
老郡守便想起那個作尋仙詩的孟行孟三元，他亦看過此人縣試文章，做的是四平八穩，滴水不漏，不論行文、立意都難挑錯處，給人一種老成穩重之感，像是一塊正兒八緊的官場料子……想着今年尋陽縣或者能夠突破，不料在中元宴上這般跳腳！
老郡守尋思，難道是尋陽縣真的風水不好？
他便不由吩咐心腹：
“去，看那尋陽縣孟行，今日有無作妖！”
不多時便得回報：
“那孟行在宴會內走來走去，旁聽他人新作，並無異樣。”
“哦，此人也有才學，他有無技癢，作詩一首？”
“不曾。”心腹道：“此人睡眼惺忪，好似提不起精神來。”
“……哦。”老郡守不知什麼心思，稍覺有些遺憾：
“你且再看，有事再來回稟。”
“是！”
孟行那邊，正忙着抄錄詩詞，提交系統。
今日百花宴中南陽郡內各大會所都有參加，增添顏色。
美人齊聚，惹得學霸們大發詩才，左邊淮陽縣鮑平秋剛作詩一首，右邊武陽縣季貴便拋出兩首，郡縣的程夙豪、毛建平、董亦俊、章志朋等更是不讓。
詩作出爐，引得南陽郡各處會所爭相哄搶、傳唱。
更有商賈之流看到商機，要將這些詩作收集出版成冊。
而這一切，也令孟行喜上眉梢。
鬧鬧哄哄的亂流，有人推波助瀾，有人樂見其成，終於順理成章，促使這些學子當場以百花為題，進行PK。
全場焦點，仍在十大才子身上。
眾人慫恿之下，十大才子之首，淮揚劉顯推脫不過，正值桃花閣的花魁桃花仙為其磨墨，正是睹人思物，便題詩一首：
“種近短牆邊，開臨小檻前。
倚風無限意，笑日有餘妍。
枝軟圍深密，苞濃墮碎圓。
只應芳樹下，時見武陵仙。”
眾人一瞧，這哪裏寫的是桃花，而是贊桃花仙人比花嬌，惹得桃花仙滿臉嬌色，眾人紛紛叫好，若是單論花，其實無有風流！
正這時着，郡城董亦俊忽然也是吟詩一首：
“桃花雨過碎紅飛，半逐溪流半染泥。
何處飛來雙燕子，一時銜在畫梁西。”
眾人一聽，頓時嘩然，興奮。
這是什麼意思？
細雨紛紛，桃花隨着雨點，四處飄飛。一半落入泥中，一半隨着溪水漂流。
不知從哪裏飛來一對燕子，銜來幾瓣桃花，放在畫梁西處，反覆品味。
前兩句倒也罷了，后兩句中銜來幾瓣桃花，放在畫梁西處反覆品味……這是什麼意思？啊？這是什麼意思？
分明就是叫板，要撿桃花回去獨享。
公車私用，實乃大忌！
便是好脾氣的劉顯，也臉色極不好看，這個董奕俊不服他，竟與他當眾搶女人！
不僅是搶女人，還是打他的臉。
為了女人爭風吃醋，正是巨大看點之一，旁人的起鬨，更是令劉顯下不來台。
劉顯只得再以桃花詩一首，以為回應，而這邊郡縣董奕俊早有準備，貼臉開大，連甩三首好首。
劉顯被打了個措手不及，搜腸刮肚，一時難為。
人群之中，一聲嗤笑：
“十大才子之首，不過如此。”
“……”
周圍一片嘩然，而郡城程夙豪、毛建平、章志朋仨人在旁觀看，一臉玩味。
中元宴中淮陽縣劉顯排在十大之首，令他們四人覺得面上無光。
今日之事乃是他們郡城四柱一手策劃，要一舉打壓這些縣城土包子的銳氣，使其信心受挫，而後在鄉試之中，還能與他們爭奪解元之位？
不僅劉顯，其他十大才子，也在攻擊範圍之內。
“百花之會，豈能獨表一支？”
郡城程夙豪，已經是找好目標，當即下場！