第三章 飛笛
昆崙山，風雪店。
那錦帽和尚對曲七和眾匪的話恍如不聞，舉碗低頭，似正沉思；這時，匪群中閃出一人來，舞了兩個刀花，狂笑道：“待我手刃少林掌門，揚我祁連劍派威名！”
那拿摺扇的賊眉鼠眼軍師立時罵道：“屋裏這麼擠，耍什麼刀，差點砍着老子!"
那軍師一開口，錦帽和尚咦了一聲，抬起頭來，看着他，嘆道：“這位施主是否近日曾與人爭鬥？受傷可是不輕啊，還是不要妄動火氣。”
軍師吃了一驚，前幾日路遇一隊出關的商客，他和商客雇請的隨行武人打鬥，被一掌擊中胸口，幾天裏一直氣悶，卻不知這和尚是如何看出的。
那和尚又道：“施主和人動武受傷后，胸中氣血淤積，老衲聽你說話中氣已虛，要不了多日，必成郁疾，或有性命之憂。”
那軍師心下暗凜，嘴上怒道：“你這賊禿，裝神弄鬼，詛咒老子，讓我孫炯送你見佛祖！”，說罷持扇的手一點，摺扇中飛出兩點黑光，向著錦帽出家人飛去。那和尚不閃不避，任那兩點暗器打在胸膛上，然後又彈落到地上，看來就好像被風拂了兩下一樣。
孫炯驚道：“老賊禿真是邪門，必定衣下穿了鐵甲，卻在那裝模作樣。”說著孫炯飛身而起，摺扇上蓄積了十成力道，扇風銳響，朝着那老和尚當頭劈下。
老和尚放下碗筷，衣袖一震，旁人還未看出個所以然來，孫炯身子躍起還未及落下，就突然在空中滯住，竟似動彈不得！那老和尚緩緩的伸出左手無名指，輕輕一彈，有驚雷之聲，孫炯整個人如遭雷殛，倒飛出去，跌在同夥身上，待同夥扶住，孫炯一張口，哇的一聲吐出一口淤血，暈了過去
老和尚旁邊的書生笑道：“空念大師當真慈悲為懷，武學深湛，不但未下重手，還藉機治好了他胸內的瘀傷。”
吳袖此刻驚駭欲絕，喊道：“……般若心鍾……大雷滅指……你……你真是少林空念！”
那老和尚微笑頷首：“不敢。老衲正是法號空念，忝居少林方丈。”
吳袖聞言雙腿發軟，差點坐倒在地，咬牙道：“這一趟算是白跑了，還望大師不要見責”，轉頭對手下說“別愣了，我們走!”
空念大師笑着擺手：“外面風雪正密，行路不便，還是都留下來喝杯茶水吧“
吳袖心裏暗罵：“你這賊禿倒會體諒人”。但盜匪們聽了自然不敢出門，兢兢地坐了。
空念大師等九人又繼續吃喝起來，店內重歸寂靜。
過了半盞茶功夫，吳袖等人正在煩躁忐忑之間，孫炯也悠悠醒轉。就在此時，第一桌的粗獷漢子突然張口道：“怎麼又有人來了……而且還未騎馬。”
持蛇矛的人也是臉色一變：“好輕功！”
九人中的那名女子接口：“他們一共是……”，話還未說完，門外已響起一個清越的人聲：“我們一共是七人……外加一具死屍！”
這一次，座中九人全部面色肅穆，立身而起。門外那七人在三句話不到的時間裏竟已從遠處到了門外，這等身法實在是匪夷所思，快逾奔馬。
門外話音剛落，就有一具屍身飛進屋來，重重的落在地上。吳袖定睛看去，卻發現是剛才留在屋外放風的自己手下，不由得衝著屍體悲聲喊道：“趙光，我對不住你！”
吳袖心中熱血上涌，方待衝出門去和屋外人拼個生死，卻聽門外那個清越聲音說：“老七，屋裏太擠，你去清出點地方來，好進去歇腳。”
