第八回 聖凌風獨走下邳縣 陳明遠怒殺潑皮三

詩曰：

不謀尊位襟似海，不貪財帛義如山。

盡聚馬陵英雄漢，盡取宵小壞心肝。

且言季曉宇於聚義廳上道：“我等自打到了這山寨，殺了任、江二賊，又贏得官軍一陣，皆是眾兄弟的功勞。只一件事，教我寢食難安，若非陳都頭當日仗義相助，我等何來今日？”眾人皆道：“季姐說的是，我等亦盼都頭哥哥早日上山來坐這第一把交椅。”田雅珠道：“姊姊之言甚合我意。不如差人往下邳縣走一遭，請他上山同聚？”婁小雨道：“不可，陳都頭義烈，未必肯落草，不妨將些金銀酬謝他，探他口風。”只聽路新宇道：“此事盡可交與小可。路某自坐此位，寸功未立，更有石碣村侄兒們安危未知，甚是記掛。此番便下山走上一遭，一則拜謝陳都頭，二則往石碣村尋那烈火雷。”田雅珠、季曉宇都喜道：“路賢弟願往甚好。只是此行福禍難料，新宇兄弟斷不可獨往，尚須一名伴當照應。”路新宇回道：“小頭目史柏德可與我下山同去。”眾人稱是，路新宇便辭別眾頭領，次日清早帶同伴當下山去了。

眾位看官，這史柏德是何人？正是那日受吳用之命與宋江一同逃生的梁山小頭目史應德。原來那日史應德同宋江至夜明渡乘船，史應德立於船舷上小便，遭那漁人賈忠將篙子打在他背上，這史應德立足不定，被打下水去，又被河水沖走。卻也是這史應德命大不死，被沖至岸邊，被鄉民救得，於十月中旬投到馬陵泊來，留在山上任個小頭目。劉楚道他這名不好，便將“應”字改為“柏”字，就是史柏德了。

再言淮陽軍知軍，姓姬名追遠，自那日朱然兵敗，有手下逃回的軍人，報知戰事，又說馬陵泊賊首如何了得，地形如何難辨。知軍聽了接連叫苦，料難抵敵，只得申呈中書省，又商議着補緝人馬，只顧御守本境。

且說那義巨子陳明遠，自眾人鬧了下邳縣后，又聞眾英雄於馬陵泊落草，抗敵官兵，不覺暗暗吃驚。這日無事，便往城外宗善禪寺上香禮佛，心中暗暗禱道：“素聞此處神明靈驗，香火鼎盛，我陳明遠一生積德行善，無有負心之事，本無所求。今日來此，但求神明佑護故友田雅珠、季曉宇等人。”明遠在金身前拜了三拜，厚贈香資。住持聞是義巨子來，便教弟子請入別院，奉上香茶。二人落座，陳明遠道：“卻叨擾貴寺，明遠何德何能，勞動住持親迎？”住持道：“陳都頭仗義疏財，樂善好施，乃是‘菩薩’心腸，老衲怎敢怠慢。都頭往日來時，縱要拒敵強人，亦未見都頭面有憂色，今日卻見都頭愁眉未展，定是心繫他人安危之故。”明遠聞言，問住持道：“明遠有位故交，平素剛直，今為無妄相逼，失卻正道，前途未卜，故此憂心。”住持道：“都頭豈不聞殊途同歸之理。正道、歪道不過俗人所重，昔日玄奘法師，私往天竺，亦成正果。況姦邪之人，縱居廟堂，無有向善之心，亦必墮阿鼻地獄；正義之士，縱身臨不測之境，不失本心，亦必得正果。都頭言及之人，老衲已知，然此二人目下並無災禍，都頭卻須小心牢獄之災。”明遠聞言驚道：“住持可有妙法化解？”住持搖頭，將一封書信付與明遠道：“過眼雲煙，何足道哉，都頭此去必得正果。”住持見明遠收了書信，即令寺中僧人送客。明遠一頭霧水，卻喜田雅珠、季曉宇無事，便將書信收在袖中，回城尋個酒肆解悶，正是：

正邪不以出身排，自古禍福旦夕改。

縱有一時浮雲蔽，不變金烏濟世懷。

陳明遠方回城中，忽的背後有人一拍，回首望去，只見那人戴着白范陽笠子，身穿茶褐綢衫，腰系銷金搭膊，腳踏一雙土皮鞋。陳明遠暗想：“此人有些面熟。”正欲開口問時，那人卻先低聲道：“都頭哥哥，我乃馬陵泊頭領聖凌風路新宇是也，前番救田莊主時我二人曾交過手。”陳明遠大驚，忙四處張望了一回，謂路新宇道：“快隨我來。”二人登上酒樓，酒保見是陳明遠，唱個喏道：“都頭今日又請客？”陳明遠笑道：“遠親來投，你且打二角酒上來。”酒保就引二人到雅間落座。待酒保退去，陳明遠低聲謂新宇道：“賢弟，你好大的膽子，若是被那做公的認出，必然惹出事來！”路新宇道：“那日多虧都頭往莊上報信，又暗助我等劫牢破城。小弟此來，乃是代眾頭領相謝都頭。”陳明遠道：“山上近日如何？”路新宇道：“自鬧了下邳，我等便上山滅了任、江二賊。推擇寨主，又互相謙讓，都有意請哥哥上山來坐這第一把交椅，因此讓田、季二莊主暫代寨主之職。女諸葛婁小雨任了軍師，劉、尹二主管總管錢糧，我與毛振宇，還有那新入伙的朱然統馬、步二軍，徐碩、劉濤、陳星三人領水軍，嚴守水寨。目下也聚有一千餘人，內中多是流浪落難的百姓。眾頭領商議，只殺貪官污吏，替天行道，要與朝廷做個對頭。”

