第五章 跟蹤
紅霞愈黯，暮色愈重，張順賣了魚，採買了米、菜以及足夠三兩日消耗的油鹽醬醋后，走在埠口街衢，回到船上。
今日掙來的錢，耗去大半，只剩下足夠下次靠埠的停船費了。
“老老實實攢錢，不知猴年馬月才能積蓄下來娶婆娘的聘禮錢？
節流不可能節流，開源才是王道。”
再過一段時日，打漁之外搞點副業，埠口小吏白狗毛，野澤漁霸常老大，都是開展副業的‘掌柜’。
張順解了縛船的繩索，拿起槳，聽到臨船之人叫了一聲，“順子！”
只見一名個頭與張順齊平，留着髭鬚的小老頭正躬身駝背，坐在一條烏篷船上，手拿一柄老煙桿抽了一口，吞雲吐霧。
此人姓丁，鰥寡一人，無妻無子，年紀四十餘歲，為人左右逢源，處事圓滑，與大多數漁民相識。
張家父母尚在時，和老丁頭有幾分香火情，到了張順這兒，就斷了信。
“丁叔。”
張順叫了一聲，搖曳起船，駛離泊位。
前身沒留下甚麼人脈，埠口漁民多不認得，倒也方便了張順繼承。
老丁頭盤腿坐在船上，磕掉煙斗灰，收起煙桿，“順子，時辰到了？”
在埠口停船，繳納四文錢，可停一日，六個時辰，十二個小時，若要在這兒再停到明日早晨，還要再掏四文錢，因此漁民一般不會在埠口停船過夜。
這條規矩是前些年來才立下的，早在數十年前，停船靠岸四文錢，一日一夜，之所以有此，無非是埠口上下官吏想再盤剝一層百姓油水。
見張順點頭，老丁頭拿起掛在船邊的一壺酒水，咧嘴一笑，露出滿口黃牙，“今日沽來一壺酒，不如去你常待的地方，咱爺倆吃上一頓？”
張順猶豫幾息，皺了皺眉，不知這老丁頭何意，打個哈欠道：“丁叔，我今個吃過酒了，忙碌一天，只剩犯困了，要不改日再說？”
老丁頭錘錘后腰，拔出壺塞，嗅了嗅，抿了一口，咂咂嘴，“那你小子可就沒這口福嘍。”
張順嘿嘿一笑，一搖船槳，“改日我請丁叔，小子就先走一步了。”
老丁頭眯着眼望着烏篷船遠去，酒葫蘆合上，順手掛在腰間，撐船遠遠跟了過去。
漁霸常爺在漁民之中有一名眼線，負責幫常爺刺探消息，有些漁民為了避開魚市五成的孝敬上貢，繞開常爺，到城裏販魚，漁霸能夠得知，就是眼線透漏的風聲。
偷賣魚蝦的罪責不小，常爺通常會把人打個半死，吊在漁民登岸的埠口泊位，殺雞儆猴。
十日前，張順見過一次，一名漁夫赤膊上身，滿是鞭痕血跡，奄奄一息。
過往官吏縱是見到那場面，也不過問，吃着魚市輸送的油水，睜一隻眼閉一隻眼，理所應當。
當眼線是得罪人的事兒，老丁頭為防身份暴露，被戳脊梁骨，明面上在漁民面前，常說漁霸壞話，以此來掩飾。
老丁頭曾有一位老妻，兩人相依為命，雖說無子，但相濡以沫，前些年，老妻害了病，本來不重，只是耽擱了些日子，病情就愈加重了。
這世道葯價昂貴，藥鋪掌柜見老丁頭神色慌張，衣着簡樸，又大力加價，以致於老丁頭全部積蓄加起來，尚且不足。
老丁頭無法，只好求到了漁霸常爺頭上，常爺是魚龍幫的人，在城中也有幾分薄面，藥鋪掌柜總不敢坑害。
常爺應下此事，代價是老丁頭當他漁民中的眼線，急於救治老妻的老丁頭自無不可。
藥鋪掌柜打得如意算盤是讓老丁頭東拼西湊后，借取高利貸或街坊鄰居的錢后再來相求，到那時，藥鋪掌柜看錢不少，雖沒到報價，但勉為其難地賣給老頭，也顯得寬仁，可誰知老傢伙直接找來了魚龍幫的人。
藥鋪掌柜沒拂人面子，縱是背後有靠山，可開門作生意，得照顧方方面面不是。
不過藥鋪掌柜對老丁頭就沒甚麼好意了，抓藥時偷工減料，這就致使老丁頭老妻吃了葯后，仍難逃一死。
老丁頭對此一點不知，而常爺明白這裏頭的彎彎繞繞，也不點破，領着心灰意冷的老丁頭去了趟暗埠口的暗巷，找了兩名年紀三十上下，懂得男人心的貼己女人。
老丁頭沒見過那場面，三兩日就淪陷在了十八般武藝樣樣精通的勾欄女子的溫柔鄉中，自此當起了眼線，並常去暗巷晃悠，好不快活。
之後老丁頭明悟此事，可斯人已逝，早沒了心思。
將至蘆葦盪時，蝦兵游曳於水底，以勾連的微弱神識傳來大致訊息，張順這才知道到背後有人。
張順並未輕舉妄動，而是停靠在一片蘆葦盪中，鑽進船艙，搬出爐火，燒火做飯，並撇頭關注。
常大的手下翻遍了烏篷船，不過沒留下任何痕迹，將一切都復歸原狀，即便是主人也難發現異樣。
負責翻找東西的人是個老手，有時搜尋檢查漁民船隻，多是他所為。
老丁頭長久混跡於野澤，對附近情形了如指掌，遠遠見到張順位置后，便一搖曳着船，繞路遠去。
“張順怎麼招惹到了常爺，居然要我前來打探。
恐怕這小子命不久矣。”
偌大的湖面上，漁民來往不少，恰好路過，並不驚奇。
果然，船隻沒再靠近，從另外一個方向遠去。
張順鬆了一口氣，將潛伏水下的蝦兵招上船來。
“若是想要蝦兵實力精進，能用我的血液、精血來餵養，可對我消耗太大，每日喂血，誰受得了？
而且我精血品秩不高，一滴下去，得了個沒完全化妖的蝦兵。
城中那老武師說，邁入修行，能增強血氣，提升血液品質。
城中有着數家武館，攢夠錢后，非得進城拜師不可。
蝦兵還能吞噬天材地寶精進，千里野澤，蘊藏寶物定是有的，只是不好找，得碰運氣。
吞掉珠子后，我一次潛水憋氣的時間越來越長，眼下維持一刻鐘不在話下，再往後，恐怕還能更長。
那顆珠子不知是甚麼，改造我的身軀，想必和水有關，會不會是甚麼所謂的龍王驪珠？
反正對我有好處就是好事。
往後我多多潛水捕魚，搜尋天材地寶。
自身優勢，不能荒廢。
水滸中有同名同姓的張順，能沒得四五十里水面，水底下伏得七日七夜，咱就照着這目標走……”