第316章 戰書
第316章戰書
北風颯颯,酷寒席捲河間,凍土已然生長,野草凝結成冰。
只不過三叉戟河與大陸兩側的洋流始終兜轉流動,冰點的溫度很快過去,冰塊凝結又融化,凍土增長又如地洞鼠縮回泥壤,消失不見。
但是個維斯特洛人都清楚,凜冬已至,無論心性再遲鈍耿直,警惕心都要提上來,專心勤務農桑,為過冬做準備。
赫倫堡的城牆像是流着眼淚,這裏的居民也愈來愈多,城牆外的屋宇村落拔地而起,曾經赫倫堡四周大片的空整荒地被煙霧裊裊取代,凸起的煙囪多是泥築,從河間地各處乃至王領的泥瓦匠、磚瓷匠等等都在赫倫堡附近安家立業,他們正四處求工,流竄在赫倫堡城裏城外。
托布·莫特的住所在赫倫堡的一處低塔里,緊挨着赫倫堡伸出天際的五指之一,像是嬰兒伸手扳住母親的手指一樣,緊緊貼合。
與往常不同的是,低塔里的大廳里多了尊七神鐵匠的神邸。
慕其名而跟隨的君臨鐵匠數不勝數,與赫倫堡的工匠傭人一道,清理着龐大城堡的閑雜堡壘,安置着王室鐵匠。
財庫的金龍源源不斷地輸出,交換床鋪織工、傢具木匠以及廚子的勞力。
西蒙留在赫倫堡的管家小樓里,財庫的賬簿擺在身前,儘管公爵沒有給他安排額外的助手或財會,但能維持沒落的河安家族收支平衡的人畢竟不是等閑之輩,依然有條不紊地發揮自己的才能。
阿提斯騎乘高頭戰馬,灰風和山貓亞當在隊伍的最前面咆哮着出擊,藍袍子騎兵焦急地扯弄着韁繩,安撫受驚的戰馬,努力地揮鞭,驅散四周的平民,以免被影子山貓和冰原狼誤傷。
龍的咆哮在城外是能聽見的,新來乍到的平民會翹首以望,但早已安家立足的人則沒有放下手裏的勞作,繼續耕耘土地、操弄手工,管理着自家攤子。
商鋪多了,奔走而來的傭兵自然也很多,其中也不乏是從河灣地趕來,難免悻悻地感慨自己為何早一步離開河灣地,沒響應舊鎮老翁的徵召前往海塔爾家服役,否則此刻應該賺得盆滿缽滿。
旅館、酒館、妓院聞風而起,國王大道甚至有人自發修整,主要是清除四周的雜草,讓房屋外觀顯得乾淨整潔。
羅柏扯住韁繩,轉過頭,“就到這吧,首相。”
阿提斯輕輕點頭,沒有推脫,駐足觀望。
羅柏·史塔克和他的少許臨冬城親衛騎着馬,灰風在前面跑,邊跑邊齜牙咧嘴威脅恐嚇着影子山貓亞當。
亞當沒有上當,邁動四肢迅疾地攀上樹,目光平靜看着兇狠的冰原狼。
兩隻凶獸對視,周圍的戰馬都在戰慄,藍袍子親衛也凝住神,儘管對冰原狼和影子山貓的出沒已經熟絡,但依舊神經緊繃,握劍警示。
阿提斯在遠處嘬了一聲,影子山貓亞當朝後面的樹冠一躺,匿身樹后,又從阿提斯側面的密叢中鑽出來。
史塔克旗幟最後一次在河間地的土地上升起,蒼冷的冰原狼隨風躍於臨冬城親衛的頭盔正上,逐漸消失在遠處的曠野山丘后。
羅柏·史塔克親吻簡妮的臉蛋,翻身上馬,一如來時的盔甲裝束,從哪裏來,奔往哪裏去。
簡妮·維斯特林雙手交疊着,憂慮地望着遠去的羅柏。
“首相,我.”她見羅柏走遠,便不由出聲。
“不,”阿提斯打斷簡妮的話,“北方人不會允許維斯特林家族的人踏入頸澤,在南方,陪伴你的兒子,把他培養成一位合格的領主,這更安全,羅柏是個要成守夜人漢子的北方人,恐怕到了臨冬城你很難生存。況且,一個孩子不能缺少母親的陪伴,雷納德·史塔克需要你,未來的北境守護和臨冬城公爵需要你。”
簡妮咬咬唇,抿住嘴,不再言語。
