第2章 部署
“我想到了一種松木炮的製作方法，應該有效。”
“松木炮？如果不是事情緊急，我真想用草藥塞進你的嘴裏，幫你好好驅魔。”
他惱怒地站起身，將褐貝絲塞入對方懷中。
“去找黑松葉，讓他教你怎麼用槍。我還有事，沒空陪你說笑話。”
外界陷入一片恐慌，青壯年們開始準備武器，而老人和婦女在忙碌地收拾東西，空氣中充斥着孩童的哭鬧，彷彿末日降臨。
灰羽大急，將紅布拉到一處偏僻的空地，撿起一根樹枝在地上比劃。
“火炮的本質就是燃燒火藥，推動彈丸射殺敵人。它們有多種材質，鋼鐵、銅、甚至皮革和木材都能鑄炮。”
他歪歪扭扭地畫出輪廓，一邊小聲解釋。
“找一根結實的木材剖成兩半，各掏出半截內膛，然後用鐵圈箍緊炮身，一門簡易的火炮就製成了。”
松木炮的製作十分簡單，直到20世紀都還有人使用。
“這種火炮有效嗎？白人為什麼不用？”
紅布深知火炮對原住民的威懾力，希冀的眼神中混雜着些許懷疑。
“發射一次后就會開裂，所以白人看不上它。但對白腿氏族來說，一輪齊射就足以將他們徹底擊潰。”
“好，我帶你去找肯威。”
肯威是白人和原住民的混血，嘴裏長着一副齙牙。在白人莊園當過幾年鐵匠學徒后逃離，恰好遇上氏族捕獵隊，被前任首領好心收留。
“咳咳，用木頭造火炮？你們是不是草藥熏得太多，腦中出現幻覺了？”
如果兩人不是氏族首領和薩滿，肯威絕對會大肆嘲笑這種白痴行為。
儘管他是莊園逃奴，但對身邊的族人隱隱有些看不上，平日裏總是躲在小屋中抽煙喝酒。所幸鐵匠是原住民中的稀缺職業，眾人才多次忍受他的無禮和放肆。
“對，木材的強度雖然比不上鋼鐵，但可以減少裝藥量，發射一輪霰彈即可。”
看着兩人嚴肅的表情，鐵匠只能答應，三人又叫上黑松葉，帶齊工具後向北面樹林走去。
廣袤的森林中，陽光透過樹葉灑下斑駁的光影。四人手持堅硬的石斧，朝着一根筆直的松樹輪流揮砍。
“咚咚咚。”
黑松葉用力地揮舞着手中石斧，每一次砍擊都伴隨着風聲呼嘯，粗糙的斧刃在空中劃過，與堅硬的樹榦碰撞，帶出一蓬蓬碎屑。
“呼，白腿馬上就打過來了，我還想多陪陪家人，卻被你們拖過來砍樹！灰羽，你最好沒在故意消遣我。”
黑松葉赤裸着上身，汗水順着他壯碩的肌肉肆意流淌，將松木按照指示鋸成兩截，隨後坐在樹樁上歇息。
這截木材長度大約兩米，直徑在三十厘米左右，肯威拿出黑炭在上方劃了兩道線，拿出鑿子硬鑿。
隨着時間流逝，灰羽臉上露出几絲焦急，腦中靈光乍現，拍着大腿直言道。
“你可以用燒紅的鐵棍灼燒樹榦中央，然後再鏟掉木炭仔細打磨，這樣就方便多了。”
“為何不早點說？”
日落時分，肯威把少量火藥塞進炮口，放入大小不一的石塊搗實，然後將細繩放進炮身上的孔洞。
他轉過身，發現三人早已趴在一塊岩石後面。
“嘿，你們可真不講道義。”
嘴裏咕噥兩句，肯威掏出打火石，點着引線后迅速閃到一顆大樹後邊。
灰羽的心臟猛烈跳動，忍不住從岩石後方探出頭。
細繩滋滋燃燒着，火星轉眼間鑽進了炮身中。
“砰。”
一道橘黃色的火舌噴射出來，四人的耳膜微微脹痛，一股刺鼻的白煙瀰漫在松木炮周圍。
“好。”
紅布激動地拍了下灰羽的肩膀，衝到樹林邊上仔細觀察。
前方的幾顆松樹被轟得面目全非，大量石塊穿透樹皮，深深嵌在樹榦當中，場面一片狼藉，彷彿將他帶回到幾年前的戰場。
“松木真的能製成火炮？該起個什麼名字？”
鐵匠口中喃喃自語，走到松木炮前仔細觀察，並未在上方找到裂縫。
“簡易火炮。”
灰羽按耐住激動的心情，沒有選擇“松木炮”這個名字，因為他害怕有些大嘴巴會在無意中泄密。
紅布突然停下腳步，凝視着少年的雙眼。
“你是怎麼想出這個方法的？是不是被祖靈啟示了？”
被對方的眼神盯得有些發毛，灰羽隨口敷衍道：“呃，腦中忽然就冒出了這個想法。”
“是嗎？”
目前事務繁雜，薩滿只能暫時放下疑問，連夜召集核心成員商議部署。
“部署？一輪齊射就能把他們轟成碎渣。”
幾人圍坐在空地上，黑松葉的眼神略微迷離，對敵人十分不屑。右側一人還自顧自拿着酒壺擺動身體，被薩滿狠狠瞪了一眼后才稍作收斂。
“不，白腿氏族也參與過白人間的戰爭。發現我們的火炮后，可能不會主動進攻。”
灰羽撿起一根樹枝，隨手在泥地上勾勒出幾道細線。
“開戰時族人們站在第一排，用布匹覆蓋在火炮上偽裝。等他們進入射程，族人再後退十米，等火炮一輪齊射，我們再順勢衝鋒。”（為了方便閱讀，盡量使用公制單位。）
掃視一圈，眼見眾人沒有反對，他繼續說道。
“他們有騎兵嗎？如果正面用火槍和我們對射，騎兵迂迴衝擊怎麼辦？不如讓老人和婦女手持木矛，排成槍陣護住側翼。”
“灰羽，那是白腿氏族，不是白人的近衛步兵團。經受一輪霰彈轟擊后，他們要是還能維持陣型，甚至側翼迂迴，我就一輩子戒酒！”
這場會議基本由紅布和灰羽主導，黑松葉偶爾插上兩句，剩餘的人繼續充當背景，有人甚至低着頭，不時發出輕微的鼾聲。
臨近末尾，薩滿補充了一句。
“黑松葉，你挑出幾個可靠的年輕人，負責監視進出的道路。為了防止泄露消息，開戰前嚴禁外出打獵，都聽明白了嗎？”
眾人大聲應和，隨即四散歸家，只留下兩個酒鬼在帳篷里繼續酣睡。