第五十五章 森林潛伏
當他來到村莊內部的時候，發現村中央的廣場上正舉行着一場集會。
看起來，他們大約有六十餘人，圍繞着中央的雕塑站立，一旁的欄杆與武器架上，零散地斜斜陳放着獵刀，獵弓還有幾把老式獵槍。
艾星炎好奇地望向枱面上拄着黃金拐杖的長者，他應該是這裏的村長無疑。
良久，王子聽見他輕輕咳嗽了一聲，隨即便對下方的村民們開始了講話。
“大家還記得嗎，今天是一個重要的日子。”
話音剛落，台下就歡聲雷動，人們興奮不已，有些甚至於開始拿起獵槍晃動了起來。
艾星炎微微一笑。
這時，眾人齊聲說道。
“當然記得！”
艾星炎連忙側耳傾聽。
“十年前，這位偉大的勇者皮克……”村長伸手指向由岩石製成的人形雕塑，他的左右手分別持有獵刀與彎弓：“在危險動物包圍村莊的時候挺身而出，親手擊斃數十隻惡狼，這才捍衛了河畔村的和平。”
人們齊聲高呼。
“英雄萬歲！英雄萬歲！”
“如今，一年一度的英雄紀念日即將到來，我們將齊齊奔赴蔥鬱的森林，那裏有大批獵物在等待着我們，狩獵結束后，我們將再度集結於此，燒烤晚宴會如期舉行，每個人還會得到制皮師伊格精心製作的皮衣作為獎勵。”
喧鬧聲瞬間傳開，人們紛紛沉浸於喜悅之中。
只有艾星炎輕輕搖了搖頭。
這裏民風開朗而又純樸，是一個休息的好地方……
他找到一處旅館，正準備留宿，眼前卻又浮現出了一個蒼老的面容……
莫頓師父，你還好吧……想到這裏，他一時間又睡意全無了起來。
於是，他又再次走了出去，將馬匹拴好，獨自一人來到了河畔。
時值傍晚，這條河流籠罩在一片金色的光澤之中，席席涼風吹拂過艾星炎的臉龐，讓他仿若回到了故鄉。
王子斜斜倚坐在河邊的一處岩石般，思緒漸漸凌亂，對未來的展望無停歇地從心底產生出來。
帝國北方的戰爭，不僅關乎聖翼的未來，還與我的故鄉：銀翼有不可分割的聯繫……
如今，我己不再是那個懵懂無知的孩童，為了銀翼，我必須要尋找到失散的親人，還要查找那次政變的線索，積蓄自己的力量……
看起來，戰火紛飛的北境似乎是一個不錯的突破口……
究竟什麼時候回到銀翼的確是個問題，不過在此之前，我可能還有許多事要去做……
好了，就讓我在這個靜謐的夜晚平和睡去吧……
轉眼間，兩個鐘頭就過去了，此時此刻，夜幕已然降臨，空氣中瀰漫著夏花的芬芳。
可是，忽然間，艾星炎懷中的劍鞘突然鳴響了起來，他被驚醒了，還察覺到附近正有危險在悄悄逼近……
他猛然起身，敏銳的直覺使他望向了一處空曠的地方。
並沒有什麼太大的危險啊……艾星炎剛想回身，卻聽見一聲凄厲的狼嚎，他連忙打起精神，握緊了劍鞘。
在彌散的陰影，一個恐怖的身影漸漸顯現了出來。
那是一隻碩大的蒼狼，足足有兩米之高，濃密的毛髮如茸草般延伸並向下垂落，血紅的雙眼散發著殘忍的氣息，半米長的獠牙宛若刀鋒般森然……
如果沒記錯的話，這種生物的名字應該叫刀鋒狼吧……他想起了劍神密室中一本書上提到的內容。
這種野狼兇狠，狡猾而又殘忍，多結群潛伏在高山的洞穴或幽暗的森林中，鮮少一部分也涉足平原，傳說中，是劍術初學者們最強大的敵人之一……
可是，面對己經蓄勢欲撲的它，艾星炎卻並沒有感受到過多的恐懼。
他所擔心的，是狼背上一名個子矮小的騎士。
只見對方的全身都被厚厚的鐵甲覆蓋，看不見身體與任何的面容。
但是，他的背後卻背着一隻藍色的百寶袋。
這讓他依稀間想起了分別不久的朋友：彼特奇。
應該不是這傢伙，但是，他們的個頭與身材，又實在是太像了……
就在這一剎那分神的工夫，刀鋒狼己經高高躍起，撲向艾星炎所在的位置。
王子連忙側身，險險避過刀鋒，如幻影般移向一邊。
狼騎士納悶地轉過身來。
黑漆漆的頭盔，襯托得他猶如一塊面無表情的雕像。
忽然間，他的聲音如鬼魅般響起。
“哈……哈……哈哈，有兩下子。”戰狼的喘息聲與他陰沉沙啞的口音交織着，一時之間，透露出一種古怪的氣息。
艾星炎微微一笑，他用咒語從虛空領地中取出海龍王火槍。
聽聲音，和彼特奇沒有任何關係。
與此同時，陰森的氣息再次傳來。
黑暗降臨的絕望徵兆，不知什麼時候起竟然映入了王子的心間……
這一次，終於輪到他縱身躍起了。
只見他輕鬆翻騰至四五米的高空，隨即狼騎士也低吼一聲撲向天空。
在他躍至與艾星炎相隔三米的地方時，海龍王火槍開火了。
伴隨火星的跳動，數發子彈襲來，卻被狼騎士用利刃格擋。
下一秒，刀鋒狼的牙齒便險險擦過艾星炎的胸膛，可旋即，他們還是落地了。
狼騎士抬起頭來。
他看見王子抽出銀白色的利劍，從天而降，直直插向自己的頭頂。
一瞬間，他似乎感受到了雷霆般的威勢……
於是狼騎士舉劍抵擋，銀白色的氣流在刀劍相交處產生，可下一刻，空中的艾星炎突然翻轉身體，居然奇迹般地繞到了狼騎士的側后，然後猛地一劍貫穿了對方的胸膛。
但是，在得手的一瞬間，他竟感受到了一絲虛無……
白銀的能量四散而去，刀鋒狼只能發出一聲怒吼，然後蒼惶逃離。
當艾星炎來到騎士面前時，卻吃驚地發現對方只是一具空殼，除了黑色的鐵甲外，這個傢伙的內部什麼都沒有……
那麼，他一定是由魔法連結起來的……
然而，他剛思索完畢，一股幽冥般的黑色氣息便化作顆粒從鐵甲中鑽出，其中的一部分還被艾星炎吸入了口中。
一剎那，王子就感覺天旋地轉，身體很快不受控制，意識也昏沉了下去。