陳明遠道：“卻虧眾頭領有心。賢弟且聽我言，目下朝廷又未曾負我，所謂知恩圖報，我怎可反叛朝廷？上山入伙一事卻再休提，你等行事切要當心，莫要似梁山泊一般。”路新宇又道：“眾頭領只想着哥哥大恩，無可報答，特使我帶來書信一封，並以黃金百兩相謝。”說罷便取出書信、黃金，放在桌上。陳明遠取過書信看罷，收在袖中，又道：“賢弟，非是我嫌這禮輕，實是我家中錢財盡有，目下山寨人多，招新買馬，皆須使錢，你且帶回，便告知田、季二莊主，說是陳明遠已領眾頭領心意。”路新宇苦求陳明遠收下，陳明遠只是不肯，只得作罷。明遠隨即向酒家借了筆墨紙硯，寫了封回書，交與路新宇道：“賢弟，非是我不留你，只怕人多眼雜，弄出奇禍，你且收了書信小心離去。”路新宇道：“小弟也正欲去石碣村尋我梁山眾兄長的遺孤，今有伴當史柏德，仍在城外等候，便與哥哥就此別過，哥哥好生保重。”路新宇又拜了幾拜，獨自下樓離去了。

再說陳明遠自飲了幾杯酒，算還了酒錢，正欲回家，又想起梁山故事來，便在心中暗笑那及時雨做事不密，遂就袖中取出那封書信，又聽得外面嘈雜，便匆忙將那封書付之一炬。走出酒樓，又聽見喊叫：“捉賊！”就見一人從遠處衝撞而來。陳明遠急忙上前，迎着那人，把身子一側，右腳伸出，就將那賊人勾倒在地。賊人卻有些身手，隨即翻身而起。明遠見不曾放倒他，大步上前，那賊人見他過來，提拳便打。明遠眼疾，左手拽住賊人右臂，賊人急揮左臂時，明遠左腳急起，正中賊人腰上，賊人立足不穩，明遠雙臂齊用力，把這賊子撂倒在地，四周圍睹的人見了紛紛喝彩。

明遠看那賊時，乃是當地一刁鑽潑皮，姓王，在家排行第三，縣中都稱他做地頭蛇王三，又叫潑皮三。這王三往日行竊時，常被陳明遠拿住，每每解往縣衙，卻因他是淮陽軍姬知軍內侄，知縣只恐誤了自己仕途，未敢奈何他。陳明遠平素以孔孟之道修身，不肯由王三胡作，故王三深恨陳明遠。那失主來拜謝陳明遠道：“深謝都頭。家中老父病重，故賣柴換錢，不想被他摸去。”明遠看這人時，卻是城西的孝子鄭小乙。明遠見他衣裳破爛不堪，便道：“我與你些銀兩，你且好生奉養令尊。”就從懷裏摸出十兩來紋銀遞上，又道：“日後若有所求，可來縣衙中尋我。”鄭小乙聽了，忙再拜明遠道：“都頭大恩大德，此生難報！”鄭小乙謝過明遠，自去買葯，圍觀的百姓也漸漸散去。正有縣衙做公的趕來，謝過了明遠，又見那賊是王三，只得訓斥幾句，仍將王三放了。陳明遠不欲再見王三，自走巷道離開，行不到百十步，卻見一人倚着牆，手中拿着一封書信，自語道：“都頭想必是丟了甚麼要緊物事。”陳明遠聽了，不知就裏。你道為何？原來陳明遠難星已到，方才出手，書信卻好從袖中掉落，被此人伏地之際拾得。明遠看時，這人不是別人，正是王三。

只聽王三道：“陳都頭，你休看俺是個潑皮，俺倒也識得幾個大字，你身為縣吏，私通馬陵泊賊人，卻是該當何罪？”陳明遠聞言大吃一驚，憶起住持之言，料想必是自己粗疏，以至焚錯書信，沒奈何，只得道：“王三，你且將書信還我，萬事好商量。”王三奸笑道：“想要俺還你倒也不難，你只須將這信中所說的二百兩黃金與我，我便還你。”陳明遠叫苦道：“金子都不曾要，那有錢與你。”王三又道：“陳都頭休要欺人，俺可顧不得這許多，若不得這二百兩金子時，便與都頭官府相見。”陳明遠心慌，道：“且休去縣衙，容我一日，明日正午，我與你黃金。”王三道：“都頭莫要欺人，俺知你相識甚多，若饒你去，俺明日焉有命在？明人不說暗話，目下都頭便取將這二百兩黃金與我，不然都頭就等着人頭落地罷。”明遠聽罷大怒，心道：“此賊無禮。以此輩行徑，便湊得二百兩與他，料他亦未必肯還我書信。況我陳明遠堂堂男兒，豈能受此等鼠輩挾持？”明遠又想起此賊往日惡行，愈加怒不可遏，只聽他大叫一聲：“且住！”王三正欲張口問他，早吃一把匕首飛也似地插進咽喉，登時斃命。陳明遠急從王三身上取回書信。正在此時，聽得有人叫道：“陳都頭殺人了！”正是：

欲攬橫財飽私囊，怎奈人財兩相喪。

若非狹路窘英雄，怎得遠途會草莽。

卻不知這一聲喊，陳明遠命途如何，且待下回分解。