第十章 此心蒼涼
這天晚上，他們一行人在附近一處小城鎮留宿。不大的旅館住不了這麼多人，最好的房間留給了恩科萊子爵和東方，其他的房間則由艾倫作主，分配大家將就着擠一擠了事。大家的馬都卸下車子，好好休息了一會兒，只有那頭倒霉的驢子，在被主人放任自流很久之後，忽然被人和馬一起關起來，不得自由，鬱悶到極點，就連堆了滿眼的草也都沒心情吃了。
東方第一次在這個新世界的旅館過夜，諸事都不用操心，倒也懶得顧及他一頭小毛驢的感受。
夜深人靜之時，他一個人獨倚桌前，推開窗子，看長天點點星光，懶洋洋，喝幾杯酒，傾聽着夜色中傳來的風聲，露珠滴落聲，花兒開放聲，樹枝搖弋聲，還有那充滿人間煙火氣的，旅館前頭的呼叫聲，上菜聲，算帳聲，吵鬧聲，以及旅館後院裏，雞鴨喳喳叫，馬兒長嘶，天空中偶有一隻白鴿拍動翅膀的聲音。
他的心中說不出地寧靜，即無歡喜也無悲，只是平靜得無波無緒。
敲門聲在這一刻響起：“先生，我是黛羅，為先生送酒來。”
黛羅？好象是那個年青子爵侍女中最漂亮的一個，東方微微挑眉，有意思，一個美女深更半夜到一個男人房中來送酒，難道這間旅店就沒有送酒的人嗎？
“進來。”
根本就沒有鎖的門被推開，美麗而年青的侍女，低着頭，端着好幾大杯酒走進來，把酒放下，頭依然不肯抬起來：“先生還有什麼需要嗎？”
東方暗自好笑，上下打量這位漂亮的女侍一眼。
半夜出來給一個男人送酒，用得着穿得這麼清涼嗎？這裏的衣服真古怪。半個胸膛整個肩膀一個背全都露出來了，這是衣服呢，還是破布。就是京城最有名的百花樓里最風騷的花魁，平時也不敢穿成這個樣子，哈哈。男人看到這種打扮的美女，還能有什麼別的需要嗎？
他微微笑起來，不可否認，為了收攬人才，那個精明能幹的艾倫真是無所不用其極啊，這個主意肯定是他出的，不過，真難得那位眼睛長在頭頂上的子爵會同意，看來，這人雖然很沒用，不過，對一個精明的手下來說，這種好說話的上司，也算是一個不錯的選擇。
只是。能幹地艾倫難道不知道。要拉攏一個性情古怪地高人。絕不是隨便送個美女來就行地嗎？看她那垂頭喪氣要死不活。百般不情願地樣子。要求略高一點地男人心情也不會太愉快地。
東方不覺生氣。反倒感到好玩有趣。真是怪不得這位漂亮地小女侍。哪個女人會心甘情願伺候一個又老又窮。還沒用到只能騎一頭驢子地傢伙。
若是以前。他興至來時。或會很惡作劇般逗逗這個漂亮小女侍。說到男女歡愛。說到逗笑。他從來都是行家裏手。他身邊曾有過地侍妾寵姬。沒有一個能夠不深深愛戀他。誓死也不離開他。然而不知為什麼。心中忽然滄涼了起來。剎時之間。興至索然：“我需要安靜。你出去吧。”
黛羅一驚。抬起頭。彷彿有些不可思議地看着東方。
東方懶懶道：“在我沒改變主意之前。出去。”
黛羅這才醒過神。轉身就飛快地往外跑。惟恐東方反口又叫她回去。
東方走近桌前，拿起一大杯酒，一飲而盡，此時此刻，竟也顧不得嫌憎那酒品質低劣了。
酒的辛辣直衝喉頭，他卻不禁放聲大笑。
很久很久以前，那個滿懷雄心壯志的魔教之主哪裏去了？
那個愛美酒，愛名馬，愛寶劍，愛佳人的東方哪裏去了？
那個醒掌天下權，醉卧美人膝的魔頭哪裏去了？
他長笑，痛飲，卻不知酒已將盡，笑已滄涼。
他的笑聲那麼響亮，那麼清晰得傳遍旅館上下，有人被吵得跳起來打算教訓人，一打聽，瘋笑的是個魔法師，立刻縮縮脖子，打算回頭給耳朵塞上棉花繼續睡。
旅館的主人皺着眉頭，想追究不敢追究，在艾倫笑着往他手裏塞一把晶幣之後，就當做沒事生了。
年青的子爵鬱悶地嘮叨一聲：“怪物。”就又在身邊女侍的溫柔婉轉中，把這一切拋開了，
其他的護衛們湊在一起說幾聲，魔法師果然都是些性情古怪的人，也就罷了。
自覺逃過一劫的黛羅沖回自己的房間，和她同住的幾個女侍一起圍過來。
“怎麼樣？”
“你怎麼這麼快回來了？”
“出了什麼事？”
“那人笑得好嚇人。”
黛羅茫然說：“不知道啊，他就讓我出來了，然後一個人在裏頭嚇死人的大笑。”
幾個姑娘湊在一起嘰嘰喳喳一翻，提出各種可能性。
“他不喜歡美女。”
“怎麼可能，男人哪有不喜歡美女的。”
“聽說有的魔法師是不能隨便有女人的，和他學的魔法有關。”
“一個騎驢的法師能有多厲害，估計也沒什麼禁忌吧。”
“我看是他太老了，有色心，也沒那個本事了。”
幾個姑娘先後點頭，嗯，說不定就是這樣。
大家互相望着鬆了口氣，這太好了，希望就是這樣，大家就安全了，要不然被命令服侍那種卑下的老頭，那可真是一場災難啊.
