六.問計
不提二人在酒桌上直喝的昏天暗地,劉襄跌跌撞撞的回到二樓客房,兩個隨從自是沒有睡,看到劉襄酩酊大醉的樣子,矮僕人忙伸手為他灌了一副解酒湯,劉襄還想掙扎着說些什麼,天旋地轉間只留下有用兩個字,便一頭昏睡過去。
第二天日上三竿,四人才精神奕奕的自客棧中走了出來,原來羅通聽聞這主僕三人慾到賭坊玩樂,便興緻沖沖跟了上來,劉襄自是沒有異議。
將近賭坊,卻看到一身紅衣早早的便在門口翹首以盼,見狀羅通曖昧的對劉襄笑了笑,便打算一人先去賭幾場,不料被劉襄拽住了衣袖:
“江湖兒女俱是朋友,羅大哥來到人家地盤,豈有不見過之理?”
羅通聽聞哈哈大笑,也不扭捏,跟着劉襄三人便迎着紅荷走了過去。未等紅荷說話,劉襄搶先向紅荷介紹了羅通,只言說此乃自己的族中大兄,羅通聽了因為不以為意,只向紅荷抱拳施禮。紅荷見狀側身回禮道:
“小女子見過兄長,昨日一別,家父對諸位朋友深感好奇,只恨家務繁忙無力脫身相見,今日不知諸位可否跟隨紅荷去見家父一面。”
四人自是欣然應許,隨紅荷走入內堂,只見一老者坐在茶座旁翻看着賬本,卻見這老者一身黒袍,精瘦的身體喘息間砰然有力,見四人隨紅荷走上前來,不慌不忙站起來拱手道:
“昨日虧得諸位英雄照料,解了家女的困境,老夫在這裏謝過諸位了”
四人忙拱手回禮,不料才一舉手,赫然見老者單掌向劉襄擊出,羅通閃身推開劉襄便迎了上去,與老者對了幾掌,紅荷在一旁大急:
“爹?你這是做什麼!”
劉襄攔住了欲上前勸架的紅荷,淡然對她搖頭笑了笑,示意紅荷在一旁看着就好。
只看堂間這二人上下翻飛,一個雙掌齊出,步法精妙,雙臂如兩條蛟龍一般上下翻飛,令人眼花繚亂難分虛實,一個底盤穩健拳風如錘,揮拳間隱隱有風雷之音傳出,大有任你萬般精妙,我自一拳破之的氣勢,在這方寸堂間躲閃騰挪,一時竟難分高下
羅通與老人對了幾招,發覺老人出手間並無殺意,便虛晃一招脫身而出,朝老人拱了拱手示意,卻也不知應說什麼。
“爹你怎麼這樣啊,他們都是女兒的朋友……”
老者揮了揮手打斷紅荷,劉襄等人注意到,此時老人的氣息依然悠然不覺,看來也是有精純內力傍身的練家子。羅通暗暗向劉襄搖了搖頭,示意自己無礙,劉襄點頭領會,剛走上前便聽老者笑着說道:
“果然是英雄出少年,老朽多有冒犯哈哈哈。”
於是便派人安排酒宴,與劉襄等人舉杯共飲,一時間賓主盡歡。
酒過三巡,劉襄見老者多次有意做出欲言又止的模樣,心中領會,便開口說道自己四人與紅荷一見如故,今日又在家中多有叨擾,是否有能讓自己效勞之事,以表自己的謝意。
老者嘆了口氣,終於說到了正題,原來老者名為李探,年輕時頗好俠名,因練的一手好掌法,江湖人稱排雲李探,中年之後回鄉經營賭坊,雖為聚財,卻因為人行事有道,又頗有善名,也是與人無爭,過着安穩日子。
然天有不測風雲,近來城中又多了一家賭坊,本倆也無甚事,可李探在拜訪間卻發現此地老闆乃是舊識,且非善緣,那人也將李探認了出來,雖當時並未發作,暗地裏卻雇傭大批賭鬼無賴,專來自己賭坊鬧事,讓自己不勝堪憂。
“哦?卻不知這些人怎麼在賭坊中鬧事,在下昨日也在賭坊中遊玩,雖撞見了紅荷姑娘之事,可李伯父家大業大,這些宵小之徒也難以讓您傷筋動骨吧”
李探聽聞苦笑不已,確實,若那舊怨只是為了出口惡氣,李探便也隨他去了,可那人行的是絕戶之計,桌桌有人吃莊家,天天如此,引得普通賭客再也不敢坐莊,而賭坊主要盈利盈利之法卻不是賭博,而恰恰是向莊家抽成,這就徹底斷了賭坊財路。
萬般無法之下,李探只得讓自己的內部人來坐莊,但即使是紅荷一般深諳賭術又極盡聰敏之人也是無計可施。
劉襄點頭示意明白,無他,這李探舊人出的俱是明招,雖可一眼看清路數,卻叫人無計可施。來者都是客,人家一無鬧事二沒出千,賭坊就不能把人拒之門外,這幫人就如螞蝗一般死死的叮在李探身上,雖一時之間並不致命,卻時時刻刻都在吸血。
劉襄略一沉吟,桌下的腳不小心與隨從碰了下,站起身來端着酒向李探朗聲道:
“晚輩不才,請伯父將此事交給在下,不日定出成效!”
李探也站起身來,將杯中酒一飲而盡:
“賢侄儘力就是,不過老夫也將話說到這,若是賢侄能順利功成,我李探自此定將你視作家中子侄看待,視若己出!”
劉襄也將酒一飲而盡,只說還有些事需要細細謀划,便先行歸去,李探也不再客套,只說一切用度直接找紅荷拿取就好,莫要生分。李息點頭應下,四人起身抱拳離去。
李探端着酒杯自己小口飲着酒,深邃的眸子裏不知在看着什麼,李探闖蕩江湖多年,什麼樣的青年俊傑不曾見過,在他看來四人不過是初出茅廬的小子,只有領頭的劉襄像是有些手段,不過也就僅此而已罷了。
“爹,你說劉大哥他們真的會有辦法嗎?”
紅荷陪坐在一旁,心不在焉的擺弄着自己頭髮,嘴裏喃喃的,也不知是在問自己還是問李探。
李探看了紅荷一眼,將紅荷的神態盡收眼底,也忍不住好笑道:
“果真是女大不中留啊,連劉大哥都叫上了,要不爹再去幫你你問問你劉大哥可曾婚配?”
“欸呀爹,你在說什麼呢你!”
紅荷臉色窘的通紅,不依不饒的搖晃着李探,卻藏不住眼底深深的喜意。