一個沉穩聲音應了一聲，屋裏人只看見黑壓壓的屋外一個瘦長持刀的人緩緩走近屋來，手中刀刃無鞘，發出噌的一聲低鳴；隨着他進屋幾步，已有七八個盜匪自屋內飛了出去，跌在地上發出慘呼，顯然都已受重創。驚疑間，連着空念大師在內的九人，竟都未看出他用的是什麼手法。那人回頭喊了句：“好了”，隨後屋外另六人也都緩步走向屋內，在六人中走在最前的是一個老者，衣衫古樸，一副學究模樣。他走路甚慢，就在他左腳剛踏進屋內之際，店內第一桌那個一直未開口的農夫模樣的人，突然衣袖一掃，桌上一個木盤向他飛旋而去，破空之聲大盛。但那盤子到了那老者身前三尺的時候，彷彿撞在無形的牆壁上，像失了力的風箏，慢慢落向地面。
在盤子還未落地之時，那座上農夫又掃起一根竹筷，勁風更響。竹筷到那老者身前四尺時突然碎成七截，分取老者四肢雙目，但是這七截竹筷只前進了二尺，在老者身前兩尺處如木盤般下落。
此時那木盤方才輕聲落在地上。
那農夫輕笑一聲，衣袖再掃，一隻酒碗再次向老者飛襲而去，在距老者四尺的時候，酒碗竟炸射成千百點尖銳碎片，籠罩了老者周身！
此次老者終於伸出袍袖，袖風畫圓，鼓舞不定。那無數碎片直到老者身前半尺才紛紛墜落。老者收回衣袖，平淡地說：“好功夫，承讓了。”話音剛落，老者突然面色大變，只見第一次落在地上的木盤，似是受酒碗碎片下墜至地的力道所激，突然斜斜急飛而起，擊在老者胸前。而幾乎就在同時，老者左足連踢，地上的七截竹筷碎片倒飛向那農夫，在離農夫身前三尺時重新聚合為一根竹筷，啪的一聲打在那農夫右臂上！
轉眼之間，兩人已交手數次。數招之後，兩人皆傷。在第一次交手之時，老者方進門半步。此後每過一招，老者即踏前一步，到得此時幾招過後，屋外六人全都已在門內。因而從氣勢上來說，倒是老者勝了。
那農夫淡淡笑道：“風雪小店，竟然也能引來閣下七位高人，這裏的菜色也說不上精緻，幾位莫不是走錯地方了？”
老者漠然開口：“高人我等不敢當。閣下蓄暗力於木盤中，真正的殺招正在那看似不經心的開始一擊，後面酒碗擊出時看似威力非凡，實則只是為了激起先前留下的暗勁”，老者說著長嘆一聲：“如此奇勁，如此心機，華山‘天機’褚仲樂，果然名非虛傳。”
吳袖聞言驚呼出聲：“你……你是華山掌門褚天機！這……這……今天我真是撞了邪了。”曲七聽了，也是驚到深心裏去。
褚仲樂笑道：“閣下謬讚了。我是出手突然，非君子之道；然而閣下處變不驚，被在下僥倖以附有雲流勁的木盤擊中，還能瞬間聚真力在竹筷上，此等急變，此等心力，實在非我所及。”
最先進店的那個持刀漢子問道：“三哥，你的傷勢如何？”
那老者盯着褚仲樂，雙目灼灼，擺擺手道：“傷勢么，彼此彼此。”
後進屋子的六人中，有一年輕人，年約二十，白衣玉帶，手持畫扇，面露淡笑，自始至終沒看一眼老者與褚仲樂的交手，神采彷彿帝子王孫。此時他突然輕聲吟道：“千春隔流水，歸雲積幾重。了不起，了不起。”
吳袖和曲七莫名其妙，褚仲樂聽后卻是心中大凜。
原來這年輕人吟的兩句詩，前句出自李白，后句出於錢起，都是唐人寫華山風物的詩句；那年輕公子用這兩句詩，竟隱隱道出了華山奇功《雲流經》的精義。
褚仲樂似笑非笑，看着那老者，緩緩道：“牽機引氣，萬象歸一，這樣的內勁天下只有一人使得出；是了，剛才那漢子喊你三哥，我知道你們七位是誰了”，說到這裏，褚仲樂一聲長嘆:“好一個多事之夜……”