第二天繼續趕路，一路上經過了不少小城鎮村莊，大家對於性格怪僻的魔法師都有些顧忌，不敢太接近他，只是艾倫一直陪在旁邊，以免顯得冷落他。
東方閑來無事，便也同艾倫聊聊天，言談間極巧妙地套問這個世界的一切知識。
他那二十多年在天下最可怕的魔教一點點掙扎向上，同人勾心鬥角，練出來的本事，哪裏是艾倫這麼一個臨時充當管事的護衛長能比得上的。不知不覺就把所有的訊息都提供了出來。
艾倫以為說的都是天下人人皆知的事，根本沒有辟諱隱藏，而東方問得又巧妙，有時只是利用漫不經心的談話帶出來，所以艾倫也完全沒聽出，他其實是個對世界一無所知的外來人。
原來人們把所知道的這一片廣大天地叫做天青大陸，而大陸上有智慧並建立國家的並不只有人類，在極西的沼澤里有獸人國，遙遠的北方有雪獸國，南方的森林中有精靈建立的國家，還有東方的山脈深處有住在地底的矮人國度。
不過，人類卻永遠是最多的，人類的國家此起伏彼，多年爭戰，格局一直在變化。他們現在所處的王國也算是大陸幾處大國之一了。
君主依然是最高的統治，不過，在官員的設置上和以前的中原就有了很大的不同。各地的城主，貴族擁有比較大的自主權，甚至可以擁有私人的軍隊，相比中原的皇帝獨尊，這裏的國王權力被削弱了不少。
而在這個世界上，也的確有一些很出色的，以格鬥，冒險，技擊，戰鬥為生的人，只不過，這裏沒有江湖，武林這樣的字眼罷了。這裏也大多沒有門派，沒有武林盟主，代之而起的，則是大大小小的公會，冒險公會，魔法師會會，最好玩的是，居然還有盜賊公會，可惜就是沒有乞丐公會，看來這個世界是沒有丐幫這一類組織存在的。
有意思的是，這些公會不只是在一個國家，而是通行全大陸，各處的大城市裏都有他們的存在，在任何一個城公會取得了資格認定，在全大陸都可以憑這份資格來接任務賺錢。
如此看來，這裏的所謂武，其實不能算江湖人或武林人，他們練武，就象別人學烹飪或裁縫一半，當成一種謀生的本領，並以此來做為職業。
有單獨的冒險，有幾個人組成的小集團，這樣實力強一些，可以接報酬更好的生意，也有很多人組成的傭兵，人數最多的血蜂傭兵團好象有幾千人。他們呼嘯來去，專做高收入的大任務，有時候，甚至為國家服務。真是奇怪，執政的君王居然會允許這種大規模的武裝隊伍在國境裏來來去去，光想想都讓人覺得匪夷所思。
不過，和以前那些江湖人喜歡自由自在，鄙視與官府扯上關係正好相反，這裏的大部份武人都以成為騎士，為國王效力，為神教盡忠，為最大的榮耀。很多傭兵團一生最大的追求也不過是哪個君王收編成正規軍，很多冒險最大的夢想也不過是被君主或貴族們招攬，提供官職和地位，成為有封號的騎士。
對於這種種詭異的事東方聽來都覺得很好玩，但是他閱歷豐厚，再吃驚再有趣再不可思議，表面上也不露出一絲一毫，倒似全是司空見慣一般，所以幾天相處下來，竟是沒有人對他起疑。
相比於這個世界的種種制度，東方更有興趣的是那些擅長技擊搏鬥的人，最強能達到什麼地步，和同時代的人相比，艾倫算是幾等的高手。
他當然不會傻乎乎地問艾倫，所謂二級劍士到底有多厲害，而其他等級又是怎麼樣的。只說自己在封閉的村子裏住了很多年，不知道外面最新的情況，很好奇地問問艾倫，現在各國真正的高手多麼，比艾倫身手好的，有多少有名的人。
艾倫全不防範，很慚愧地說：“我只是二級劍士，和現在各國真正的高手根本沒法相比。不要說為國王效力的劍聖，大劍師，聖騎士，他們的實力根本不是我能比的，就是民間的冒險中，擁有一級劍士資格的人都不少，比如說……”
東方看似漫不經心地聽，其實是一字不漏地把一切記下來，加以比對分析，很快整理出這裏的人對武高低的評級和看法。
如此看來，艾倫的本領只能算中等，中等水平也不過如此，那所謂的高等，怕也不能讓人抱太大希望。
而最奇妙最不可思議，也讓東方無法光靠聽艾倫一面之詞來確定到底一種什麼存在的，那就是魔法師了。
從艾倫字裏行字的意思，魔法師擁有不可思議的力量，最低等的魔法學徒，都會得到人們的重視和禮遇，他們能控制自然界的魔力，能夠呼喚地水火風等元素為他們所用。一個國家是否足夠強大，取決於他們擁有多少魔法師，普通的大魔法師，已經可以成為和王公貴族平等相待的人，而魔導士就是連國王都必須禮遇，而如果能有傳說中大魔導士的力量，那簡直可以輕易毀滅一座城了。
東方聽得極為好奇，然而又不必太直接得問各種問題以暴露自己的無知。人家對他如此禮遇，都只因為誤會他也是個法師，如果他讓別人現，他連法師是什麼都沒弄明白，那也太打擊人了。所以只能勉強按捺住心境，暗中盤算着，找個什麼機會，見識一下這些所謂的魔法師才好。
沒想到，他的這個願望，不到兩天，就實現了。