第一章：帝國

德瑞爾帝國。

柏林。

鐺！鐺！鐺！

晨曦的微光穿破雲層驅散城市的黑夜，教堂的大鐘在冽冽的寒風中微微擺動，在齒輪轉動的推動發出一聲聲也悠揚的鐘鳴聲，喚醒城內沉睡的居民。

房屋內的居民們隨着鐘聲響起掙扎着從被窩內鑽出，嘴裏抱怨着工作的時間越來越長，天氣越來越冷，手裏的卻是沒有停歇穿上或得體簡陋的衣服，將雙手相互交錯的插入衣袖，微微蜷縮起身體離開了尚算溫暖的住所或窩棚，開始新一天的工作。

清冷的街道上行人漸多。

公共蒸汽班車被趕去上班的男女佔滿，兩側的過道疾走着趕去工廠上班的工人，商販和工匠們拿着手裏的商品和器具來到附近的集市叫賣，趕來集市購買物資的人群也是陸陸續續的進入。

整座城市漸漸煥發了生機。

而這其中最為熱鬧的地方，當屬佔地區域最大的納斯克集市。

作為整個柏林僅有的幾個大型集市之一，納斯克集市連同着周邊各個街區的，除了日常用品之外的售賣，這裏集結着各地來歷不明的商販，售賣的物品也是五花八門。

特別是最近帝國境內暗流涌動，幾個重鎮騷亂頻發，讓帝國的高層無心管理城內的事務，陰影中活躍的幫派分子悄悄冒頭，更是讓集市處於一種畸形的繁榮當中。

“報紙！新一期的報紙！”

“帝國勘探公司貝洛斯號今日返航，國王第一時間宣佈將親自接見！”

在集市擁擠的人流當中，一名十七八歲黑髮黑眸的清秀少年高舉着手裏的報紙叫賣，吶喊着報紙上最新一期的資訊！

“我要一份！”

“也給我來一份！”

正等待着顧客上門的商販們瞧見男孩手裏高舉的報紙，頓時就是眼前一亮，非常習慣性的抬手招呼，向少年索要報紙。

“好嘞！”

少年吆喝了一聲，矯健的身手在密集的人流中來回穿梭，熟練的將一份份報紙遞到了顧客的手裏，順便從對方手裏接過數枚印着花印的銅色硬幣。

不過片刻的功夫，胸前兜布內塞的滿滿當當的報紙就已經所剩無幾。

“小艾薩克，給我也來一份報紙！”

集市邊緣販賣水果的攤位上，一名膀大腰圓的禿頂漢子瞧見少年懷裏的報紙越來越少，有些着急地站起身，喊道：“上次你可是答應我，一定給我留一份的！”

“放心吧漢克大叔，報紙給你留着呢！”

聽到禿頂漢子的呼喚，艾薩克笑着抬手回應，穿過人流來到水果攤位前，笑道：“你的報紙，5馬克。”

聽到這個價格，漢克的臉色不禁閃過一抹肉疼，要知道街邊報童所販賣的報紙不過2馬克一份，5馬克一份報紙明顯就已經超出了市場的行情。

可即便價格不合理，漢克還是將錢幣塞到了艾薩克的手裏，隨即迅速伸手接過報紙，迫不及待的就翻看了起來。

報紙入目就是一個非常醒目的標題：

【帝國勘探局貝洛斯號返航，船員十不存一，路途遭遇何種變故？！】

下方則印着一張極為模糊的港口圖片，巍峨的蒸汽艦船停靠在碼頭，神態萎靡的勞工相互攙扶着走下蒸汽艦船，模樣看起來極為的狼狽。

“你這小子，從哪裏弄來這麼多稀奇古怪的消息。”

不過對於這則引人注意的信息，漢克只是興緻缺缺的隨意瞥了一眼，反而是津津有味的看起下方大片的話本版塊。

看着上面那令人浮想聯翩的遣詞造句，他的臉色流露出非常滿意的笑容，雙眼被報紙上的文字直勾勾的吸引，就連哈喇子都要流了下來。

瞧見漢克完全投入在自己的精神海洋中，艾薩克也只是輕笑一聲，非常識趣沒有打擾，把錢幣塞入了自己的荷包當中，聽着硬幣叮鈴噹啷的脆響，滿意的點了點頭

今天的報紙賣的非常好，不到一個鐘頭的時間，數十份的報紙就被一掃而空，所賺取的利潤已經超過一名銀行職員工作一周的薪水。

只是在欣喜過後，艾薩克多少還是感到遺憾，可惜家裏的小作坊能印刷的報紙有限，周邊居民識字的人群並不多，能讀懂報紙的更是少之又少。

“駕！駕！駕！”

正當艾薩克打算打道回府，回去休息的時候，一輛華貴的馬車忽然從街道的拐角處駛來。

兩匹駿馬拉着漆黑華貴的車廂從街道上穿行而過，醒目的精美裝飾第一時間就吸引了附近所有人的注意力。

沿路的人群也是紛紛向兩側閃躲，所有人的視線幾乎全都集中在馬車之上，有人畏懼有人羨慕，也有人面露不善眼中滿是鄙夷，附近的一些幫派分子見到馬車附近沒有護衛的身影，臉色更是露出了貪婪的神色。

“哼，骯髒的貴族佬！”

本來正看着報紙浮想聯翩的漢克，聽到馬車軲轆轉動的聲音，臉色的笑意瞬間收斂，抬頭看着從面前駛過的馬車，毫不掩飾臉上的鄙夷和厭惡。

“這些貴族跑到這裏來做什麼？”

見到漢克鄙夷的神情，艾薩克卻是見怪不怪，隨着帝國的局勢愈發的詭譎，帝國貴族階層對於底層民眾的盤剝也愈發的露骨，甚至於敢於明目張胆的違背帝國的勞動法令。

可對於這樣明顯違法的行為，不知是出於什麼原因，帝國最高法院卻是睜一隻眼閉一隻眼，並沒有對貴族執掌的企業進行處罰，只是不痛不癢的幾句警告，好似是在告誡對方不要做的過於露骨。

腦中回憶着了解到的信息，艾薩克開口問道：“又是來這裏招募遠洋工人的？”

“除了這件事情還能幹什麼。”

對於集市內的情況艾薩克或許並不清楚，作為經營者的漢克卻是門清，冷哼說道：“許諾重金招募工人遠洋勞作，我敢保證這些貴族准沒憋什麼好屁！”

“又招募工人？”

心裏的猜測被證實，艾薩克有些詫異的說道：“這個月都第幾回了，他們都拉了好幾艘船了吧？”

“所以這裏面一定有問題！”

瞧着那輛華貴的馬車消失在人群當中，漢克這才重新將目光投向了手裏的報紙，告誡道：

“總之最好離這裏貴族佬遠點，跟他們沾上半點關係遲早被啃的連骨頭渣滓都不剩！”

“漢克大叔，你對貴族怨念很深嘛！”

默默在心裏回了一句，艾薩克擺了擺手與對方告別，從附近的麵包店內買了幾塊新鮮出爐的白麵包，就邁步朝着集市外走去。

相較於集市內部的擁擠，集市外的道路人就明顯少了不少，走到最後甚至看到不到半個人影。

就在艾薩克感到疑惑的時候，兩名身形清瘦的男子忽然從側面走了出來，攔在了他的面前，一臉不懷好意的說道：

“這位兄弟，我們該談談了。”