她清楚,貴族的遊戲裏,尤其在南方,沒有多少回絕的餘地,這裏不是峭岩城,也不是羅柏口中主僕相處溫馨的臨冬城。
隊伍在臨近傍晚時回歸,夕陽也高不過赫倫堡,整座城堡只是些許縫隙透過了來自西邊的餘暉,顯得很是陰冷。
“嗚!嗚嗚!”軍號聲響了三聲,哈羅德·哈頓的騎兵巡邏隊姍姍來遲,疲憊接近一日的他們只想找個柔軟的床鋪睡覺,或者到女人的懷裏湊合一宿,如今赫倫堡並不缺少這種對士兵的服務。
比以往不同的是,他們的隊伍里混進了一位信使,來自河灣地的信使。
阿提斯卸下盔甲,把它遞給安蓋爵士,雙手對準溫暖的爐火,聽着河灣地信使的訴說。
谷地和河間地的領主分居兩側長桌坐下,審視着河灣地來的陌生人。
“海怪襲城,濃霧瀰漫舊鎮,龍焰陷落高塔,雷頓·海塔爾伯爵向攸倫投降”阿提斯概括信使的話,心裏倍感意外,他以為攸倫不會選擇直接攻打缺乏海上實力的海塔爾或提利爾,而是會選擇劍走偏鋒,直取君臨城。沒想到他的身後,也多了不少古靈精怪.“貝勒·海塔爾大人,和他的九千河灣地兵士,正沿路東進,向君臨的方向過來。”信使氣喘吁吁,告知了阿提斯這一消息。
阿提斯敲着信,神情沒有泛出絲毫漣漪。
信使坐在百爐廳的前排長桌后,正摩挲着雙手,忍耐着這段長時間的沉默。
但幸好,總管西蒙的闖入結束了這段沉默。
他手裏攥着信,上面清晰着印着葛雷喬伊家的徽章印記。
“首相大人,您的信件,來自鐵群島。”
阿提斯接過西蒙遞來的信,快速地掃視其中的內容。
信使慌張的聲音在前側響起:“首首相大人,攸倫·葛雷喬伊慣會蠱惑人心,倘若其中有陷害之語,定是挑撥之言!”
阿提斯卻露出微笑,喃喃念出攸倫·葛雷喬伊在信中所寫的內容。
“敬啟,致維斯特洛大陸諸領主,從長城到多恩,從蘭尼斯港到海鷗鎮,吾攸倫·葛雷喬伊即將蒞臨君臨,登頂鐵王座,在長冬之際加冕維斯特洛國王,成為安達爾人、洛伊拿人與先民唯一的國王,現封舊鎮領主,海塔爾家族族長雷頓·海塔爾為南境守護,數萬河灣地軍將加入鐵民的征伐,吾將帶領龍與海怪征服維斯特洛,效仿當初伊耿·坦格利安所行之事,團結墮落的維斯特洛.”
場下已然喧嘩一片。
“龍與海怪?七神在上啊!”
“荒唐!可笑!”
“這年頭的國王真是一個一個蹦跳出來供人取笑!”
“葛雷喬伊的野種不蹦噠,我都忘了有這茬人物!”
“海塔爾投降了?怎麼可能!”
阿提斯沒有在意,繼續念道:“吾行之事皆正義,強取豪奪執行古道,但諸神教誨諸君良善,為下轄領民不被殺戮,妻女不被掠奪為鹽妾之考慮,獻城投降可保護爾等爵位領地”
“殺了他!”
場下群情激憤。
“否則,當海怪的觸手滲透你等之血肉,當龍之焰火吞沒你等之身軀,諸位即可看見我之高大!我,攸倫·葛雷喬伊高大的陰影會裹挾殺戮和冷酷奪走諸位珍視之一切!”
“放肆!”
終於有騎士坐不住,他站起身,“首相,對付這群只知道劫掠的鐵種沒有別的辦法,一支輕騎兵就可以完成目的,一舉擊潰!”
“他們.有龍。”信使小聲提醒道。
“我們也有龍!”
阿提斯揚了揚信件,“相比於見過的宣戰書而言,這份顯然啰嗦了不少。”
“哈哈哈哈!”見領主還有心情開玩笑,手下也紛紛配合著展露笑顏。
他把信放到爐火中,看着它化為煙灰。
“攸倫·葛雷喬伊說自己高大,”阿提斯說,眼裏頗為銳利,“待他的頭顱掉落我的馬下時,他會見到我的高大。”
(本章完)