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滄州城外，落日映雪。
幾騎飛馬踏雪而來，在城門前踟躕。馬上一人對身邊一人道：“柳兄弟，不是我說你，你若有先前茶棚那少女三成的騎術，我們也能在落雪前趕到滄州了，這一路風疾雪密，饑寒交至，真是，真是……”
柳鳴對張龍陽的嘴皮子早已習以為常，笑道：“是你們非要雪中趕路，我又不急。再說你這一路幾次三番提到那少女，又是什麼意思？”
另一漢子笑道：“小陽分明是看上了那姑娘，不過憑他那本事，嘿嘿，怕是今生無望。”
幾人說說笑笑，走入城中，走過城門后，柳鳴回望一眼，只看到紛揚的雪落在城門另一邊，恍如隔世。
在滄州城中行得片刻，風雪漸止，幾人走到一處燈火密集的街市，忽聞一陣異香，尋香望去，原來是路邊鋪子裏有人烤賣胡餅。張龍陽立時垂涎三尺，招呼眾人過去看。
來到餅鋪，只見做餅的人在一盞昏燈下將細碎的羊肉灑到層層和好的麥粉之中，層間還放有椒、豉以增味，隨後，那人取過一小壺酥油，澆透分層的巨餅，將餅推入爐膛中烤制，等酥油化開羊脂和椒豉時，奇香四溢，引得路上行人紛紛停駐買食。
張龍陽等人買了一張餅，讓賣家切了分食。本來依照年長漢子，該當先找客棧容身，但張龍陽執意要在路邊吃餅，幾人無奈，只好一同吃餅。
這時，餅鋪前馬鳴嘶揚，馬上一人年三十許，鮮衣束髮，背後斜插一桿長槍，對賣餅人說：“一張餅，切成七塊，快！”
那賣餅的麻利取餅切好，遞給那人，那人一手持着油紙包着的胡餅，另一手在衣襟里取出一把銅錢，擲在鋪子前面地上，縱馬就走。
張龍陽本在專心吃餅，不知怎地看到了這背長槍的人，頓時眉頭大皺；他把胡餅放在柳鳴手裏，說道：“幫我拿着點，我還沒吃完。”
說罷，張龍陽縱身一跳，恰好擋在那背長槍漢子的馬前。
那人大驚勒馬，罵道：“不長眼的東西，找死么！”
張龍陽凜然道：“你不能走。”
那人怒極反笑：“你要怎地？”
張龍陽道：“方才那賣餅的給你餅，是遞給你，還是扔在地上？"
那人愣了一下，冷笑道：“是遞給我的又怎樣？”
張龍陽點頭道：“這就是了，他雙手遞給你胡餅，你卻擲錢於雪地上，太過無禮。我勸你把銅錢拾起來，再交給店家，如此一來……”，張龍陽正說得起勁，突然眼前一花，那人長槍的槍鋒已指在張龍陽喉間。
張龍陽大駭，連退幾步；那人御馬跳步趨前，槍鋒仍是穩穩指着張龍陽咽喉要害——在張龍陽看來，只怕那人騎術強過柳鳴百倍有餘。
那人輕蔑一笑，接張龍陽的話道：“如此一來，便待怎地？”
張龍陽不再後退，昂頭道：“如此一來，才是君子待人之禮！”
那人狂笑道：“好，你可知道我是誰？我是滄州神槍會分舵排第三的槍客！識相要命的，就快給我滾開！”
張龍陽搖頭道：“就算你是少林空念，武當虛月，也不該對人無禮。”
那賣胡餅的早已看懵了，此時回過神來，忙說：“不礙事的，這位大爺貴人事忙，扔地上就扔地上吧，我撿起來就是……”說著就去撿拾銅錢。
那持槍漢子被賣餅人打岔，回頭去看；柳鳴搶步上前，揪住張龍陽后領，發力一拖，張龍陽便遠離了槍鋒。那漢子立時驚覺，回身橫掃一槍，柳鳴矮身避過，右手倏地抓住了槍柄。
那漢子大驚，奮力回抽，柳鳴運起內勁，力灌足下，那漢子竟然抽之不動。
柳鳴啞然失笑，原來這漢子雖騎術頗精，架勢威猛，武功卻着實稀鬆平常。
那漢子運了數次力道，眼見奪不回長槍，乾脆撤手，蠻橫道：“你招惹我們神槍會的人，膽子真是不小。”
柳鳴見他鬆手，就把長槍平握，遞還給他。這漢子尷尬萬分，猶豫了下還是接回長槍，仍嘴硬道：“閣下武功不凡，我在神槍會中排名第三，居然和閣下也難分伯仲。”
柳鳴失笑道：“閣下只第三，武學修為就如此深湛，那排第一的，豈不是神龍一樣的人物。”，說到這裏，柳鳴心念一閃，又道：“那排第一的，是不是名叫王大虎？”
那漢子愣住，搖頭道：“胡說，排第一的，自然是我們滄州分會的舵主，‘飛蝗槍’周淵。”
柳鳴很是失望，又問：“那你認識王大虎么？”
那漢子思索良久，恍然道：“記得了，原來你認識王大虎，他是我們劉副舵主手下的人，上次校武，排名在六十七還是六十九來着……”
柳鳴半晌無語，揮手道：“你走吧，我朋友雖然愛嘮叨，但是他的話其實也不無道理，只是店家自己說不妨事了，就算了吧”後半句話柳鳴是給張龍陽說的，張龍陽不好再說什麼，悻悻地點了點頭。
那持槍漢子自知不敵，不敢再多說，轉馬就走，剛走沒幾步遠，忽有一細物斜斜飛刺而來，打在那漢子拿胡餅的左手上，那漢子吃痛，手一松，胡餅掉在地上。
柳鳴等人也是吃了一驚，細看地上，除去沾染了雪泥的胡餅外，還有一管羊毫筆。
銅鈴聲伴着馬蹄聲響起，張龍陽最先看到白衣少女，他像看到故舊親朋一般，走到馬前招呼：“姑娘，別來無恙啊。”
那少女看也不看他，下馬走到那持槍漢子跟前，問道：“除了周淵和那人，還有誰？”
那漢子還在馬上，怔怔的低頭看着這少女，顯是還沒回過味來。
那少女眉間一蹙，手裏多了一支毛筆，她手腕一晃，筆尖刺在那漢子環跳穴，然後手臂向左一帶，那漢子痛呼一聲跌下馬來。
少女又問了一遍：“除了周淵和那人，還有誰？”
那漢子驚懼萬分，慌張道：“我聽不懂姑娘的意思是？”
那少女揚起手中羊毫，問了第三遍。
那漢子一陣發抖，哆哆嗦嗦道：“還有……還有我和幾個其他兄弟。”
少女聽后，玉手一顫，那管羊毫脫手而出，如利刃般生生刺透了那漢子的左腿。
那漢子大聲慘呼，凄切不絕；少女冷冷道：“就憑你?周淵真以為找幾個高手和那人寸步不離、同食同寢，就能護住他么？我跟了你半天，你不過是給他們七人買吃食的人”，少女手中又多了一支筆，“我最後問一遍，除了周淵和那人，還有五個人是誰？”
當是時，少女俏立雪中，不遠處幾人手拿胡餅看得迷惑萬分，地上一人輾轉哀叫。
笛聲就在這時候響起。
吹得是滄州鄉間常聞的小調，吹笛的少年雙手橫引長笛，從街尾疾行而來，笛聲氣息絲毫不亂，待吹笛人到少女面前，一曲已畢。
那少年面容文秀，雙眸清亮，看到少女注目，他便雙手抱拳，將長笛斜握，向少女施禮。
少女剛要開口，張龍陽突然說：“小兄弟，你剛才那曲子吹錯了好幾處。”
那文秀少年面容頓時一僵，似乎十分尷尬，心虛地說：“不、不會吧……”
張龍陽篤定道：“肯定有幾處轉音錯了，這滄州小曲我常聽的，你吹得不大好。”
那少年撓了撓頭，輕咳一聲道：“也許吧……我新學的，還不熟。”
張龍陽剛要接話，少女瞪了他一眼，張龍陽不敢再說。
少女看着吹笛少年，皺眉道：“你是誰？”
那少年輕笑一聲，說：“我叫蘇妄；姑娘不是要問那五個人是誰么，我便是其中之一。”